朱有孝一得知蘇州罷市的消息，就想到了東林黨人必定會(huì)趁此機(jī)會(huì)提出廢除“大明皇家貿(mào)易商行”，而且肯定會(huì)找葉向高商議，故此一大早就把葉向高召進(jìn)宮來(lái)，先是商討一些政事，再談革除陋習(xí)陳規(guī)，又講如何開(kāi)展國(guó)民普遍教育等等，目的就是不想讓葉向高和其他東林黨人見(jiàn)面，不讓他們有溝通的機(jī)會(huì)，這樣到了明天大朝的日子，他們的意見(jiàn)就會(huì)有分歧，自己可以從中分化。
到了第二天早朝的時(shí)候，群臣見(jiàn)禮已畢，王安高喊：“群臣有事早奏，無(wú)事退朝。”
工部給事中魏大中高呼：“臣魏大中有本上奏?！?br/>
朱有孝：“請(qǐng)講?！?br/>
“現(xiàn)有蘇州消息傳來(lái)，因?yàn)椤竺骰始屹Q(mào)易商行’的霸道經(jīng)營(yíng)，致使蘇州全城商人百姓罷市，蘇州百姓要求驅(qū)逐牛金星，以還蘇州的安靜商業(yè)環(huán)境，以免百姓不穩(wěn)，人心動(dòng)蕩。請(qǐng)陛下明察?！蔽捍笾兄v道。
吏部給事中周朝瑞跟著奏道：“牛金星為了霸占市場(chǎng)，定下了苛刻的商業(yè)條款，致使我朝的最好的商品不能在蘇州暢順?shù)N售，嚴(yán)重影響了老百姓的生活。與我朝的商業(yè)習(xí)慣不符，也同時(shí)嚴(yán)重影響了商戶的正常商業(yè)活動(dòng)，造成許多大商家經(jīng)營(yíng)困難，頻臨破產(chǎn)。如不及時(shí)制止，將會(huì)影響蘇州城的社會(huì)穩(wěn)定，請(qǐng)皇上調(diào)回牛金星，殺之以解蘇州之民憤，還蘇州以安定。”
朱有孝平靜問(wèn)道：“諸位大人，誰(shuí)還有支持這二位大人的建議的。我們今天就議一下此事，臨近臘月，朕希望我朝的百姓都能過(guò)一個(gè)安穩(wěn)的大年?！?br/>
接下來(lái)東林黨的人士在汪文言昨天的扇胡和許諾下站了大部分出來(lái)，表示支持魏大中、周朝瑞的建議。還有的聰明人看到首輔葉向高、次輔韓爌沒(méi)有說(shuō)話，也就沒(méi)有附議。
朱有孝盯著韓爌問(wèn)道：“韓大人，你的意思呢？作為內(nèi)閣大臣，你認(rèn)為此時(shí)如何處理比較好呢？”
韓爌昨天沒(méi)有得到葉向高的任何授意，根本就不敢發(fā)表意見(jiàn)，此時(shí)見(jiàn)到朱有孝直接問(wèn)他就感到情況不妙。
此人確實(shí)老奸巨猾，連忙說(shuō)道：“臣認(rèn)為現(xiàn)在蘇州知府的奏折尚未到達(dá)，此事不宜馬上就做出判斷。其次牛金星乃是皇上欽定的‘大明皇家貿(mào)易商行’的掌柜，想必不會(huì)做出不利于朝廷的事情。蘇州歷來(lái)是我朝的富裕之所，商貿(mào)繁榮，經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)地區(qū)，維護(hù)其穩(wěn)定的環(huán)境也是必需的。臣以為須派出欽差前去處理，查清事實(shí)真相再做判斷為好?！?br/>
葉向高此時(shí)才明白朱有孝為什么昨天纏磨了他一天，心中不僅一陣顫抖，剎那間出了一身冷汗，這小皇帝真是深不可測(cè)呀，又不禁心中暗狠韓爌為什么不及時(shí)和他溝通，他那里知道韓爌已經(jīng)派過(guò)人來(lái)詢問(wèn)此事，只不過(guò)被管家給當(dāng)了回去。葉向高此時(shí)也顧不得別的了，只求把東林黨人的損失減少到最小。
葉向高馬上走了出來(lái)：“陛下，臣葉向高認(rèn)為，牛金星為國(guó)納稅合法經(jīng)營(yíng)，因該是本朝所有商人的榜樣，據(jù)京師商鋪反應(yīng)，加入‘大明皇家貿(mào)易商行’的商戶，雖然繳納了稅金，但是還要比以前的經(jīng)營(yíng)利潤(rùn)好得多，并且因?yàn)樗麄兌际侵鲃?dòng)繳納稅金，并沒(méi)有發(fā)生稅監(jiān)的敲詐勒索，心甘情愿。他們認(rèn)為這樣做就是為國(guó)盡忠，類(lèi)似在家為父母盡孝，這是天經(jīng)地義的事。臣建議把種地交糧，經(jīng)商納稅，在大明律上加以明確，以造福國(guó)朝?！?br/>
“魏大中、周朝瑞二人雖然有聞風(fēng)奏事權(quán)利，但是這次確實(shí)有過(guò)，建議每人罰奉半年，以儆效尤，希望以后御史言官奏事前要嚴(yán)加查實(shí)，既不要放過(guò)奸佞，更不要冤枉好人?！比~向高還是圓滑的，即想把事情圓滿解決，還想保住這幾人的地位，并且還要警告其他東林黨人，自己還是領(lǐng)袖，你們請(qǐng)勿胡亂出頭。
聽(tīng)到葉向高這么一說(shuō)，魏大中、周朝瑞心頭一顫，媽的汪文言，真是坑死老子了，接著又埋怨韓爌，這事都給你商量過(guò)了，怎么今天變卦這么快，你怎么也得給打個(gè)招呼啊。
韓爌心里也是憋屈的要命，心的話葉向高啊葉向高，你今天不是有毛病吧，老子辛辛苦苦聯(lián)合黨人把你推了上去，你怎么今天給自己人弄了這么個(gè)難看呀。這老頭子莫不是今天吃錯(cuò)藥了吧。
“陛下，臣以為還是派人查實(shí)為好，即可安撫牛金星，也好給蘇州民眾一個(gè)交代，免得激起民憤，讓江南不穩(wěn)，請(qǐng)陛下三思?！毕氲竭@里，韓爌心里發(fā)生了變化，企圖要領(lǐng)袖東林黨人了。
朱有孝不等葉向高向眾人遞眼色，就直接說(shuō)道：“左光斗大人，朕任命你為欽差御史，立即奔赴蘇州落實(shí)此事，并且巡查江南類(lèi)似事件，視情況自行處理事端，朕給你全權(quán)，望以國(guó)事為重，切莫大意。另外韓爌韓大人，朕任命你作為監(jiān)察御史隨行落實(shí)，免得出現(xiàn)異變。退朝?！?br/>
葉向高微微一嘆，皇上啊皇上，你真是高明，韓爌啊，你真是個(gè)笨蛋，現(xiàn)在皇上任命你去監(jiān)督執(zhí)行，看起來(lái)很重用你，可你能改變左光斗的想法么？左光斗是什么人，那是專(zhuān)門(mén)管理戶部稅收的稅賦司司長(zhǎng)，即便都是東林黨人，那也不會(huì)為了東林黨去得罪皇上啊，看起來(lái)你的次輔位置也保不住了。唉，看起來(lái)權(quán)利動(dòng)人心啊，不論有多么聰明的人，一旦涉及到自己的切身利益的時(shí)候都會(huì)昏了頭。
且不說(shuō)葉向高如何為了東林黨的利益苦思冪想，左光斗帶了一千禁衛(wèi)軍和韓爌一起直奔蘇州城。左光斗確實(shí)想弄清楚蘇州商會(huì)到底是想干什么，而韓爌卻在想蘇州商會(huì)到底做得事情保密不保密，為什么蘇州知府的奏折還沒(méi)有到達(dá)，而皇上卻對(duì)此事有了判斷，自己是否能夠保得住他們的利益呢。
一路之上馬不停蹄，十日之內(nèi)就趕到了蘇州，皇上催得緊吶，要求過(guò)年前把這事解決了，誰(shuí)敢大意。到了蘇州城外，左光斗讓禁衛(wèi)軍在郊外安營(yíng)扎寨，自己則帶著韓爌和幾個(gè)隨從悄悄進(jìn)了城，為什么？左光斗打算暗訪一下，到底蘇州罷市是誰(shuí)在操縱的。韓爌則內(nèi)心有所不滿，直接進(jìn)城找蘇州知府問(wèn)明白不就完了，何必偷偷摸摸的進(jìn)去，同時(shí)也開(kāi)始為自己這次冒昧的行為開(kāi)始后悔，都是他媽的汪文言惹的事，上躥下跳的，攪得一塌糊涂，還得自己來(lái)擦屁股。