劍南軍并未立刻發(fā)動(dòng)攻城作戰(zhàn)，在牦牛城下扎下營盤之后，全營將士幾乎都在休整，除了炮營的五千士兵。自從南詔之戰(zhàn)后，神威炮營名存實(shí)亡，因?yàn)樯裢谠趯?duì)南詔戰(zhàn)事之后盡數(shù)被拆毀。原神威炮營的炮長和炮手們也都被散入各營中成了普通的士兵。而此次出征之前，炮營再次被組建成立，原先的炮手們也得以重操舊業(yè)。

    從南詔撤兵的一年時(shí)間里，王源從未停止對(duì)于神威炮的改進(jìn)工作。在成都，上百名工匠的全部職責(zé)便是制造神威炮和改進(jìn)神威炮。攻打南詔國時(shí)設(shè)計(jì)的神威炮威力不小，但有個(gè)致命的弱點(diǎn)便是壽命不長。大多數(shù)神威炮只能投射二三十次便只能報(bào)廢，原因便是因?yàn)橥渡鋸?qiáng)度極大，神威炮的關(guān)鍵部位皆為木質(zhì)，很難承受如此大的強(qiáng)度。拋竿機(jī)軸甚至拋籃都很快被磨損，南詔之戰(zhàn)中發(fā)生過多次機(jī)軸斷裂，拋竿折斷，拋籃破損的情形，導(dǎo)致了死傷百余名炮手的事故。

    回到成都后，王源下令工匠們解決這樣的問題，在保證投射的射程不能受到影響的前提下，必須解決神威炮的壽命問題。工匠們建議關(guān)鍵部位用金屬構(gòu)件方可保證牢固耐用，但此舉花費(fèi)不菲，王源一時(shí)還沒有財(cái)力去這么做。但不久后楊國忠送來的一批數(shù)萬套的破爛甲胄和刀劍鐵槍等物事解了王源的燃眉之急。王源之所以手下這些破爛，便是看重了這些破爛兵器盔甲中有可回爐的金屬。

    這些銹蝕的兵器和盔甲上的鐵片雖然數(shù)量不多，但足可鑄造出百余套機(jī)軸和拋竿用于神威炮的改進(jìn)。王源雖不知道這些金屬的成分是否能保證神威炮長期使用，但起碼金屬的構(gòu)件比之木質(zhì)的構(gòu)件要耐用的多。實(shí)驗(yàn)的結(jié)果也表明，更換金屬構(gòu)件之后，神威炮可發(fā)百次，大大提高了使用的壽命。

    另外，對(duì)于神威炮的構(gòu)造結(jié)構(gòu)，工匠們也進(jìn)行了改良。初代的神威炮太過高大，而且構(gòu)件固定，極其笨重。為了給高達(dá)數(shù)丈的神威炮配重，不僅地盤極重，而且發(fā)射時(shí)還要用木樁固定在地面上，顯得極為笨拙。

    改良的結(jié)果是，神威炮采用了可拆裝的方式，各部位打造成型之后，可用車輛運(yùn)輸，現(xiàn)場(chǎng)投裝。因?yàn)椴课荒炯潭ǎ瑑擅橙撕投谑挚稍谝粋€(gè)時(shí)辰內(nèi)快速將神威炮投裝成成品。這樣便保證了神威炮的隨軍機(jī)動(dòng)能力。也正因如此，此次通行沙漠之時(shí)，王源才得以攜帶五十架裝運(yùn)在大車中的神威炮進(jìn)行穿越沙漠的舉動(dòng)。否則根本無法做到這一點(diǎn)。

    百余套金屬構(gòu)件本可以造出百架神威炮，但王源只下令制造了五十架。一來王源認(rèn)為暫時(shí)無需太多數(shù)量的神威炮，因?yàn)檫@玩意兒消耗的人力物力太多，每架神威炮從運(yùn)輸?shù)酵堆b需要配備牲口十余匹，大車兩輛，外加人員數(shù)十。資源有限，不可能全部投放在神威炮上。

    另外一點(diǎn)也是基于神威炮本身的考慮。金屬機(jī)軸和拋竿只有百套，而置換了金屬構(gòu)件后也非永久不損，高強(qiáng)度的投擲之下，這些不明成分的金屬依舊肯定會(huì)出問題。與其花大量人力物力攜帶百架神威炮，在戰(zhàn)時(shí)若一旦損壞便成廢物，還不如帶著另一半的金屬構(gòu)件作為備用，以便損壞是加以置換維修，顯然要合算的多。況且出于投擲彈藥的數(shù)量的考慮，霹靂彈的數(shù)量不足以保證百架神威炮的發(fā)射，而用神威炮去投擲石塊這些玩意兒，王源是絕不肯的，那豈非是在白白的損耗神威炮使用壽命。

    夕陽下，牦牛城山坡下，炮營的士兵正在平整著山坡下的地面，挖土壘臺(tái)，為明日神威炮的安置做準(zhǔn)備。山坡上牦牛城頭的吐蕃守軍莫名其妙的看著劍南軍的動(dòng)向，他們不明白**在距離城池如此遠(yuǎn)的地方壘臺(tái)的用意。

    守城將領(lǐng)第一時(shí)間否定了這是安置攻城器械的可能。在這個(gè)距離內(nèi)，沒有任何一種守城器械可威脅到城池的安危。牦牛城內(nèi)的拋樓車是射程天下第一的投石機(jī)，可及三百多步遠(yuǎn)，但在這近四百步的范圍內(nèi)，卻也望塵莫及。唯一的可能便是，這些高臺(tái)是**戰(zhàn)時(shí)在高臺(tái)上站立觀察全局，打出旗號(hào)指揮作戰(zhàn)的。不過這辦法倒也太蠢，戰(zhàn)時(shí)的令旗指揮都是用高桿挑起空中，便于全軍在混戰(zhàn)中知曉軍令，還沒見過花力氣筑高臺(tái)的，當(dāng)真是教人笑掉大牙。

    次日清晨，高臺(tái)的秘密終于得以揭曉。長長的通向高臺(tái)的斜坡上，數(shù)十名士兵抬著一根根的物事爬上土臺(tái)的臺(tái)階，然后一根根的將這些物事拼裝起來。當(dāng)朝陽升起兩桿高時(shí)，數(shù)十座土臺(tái)上立起了一個(gè)個(gè)木塔般的物事。守城的吐蕃人早已認(rèn)出那是投石機(jī)，他們甚是納悶，距離城池四百多步遠(yuǎn)，這那樣的位置設(shè)置投石機(jī)又有何用？

    隨著戰(zhàn)鼓隆隆作響，**士兵涌出營寨在城下數(shù)百步外集結(jié)列陣，一場(chǎng)攻城大戰(zhàn)即將開始。牦牛城的一萬吐蕃守軍絲毫不怵，他們有條不紊的準(zhǔn)備迎接這場(chǎng)大戰(zhàn)。城墻內(nèi)側(cè)的拋樓裝上了巨石準(zhǔn)備，城頭的吐蕃兵馬搭箭彎弓。弓弩床弩滾木礌石一應(yīng)俱全，等待著**的進(jìn)攻。

    王源腰身筆挺的坐在黑馬上，黑色的大氅披在身后隨風(fēng)獵獵作響。黃金明光鎧在陽光下刺目發(fā)光，頭盔上的紅纓鮮艷奪目。他身旁，宋建功柳鈞魏光中等將領(lǐng)均策馬而立，公孫蘭策馬立在王源身后數(shù)丈處，雙目看著前方王源的背影，眼睛里神色迷離不知在想些什么。

    “大帥，可以進(jìn)攻了。”宋建功沉聲道。

    王源緩緩撥出腰間御賜的破軍寶劍，劍刃在陽光下發(fā)出青色的冷光。

    “劉德海，神威炮準(zhǔn)備完畢了么？”

    “稟大帥，一切皆已準(zhǔn)備完畢，便等大帥一聲號(hào)令?！眲⒌潞３谅暫鹊?。

    王源臉上露出一絲微笑來，沉聲喝道：“很好，那便看你的了。城墻一破，全軍沖鋒，速戰(zhàn)速?zèng)Q，爭(zhēng)取在午前占領(lǐng)此城?！?br/>
    宋建功沉聲道：“大帥確定不需要云梯投石車弓箭手輔助兵馬攻城么？”

    王源呵呵一笑道：“應(yīng)該不需要了，我知道你的擔(dān)心，但恐怕你的擔(dān)心是多余的。劉德海，下令神威炮開始攻城。”

    劉德海高聲應(yīng)諾，策馬飛馳而出，沖至土臺(tái)之下，高舉手中令旗猛力揮動(dòng)，口中大喝道：“神威炮即刻開始攻城。”

    土臺(tái)上，二十余名炮手立刻開始行動(dòng)，一名炮手用斧頭劈開長箱子的木蓋，露出稻草襯墊的十幾顆圓滾滾黑魆魆的陶制霹靂彈來。十余名炮手搖動(dòng)機(jī)軸，將高高翹起的拋竿一段拉下來固定住。那炮手小心翼翼的捧著一顆霹靂彈放在六層牛皮縫制而成的投彈兜里。一名身高膀圓的炮手提著大錘快步走近，將大錘輪了個(gè)半圓對(duì)準(zhǔn)木楔猛力砸下。勾住拋竿的鐵鉤頓時(shí)松脫，但聽的轟隆一聲響，拋竿前端的重物轟然落下，將拋竿后方猛力拉起。欸乃一聲，霹靂彈彈射而出，在空中迅速成為一個(gè)小小的黑點(diǎn)，越過四百多步的距離朝著牦牛城城頭飛去。

    牦牛城城頭的守軍看到了從空中落下的那個(gè)圓球，他們根本不知道這是什么，還以為是**專門制作的圓形石彈。這西瓜大的石彈又有何用？除非砸到人，否則毫無殺傷力。霹靂彈落下的城頭區(qū)域的十幾名吐蕃士兵甚至壓根就沒把這石彈放在眼里，眼睜睜的看著它從空中落下，不偏不倚的落在城墻上方。

    “哈哈，唐人當(dāng)真……”一名吐蕃士兵的調(diào)侃之語只說出了一半，便聽見轟隆一聲巨響，便如山崩地裂一般，落在城墻上的那顆霹靂彈發(fā)出了劇烈的爆炸。一時(shí)間黑煙滾滾，灼熱的氣浪翻騰。炸裂的霹靂彈中鐵片鐵球橫飛。

    方圓丈許之內(nèi)的吐蕃士兵被掀翻數(shù)十，處于爆炸中心的吐蕃士兵被拋飛數(shù)尺，有的直接落到了城墻之下。更有十幾名吐蕃士兵被飛迸的鐵片鐵球洞穿盔甲穿進(jìn)血肉之中，擊中要害的當(dāng)場(chǎng)即死，沒擊中要害的也鮮血淋漓，受傷仆地不起。

    “我的老天爺。”目睹此狀的其他人均驚呆在原地，無論城頭的吐蕃士兵還是城下的**士兵，絕大多數(shù)人還是第一次見到如此場(chǎng)景。爆炸的響聲讓人耳鼓鳴響，很多人耳朵里都暫時(shí)聽不到聲音了。

    恐怖的情形才剛剛開始，第一聲霹靂彈的爆響之后，隨后投擲的數(shù)十顆霹靂彈已經(jīng)降臨在城頭內(nèi)外。雖然投射的準(zhǔn)頭難以控制，這些霹靂彈有的落在了城頭，有的落在城內(nèi)，有的則只落在城墻之外，但所有的霹靂彈的爆炸都山崩地裂一般引發(fā)不可預(yù)測(cè)的后果。

    十幾枚落在城墻內(nèi)側(cè)的霹靂彈直接摧毀了城墻后方大片的拋樓投射之處。天火降落，將城內(nèi)數(shù)十間房舍點(diǎn)燃，冒出濃濃的黑煙開始燃燒。而落在城頭的霹靂彈除了將城頭上的吐蕃士兵炸得血肉橫飛，將他們拋在空中，撞擊在城垛上，或者直接扔下城墻；更可將城墻上炸得光禿禿的，摧毀城頭的工事。落在城外的霹靂彈除非距離太遠(yuǎn)，只能在地面上炸出大坑，落下泥沙之雨。但凡落在城墻左近或者直接命中城池外墻的霹靂彈，都將城墻炸出一個(gè)大洞來。

    短短的一輪轟炸，便將牦牛城的西城墻一側(cè)變成了血與火的地獄。王源苦心研制，花費(fèi)巨大人力物力造出的霹靂彈終于物有所值。牦牛城上的爆炸聲也宣告了熱兵.器終于登上了戰(zhàn)爭(zhēng)的舞臺(tái)，展現(xiàn)了它駭人的威力。