使者進(jìn)入巴格達(dá)城后的第三天，一股濃濃的黑煙帶著無(wú)比的絕望，騰空而起。它仿佛一面黑色的旗幟，在空中揮舞飄蕩著。

    成百上千的亡魂，在黑煙中扭曲翻滾，仿佛旗幟上的文字。

    很快，城門(mén)打開(kāi)，使者策馬飛馳而出，給趙似和約翰二世帶來(lái)了消息。

    窮途末路的穆漢末得一世，帶著最忠誠(chéng)的四百多名族人和部下，還有數(shù)十位妻妾子女，閉門(mén)舉府自焚。在熊熊大火中，數(shù)百人喪命，隨之被燒毀的除了基馬爾家族百年來(lái)收刮的財(cái)富，還有它的直系子孫后代。

    穆漢末得一世的父親馬利克沙去世后，他的幾個(gè)同父不同母的兒子互相爭(zhēng)位，二三十年自相殘殺后，基馬爾家族的直系子孫，所剩無(wú)幾，也無(wú)處可去，只能依附在穆漢末得一世麾下。

    這一次，穆漢末得一世秉著一家人就要整整齊齊的理念，帶著他們一起上路了——我死了，為什么要留下你們活著，還可能會(huì)被人家作為號(hào)召突厥人的傀儡旗號(hào)！

    又經(jīng)過(guò)四天的反復(fù)交涉，莫斯林的最高領(lǐng)袖，穆斯塔爾希德哈利法愿意出城，與大宋官家、東羅馬帝國(guó)皇帝，舉行三皇會(huì)談。

    這一天，巴格達(dá)城外一座叫做賽巴迪的小鎮(zhèn)，宋軍將其包圍，然后在鎮(zhèn)外的山崗上開(kāi)始布置。

    工程兵團(tuán)在山崗頂上迅速搭建出一個(gè)遮陽(yáng)擋雨的亭子，在山崗?fù)鈬罱◤N房、倉(cāng)庫(kù)以及茅廁，還特意挖出一條水渠，引來(lái)底格里斯河的活水。

    一切準(zhǔn)備停當(dāng)后，約翰二世去巴格達(dá)城外迎接穆斯塔爾希德哈利法，趙似帶著兩位皇子和群臣眾將們，在山崗腳下等待。

    劉子羽、劉法等人在兩翼等著，趙似的身后緊站著趙庭和趙庚。

    “父皇，我們干什么要扶植穆斯塔爾希德哈利法？”趙庚有些不解父皇的策略。

    在將來(lái)，他的封地楚國(guó)，內(nèi)部最主要的敵人就是那些心懷不滿(mǎn)的莫斯林，外敵則是西邊的阿拔斯王朝。他們內(nèi)外呼應(yīng)，將會(huì)給楚藩國(guó)帶來(lái)巨大的壓力。

    站在他的立場(chǎng)上，他恨不得把巴格達(dá)的阿拔斯王朝直接捶死，莫斯林世界四分五裂，互相殘殺。這樣這些大食人就無(wú)暇支援東邊的波斯舊地的教友，不會(huì)給他治理楚藩國(guó)帶來(lái)外部壓力。

    “三哥，要是把阿拔斯王朝摁下去，大食人四分五裂，你覺(jué)得東羅馬帝國(guó)就會(huì)老老實(shí)實(shí)地當(dāng)你的忠實(shí)盟友？”

    趙庚沒(méi)有回答。他已經(jīng)二十歲了，不再是懵懂純真的少年，當(dāng)然知道這是不可能的事情。

    “你沒(méi)有承認(rèn)，這就對(duì)了。三哥，別人愿意跟你做朋友，一是你自己足夠強(qiáng)大，二是有人威脅到他了。永遠(yuǎn)不要指望別人的道德，能約束住自己不受誘惑。無(wú)論是對(duì)你的盟友還是臣子，都是如此。”

    “父皇，兒臣知道了。保持自己強(qiáng)大，同時(shí)讓強(qiáng)敵繼續(xù)威懾著東羅馬帝國(guó)，互相威脅和鉗制，這樣他們就老實(shí)了。不管是兒臣的岳丈、舅子還是外甥做皇帝，都會(huì)是楚藩國(guó)的忠實(shí)盟友?！?br/>
    趙似笑了笑，沒(méi)有再說(shuō)什么。

    過(guò)了一會(huì)，約翰二世引著穆斯塔爾希德哈利法走了過(guò)來(lái)，兩人有說(shuō)有笑，顯得十分親熱，仿佛是失散多年的異父異母的親兄弟，再次相逢。

    穆斯塔爾希德看上去才三十歲出頭。嗯，根據(jù)情報(bào)，他是元右七年（1092年）出生的，比自己小了九歲，比約翰二世小了五歲。

    趙似看著兩人越走越近，主動(dòng)地向前走了幾步，伸出雙手，用大食語(yǔ)說(shuō)道：“色倆目，我的穆斯塔爾希德兄弟?！?br/>
    穆斯塔爾希德愣了一下，隨即露出笑容，恭敬地說(shuō)道：“穆斯塔爾希德拜見(jiàn)大宋皇帝陛下?！?br/>
    趙似沒(méi)等他彎腰行禮，直接上前去，雙手緊緊地抱住他，按照大食人的風(fēng)俗，行了貼面禮。

    穆斯塔爾希德像是木偶一樣，不由自主地抱住趙似，跟著一起行了貼面禮，嘴里還跟著一起發(fā)出“艾赫蘭”的問(wèn)候聲。

    這一刻，趙似跟穆斯塔爾希德成了久別重逢的異父異母的親兄弟。

    “這兩位是朕的皇子，這位是朕的三皇子，楚國(guó)公趙庭，以后也是哈利法的鄰居；這位是朕的八皇子；這位是劉法將軍...”

    趙似客氣地向穆斯塔爾希德介紹，像極了走親戚的兩家人。

    接著，趙似打頭，帶著約翰二世、穆斯塔爾希德向山崗走去。

    坐在帶著新鮮木頭味道的亭子里，穆斯塔爾希德還有些恍忽。

    他這個(gè)阿拔斯王朝的哈利法，跟華夏春秋戰(zhàn)國(guó)的周天子一樣，空有名分，毫無(wú)實(shí)權(quán)，號(hào)令難出巴格達(dá)城?？稍龠h(yuǎn)的莫斯林軍閥，只要想名正言順地上位，都得派人來(lái)巴格達(dá)城，在哈利法這里討得一份正式承認(rèn)文書(shū)。

    當(dāng)然了，埃及的法蒂瑪王朝和尹比利亞半島的科爾多瓦哈里發(fā)國(guó)，不屬于此列。

    穆漢末得一世帶著塞爾柱人和蘇丹小朝廷逃進(jìn)巴格達(dá)城時(shí)，穆斯塔爾希德以為自己很快就要涼涼，惶惶不可終日。

    幸好這位梟雄非常清醒，知道在強(qiáng)敵環(huán)伺的情況下，弒主，尤其是弒殺沒(méi)有兵權(quán)、幾乎沒(méi)有威脅的虛主，是最愚蠢的做法。只要這么做了，大馬士革、阿勒頗、摩蘇爾、喀爾馬特、大不里士等地方軍閥們，會(huì)毫不猶豫地揭竿而起，割據(jù)自立。

    你自己弒主壞了規(guī)矩，就不要怪別人也不守規(guī)矩了。

    戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢過(guò)了幾年，宋人像荒野大火一樣，又一次燒到了兩河流域。

    上一次的宋軍才三五萬(wàn)，就把穆漢末得一世打得狼狽不堪，這次人家來(lái)了十五萬(wàn)，還拉上了重振雄風(fēng)的東羅馬帝國(guó)當(dāng)幫手，穆斯塔爾希德覺(jué)得自己這邊肯定是兇多吉少。

    果然，十幾萬(wàn)宋軍真的如同傳說(shuō)中的荒野大火，從兩河上游洶涌而來(lái)，任何擋在他們前面的人和物，都被燒成了灰盡。

    很快，穆漢末得一世費(fèi)盡心思拼湊的三十萬(wàn)聯(lián)軍，數(shù)日間土崩瓦解。當(dāng)然了，穆斯塔爾希德在其中也做了些手腳。

    貝都因人、還有柏柏爾人，這些憨憨還是比較愿意聽(tīng)自己這個(gè)哈利法的話(huà)。庫(kù)爾德人、非塞爾柱突厥人以及兩河本地人，在塞爾柱這棵大樹(shù)已經(jīng)傾倒、新的大樹(shù)還沒(méi)找到之際，也愿意聽(tīng)一聽(tīng)自己這個(gè)哈利法的話(huà)。

    幫忙是很難幫上忙，但是后腿可以拉一拉的。

    只是沒(méi)有想到，塞爾柱聯(lián)軍敗得如此徹底，宋軍來(lái)得如此之快，自己剛接到消息，還沒(méi)來(lái)得及做出任何反應(yīng)，宋軍騎兵就如同潮水一般沖到巴格達(dá)城下。

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    想到傳說(shuō)中尹斯法罕和大不里士?jī)勺鞘?，在宋人的火與水中化為廢墟；再想到宋軍喜歡壘京觀和樹(shù)骷髏林的惡習(xí)，穆斯塔爾希德真覺(jué)得是生無(wú)可戀啊。

    萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，宋人居然派出了使者來(lái)勸降。

    真是真神賜下的一根救命稻草啊，不僅穆斯塔爾希德要緊緊抓住，巴格達(dá)城里十幾萬(wàn)貴族軍民都想緊緊抓住。

    于是穆漢末得一世被拋棄了，就連他最忠誠(chéng)的古拉姆侍衛(wèi)都背叛了他。

    穆斯塔爾希德深吸幾口氣，他知道，今天的會(huì)談非常重要，阿拔斯王朝帝國(guó)的興衰，就在此一舉！他必須好好把握。

    “大宋皇帝陛下，我?guī)?lái)了兩份禮物，還請(qǐng)你收下。”穆斯塔爾希德滿(mǎn)臉笑容地說(shuō)道，隨即，他帶來(lái)的近侍低著頭，捧著兩件東西走了上來(lái)。