屋內(nèi)有一些昏暗，燭火光影搖曳，照得那人身上似乎也在搖晃。
但實(shí)際上那人坐得穩(wěn)如泰山。他臉上露出微笑，卻令游返看清楚后大吃一驚。
“游兄弟，自從皇宮一別，好久未見了?！焙寂e手道：“聽說你最近遇到了不少麻煩。”
胡近臣說話不緊不慢，始終透著笑容，雖然坐著，背脊挺得筆直，猶如一座山一樣。
游返坐下，苦笑道：“一言難盡?！边@是他今日第二次說到這句話。
先前離開金劍山莊之時(shí)，他信心滿滿，覺得遲早會(huì)拿回金劍山莊，給死去的妻子莊文清一個(gè)交待。但如今在汴京身單力孤，心中感到有些獨(dú)木難支。剛剛又得知有大理來的貴客與大宋商談兵器的買賣，如此一個(gè)天大的機(jī)會(huì)，簡直是給莊老二量身定做，雪中送炭。叫他哭笑不得。
他抬起頭，注視著胡近臣道：“胡兄是大忙人，怎么有時(shí)間來看我？聽說武林大會(huì)召開在即，胡兄正是武林盟主的熱門人選。可要祝賀胡兄了。”
胡近臣飲了一口茶，笑呵呵道：“都是虛名?！?br/>
他側(cè)臉迎著光，游返可以看到他眼角皺紋初顯，顯然最近也是操勞奔波，盡顯疲態(tài)。想起胡近臣仍是尚未成家，心中不禁有些歉意，對(duì)不住，還得把楊沁和凌孤撮合到一起。
胡近臣哪里知道他在想這個(gè)事，只慢悠悠又給兩人斟上茶水，說道：“這回不是我找你，可是你找上我了……劉成，東城幫的師爺，你認(rèn)識(shí)的，是不平莊的人。”看游返難以置信地看著自己，解釋說：“當(dāng)年我死里逃生，從自己家鄉(xiāng)的村子里出來以后，便終日混跡在市井中。在東城幫寄身過一段時(shí)間，后來承蒙少林方鴻大師指點(diǎn)，上了少林，才算脫離了東城幫。這東城幫本就是一群潑皮無賴，整日里惹是生非，于是被我一頓拳打腳踢，趕走了一些人，終于算是老實(shí)了。后來我覺得，總這么無所事事也不是辦法，干脆替他們找了一個(gè)生計(jì)。于是才有了現(xiàn)在的東城幫?！?br/>
“你找上劉師爺，后來他將事情跟我說了。劉成是我從不平莊派往東城幫的。他這么一說，我便猜到是游兄弟你了，這個(gè)時(shí)間，這個(gè)地方，還在打聽金劍山莊的動(dòng)向……后來我便到這兒來等你，果然讓我遇到你。”
游返不由沉默，心里盤算著，現(xiàn)在誰也不知道東城幫和胡近臣的關(guān)系，卻被自己撞破了。如今就自己所知，胡近臣手下就有老馬車行、東城幫、黃河幫、不平莊這么幾個(gè)組織，勢(shì)力之龐大，令人瞠目結(jié)舌，幾乎不下于金劍山莊和中原鏢局這些老牌的大門派，甚至能與丐幫平齊。他心中有點(diǎn)害怕起來，想起凌孤說周醒被刺當(dāng)晚，誰也沒有看到胡近臣人影，現(xiàn)在看來，若是胡近臣真想做這么一件事，想必是有能力的。
胡近臣卻不知他想了這么多，說道：“游兄弟欺負(fù)了我底下的人，做老大的，不好裝作沒看見。”
游返聽他語氣不善，連忙拱手道：“這個(gè)……實(shí)在對(duì)不住，不知他與胡大俠的關(guān)系?！边@時(shí)候只好先道個(gè)歉，服個(gè)軟。
不料胡近臣卻轉(zhuǎn)怒為笑，拍了拍他肩膀，道：“你道是我來問罪的么？咱們可是老朋友了。游兄弟，我問你，你現(xiàn)在是孑然一身，哪里都去不得。既然如此，不如來我這里，為我效力。我也不會(huì)虧待你，給你一個(gè)堂主當(dāng)當(dāng)?！?br/>
游返身子一抖，無論如何也料不到他這提議。雖然之前他曾經(jīng)提出過讓自己回老馬山莊幫忙，但也只是純粹欣賞人才而已，并沒有什么交情在里面。至于自己在金劍山莊之時(shí)，也未曾和他有什么干系。甚至還在他上門提親時(shí)搶了風(fēng)頭。事后雖然不平莊從金劍山莊拿到了不少好處，但那也是莊文清主導(dǎo)的，和自己沒有關(guān)系。這時(shí)自己落難之身，他突然隆重相邀，自己反而有些琢磨不透了。
胡近臣見他不說話，眉毛一展，不悅道：“游兄弟以為我胡老三在說笑話么？”他用指頭敲了敲桌子，斟酌道：“如今你沒了金劍山莊，胡某也貪圖不了你的好處。胡某邀請(qǐng)你過來，也僅是看重你的才能。你能在與遼國的比試中不惜受傷，也要為金劍山莊爭奪一絲榮譽(yù)，只是為了報(bào)答金劍山莊對(duì)你的知遇之恩，我是看在眼里的。在老馬車行，為了給僅僅認(rèn)識(shí)幾天的小刀出頭，不惜出言頂撞丐幫的郭備，像你這種重情重義的好漢子，胡某也最是欣賞。金子在哪里都是金子，既然金劍山莊不給你機(jī)會(huì)，不如到我不平莊來，包你名滿天下。我可以將東城幫交給你，你要什么消息，可以自己去取。五年來，你可是第一個(gè)受胡某相邀的人，其他人可是求著要進(jìn)不平莊，我還不答應(yīng)?！?br/>
游返頓時(shí)心潮澎湃，呼吸不由急促起來。他自西域來中原時(shí)，便憧憬在中原闖出一番天地，可惜機(jī)遇不好，一開始在汴京落魄街頭，連吃飯都成問題。后來得小刀收留，總算能吃上口飯，但如此蹉跎下去，難免碌碌無為。幸好有東方笑貴人提攜，推薦去了金劍山莊，才有了后面的際遇。但如今重又恢復(fù)了往昔的狀況，前途漫漫，心生迷茫，心境上有了起伏。猛然間還能得胡近臣賞識(shí)，只能說是有了知己的感覺，心中著實(shí)激動(dòng)。
但激動(dòng)過后，重又考慮其中的利益糾葛，不由猶豫起來。胡近臣攜武林盟主之新威，手下有如此多的英雄豪杰為他效力，究竟他的目的是什么。是聽從朝廷的吩咐，為朝廷管理整個(gè)江湖，還是有自己的狼子野心。若是忠心朝廷，自己在他手下倒也安穩(wěn)，無非是吃皇糧，一邊利用東城幫收集消息，一邊秘密經(jīng)營四海鐵坊，發(fā)展壯大?？扇羰呛紝?duì)抗朝廷，到時(shí)候翻了船，自己也要遭殃，這就有些得不償失了。
他心思纏繞，思維到了遠(yuǎn)處。胡近臣咳了一聲，將他思緒拉了回來，問道：“怎么樣？似乎胡某說辭無論如何激情澎湃，你這小子也不領(lǐng)情。那這樣好了，我們只談交易。你加入我，助我做事，昔日若是你拿回金劍山莊，你便自由離去，某也不會(huì)阻攔你。而且我還會(huì)助你一臂之力，如何？”
游返一拍桌子，說道：“好，一言為定。既然胡兄這么賞識(shí)我，我也不再矯情。必然盡心盡力，為你出力?！?br/>
胡近臣哈哈大笑：“這點(diǎn)我倒是信你的。走，我?guī)闳ヒ娨娙?。?br/>
說罷，長身而起。游返雖然不解，卻也迅速跟上。兩人出了茶樓，向北而行。游返始終跟在胡近臣身后，胡近臣身材魁梧，腳下生風(fēng)。兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，不一會(huì)兒，來到一處宅院門前。他在朱門上敲了敲，木門打開，探出一顆頭來，那人見是胡近臣，欣然道：“老哥，等你許久了。你要再不來，咱們就得散了?！?br/>
胡近臣道：“這就趕緊進(jìn)去罷?！碑?dāng)先便走了進(jìn)去。
這個(gè)院子不過是一個(gè)普通的宅院，比凌孤所在之處稍稍大些，但也只是普通的民宅。坐落在一處尋常的民巷之中，周圍一片漆黑寂靜。雖然宅子平常普通，但此時(shí)其中坐的人卻不普通。
里面坐了四個(gè)人，站了一個(gè)。站的那個(gè)人便是楊銳，這個(gè)之前游返早先便識(shí)得。
開門的那人是個(gè)四十余歲的男子，長得矮小，嘴下有一顆圓痣，下巴周圍一圈灰黃胡須，生得雜亂，面相有些丑陋滑稽，一只腳行走起來有些跛。胡近臣說起來時(shí)，介紹他叫做風(fēng)二胡子，外號(hào)千里不留行，曾經(jīng)是隴右著名的獨(dú)行道，好替天行道，懲罰不善。笑起來嘴巴一裂，臉都歪在一旁，算是友好地向游返打了聲招呼。游返心想跛腳也能號(hào)稱千里不留行，這輕身功夫算是極為了得的了。
東面是一個(gè)藍(lán)袍老道，坐得端直，年紀(jì)有些大，胡須花白，身上衣服洗得有些發(fā)白，冬天看來很是單薄，而這老道也有些干瘦，臉色蠟黃。這老道名字叫做空空子，是太行山上某個(gè)道觀的觀主，聽說在當(dāng)?shù)匾彩且晃蛔趲熂?jí)的人物，擅長空手入兵刃，手法出神入化。此時(shí)閉著眼睛，紋絲不動(dòng)，似乎是在入定。
坐在西側(cè)的是一個(gè)胖子，卻正是東城幫的幫主，林寶兒。只見他整個(gè)臉擠著五官似乎就要不見了，上面油光油光的，人癱在座椅之上，懶得不肯動(dòng)彈。只是看見胡近臣進(jìn)來時(shí)，方才抬了一下眼皮，示意自己沒睡。卻也不說話，也沒有留意游返。這林寶兒是汴京當(dāng)?shù)厝?，以前收留過胡近臣，因而和胡算是好兄弟，這時(shí)便成了東城幫的幫主。武功雖然沒有名氣，但應(yīng)是胡近臣的心腹。
剩下一人臉上刻著一道疤，眼睛猶如一對(duì)銅鈴，肩膀高高聳起，像一個(gè)吊死鬼一樣。此時(shí)手上摸著一柄飛刀，想必是玩飛刀的好手。這人叫做易小飛，年紀(jì)不算大，應(yīng)該不會(huì)超過三十。但表情卻格外冰冷，對(duì)游返也不屑一顧。
在這些人中，倒是楊銳顯得比較正常，不過楊銳這時(shí)正在院子里，對(duì)著一根木樁練劍。手中拿著一柄木劍，將木樁假想作敵，不斷劈打。嘴里沒有不發(fā)出任何聲音。游返見他此時(shí)出招卻已經(jīng)返璞歸真，絲毫沒有任何五色劍的影子，料想他已經(jīng)找到自己的劍路。
胡近臣見眾人等他，告了一聲罪，笑道：“今日來晚了，給大伙兒帶來一個(gè)新人。游返，以前是金劍山莊的。以后也是我們中的一員了。大家親近親近?！?br/>
那藍(lán)袍老道空空子陡然睜開眼睛，目光如電，上上下下打量了一番游返，直將他看得發(fā)毛，這才合上眼皮，繼續(xù)閉目養(yǎng)神。而易小飛在一旁則冷冷道：“領(lǐng)這種不認(rèn)識(shí)的人進(jìn)門，怕是要拖累咱們。”胖子林寶兒不說話，卻艱難地直起身子，看向胡近臣，眼中似乎有些疑惑。
看來都不算友好啊。唯一和他打招呼的風(fēng)二胡子則長相太過精彩，實(shí)在看不出是否在歡迎自己。一群怪人。
胡近臣笑道：“以后相處久了便認(rèn)識(shí)了。你們幾人以前也不認(rèn)識(shí)，現(xiàn)在也相處得挺不錯(cuò)?！?br/>
林寶兒露出一絲古怪表情，易小飛則冷哼了一聲，不過這回顯然不是針對(duì)游返一人，而是對(duì)在座其余人嗤之以鼻?？磥韼兹酥g也不像胡近臣說得那般融洽。不過這些怪人居然肯在胡近臣手下一同做事，令游返也覺十分意外。這已經(jīng)不是桀驁不馴，性情孤僻能夠形容的了，給游返的感覺是冷漠。對(duì)，就是冷漠，這幾人許是在一方各為梟雄，因而對(duì)其他人并不友善熱忱。
胡近臣拉過一個(gè)板凳坐下，招呼游返也坐下，對(duì)林寶兒道：“東城幫以后交給游返，你回來不平莊。”
簡單的一句話，林寶兒只是“哦”了一聲，也不問原因，也不去反對(duì)，只是輕輕應(yīng)了一聲，就又癱軟下來。其余幾人也只是驚訝神色，但并未出言反對(duì)。游返原以為會(huì)引起大伙兒反對(duì)，卻沒想到胡近臣做的決定只是簡單交代一句，甚至未征詢意見。想起自己在金劍山莊一個(gè)建言，一個(gè)命令，下頭便諸多反彈，聲討和抱怨并存，此時(shí)他對(duì)胡近臣頓時(shí)五體投地。
胡近臣又轉(zhuǎn)回頭，對(duì)游返說道：“東城幫守衛(wèi)要嚴(yán)密一些，你輕易便混了進(jìn)去，差點(diǎn)泄露秘密。這方面要注意?！焙驾p聲提點(diǎn)兩句，又向易小飛問起老馬車行的事情，游返才知道他將老馬車行交給了易小飛。易小飛說起了近況，將最近一月老馬車行的主要情況說了一遍，胡近臣揀了緊要的幾個(gè)問題問了問。
易小飛道：“倒是最近朝廷要和西夏做生意，有些布匹和青鹽往來，也許老馬車行在其中能做些什么？”
游返心中一動(dòng)，四海鐵坊與華山派走私青鹽的事情，若是讓老馬車行參與進(jìn)來，或許運(yùn)送更快。不過很快他便在心內(nèi)否決了這一想法，四海鐵坊是他最后的籌碼，絕不能讓任何人知道。
胡近臣聽了易小飛的話，皺眉道：“朝廷的事情我們不參和。自然有中原鏢局去做。我們暫時(shí)不要和中原鏢局起什么沖突。”
易小飛聽了他的話，突然冷笑起來：“司馬求估計(jì)還在為蜀中的事情煩心吧，哪管得了這事。”周圍幾個(gè)人突然都怪笑起來。游返一震，莫非……
胡近臣這時(shí)向他道：“你剛來不知道，沒錯(cuò)，中原鏢局蜀中的鏢隊(duì)，一共二十八人，都是我們不平莊做的?？湛諆河H自帶隊(duì)……”
還好游返心里先前已經(jīng)有了猜想，這時(shí)不至于被震驚。要干掉二十八人鏢隊(duì)很容易，但要在當(dāng)?shù)厥雷搴敛恢橄氯矶耍慌鲆稽c(diǎn)動(dòng)靜，這就很考驗(yàn)功力了，各方面要算計(jì)得十分精確才行，還得幾倍于對(duì)方的人手。
胡近臣坦白將這件秘密說了出來，也是將游返當(dāng)作了自己人。在場其他人一聽，頓時(shí)也明白了游返在其中的地位。易小飛當(dāng)下就向空空兒道：“牛鼻子，你給這位新來的弟兄說說，你帶了多少人做了這筆買賣？”
空空兒睜開眼睛，面無表情道：“一共一十六人，其中八個(gè)挑夫。老道慚愧，竟還折了一人?！?br/>
游返不禁吸了一口冷氣，一十六人對(duì)付二十八人，對(duì)方無一幸存，還憑空失去蹤影。而這邊只損失一人。這其中，也太強(qiáng)悍了。這次他已經(jīng)不再猜想胡近臣是否是周醒刺殺的主謀了，因?yàn)樗耆羞@個(gè)實(shí)力?，F(xiàn)在唯一的問題，是他這么做的目的。
易小飛見了游返不出所料的表情，不僅笑道：“天策司馬求就算想破了腦袋也查不到是我們做的。這下中原鏢局可得折騰一陣了?！?br/>
胡近臣擺擺手，打斷了他，又繼續(xù)與其他人討論了一些事情。這時(shí)游返心中都是驚嘆，沒有聽清楚他們討論的事情，但大都是一些門派事務(wù)。
最后，胡近臣道：“三日后便是武林大會(huì)，大勢(shì)已定，到時(shí)候不要出亂子。”
?(未完待續(xù)。)
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