我就想試一試
忠靖候倒還鎮(zhèn)定，其妻衛(wèi)氏早已忍耐不住，俯身攬著兒子，嚎啕大哭。她這一哭，旁邊的丫鬟婆子無不垂淚。
謝凌云被母親扯著，上前跪在父親身后，再一看，她的母親兄姐皆跪伏在地，眼睛都紅紅的。
忠靖侯忽然大聲道：“哭什么？回來了是好事，有什么可哭的？”
謝凌云聽這聲音中氣十足，下意識悄悄抬眼，打量著她的祖父。見他雖須發(fā)皆白，但是面色紅潤，暗暗點頭。
聽阿娘說過，祖父諱均，字靈甫，行二，原本輪不到他襲爵。他自幼向?qū)W，想走科舉路，年紀輕輕就中了進士。后來，其長兄墜馬而亡，這侯爵落在了他頭上。他一路做到戶部尚書。直到新帝登基，才辭了官職賦閑在家。說他年近七旬，身體康健，果然不假。
忠靖侯話一出口，存暉堂有短暫的安靜。謝衍之妻王氏——即謝律的長嫂連忙上前去寬慰婆婆。
衛(wèi)氏這才止了眼淚，說道：“是，是喜事，該高興才是，哭什么？我真是老糊涂了。”她重新坐好，又看向兒孫們：“都起吧，別跪了，走了那么遠的路，想來也都累了。律兒，跟娘好好說說，這些都是誰。”
謝律站起，讓子女一一上前拜見祖父祖母。
忠靖侯板著臉，對每一個上前的孫輩都只是點一點頭，勉勵幾句。
衛(wèi)氏則拉著三個孫女好一通夸，每人賞賜一套頭面，權(quán)當做是見面禮。對謝懷信這個已經(jīng)十多歲的孫子，衛(wèi)氏的興趣不大，她只笑著夸了兩句，便讓人將謝懷讓抱來給她瞧瞧。
謝懷讓剛過完一周歲生辰?jīng)]多久，長的虎頭虎腦，奶聲奶氣地喊著“老太太”，衛(wèi)氏覺得心肝兒都要化了，她看向謝懷禮，笑道：“跟你小時候真是一模一樣，看見他啊，就像看到了你小時候……”
謝凌云手上一緊，是原本拉著她手的阿娘突然用力。她看著阿娘，卻見阿娘的臉色在一瞬間變白。她對當年舊事略微知道一些，想了一想，心說，阿娘是擔心祖母抱了弟弟去養(yǎng)么？
好在衛(wèi)氏并未再說什么，只親自給他們兄妹幾人介紹他們的大伯謝衍、大伯母王氏，以及二伯謝德及其妻子李氏。
謝凌云跟在姐姐們身后，行禮問好。她尋思著阿娘在路上的擔心有點多余。因為這些人其實很好區(qū)分辨認的。大伯謝衍身形高大，相貌酷似祖父；大伯母王氏一臉福相，眉眼含笑。而二伯的容貌就像祖母衛(wèi)氏多一些了，其妻李氏瘦削嚴肅，唇邊有細細的紋路。
她能記住的。
其余的，堂兄弟們?nèi)柿x禮智信溫良恭儉讓，除了外放的謝懷仁、還在當差的謝懷義以及早夭的謝懷智，她需要記住的也不多。他們年齡、氣質(zhì)迥異，不難區(qū)分。更何況，阿娘說，日后她與姐妹們一道學習玩笑，跟兄弟們也不會有太多來往。
至于堂姐妹們，年長的均已出嫁，今日來廝見的也只有二伯父庶出的女兒謝芷和大伯母所出的守寡住在娘家的二堂姐謝蔳。
是了，她們又重新序齒。以前在綏陽時的排行不作數(shù)了，謝萱成了五姑娘、謝蕙成了八姑娘，而謝凌云則居第九。
當聽說比謝萱還小一歲的六姐謝蓁已經(jīng)出嫁時，謝凌云有些不敢相信。不過想想也是，當初謝萱十四歲的時候，不都說該議親了么？這么一想，倒也不足為奇了。所以，在得知七堂姐謝芷有了婚約時，謝凌云很快就接受了。
在綏陽時認識的陳清和陳溪不也是么？這里的人成親都挺早的。師兄說的那種“小女子今年一十八歲，在此比武招親”之類的事情，在這兒聞所未聞。
許是憐惜他們一路奔波，廝見后，衛(wèi)氏便讓薛氏等人退下了，她只留兒子謝律說些體己話。
王氏陪著薛氏等人去了謝律之前住的聽松院，笑道：“這院子很久沒住人了，剛讓人打掃過，你們先將就住著。等明年開了春，再重新修葺?！?br/>
薛氏見院落干凈，布局與十多年前一般無二，熟悉感油然而生。她含笑應(yīng)道：“勞煩大嫂了，現(xiàn)在這樣挺好的?！?br/>
能回到這里，一家人在一起，她已經(jīng)很滿意了。
王氏知道薛氏還要忙活很久，略說了兩句便告辭離去。
薛氏指揮著丫鬟仆婦打開箱籠，收拾東西，待天快黑，才勉強收拾好。她正要歇一歇喘口氣，衛(wèi)氏身邊的丫鬟念夏就請她到存暉堂一趟，說是老太太有事找她。
薛氏心里一咯噔，臉色微變，口中卻道：“你先去回老太太，說我換身衣裳就過去?！?br/>
念夏笑笑離去。
謝凌云看阿娘神情不對，忙問：“阿娘，怎么了？老太太有什么事？要不要我陪你去？”
——她以為她稱呼祖母為“老太太”會很難叫出口，沒想到的是她竟然順嘴叫出來了。
薛氏擺手：“不用，別擔心?！彼桓易尷咸玫?，匆忙換了衣服，就向存暉堂走去。
她在外面候了一會兒，老太太才讓她進去。她一進去忙施了禮，侍立一旁。
過得片刻，衛(wèi)氏才輕聲道：“坐吧，別站著了?！币妰合币姥宰?，她方緩緩道：“你這十幾年跟律兒在外面，日子過得挺滋潤吧？我瞧著倒是比在京那會兒還要胖上一些?！?br/>
薛氏不好回答，只輕輕一笑：“托老太太的福，還好?！?br/>
“我琢磨著綏陽的風水很怪，你是長胖了，怎么我的那兩個丫頭都沒了？”
薛氏聞言猛地抬起了頭。衛(wèi)氏口中的丫頭不是旁人，而是她當年送給謝律的海棠和芙蓉——也就是馮姨娘和岳姨娘。
謝萱瞪了謝懷信一眼，面色鐵青，轉(zhuǎn)身疾走。她不用想就知道是謝懷信做的好事！
謝懷信更是怒上心頭，他上前兩步，揮手打落點心匣子，又抬腳踹向?qū)O九：“蠢貨！蠢貨！”
眼看妹妹走遠，謝懷信胸口火氣難以壓抑，他踹了兩腳，猶不解氣，又罵了幾句蠢貨，才匆匆收腿，向妹妹追去。
謝蕙留在后面，看那孫九一臉無措地撿起散落在地的點心，忍不住開口道：“這位公子，你跟我姐姐……”
“我們……”
謝蕙嘆了口氣：“這就是你的不對了，你若真對我姐姐有情，該遣了媒人上門提親，私下接觸又算什么？我父母都是極開明大方的，若知道你們互有情意，豈有不允之理？”她又嘆了口氣，轉(zhuǎn)身離去。
孫九性呆，容易相信人。聽這位謝二小姐的話，只覺豁然開朗，擊掌道：“是極，是極?！?br/>
先前他想的種種，實在是大錯特錯。人家是縣令家的小姐，怎么會做私下接觸的事兒？謝懷信那番話分明是在暗示他上門提親啊！他真是大錯特錯！
自認為想透了其中關(guān)竅的孫九歡欣鼓舞，樂不可支，也不再管地上的點心，暈暈乎乎就回家了。
那廂謝懷信追上妹妹，支支吾吾道：“那人不是我找來的。”
“哥哥，我再說一次，你只管安心讀書就是，我的事你不要多操心。就算是姨娘說了什么，你也不要當真?！敝x萱不能說，他們這是在幫倒忙。
謝懷信撇了撇嘴，知道的說是妹妹，不知道的還以為是姐姐。她管他這個哥哥，不是管的挺多么？不過他今日理虧，也不跟她爭辯，只說：“那人不是見你的，是見……算了，不說了?！?br/>
這次的廟會之行，除了謝凌云東走西逛，買了不少東西回來之外，她的哥哥姐姐們都心事重重。
謝凌云手上的銀子幾乎花了個精光，給父母兄姐，甚至是劉媽媽碧玉等人皆帶了禮物。雖然不算珍貴，不過也是她的一番心意。
薛氏收起了女兒送的碧玉簪，笑吟吟地問道：“阿蕓今天玩兒的可好？”
謝凌云大力點頭：“玩兒的好呢，可惜阿娘沒去?！?br/>
薛氏但笑不語，摸了摸女兒的頭頂，才又轉(zhuǎn)向謝蕙：“蕙兒呢？”
謝蕙一臉為難之色，還是勉強點了點頭：“還好?！?br/>
薛氏皺眉，對女兒道：“阿蕓，你先回去做功課?！?br/>
“哦?！敝x凌云轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，知道阿娘跟姐姐有話要說，就應(yīng)聲先行離去。
待女兒走遠，薛氏才又問謝蕙是不是出了什么事。
謝蕙吞吞吐吐，將孫九的事情說了，末了又道：“此事女兒不敢瞞著母親?！?br/>
她暗自思忖，嫡母平日里對馮姨娘及其子女頗多容忍，心里肯定不是毫無芥蒂。如今有把柄送到嫡母手中，嫡母肯定會抓著機會的吧？
薛氏只嗯了一聲：“此事我知道了，你莫要告訴旁人?！?br/>
謝蕙不知道嫡母這態(tài)度究竟代表什么，不再多言此事。她等了幾日，也不見嫡母有何動作，不免微微泄氣。也是，她這嫡母，本就不是個厲害的。
誰都沒想到，又兩日后，孫家竟然上門提親了。
孫九的父親孫萬斗原本是不敢去跟縣令老爺攀親的，可是看自己兒子被迷的五迷三道的樣子，兒子又聲稱是謝小姐讓他們?nèi)ヌ嵊H的；孫萬斗就這一個兒子，看兒子哪里都好，估摸著可能是兩人已有了些許私情。若如此，那這婚事也不難成。
孫萬斗請來的黃媒婆在綏陽城是數(shù)一數(shù)二的，巧舌如簧，能言善道，將孫九郎好生夸贊一通。孫家的家財原本只有三分，被她生生夸成了九分。
薛氏沉默不語，只看向謝律。
謝律失笑：“本官在綏陽多年，還不知道綏陽有這般人物，果真有你說的那樣好？”
黃媒婆點頭不迭：“我怎么著也不敢欺騙大老爺啊。那孫家公子確實是個好的，若不然，令愛也不會叫他請人來提親是不是？”
“什么？”謝律驚愕，“竟有此事？荒唐，真是荒唐！”萱兒素來懂事，怎會與人私定終身？
他本欲向謝萱問個明白，不過謝萱姐妹此刻正跟著寧夫子念書，還未下學。況且這種事情他這做父親的，又如何問得？他想了又想只說讓黃媒婆稍待，他去去就來。
剛走出廳堂，他便遇上了聞訊而來的馮姨娘。
“老爺，是誰家來提親的？是信兒的朋友是不是？”馮姨娘匆忙趕來，生怕薛氏壞女兒的好姻緣。
謝律一愣，問道：“你知道了？孫萬斗的兒子果真跟萱兒……”
“孫萬斗？”馮姨娘心道，叫萬斗的肯定不會窮到哪里去，又是信兒的好友，必然是出類拔萃的人物了。機不可失，她忙點頭，“是，是……”
連馮姨娘都認了，那想來不會有假，他也沒必要再親口去問萱兒了。謝律壓抑著胸腔的怒火，心說既然萱兒自己都愿意，那么就答應(yīng)了吧?！凑谶@綏陽城也很難找到家境更好萱兒更中意的人了。
姑娘家，耽擱不得。
“老爺，萱姑娘臉皮薄，這事兒就不要……還有，太太她……”馮姨娘很懂得適當?shù)牧舭住?br/>
謝律自然明白她話中的未盡之意，不就是怕琬琬從中作梗么？雖然女人善妒，可琬琬也不是小器的人。再說了，兒女的婚姻大事，歷來是父母之命媒妁之言，這父親可是排在母親前頭的！他若允了，琬琬還會反對不成？
略微安撫了一下馮姨娘，謝律重新回到廳堂。薛氏只瞥他一眼，并不說話。
咳了一聲，謝律才對黃媒婆說了自己的決定。雖然擺出一副高高在上的姿態(tài)來，但話里的意思卻是同意了這樁婚事。
黃媒婆眉開眼笑，又說了一籮筐好話，才喜顛顛地回孫家報喜。
謝萱還不知道她的父親就這樣定了她的婚事。
從頭到尾，薛氏未表達任何意見，只暗自思忖，她得帶女兒回京城家里去。
薛氏見過了陳家兒郎后，便又召喚謝萱姐妹三人，前來廝見?！嘘惗脑捲谇?，薛氏不好再提避諱一事。
此刻，謝萱的神情已經(jīng)恢復了正常，帶著妹妹們向陳家人行禮。
官家小姐的禮節(jié)與江湖中人大為不同。謝凌云很熟悉的“久仰大名，如雷貫耳”之類的場面話在這兒毫無用武之地。
是了，那個十四五歲、沖她眨眼笑的少年是陳家四少爺陳崢。
這邊都是女眷，陳二太太不好讓他們久留，廝見過后只留下陳家兩個女孩。其余三子，陳二太太便命他們下去了。
這兩個女孩一個叫陳清，一個叫陳溪，俱是十二三歲的年紀。陳清圓圓的臉，右頰有個酒窩；陳溪則是容長臉，膚色白凈。
謝凌云忽的心中一動：哦，這兩個女孩兒一樣的年歲卻不是雙生子，又都是陳二太太的女兒，只能是因為她們的生母不同了。
陳二太太笑著對女兒說道：“你們好好招待謝家姑娘，不必在跟前伺候了?！庇洲D(zhuǎn)向薛氏：“讓她們自己去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，小姑娘家家的，想必能玩兒到一塊兒去?！?br/>
薛氏含笑點頭，客隨主便。
陳清正欲引謝家姐妹出廳堂，謝萱卻道：“妹妹們?nèi)グ?，我不去了，就在這兒陪會兒母親?！?br/>
場面一時間有些尷尬。陳清笑容僵在臉上，臉蛋兒也脹紅了。
陳二太太當即笑道：“萱姑娘是個孝順的孩子，一會兒都離不開母親呢，那就陪咱們說說話吧！”
“是極孝順?！毖κ仙裆降?，“萱兒就先歇一會兒?！?br/>
這一小插曲很快過去，謝萱留在兩個太太身邊，而謝蕙和謝凌云則隨著陳清、陳溪走出了廳堂。
一出廳堂，陳清仿佛變了個人一般，話也突然多了起來：“阿蕓，我能叫你阿蕓吧？我聽謝四太太就是這樣叫你的。你們在綏陽，平時都做什么？綏陽有好玩兒的么……”
“我們平時？跟著夫子讀讀書、寫寫字，也學管賬和針線。綏陽好玩兒的……”謝凌云心說最好玩兒的就是晚上練武了，要瞞著家人，不給人知道，可不大容易，但是這萬萬說不得。
想了一想，她續(xù)道：“綏陽好玩兒的很多啊，重陽登高，冬日賞雪，都是好玩兒的。你們從京城來，京城什么最好玩兒？”
——以前小師叔教過她，與人談話時，最好以問句結(jié)束，好讓對方有話可答，不至于冷場。
然而陳清卻幽幽地嘆了口氣，十分悵然的模樣：“京城啊……罷了，不提京城了。我們現(xiàn)下不都來綏陽了么？”
謝凌云點頭，她不過是隨口一問。老實說，她對爹爹念念不忘的京城，沒太大興趣。她一時倒也想不出旁的問句，遂不再發(fā)問。
陳清帶著謝家姐妹走走停停，直到陳家的花園。此刻已是九月，花園里秋菊盛開，絲毫不顯頹態(tài)。
縣衙官邸小，也沒有這么大的花園。謝凌云已經(jīng)看到謝蕙眼中的歡喜了。——謝蕙一向是喜歡花卉的。
謝蕙笑道：“這花兒開的挺好?！彼n白的臉色因為歡喜而多了點紅暈，粉粉白白，煞是好看。
“你真覺得挺好？”陳清神色古怪，“這宅子雖大，可設(shè)計的一點都不精巧，也就個園子將就能看看，偏偏這園子里的花兒還這般俗氣，難得你還夸它好?！?br/>
“姐姐……”陳溪嗔怪，用手肘杵了杵姐姐的胳膊。
“啊——“陳清像是想到了什么，嘻嘻一笑，一臉誠懇地道，“是我錯了，不會說話，該打，該打！”
謝蕙的臉騰的紅了，熱浪從臉頰一直燒到耳根，仿佛還帶著痛意。她生母早逝，自幼養(yǎng)在嫡母跟前，恪守本分，不多言，不妄語；雖然不大受人關(guān)注，但這樣被人當面羞辱還是頭一遭。
謝凌云輕拍謝蕙的胳膊，看著陳清，一字一字道：“沒關(guān)系，知道錯了，下回改正就行。我二姐姐大人有大量，不會跟你計較的?！?br/>
陳清一噎，本欲嗆回去，但與謝凌云目光相對后，她又息了這心思。
陳溪噗嗤一聲笑了。
瞪了妹妹一眼，陳清又轉(zhuǎn)向謝家姐妹，問道：“問句不該問的，兩位妹妹定親沒有？”
“?。俊敝x凌云愣了愣，下意識看向謝蕙。
“你——”謝蕙臉上紅云褪去，瞬間血色全無。
閨閣少女平日里聽到“定親”之類的字眼，都要掩耳疾走。哪有人會大喇喇地問一句“你定親沒有？”謝蕙也曾跟著薛氏出去做客，因為是縣令家的千金，她們姐妹常常是受人追捧的。陳清一而再地出言不遜，讓她難以忍受。她扯了扯一臉懵懂的妹妹，準備離開。
陳清忽的笑了：“誒，不要生氣嘛！這兒又沒外人?？疵妹玫姆磻?yīng)，那是沒有定親了？唉，可惜了，我們家那幾個兄弟不是在京城有了婚約，就是先立業(yè)后成家的，不然，倒也算……”