秦仲南眉頭也壓了下來(lái)，“侯府誰(shuí)過(guò)來(lái)的？說(shuō)為了什么事兒沒(méi)有？”安溪侯府這幾年都在對(duì)黔南五府示好。安溪侯年年派人到黔南送年禮，對(duì)黔南的用心不下于朝廷。可如今才九月初……
“來(lái)的是安溪侯身邊那位萬(wàn)管事?！毙翈煚敂Q著眉頭應(yīng)了一句，面色也有些不好看，“說(shuō)是安溪侯夫人聽聞姑娘到了南邊，遣人過(guò)來(lái)問(wèn)好的，還想請(qǐng)姑娘去侯府作客?！?br/>
“請(qǐng)姑娘？”秦仲南眉頭皺成一團(tuán)，捻著胡子轉(zhuǎn)了半圈，突然又頓住腳步，沉聲問(wèn)道，“韓延文那邊來(lái)信沒(méi)有？”
“來(lái)了，是景泰錢莊的信兒，卻沒(méi)有侯府的信兒?！毙翈煚攼阑鸬?fù)]了揮大蒲扇，忍不住疑惑嘀咕起來(lái)，“好好的，安溪侯怎么會(huì)讓萬(wàn)成安過(guò)來(lái)？安溪侯世子才得了圣旨賜婚，這會(huì)兒正是安溪侯要向朝廷表忠心的時(shí)候，那位秦大人也在，侯府的人就這么大張旗鼓的來(lái)了，還指明是拜訪姑娘……”
“大張旗鼓才不會(huì)落人口實(shí)！”秦仲南吸了口氣，臉色也有些不好看，擰著眉默了片刻，方朝辛師爺使了個(gè)眼神，沉聲道，“姑娘那邊可收到消息了？”
“韓延文在江南，姑娘那邊的消息向來(lái)比這邊快，這會(huì)兒也該收到了?！毙翈煚敁]著大蒲扇勉強(qiáng)扇了兩把，隨后又將蒲扇丟開了，捻著胡子沉吟片刻，眼眶突然縮了縮，吸了口氣看向秦仲南，“老爺不是說(shuō)姑娘在京城見過(guò)安溪侯世子？難不成……”
“難不成什么？”秦仲南眼睛一瞪，沒(méi)好氣地看了辛師爺一眼，甩開袖子一屁股往院子里的石凳上坐了下來(lái)，擰著眉連吸了好幾口氣，才惱火地哼道，“圣上都給安溪侯世子賜了婚了，他侯府還能同姑娘結(jié)親？安溪侯是只老狐貍，賠本兒的買賣不會(huì)做。他就是想讓姑娘進(jìn)陸家的門也不會(huì)在這時(shí)候來(lái)探話！更何況姑娘還不樂(lè)意呢。”
秦仲南說(shuō)到此，又無(wú)奈地嘆了一聲，朝辛師爺嘀咕道：“姑娘說(shuō)了，安溪侯府不是善地，咱們沒(méi)必要給他人作嫁衣裳。還說(shuō)什么，那陸行之都訂了親了，難不成讓她去給人家做續(xù)弦？還說(shuō)陸家始終會(huì)忌憚黔南五府，除非陸家真正收了南邊?？傻侥菚r(shí)，黔南五府是個(gè)什么樣還難說(shuō)呢。安溪侯府同朝廷早晚有一場(chǎng)仗要打，到時(shí)候首當(dāng)其沖的只怕就是黔南。姑娘說(shuō)咱們費(fèi)了近十年的功夫才把黔南這荒山野嶺整治好，憑什么要送給別人去打得稀巴爛？”
秦仲南頓了頓，頗有些無(wú)力地揉了揉眉頭，“你聽聽這話，姑娘心里頭不樂(lè)意呢！哎，我回來(lái)一想，也覺得不妥當(dāng)。黔南五府也就這幾年才好了些。姑娘這幾年年年往黔南投銀子，好容易有了如今這局面，朝廷跟安溪侯府倒都想湊上來(lái)了。咱們跟安溪侯府沒(méi)什么交情，也范不著湊上去給人當(dāng)靶子。還是依著姑娘的意思好，朝廷跟安溪侯愛怎么折騰就怎么折騰，只要不打著黔南，咱們也樂(lè)得清閑！”
“倒也是這么個(gè)理兒?！毙翈煚斠苍谇刂倌细白?，跟著嘆了口氣，同秦仲南大眼瞪小眼看了片刻，又忍不住勸道，“老爺也不用急，姑娘向來(lái)有成算，且先看看萬(wàn)成安如何行事吧?！?br/>
蔚南院里，魏俊一早也得了萬(wàn)管事到了黔南的消息，也顧不得跟吳長(zhǎng)山多說(shuō)，忙往里頭跟周冉回了話。
周冉正坐在葡萄架下看朱槿幾個(gè)侍弄花兒，頭也不抬地問(wèn)道：“萬(wàn)成安遞了帖子來(lái)了？”
“沒(méi)有?！蔽嚎u了搖頭，又小心翼翼地瞄著周冉的臉色，見周冉臉上笑意彌漫，魏俊也摸不準(zhǔn)自家姑娘心里頭的想法，訕笑著咳道，“人是今兒酉時(shí)到的黔南，秦大掌柜讓人送的信。”
周冉聞言輕聲笑了出來(lái)，直起身子點(diǎn)著魏俊沒(méi)好氣地罵道：“帖子都沒(méi)送，你急什么？他萬(wàn)成安就是來(lái)了，你不知道出去接著？最不濟(jì)，不還有吳長(zhǎng)山嗎？他這個(gè)外院管事明兒不是空著嗎？你先前沒(méi)跟他說(shuō)？”
“才剛說(shuō)了兩句，小的就接到消息說(shuō)安溪侯府的人到了?！蔽嚎『俸傩α藘陕?，支吾著解釋道，“這萬(wàn)成安身份畢竟不大一樣，小的就趕著先來(lái)跟姑娘回話了?！?br/>
周冉笑著嘆了口氣，輕輕拍了拍手上的泥土，從朱槿手里接過(guò)帕子慢條斯理地擦了擦手，一邊往院子里走一邊搖頭笑道：“萬(wàn)成安在安溪侯府是個(gè)什么身份跟咱們有什么相干？”周冉說(shuō)著又將帕子遞給了朱槿，不緊不慢地囑咐道，“你記著，他只是安溪侯府的一個(gè)管事，也只能是一個(gè)管事。別的，跟咱們可不相干。”
魏俊眨了眨眼睛，愣了一瞬，腳下提到門檻，差點(diǎn)摔了下去，隨后總算回過(guò)了神，忙端了杯茶奉上去，嘿嘿笑著點(diǎn)頭應(yīng)道：“哎，小的明白了！小的這就找吳先生商量去?！?br/>
周冉嗯了一聲，從魏俊手里接過(guò)茶杯，好笑地囑咐道：“你先去魏嬤嬤那兒，嬤嬤有話跟你說(shuō)呢?！?br/>
魏俊狐疑地哎了一聲，見周冉笑得一臉溫和，才嘿嘿笑著應(yīng)了一聲，折身去外頭尋了魏嬤嬤，隨后才往外院去找吳長(zhǎng)山，仔細(xì)交代了周冉的話。
吳長(zhǎng)山聽得心頭大震，他早年在軍營(yíng)里待了十幾年，同萬(wàn)成安也有過(guò)接觸，曉得此人是安溪侯的心腹，猛地聽見萬(wàn)成安來(lái)送禮，不免又有些狐疑起來(lái)。
捻著胡子轉(zhuǎn)了半圈，吳長(zhǎng)山才招呼魏俊坐下來(lái)，皺眉問(wèn)道：“姑娘可還有什么話交代？”
“沒(méi)了。”魏俊果斷地?fù)u了搖頭，“就那兩句。姑娘吩咐了，讓我都聽先生的?！?br/>
吳長(zhǎng)山盯著魏俊看了片刻，頗有些無(wú)奈地點(diǎn)了點(diǎn)頭，揮手打發(fā)道：“罷了罷了，既是姑娘的吩咐，老朽接著就是。你先回去吧，等安溪侯府的人來(lái)了再說(shuō)?！?br/>
“行，您老有事只管吩咐就是！”魏俊笑著起來(lái)朝吳長(zhǎng)山拱手做了一揖，這才告辭退了出去。
吳長(zhǎng)山看著魏俊的背影，臉色漸漸沉了下來(lái)，良久才皺著眉長(zhǎng)嘆了一聲。安溪侯就是只老狐貍，若只是想關(guān)心關(guān)心故人之女，也不會(huì)派萬(wàn)成安來(lái)……
隔天一早，萬(wàn)成安就帶著人往蔚南院遞了侯府的帖子，又笑瞇瞇地跟魏俊說(shuō)了來(lái)意。
“萬(wàn)管事您快請(qǐng)，快請(qǐng)?！蔽嚎∶πχ隽艘灰?，客氣殷勤地請(qǐng)了萬(wàn)成安進(jìn)院子。
兩人剛一進(jìn)門，吳長(zhǎng)山就帶著小廝匆匆迎了上來(lái)，笑著拱手道：“萬(wàn)管事！”
萬(wàn)成安忙笑著回了一禮，眼里的詫異跟驚疑一閃而過(guò)，看著眼前一身月白長(zhǎng)袍，頭發(fā)梳得規(guī)規(guī)整整，身上透著股儒雅之氣的中年人，有些遲疑地問(wèn)道：“這是……長(zhǎng)山兄？”
“正是在下！”吳長(zhǎng)山笑著應(yīng)了一聲，客氣熱絡(luò)地招呼萬(wàn)成安進(jìn)了客廳。魏俊驚訝地看著收拾得人模人樣的吳長(zhǎng)山同萬(wàn)成安熟絡(luò)地攀起了交情，眨了眨眼睛，隨后又示意幾個(gè)小廝趕緊端茶倒水。
這頭萬(wàn)成安心頭亦是震驚萬(wàn)分，吳長(zhǎng)山當(dāng)年可是有鬼才的名號(hào)，用兵奇詭，是個(gè)不可多得的奇才，不過(guò)他這脾氣也跟才氣一般高。這樣的人竟然愿意委身在一個(gè)小院子里當(dāng)管事？還是在一個(gè)小姑娘手下……
兩人客氣地寒暄了一陣，吳長(zhǎng)山方笑道：“我們姑娘聽說(shuō)夫人特地讓人送禮過(guò)來(lái)，還感慨了一陣，說(shuō)這些年也不曾去拜望侯爺夫人，倒失了禮數(shù)?！?br/>
“這話從何說(shuō)起？”萬(wàn)成安心頭微動(dòng)，忙笑應(yīng)道，“我們夫人前兒還念叨呢，說(shuō)這些年郡主在京城，侯爺跟夫人也照顧不到，竟辜負(fù)了周將軍的托付……”
兩人又是一陣恭維客氣。不大一會(huì)兒便有小廝上前回話，說(shuō)姑娘請(qǐng)萬(wàn)管事到后頭客廳敘話。吳長(zhǎng)山忙又笑著領(lǐng)著萬(wàn)成安到后院客廳見了周冉。
周冉笑著謝了萬(wàn)管事，“多謝你跑一趟。勞侯爺跟夫人記掛，倒是我的不是了。等過(guò)段時(shí)日，我再親自去侯府拜望兩位長(zhǎng)輩?！?br/>
萬(wàn)成安側(cè)身讓過(guò)了禮，余光留意著周冉，見周冉笑得溫和燦爛，心里卻有些疑惑起來(lái)。就這么個(gè)小姑娘，顏色也算不得頂好，雖說(shuō)看著靈秀，可江南一帶的靈秀小姑娘滿街都是，世子爺真能看中……
萬(wàn)成安想著，視線落在吳長(zhǎng)山身上，目光突然滯了滯，心頭重又一凌。單憑她能讓吳長(zhǎng)山心甘情愿當(dāng)個(gè)管事，這份本事就不容小覷！
略坐了片刻，見周冉笑容恬靜溫和，話卻不多，除了道謝卻只字不提別的事兒，也沒(méi)開口問(wèn)話，萬(wàn)成安只得告了辭。
待萬(wàn)成安一行人出了院子，魏俊笑著湊上前問(wèn)道：“姑娘，可要讓人送送萬(wàn)管事？”
話音剛落，魏俊就被周冉淡淡地掃了一眼，后頭的話又趕忙咽了下去。
“這事兒你該問(wèn)吳先生！”周冉漫不經(jīng)心地收回目光，嘴角輕揚(yáng)，看著吳長(zhǎng)山笑道，“先生跟萬(wàn)成安應(yīng)該算是舊識(shí)吧。您可看出您這位老友是為了什么事兒來(lái)的？”
吳長(zhǎng)山皺著眉默了片刻，欲言又止地看了周冉一眼，“這……倒不像是為了刻意拉攏示好的。時(shí)候不對(duì)，安溪侯不會(huì)在這當(dāng)頭給朝廷留下把柄。我聽他這意思，倒像是專程來(lái)瞧姑娘的?！眳情L(zhǎng)山頓了頓，又不緊不慢地補(bǔ)了一句，“那位侯府夫人對(duì)姑娘似乎格外關(guān)心……”rS