?八月三十一，是八月的最后一天。
踏著清晨的霧靄，小竹拎著一小桶熱水推開了知秀的房門。
“二小姐？”她輕輕地叫了一聲，卻沒有得到回應。
還沒起來嗎？
小竹聳了聳肩，雙手拎起小桶，輕輕地將水注入洗臉的銅盆之中，然后又將毛巾、牙刷、牙粉、胰子等物擺好，轉過身來，卻見床上一雙眼睛亮幽幽地注視著她，頓時嚇得差點跳起來。
“二……二小姐……”膽小的小竹拍著胸脯，“原來你醒了呀？”
知秀早就已經醒了，昨天的夢似乎比從前幾天更加緊張，而最后出現(xiàn)的那個黑洞，更是以前那些夢境里不曾出現(xiàn)過的。夢境的變化，讓她覺得像是一種進展，仿佛要有什么事情發(fā)生在她的身上。
“小竹，你昨天晚上有沒有點香？”她沉著臉問小竹，聲音也是沉沉的。
小竹張大了眼睛道：“沒有呀！小姐不是吩咐不許點香嗎，奴婢出去的時候，小姐還沒睡著呢?！?br/>
知秀回想了一下，昨天晚上睡前，的確是沒有點香。
可是她為什么又做夢了呢？
“那你昨天晚上有沒有進我房間？”
小竹連忙擺手：“沒有呀！小姐沒有吩咐的話，奴婢怎么會進來呢。對了，奴婢昨天睡得可沉了，小姐有叫過我嗎？奴婢是不是沒聽見，沒伺候好小姐？”
小竹有點害怕地捏著雙手。
知秀擺擺手道：“沒有?！?br/>
她很失望，小竹的話，她沒聽出有什么漏洞。
“伺候我洗漱吧?！?br/>
她起了床，在小竹的伺候下洗漱完畢，又換了衣服，按照慣例，去曹氏和西門宗英的房里吃早飯。
而在她出門之后，小竹偷偷地把她床頭上懸掛的那個銅牌給摘了下來，又將模樣很相似的另一塊銅牌掛了上去。
“這樣，小姐應該就不會發(fā)現(xiàn)了吧。”
小竹輕聲地嘀咕了一句，將摘下來的銅牌小心地貼身藏好，然后拿了一件粉色的馬甲，一臉正常地從屋子里走了出去。
曹氏和西門宗英的屋子里，一家三口正在吃早飯。
知秀喝著粥，有點魂不守舍。
“小竹怎么來了？”吳媽的聲音，讓她抬起頭來。
小竹正從門外進來。
“今天好像比前幾日更涼了，我怕小姐穿得單薄，送了一件馬甲來?！毙≈窆郧傻鼗卮?。
曹氏便笑道：“你這丫頭倒是細心?！彼挚粗愕?，“你穿得是有些單薄了，入了秋，早晚都涼，要多穿些，別受了寒?！?br/>
她親自從小竹手里接過馬甲，給知秀套在外面。
而小竹站在吳媽身邊，悄悄地將一塊帕子包好的銅牌塞入了吳媽的手中。吳媽的袖子十分寬大，垂下來一直蓋到手背，將銅牌放在兩手交握處，被袖子一蓋，什么也顯不出來。
吃完了早飯，知秀告辭，帶著小竹離去。
西門宗英照例要在書房看一會兒書，處理一些賬務?，F(xiàn)在二房已經在白馬城住下了，也該開始重新發(fā)展一些產業(yè)，他要好好地盤算一下，看作些什么生意才好。
論起來，西門家的兩位老爺西門宗實和西門宗英，都對經商很精通，對做官卻既沒興趣也沒天賦，在官本位的軒轅朝，難怪西門家會沒落了。
曹氏屏退了左右，只剩吳媽在跟前。
“東西拿過來了？”
“拿過來了?！眳菋尫_袖子，打開包裹的帕子，將銅牌遞過去。
曹氏結果銅牌，翻看了一下，看不出什么來，便道：“悄悄地送去給巫師，讓他看看，問問接下來要怎么做?！?br/>
“是?！眳菋寫?，將銅牌重新收好。
曹氏端了一杯茶在手里，一面撇浮葉，一面道：“金家今天要做什么？”
吳媽答道：“昨兒大夫人陪他們逛了一天，今天女眷們說是要去白馬河上坐船游河。而大公子，則要帶金家的三位公子去見一些朋友。”
“朋友？”
“是，大公子跟城里結交了許多貴族子弟，想必是要為金家三位公子引見?！?br/>
曹氏哼了一聲道：“他結交那些貴族子弟，無非是為了自己晉身。西門家的嫡長孫，竟然要拍別人的馬屁了?！?br/>
吳媽嘆氣道：“說的是呢。以前咱們在美羅城，城里的貴族們都視老爺夫人為龍頭。如今回到白馬城，反倒不如在美羅城時候風光了?！?br/>
“子孫不肖啊……”曹氏放下茶杯，“老太爺老了，管不了幾年事了，我聽說壽材都已經預備下了。沒了老太爺，西門家就沒了主心骨，咱們兩房人遲早分家。大房有那么多產業(yè)在手，大公子就算不入仕，也能做個富家翁。咱們二房卻不同，回到白馬城后還沒有自己的產業(yè)，光手里有錢，也會坐吃山空。在美羅城這么多年，家里的這些親戚朋友都疏遠了，人脈也得重新建立?？墒侨巳硕稼呇赘絼?，都以為大房會繼承祖宅家業(yè)，誰把我們二房放在眼里了?！?br/>
吳媽聽得頻頻點頭：“夫人真是看得透透的。”
“所以，我才一定要金家的婚事給拿下。否則我們二房在這白馬城，早晚會沒有立足之地?！辈苁献詈笙铝艘痪鋽蒯斀罔F的結論。
吳媽也道：“是，夫人一定心想事成?！?br/>
曹氏卻微微地搖頭，這事兒想要成，金家那邊要繼續(xù)攻克，女兒繡心這邊也得盯著才行。
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知秀回到房里的時候，下人送來一封信，說是門房剛剛收到的，指名送給二小姐。
信封淡黃色，薄薄的，知秀打開后取出一張竹紙，上面很簡單的四個字——“春風渡口”。落款是“蘭方越”。
“這個蘭方越……”知秀好笑地搖搖頭，問小竹道，“春風渡口在哪里？”
小竹回答：“在南城，離咱們府里大約二里的路程，很近的?！?br/>
知秀點點頭：“我要出門一趟，娘要是問起來，就說是將軍府的蘭七公子請我?！?br/>
“哦！”小竹應了。
軒轅朝民風開放，女人拋頭露面十分普通，年輕男女見面也沒什么大不了，像白馬城里，年輕貴族子女時常聚會，可見一斑。
知秀重新?lián)Q了件出門的衣裳，帶了一個丫頭，出了西跨院，路過花園，正要往外頭走。
就見那月洞門下伸出一個小腦袋，用貓叫一樣的聲音道：“二姐——”
她定睛看過去，笑了起來，道：“是你這個鬼靈精？”
門洞下的是小紅袖，見知秀已經注意到她，便抬起小手快速地招了兩下。
知秀走過去，跟她一起躲在門洞后頭。
“你是不是又想出去玩啦？”
紅袖整齊的劉海正好壓在眉毛上，因知秀比她高，她需要仰視，長長睫毛翹起，一眨一眨的特別靈秀。
“二姐最疼我了，我已經好些天沒有出去了，你帶我出去玩好不好？”
知秀道：“你怎么知道我要出門？”
小紅袖笑瞇瞇道：“門房收到你的信的時候，我看見了的呀！”
“咦？你沒事去門房做什么？”知秀先是好奇，然后就恍然道，“哦——我知道了，一定是你想出門，被門房攔下了是不是？”
小紅袖委屈地摸著自己兩個丫髻垂下來的小辮子，道：“都是我娘叮囑的，要門房不許放我出去?！?br/>
“你娘今日不是陪著金家去白馬河游河了嗎，怎么沒帶你去？”
小紅袖瞪起眼睛道：“我才不去呢！金家的那幾個哥哥姐姐雖然漂亮，可是一點也不像好人！”
知秀奇道：“怎么不像好人？”
“那天在爺爺那里我都看見了呀！他們說話可難聽了，把二叔也弄得不高興了，把爺爺也弄得不高興了，把二嬸和二姐你也弄得不高興了。我知道，他們都很會說話，雖然我聽不出他們話里藏著意思，可我總會看人臉色的嘛！”
知秀又愛又憐，捏起她的臉頰道：“噯喲，你這個小小的人，眼睛倒是比大人還亮??！”
小紅袖也不疼，瞇著眼睛笑道：“我當然眼睛亮啦，爺爺經?？湮矣醒哿Φ?。我跟娘說，我要寫大字，不想出門。娘最喜歡讓我寫大字了，我一這樣說，她一點兒也不懷疑?！?br/>
“她既然不懷疑，怎么還吩咐門房不讓你出門？”
紅袖就撅嘴道：“不是今天特意吩咐的，她每天都要跟門房囑咐，不許我出去。我以前經常偷溜，她早就防著我了。”
她蹙著眉尖，一臉的苦惱。
知秀好笑地道：“好吧好吧，看你這么可愛可憐的份上，我就帶你出門去！”
紅袖的兩只眼睛立刻亮了起來，歡喜道：“好呀好呀，還是二姐最疼我！”
她牽住了知秀的手，迫不及待地朝外面走。
因為是知秀帶著，門房也不敢攔，巴巴地看著她們姐妹出了府。
丫頭帶路，兩里路彈指就到，很快，春風渡口就在眼前了。
白馬河貫城而過，城里有數(shù)個渡口，春風渡口就是其中之一，此時渡口正停泊著一艘精致的畫舫，艙內人影晃動，船頭的甲板上，除了船夫水手之外，還立著兩個年輕男子，其中一個右腳高高抬起踏在船舷上。
他站得高，岸上的情形一目了然，知秀、紅袖姐妹一過來，他就看見了，立時揮手道：“妞兒，這里！”
小紅袖撲哧一笑，捂嘴道：“二姐，他叫你妞兒，真好玩。”
知秀尷尬地揉了揉眉心，很是無奈。
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