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“鄭族長(zhǎng)請(qǐng)用茶。”
甭管鄭誠(chéng)的臉色有多難看，公孫明卻是渾然不曾在意，舉手讓茶之際，居然是一派的溫文爾雅。
“將軍明鑒，鄭某家教不嚴(yán)，以致于舍弟竟是辦了糊涂事，鄭某慚愧，特來(lái)向?qū)④娯?fù)荊請(qǐng)罪?！?br/>
鄭誠(chéng)實(shí)在是無(wú)心跟公孫明扯那些無(wú)甚營(yíng)養(yǎng)的寒暄話語(yǔ)，這一開(kāi)口便即直奔了主題。
“糊涂事？鄭族長(zhǎng)此言實(shí)有避重就輕之嫌啊，嘿，勾連烏恒，意圖謀反，可不是甚糊涂事，而是抄滅九族之大罪，鄭族長(zhǎng)乃飽讀史書(shū)之人，應(yīng)是不用某來(lái)提點(diǎn)罷？”
鄭誠(chéng)口說(shuō)是要負(fù)荊請(qǐng)罪，可言語(yǔ)間明顯帶著濃濃的怨氣，對(duì)此，公孫明自然不會(huì)跟其客氣，一針見(jiàn)血地便點(diǎn)出了鄭家要遭鄭嘯牽連之必然。
“舍弟狂悖是有的，然卻斷無(wú)自外朝廷之心，且其所為并非是我鄭氏一族之授意，此一條，鄭某可對(duì)天發(fā)誓，還請(qǐng)將軍明鑒則個(gè)?！?br/>
鄭誠(chéng)之所以趕來(lái)求見(jiàn)公孫明，怕的就是這么個(gè)株連，此際一聽(tīng)公孫明如此說(shuō)法，鄭誠(chéng)當(dāng)即便有些吃不住勁了，趕忙緊著便賭咒了起來(lái)。
“呵，于謀逆之罪，我大漢律法究竟是如何規(guī)定的，想必鄭族長(zhǎng)不會(huì)不清楚罷，某便不敷多言了，若是鄭族長(zhǎng)沒(méi)旁的事，便請(qǐng)回好了?！?br/>
賭咒這么個(gè)玩意兒，公孫明從來(lái)就不相信，再說(shuō)了，他之所以放出要公審鄭嘯的風(fēng)聲，本就是要看一看鄭家的“誠(chéng)意”的，而今鄭誠(chéng)這么個(gè)狡辯的態(tài)度一出，公孫明可就沒(méi)打算再跟他扯淡下去了，一抬手中的茶碗，竟是就此下了逐客之令。
“慢，鄭某知錯(cuò)了，還請(qǐng)將軍垂憐我鄭家滿門老少，給我等指一條活路可好？”
公孫明這么一表示，侍立在側(cè)的公孫冷立馬便行了過(guò)去，這就要強(qiáng)行送客了，一見(jiàn)及此，鄭誠(chéng)可就真穩(wěn)不住神了，哪敢再有甚賭氣之表現(xiàn)，趕忙一躬身，可憐兮兮狀地告饒不已。
“玉山，你先前說(shuō)到我幽、渤二地下個(gè)月的開(kāi)支預(yù)算是多少來(lái)著？”
公孫明并未理會(huì)鄭誠(chéng)的告饒，轉(zhuǎn)頭便看向了局促不安的王賀，意有所指地發(fā)問(wèn)了一句道。
“回將軍的話，應(yīng)是七萬(wàn)貫左右罷，只是……”
這一見(jiàn)公孫明執(zhí)意要將敲詐進(jìn)行到底，王賀心中暗自叫苦不已，可又不敢違逆公孫明之意，沉吟了片刻之后，還是只能按著公孫明的意思辦了去。
“將軍體惜愛(ài)民，寧可自身受累，也要減稅惠民，鄭某實(shí)是感佩不已，為表敬意，我鄭氏一族愿進(jìn)獻(xiàn)七萬(wàn)貫之財(cái)，以助將軍之大業(yè)?！?br/>
七萬(wàn)貫可不是小數(shù)目，鄭家雖堪稱豪富，可要想拿出這么大的一筆財(cái)貨，那也得元?dú)獯髠巳ィ魏梧嵓已巯露家驯槐频搅藟巧?，縱使再不情愿，這筆買命錢，該掏的終究還是得掏，對(duì)此，鄭誠(chéng)心中雖是狠狠地問(wèn)候著公孫明的祖宗十八代，可口中表起態(tài)來(lái)，卻是果決得很。
“鄭族長(zhǎng)如此急公好義，某替州中百姓多謝了鄭族長(zhǎng)之慷慨了，然，國(guó)有國(guó)法，某卻是不能平白接受鄭族長(zhǎng)之好意啊?！?br/>
饒是鄭誠(chéng)都已是咬緊牙關(guān)認(rèn)罰了，可公孫明居然在此時(shí)玩起了又要那啥還要立牌坊之把戲，當(dāng)即便氣得鄭誠(chéng)額頭上的青筋都為之好一陣的狂跳。
“將軍明鑒，我鄭氏一族世居幽州之地，能為州中百姓辦些實(shí)事，本就該當(dāng)，只是因往昔一直不得便爾，今能為將軍分憂，又能讓百姓得利，我鄭家自是義不容辭。”
鄭誠(chéng)實(shí)在是被公孫明的無(wú)恥氣得個(gè)不行，奈何此際人在屋檐下，又豈能容得他不低頭，萬(wàn)般無(wú)奈之下，也只能是苦苦地求著公孫明接受他鄭家的孝敬。
“嗯，鄭族長(zhǎng)能有此心怕不是好的，某聽(tīng)聞鄭家不單耕讀之風(fēng)頗盛，更有不少族人行商天下，足跡遍及大江南北，甚或草原上也可見(jiàn)鄭家商隊(duì)之身影，可有此事？”
饒是鄭誠(chéng)都已是低聲下氣到了這般田地，然則公孫明卻依舊不曾接受他的好意，僅僅只是不咸不淡地表彰了其一句之后，便即轉(zhuǎn)開(kāi)了話題。
“為維持族中開(kāi)銷，鄭某也是不得已而為此，若是將軍不喜，鄭某回去后，便勒令解散所有商隊(duì)，族中子弟從此閉門思過(guò)，再不涉此商賈小道也就是了。”
鄭誠(chéng)實(shí)在是搞不懂公孫明的意圖之所在，又不敢出言追問(wèn)，也就只能是緊著表明了從此不涉州中事務(wù)之態(tài)度。
“鄭族長(zhǎng)誤會(huì)了，某可沒(méi)半點(diǎn)看不起商賈之意思，管子，大賢也，尤不敢輕忽商道，況乎小子哉，自古以來(lái)，無(wú)農(nóng)不穩(wěn)，無(wú)商則不富，此正理名言也，某一向是深信不疑的?！?br/>
公孫明并未急著解釋自家之意圖，卻在言語(yǔ)中暗示了一番。
“這……’
鄭誠(chéng)能統(tǒng)率偌大的鄭家，自然不是等閑之輩，只一聽(tīng)公孫明這話，立馬便知公孫明拿鄭嘯來(lái)說(shuō)事，渾然是項(xiàng)莊舞劍意在沛公，敢情不僅僅是為了詐財(cái)，而是瞄著自家的商號(hào)去的，心頭陡然便是一沉，此無(wú)他，鄭家的經(jīng)濟(jì)來(lái)源中，田地的佃租不過(guò)只占了三成不到，大頭全來(lái)自商號(hào)的收入，別看他先前口口聲聲說(shuō)要關(guān)閉商號(hào)，其實(shí)不過(guò)是打算將商號(hào)的總部搬離幽州罷了，而今一聽(tīng)公孫明居然打算連鍋都搬了去，鄭誠(chéng)可就真傻眼了。
“鄭族長(zhǎng)猜得不錯(cuò)，某確有用到鄭家商號(hào)之處，這么說(shuō)罷，某有一樁大富貴要予鄭家，就看鄭族長(zhǎng)是否有這么個(gè)魄力了?！?br/>
公孫明多精明的個(gè)人，只一看鄭誠(chéng)的臉色，便知其心中究竟都在想些甚，可也不甚在意，依舊是一派輕松的語(yǔ)調(diào)。
“這……鄭某愚鈍不明，還請(qǐng)將軍賜教則個(gè)?！?br/>
聽(tīng)得公孫明這般說(shuō)法，鄭誠(chéng)登時(shí)便糊涂了，雙方迷茫地思忖了片刻，依舊猜不到公孫明的真實(shí)意圖究竟是甚來(lái)著，自是不敢胡亂承諾，無(wú)奈之下，也只能是裝起了糊涂，然則心底里么，卻是做好了被公孫明狠敲一把竹竿之準(zhǔn)備……