*** 侍衛(wèi)們聽令，紛紛帶著馬韁上前，還未將兩人護在中間，便聽兩側(cè)一聲呼喝，打斷沐昀不耐煩的叨叨。大約三四十人從兩側(cè)草木后竄出來，將眾人團團圍住。

    沐昀不耐煩的語調(diào)中途變了調(diào)：“咦還有兵器？這回是真的土匪！”

    眼前這群人雖也衣衫不整，倒也看起來煞是強壯，兼之手中刀兵閃閃，儼然正經(jīng)土匪模樣。

    沐昀冷笑：“今后評判地方官員是不是能干，得看當?shù)赝练?，土匪越多越強壯，則當?shù)乇囟ǜ辉?，明地方官有能耐。土匪若都跟弱雞似的，那么地方官定然是個只會盤剝的貪官污吏?！?br/>
    趙衍勾勾嘴角，沐昀的話聽起來夸張好笑，卻也不是毫無丁點兒道理。太過貧窮的地方，土匪能搶到什么？也只有富饒的地方，才有油水可搶。

    但，地方官員若能夠盡心治理一方，百姓安居樂業(yè)，哪還會有這么多土匪？趙衍的目光沉沉遠眺，這西北三府匪患猖獗，，朝廷上下依舊歌舞升平，天下大亂還遠嗎？

    土匪自然不會傻等著沐昀和趙衍聊天，為首一個約莫三十來歲的矮腳漢子抄著一桿狼牙棒，站在當間歪著腦上上下下打量馬上的沐昀，半晌嬉笑著道：“今兒個真是運道不錯，撞見個女扮男裝的娘子，兄弟們，快去！捉了美人兒好給大家做壓寨夫人！”

    歹人們轟然應(yīng)好，抄著兵器就要搶人。沐昀被他一句給“大家”做壓寨夫人，聽得險些氣歪了嘴巴。立刻反應(yīng)過來，不對，重點不是這個，重點是他什么時候女扮男裝了？他就是個男子好不好！

    他平生最恨人家拿他比作女子，惱恨之下抽出腰間的橫刀指向那人：“放你娘的臭屁！你他娘的才女扮男裝，不！就你那丑樣，扮個女人能把人惡心得隔夜飯都吐出來！”

    回頭豎起眉毛大喝：“范百戶，替爺殺光這群王八蛋，爺重重有賞！”

    罷，當先縱馬上前與眾土匪短兵相接。

    范橘大聲應(yīng)是，招呼著眾侍衛(wèi)紛紛抽刀上前。

    矮腳漢聽他粗聲粗氣罵人，“哎呦”一聲舉起狼牙棒沖過來接戰(zhàn)，中繼續(xù)調(diào)笑：“原來弄錯了，還真不是個雌兒！”

    另一個劫匪跟著笑道：“只要生的好，雌雄又有什么關(guān)系呢？”

    “靳兄弟的好！奶奶個熊，管他雌雄，先捉來再！”矮腳漢子一棒子打翻了個殿前侍衛(wèi)，吆喝著道。

    沐昀大怒，撥開人群直沖矮腳漢而去。

    沐昀在京中時，身體便有些不大穩(wěn)當，太醫(yī)也診不出什么毛病，長公主跟太后原本不讓他出門這一趟，奈何沐昀在京城拘得狠了，有個出門的機會，怎肯輕易放棄？硬是磨著兩位，跟隨趙衍出門了。

    趙衍不清楚這些土匪的實力，擔心他有失，急忙跟上去掩護，左右可京城人都知道他功夫好，也沒什么好隱藏的。

    兩人騎著馬在人群中縱橫，沒幾個回合就放到了好幾個。

    范橘能被太后挑出來保護她的外孫，手下自然不含糊，殿前侍衛(wèi)營的人好歹是正規(guī)軍，比起一干烏合之眾的土匪強的不是一星半點。

    矮腳漢子一個躲閃不及，被沐昀一刀砍在膀子上，所幸沐昀體虛乏力，否則一條臂膀怕是不保。

    矮腳漢也當真是怕死得很，發(fā)出殺豬一般的慘叫，扭頭就跑，邊跑邊叫：“風緊，扯呼！”

    當先向山上跑去，余人呼啦啦棄了對手，狼狽逃走。

    這一干人來的快，去的更快，當真是欺軟怕硬到一定境界。

    沐昀猶自氣恨，帶著馬追了幾步，被趙衍在后面叫住。在不了解對方的情況下，冒進可謂不智。

    沐昀這一番打斗，雖沒十分盡力，仍感覺胸腔中一陣陣煩惡，心砰砰直跳，額上虛汗霎時冒出。

    趙衍扶了他下馬，一邊擰眉問：“怎么樣，要不休息一會兒，吃一丸藥？”

    太后不放心，臨行讓姜太醫(yī)給沐昀做了丸藥帶在身上，以備不時之需。

    來也怪，趙衍這一靠近，沐昀方才那種虛弱難受的癥狀突然便沒了，渾身上下如受了安撫一般，肩上似乎也感覺輕松不少，他甩甩頭，笑道：“沒事，這一陣沒吃好罷了，過段時日補回來就好了。”

    趙衍知道他愛逞強的性子，也不多勸，看著他臉上漸漸恢復(fù)了點人色，便上馬啟程。

    末陵府山多，道路難行，天氣炎熱，趙衍擔心沐昀的身體，他們原本的事情也不急，所以一路慢慢悠悠，直走了將近一個月才算走到地方。

    這處路段地勢高，九曲回環(huán)蜿蜒而下，極目遠眺，已經(jīng)能看到視線盡頭城墻的輪廓。

    沐昀在馬上手搭涼棚遠望，忍不住歡呼：“到了！終于到了！這個勞什子祁元縣可真是遠，爺長這么大頭一次走這么遠的路，可累死爺了！”

    侍衛(wèi)們聞言也都滿臉愉悅，終于可以歇一歇，好好放松放松了，大熱天趕路，滋味著實不怎么美妙。

    趙衍在馬上直起身子，視線所及，能看到青山遮不住的城郭輪廓。

    所謂望山跑死馬，雖已望見祁元縣城郭，待跑到城外，天色已經(jīng)變暗，暮色四合中，城墻內(nèi)各家炊煙裊裊，隨著清涼的晚風漸漸消散在天際。

    眾人下馬進了城門，先一步到達打前站的曲奎正在城門里探頭張望，見了二人，急忙迎上去，接過沐昀的馬韁，道：“趙世子，大公子，下處已經(jīng)尋好，就在城南的隨云別院。隨云別院是祁元縣一個王姓商戶的別院，用以接待來往富商權(quán)貴，比客棧干凈舒適多了。”

    沐昀一邊下馬，一邊“嗯”了一聲，皺起眉頭打量落日下的祈元城，嘀咕一句：“這破地方！”

    趙衍頷首致謝，然后扭頭看看范橘，從懷中摸出一張百兩的銀票遞過去：“范百戶和兄弟們一路辛苦，進了城兄弟們也去找找樂子，松乏松乏。”

    范橘笑道：“這怎么好意思呢，太后已經(jīng)給了賞賜，再讓世子破費，卑職真是過意不去！”

    話雖如此，手上卻毫不含糊接過了銀票。

    沐昀一句，給你你就拿著，廢話那么多作甚還沒完，范橘已經(jīng)把銀票揣進懷里了。

    范橘大略是沒料到沐昀補這一句，臉上尷尬神色一閃而逝，隨即訕然而笑。***