?第七章主動“洪堂大人確是被火燒死，而且在死之前被人襲擊，頭后部有很深的傷口，應該是被兵械或是碗罐之類的堅硬物品所傷。”侯爺身后的一個六旬老人說道。我認得出這位大人正是太醫(yī)金直道。
“清平世界，朗朗乾坤。森嚴的船隊重地，竟然會發(fā)生這種事，我難逃其咎啊?！蔽迨逦杖а赖馈?br/>
“這也不是你一人之責，王船主不必過咎。畢竟奸賊難防，人心難測?！焙顮數故菍捨康?。
“只是不知申賢侄那有沒有一些重要線索，可供我們參詳一二？”侯爺忽然轉頭問我道。
侯爺的突然問話，讓我有些惶恐不安。
“今日午后高任、高憑走后，就你一人和洪大人待在一起吧？你就說說他們二人走后的事情吧。別緊張，也就問問話，沒要把你怎么樣?！币娢覞M臉驚慌，五叔馬上道。
聽了五叔的話，我略微安了安神，整了整思緒，道：“高大哥走后，我便把五叔給我的賬本拿給洪大人察看，洪大人細看賬本后，對船隊整修、貨物安排等情況交代了一遍，又說了一些屬役監(jiān)管等方面的事情，約摸半個時辰后我才告辭回去。這之間并沒有發(fā)生什么異常事情。”
“你再想想，這期間洪大人沒有說一些反常的話或是有反常舉動？”侯爺問道。
“嗯……沒有，并沒有什么奇怪的事，洪大人的表現(xiàn)也很正常，看不出什么不對的地方?！蔽业?。
“那如此看來，你知道的也不比高任、高憑二人多，本案還是頗為棘手啊。”五叔皺眉道。
“沒錯，按照洪大人頭部的傷痕來看，應是被殺無疑。但是令人費解的是，洪大人怎么會出現(xiàn)在這里，洪大人居住在“明興號”上，就算是平時巡視船隊或布置船員、貨物等瑣事，也不至于走到這個偏僻角落來?！闭驹诮徱凰揖G眉毛上的張業(yè)大人道。
“沒錯，這是個大疑點。但船隊上的護衛(wèi)卻都說沒有看到洪堂從“明興”號到此處走來，他是喬裝打扮了還是直接被歹人劫擄至此的？”鐘侯爺皺眉道。
“船隊上的人成百上千，誰會注意一個洪堂大人有沒有往這兒來?！闭驹谖疑砼缘睦阕舆@時候小聲嘀咕道。
楞子居然說出這樣的話，我不禁為他捏了把冷汗。
“哼，洪大人身為工部侍郎，職權重大，怎會一人在船隊上晃悠?！蔽迨暹车溃骸皼r且船中有規(guī)定，凡事三品以上官員巡查船隊時，都會有船員陪同，以說明船中情況，備不時之需。因此只要洪大人走出‘明興’號，必有船員會知道?！?br/>
“稟各位大人，被燒船只的看守人已帶到?！蔽迨逶捯魟偮洌鸵娺h處走來一位年輕武將恭敬地道。這位年輕將領名喚吳松，是侯爺身邊的貼身侍衛(wèi)兼護衛(wèi)隊隊長，頗有勇力，深得侯爺信任。
“讓他進來吧。”侯爺有些怒氣未消。
“是。”
一會后，一位四十來歲的船員跟隨著吳松行來，周圍各位大人也知道此時此人事關重大，便都從竊竊私語中安靜了下來。
“你就是這艘船的看守人？你自己看看吧?！焙顮斨钢G眉毛道。
吳松身旁的船員早已被這種陣仗嚇得直打哆嗦，再看到被燒成黑炭、已有一半沉入海底的大船時，更是失聲大叫了起來：“怎……怎么會這樣？這……這是怎么回事？”
“怎么回事？你應該很清楚吧?！蔽迨謇湫Φ溃骸鞍涯阒赖亩家蛔忠痪湔f出來吧?！?br/>
“這……這……這不關小人的事啊。大……大人，各位大人，小的只是個打雜的下人，我什么都不知道。小的一向小心守法，怎么會失火燒船呢?！?br/>
“若只是失火燒船，毀壞船只貨物倒也不捉拿你，但現(xiàn)如今是人死船亡，擅殺朝廷命官之罪。別說是你，就算是老夫也絲毫不敢怠慢?！辩姾顮攪@氣道。
“人……人命？這……這是怎么回事？”看守船員的聲音在打哆嗦。
“哼，洪堂洪大人死了，在你的船里被火燒死的?！蔽迨鍤鈶嵉?。
“??！”看守船員失聲驚叫。
猶如一記晴天霹靂一般，看守船員一聽到洪大人被燒死，便兩眼圓睜，極度震驚。雙腿禁不住顫抖下跪，說了十幾個“這……這……這”，硬是沒有說出話來。
這樣一比較，我算是相當鎮(zhèn)靜的了。
“你把你知道的都說出來，若是不關你事，我們自會定奪裁決，為你做主，否則另當別論。不用怕，我們會秉公執(zhí)法?！睆垬I(yè)大人安慰道。
“好……好，小的說，我說。今日申時三刻的時候，洪大人來找過小的，說是他要見一位重要的人物，讓小的在這艘船里空出一些地方來，再準備一些酒食，他們要喝酒談事。說是極為機密的事情，讓小的切不可聲張出去，洪大人還給了小的一……一錠銀子?！贝瑔T跪地惶恐道。
“是洪大人主動來你這里的？”張業(yè)大人皺眉問道。
“是的，小的句句屬實啊，不敢隱瞞。”
侯爺、五叔、張業(yè)大人互相看了一眼，眼中盡是疑惑。
“你說洪大人是申時三刻來找你的？”侯爺突然問道。
“是，小的記得很清楚。這艘船是運的是紹興花雕酒，在申時一刻左右便有人來領酒，說是給今夜的宴會準備的。申時三刻的時候小的正在清點船里剩下的酒，這時候洪大人就來了。小的做好洪大人吩咐的事情后，就離開了這船，去……去了別的船喝酒賭博?！?br/>
這船員果然是有些醉醺醺的，難怪自己的船發(fā)生了這么大的事都不知道。
“還有其他反常的事嗎？”張業(yè)道。
看守的船員想了想，道：“沒有了，小的不敢遺漏，句句屬實啊大人。”
“下去吧。”侯爺揮了揮手道。
“大人，那小的……小的這燒船的罪名……”
“下去！”侯爺不耐煩地喝道。
吳松連忙使人把船員拽了下去。按看守船員的話來看，洪大人竟是來此處見人，而密會的結局竟然是毀船殺人，其中隱情實在是令人難以揣度。因此，眾人皆是一片沉默。
“你是何時離開洪大人處的？”侯爺突然轉頭問我道。
“大概申時一刻?！蔽蚁肓讼氲馈?br/>
“從‘明興’號道此處要多久？”侯爺繼續(xù)問五叔。
“下官剛才就是從‘明興’號來的，約摸走了一刻鐘?！蔽姨嫖迨寤卮鸬馈?br/>
“那就是說洪大人從申賢侄離開后，在自己的艙室呆了一刻鐘，再用一刻鐘到達此處。而且是自己主動來的?！焙顮敺治龅馈?br/>
“那如此看來，若洪大人是一個人來此，而且經過適當的喬裝，加上今日午后船隊人員來往混雜，那就壓根不會引起別人注意?！睆垬I(yè)大人道。
“那就有幾個疑點，洪大人為什么會主動來此？來此會見的又是什么重要人物？在談重要事情的時候，又發(fā)生了什么以至于兇手要殺人毀船？”五叔疑惑地道。
“再者，下人說是酉時發(fā)現(xiàn)此船被燒，而宴會酉時三刻開始的，也就是說任何人都有機會在這段時間內殺人、燒船，包括仙雅居內參加宴會的各位大人和各船船員、護衛(wèi)等?！睆垬I(yè)大人道。
張業(yè)大人的話將矛頭對準了所有的人，上至鐘老侯爺，下至奴婢雜役皆是可疑之人。因此，張大人話音剛落，周圍大臣便是一片嘩然，若不是因為張大人位高權重，恐怕早就有人破口大罵了。
“張大人所言極為有理。若不是他日將兇手繩之以法，否則人人皆為疑兇?！焙顮敼室獯舐暤卣f道。
侯爺的喊叫頓時壓制了周圍喧嘩聲。
“今日船隊之中發(fā)生此等殺害朝廷命官暴虐之事，實是暴民賊子藐視公法、挑釁公制之舉，列為皆是厚祿高官，國之棟梁，豈容宵小之輩在此肆無忌憚地公然觸法？洪大人身為朝廷重臣，竟慘死于此，自今日起，眾位皆須嚴密查訪，捉拿真兇，擊殺賊黨，方不失我朝中威嚴。望諸君共同效力，恪盡忠純?！辩姾顮斃^續(xù)大聲道。
“下官凜然受教，不敢負侯爺眾望?！贝懈鞴俅鸬馈?br/>
侯爺點了點頭，對五叔道：“命案也不是一天兩天就能破的，此事便由王船主全權負責，周郎中為輔，此事還是越少人知道越好，望二位盡心竭力，早日破得此案?！?br/>
五叔、周亥兩人馬上應諾，三人又說了幾句。交代了些洪大人尸體處理，家眷撫慰等事情后，侯爺才帶著眾官離去。看來侯爺不想眾官在此胡猜亂想，擾亂人心，還是帶著眾官離開此處為好。