?在弗洛瓦豐莊園的邊上,一座原本被用作馬廄的房子經(jīng)過改造后,變成了一個適合開展研究工作的工廠,接著,各種設(shè)備和原材料也陸續(xù)被搬運(yùn)了進(jìn)來，貝爾納開始以極大的熱情投入研究工作。與此同時,洛林的一家冶煉廠也接到了一份試訂單?？蛻粢笏麄兩a(chǎn)按照圖紙標(biāo)注尺寸的各種配件和鐵軌軌道。
這家冶煉廠的規(guī)模在當(dāng)時來說，并不算洛林和阿爾薩斯地區(qū)最大的一家，但向來注重聲譽(yù),對客戶的要求十分重視。就是憑著這一點(diǎn)，若干年后,這家冶煉廠成為該地區(qū)首屈一指的大工廠。接到這個試訂單后，工廠主十分重視，立刻安排冶煉生產(chǎn)。
很快,三個月過去了。在充足的陽光里，盧瓦爾河畔大片大片的葡萄園結(jié)束了今年的葡萄采收，家家戶戶開始忙著釀酒。這一天，在弗洛瓦豐莊園外延伸出去的那片荒地里，貝爾納正在進(jìn)行他人生中的第一個重要實(shí)驗(yàn)。
一段長達(dá)五百米的鐵軌已經(jīng)鋪好，他制造出來的第一個機(jī)車車頭揭開了神秘面紗，沿著制造車間的鐵軌被牽引出來，停置在了預(yù)定的出發(fā)點(diǎn)上。為了迎接機(jī)車試運(yùn)行的日子，昨夜，他和他的助手再一次檢查過機(jī)車的每一個部位，以確保今天運(yùn)行無礙。然后，他幾乎一夜無眠，在激動和忐忑中等到了天明。
等葛朗臺小姐在預(yù)定的時間抵達(dá)后，他將親自駕駛機(jī)車開動，以驗(yàn)證自己之前那些構(gòu)想的合理和現(xiàn)實(shí)性。
索繆城里，人人都知道，葛朗臺小姐是貝爾納先生的投資人，而老葛朗臺，他是絕不會做虧本的生意，所以，對于這個工程師和他埋頭做的那件事，雖然大家都覺得不大現(xiàn)實(shí)，但更加好奇了。這幾個月里，不時有人來到這里想窺探究竟?；厝ズ笾击[片爪的描述只會讓大家對即將出現(xiàn)的這種新式玩意感到更加神秘。等了好幾個月，終于等到今天，聽說那位工程師將親自開動那個模樣古怪的巨大鐵皮家伙，不但弗洛瓦豐鎮(zhèn)上跑來了圍觀的人，就連索繆，也有不少人不嫌路遠(yuǎn)，特意趕了過來看熱鬧。
下午兩點(diǎn)，歐也妮來到了實(shí)驗(yàn)場。不止她，老葛朗臺、葛朗臺太太、娜農(nóng)和小幫傭露易絲也來了。全家要在莊園里停留至少半個月，等今年新收成的葡萄被釀成酒，裝進(jìn)橡木桶，一桶桶地貯存進(jìn)酒窖里后，葛朗臺才會放心地回去。
和興高采烈滿懷期待的觀眾們不同，老葛朗臺顯得很低調(diào)，也很平靜。過來后，他就雙手背后地繞著靜靜趴在鐵軌上的機(jī)車頭走了兩圈，伸手敲了敲堅(jiān)硬的鐵皮，再俯下，身察看一番大鐵輪子和車底的構(gòu)造，過程中始終十分淡定。只在回到歐也妮身邊的時候，他終于還是忍不住低聲嘀咕了一句：“乖乖，這個鐵皮怪，它真的能跑起來？”
歐也妮笑了。
“您看著，就知道了。”
————
在全體觀眾熱切的期盼目光中，結(jié)果卻是令人大失所望。
雖然，貝爾納駕駛著機(jī)車頭，成功地開完了五百米的路程，但是，機(jī)車的速度卻很慢，時速連五公里都達(dá)不到，觀眾們失望之后，紛紛不遺余力地譏笑，有人說，自己從起點(diǎn)跑到終點(diǎn)的時候，這玩意兒還慢吞吞地在后頭追。并且，它發(fā)出的巨大的轟隆轟隆響聲和不住往外噴的煙火驚嚇到了靠得過于近的不少人。當(dāng)老葛朗臺面無表情地轉(zhuǎn)身走開后，大家議論得更是肆無忌憚，最后不無幸災(zāi)樂禍地一致認(rèn)定，葛朗臺老爹一定是年紀(jì)大了，居然做了一筆鐵定是要賠本的買賣。
當(dāng)圍觀人群漸漸散去后，貝爾納滿面羞慚地來到歐也妮的面前，不安地望著她。
歐也妮看了眼他身后那個靜靜臥在鐵軌上的機(jī)車頭，微微笑道：“您知不知道，您剛才已經(jīng)做了一件非常了不起的事。讓它靠著蒸汽動力成功地跑完了五百米的路程?！?br/>
貝爾納露出感激之色，原本的不安一掃而光。
“葛朗臺小姐，非常感謝您。我原本以為您會對今天的結(jié)果感到失望，沒想到卻得到了您的鼓勵。請您再給我一點(diǎn)時間。我會根據(jù)這次實(shí)驗(yàn)結(jié)果找出不足之處繼續(xù)改進(jìn)，一定要讓它成為真正意義上的交通工具?！?br/>
他朝歐也妮深深鞠了個躬后，轉(zhuǎn)身招呼助手和工人，把機(jī)車頭沿著鐵軌牽引回車間。
目送貝爾納和工人們牽引著機(jī)車頭進(jìn)入工廠后，歐也妮仰頭，對著陽光燦爛的天空深深呼吸一口氣后，望著面前延伸出去，最后仿佛消失在地平線盡頭的兩道筆直鐵軌，忍不住提著裙，跨過鐵軌，踩著鋪在鐵軌上的枕木，數(shù)著腳步，朝前一步步而去?？熳叩浇K點(diǎn)的時候，她停了下來。
鐵軌的盡頭處，站了一個人。
詹姆斯。
他仿佛留意她很久了。見她終于抬起眼，立刻朝她揚(yáng)了揚(yáng)手，大步來到她的面前。
“我聽說，您的機(jī)車要在今天試著開動，所以過來看看，順便說聲恭喜?！?br/>
兩人沿著鐵軌往回走的時候，詹姆斯笑道。
歐也妮也笑了，跟著說道：“謝謝您。但是有點(diǎn)遺憾。您應(yīng)該也看到了，結(jié)果并不盡如人意。”
詹姆斯聳了聳肩：“恰恰相反，我認(rèn)為這是一個很好的開始，或者說，我相信您的判決力。倘若這是一個完全不具備投資價值的項(xiàng)目，我想您也不會投入這么大的精力去認(rèn)真對待。”
歐也妮揚(yáng)了揚(yáng)眉，笑而不語。
上個月的時候，在寄送一些相關(guān)文件資料的時候，歐也妮在信件中順便提了句自己現(xiàn)在正在做的這件事情。以他向來的敏銳和精明，現(xiàn)在親自過來看個究竟，本來也在她的預(yù)料之中。
在歐也妮的規(guī)劃中，等到真正可以運(yùn)行的機(jī)車問世后，她將成立一個鐵路公司。對于起步時期需要的資金，可以出讓部分股票面向社會公眾籌集?；蛘?，詹姆斯應(yīng)該也有興趣加入。
當(dāng)然，一切取決于他自己的意愿。倘若他無意，她是絕不會勉強(qiáng)的。
詹姆斯果然無愧于他的姓氏。歐也妮剛在腦子里閃過這個念頭，他便開口了：“葛朗臺小姐，正如我剛才說的，我對您的判斷力一向信服。關(guān)于這項(xiàng)事業(yè)，我相信，一旦投入真正的運(yùn)營，您或許在資金上會有缺口。如果到時候您有任何困難，請不要猶豫，我很樂意提供我所能做到的任何幫忙?！?br/>
這番話，不但說得漂亮，而且也確實(shí)解決了她的一個問題。
對于這樣的詹姆斯，歐也妮覺得簡直再也沒有第二個人能比他更適合當(dāng)自己的生意伙伴了。
“您放心，到時候，我一定會麻煩您的?！?br/>
她笑著說道，詹姆斯也跟著笑了，目光微微閃動，顯得十分興奮。
兩人漸漸走回到鐵軌的原點(diǎn)，終于停下了腳步。
“葛朗臺小姐，這是我第二次來到這里。上一次來得太過匆忙，來沒得及欣賞盧瓦爾河兩岸的美景就回去了。這一次有機(jī)會再次到來，不知道您是否歡迎我逗留幾天？是作為朋友的我，而不是生意伙伴的我——我應(yīng)該也算您的朋友吧？”
剛才一路散步回來的時候，歐也妮其實(shí)也留意到了，他不時地看一眼自己，有點(diǎn)欲言又止。她裝作沒看見而已?，F(xiàn)在聽他這么說，略微一怔。
“當(dāng)然！”她立刻說道，“您當(dāng)然是我的朋友。這里非常歡迎您的到來。葡萄剛收成，我父親最近正忙著釀酒。如果您能多留幾天，說不定就能嘗到今年新釀出來的酒。雖然在別人看來，這里的葡萄酒可能沒有波爾多出產(chǎn)的有名氣，但在我看來，哪里的酒也比不上這里所出產(chǎn)的佳釀?！?br/>
“太好了！”他顯得喜笑顏開，“我非常期待看到葡萄酒的釀造過程。這對于我來說，應(yīng)該會是一種非常美妙的體驗(yàn)?！?br/>
兩人一邊閑聊，一邊愉快地往那棟宅子里去。剛進(jìn)去，就見娜農(nóng)一臉興奮地跑了出來。
“小姐！您可回來了！我正想去找您呢。家里來了個我之前沒見過的客人，是個別提有多帥氣的小哥兒……呃……”
她忽然留意到跟隨歐也妮進(jìn)來的詹姆斯，愣了愣，“是您？我想起來了！您之前來過一次！”
“是的，您看起來和從前一樣健康！見到您非常高興?！?br/>
詹姆斯若無其事地朝她打招呼。
“今天這是怎么了，可真是個好日子！客人一個接一個地上門！”
娜農(nóng)高高興興地嚷著。
歐也妮朝詹姆斯歉然地笑了笑后，朝娜農(nóng)走近了些，壓低聲問：“是誰來了？”
“哦，他說他叫菲利普，多可愛的名字，就和他人一樣！就在剛剛，老爺陪著他一道去逛莊園了……”
歐也妮心里咯噔一跳，忽然涌上一陣不祥的預(yù)感。
時隔數(shù)月，就在他淡出視野，她也覺得他終于不會再來煩擾自己的時候，他居然又突然冒了出來。
他到底又想干什么？
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