“當(dāng)時(shí)老太爺剛剛過(guò)世，夫人操持全家，又有不知羞臊的婆家發(fā)難，各種辛苦難以外道。其實(shí)，自打那位相公離世，夫人回了自己家來(lái)，就跟那家人再?zèng)]什么瓜葛！棲鳳是個(gè)小地方，沒(méi)那么多酸臭規(guī)矩，喪夫再嫁，天經(jīng)地義，夫人是太重情重義，才耽誤了一輩子?！?br/>
次間暖閣亮起了燈，炭火燒得滾燙，熒熒暖光透過(guò)六角鏤空雕花照出來(lái)，照著緋月的面孔溫柔如三春麗陽(yáng)。沈淵披了斗篷，蜷著腿擁著被褥，與貼身丫鬟相對(duì)而坐，聽(tīng)其講起來(lái)自己不甚清楚的陳年舊事。
“奴婢進(jìn)府的時(shí)候，當(dāng)時(shí)的大姑娘，也就是夫人，已經(jīng)回了家來(lái)，改叫大姑奶奶。兩三歲上也不記事，許多事兒都是跟在娘身邊，一年又一年，聽(tīng)老夫人房里的姐姐們偶爾說(shuō)起?！?br/>
沈淵抱著膝蓋，默默點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意緋講下去。后者挪挪身子，放松一下坐麻了的雙腿，繼續(xù)道：“夫人原有個(gè)哥哥，可惜沒(méi)養(yǎng)活，老太爺夫婦便將女兒當(dāng)男孩養(yǎng)，請(qǐng)了先生悉心教導(dǎo)。夫人經(jīng)商天賦極高，早早接過(guò)了大半生意，心性也不似尋常女子柔弱，有了姑娘那年，老太爺已經(jīng)不太理事了，家中的銀錢賬目盡數(shù)交到了夫人手上?！?br/>
照緋月的說(shuō)法，墨觴鴛從小要強(qiáng)，行事果敢，立身剛正，料理起生意絲毫不輸男兒，即便遭遇新寡之痛，也很快振作起來(lái)，重新理家，成了墨觴宅說(shuō)一不二的頂梁柱，更常常獨(dú)自領(lǐng)著人馬外出交涉，棲鳳周邊但凡提及，無(wú)有不嘖嘖稱贊的。
回顧過(guò)了墨觴夫人充滿傳奇的青春韶華，緋月微微側(cè)目，看顧了一眼床前小銅爐，撈過(guò)火筷子撥一撥炭灰：“奴婢不在姑奶奶房里伺候，還是后來(lái)，姑娘到了家里，奴婢被提上來(lái)近身伺候，閑暇時(shí)聽(tīng)水芝姐姐感慨，多虧有了姑娘你，大姑奶奶才算有了點(diǎn)子慰藉。”
暖意融融，緋月大約被熏著了，眼角潤(rùn)濕了一抹紅痕，聲音也悄然哽咽：“那會(huì)兒奴婢才知道，姑奶奶那樣要強(qiáng)的人，私底下常抹眼淚，想前頭那個(gè)沒(méi)留住的姐兒哩。慈母心腸，誰(shuí)聽(tīng)了不落淚？偏生那家人忒不厚道！靠著咱們家的銀子供出個(gè)讀書(shū)人，自己兒子命薄無(wú)福，得了功名不能受用，竟然怪到兒媳頭上！”
緋月素來(lái)溫和，此時(shí)也激動(dòng)起來(lái)，義憤填膺形于色。其實(shí)無(wú)需細(xì)聽(tīng)，大丫鬟言語(yǔ)間已然有些不尊重，沈淵不想點(diǎn)破，只因緋月是最有分寸的，會(huì)對(duì)墨觴鴛的夫家如此不齒，必然是得了默許的。
“你竟知道得這樣清楚？”沈淵挑眉道，“莫非，這其中的緣故，闔家上下只我不知了？”
“哪兒能呢，姑娘別多心?！本p月自知失態(tài)，放下火筷子，抹抹眼角面色歉然，“那起子人來(lái)家鬧時(shí)，場(chǎng)面可真是活久見(jiàn)，賴在咱們家門檻不肯動(dòng)，直是長(zhǎng)蟲(chóng)一樣爬進(jìn)前廳來(lái)。當(dāng)時(shí)奴婢幫著姐姐們，到前頭去送茶水，正巧就碰見(jiàn)了。其實(shí)事情鬧得那樣難看，全家上下，誰(shuí)還能聽(tīng)不見(jiàn)呢？”
沈淵了然：“所以，正所謂偷雞不成蝕把米？本來(lái)上門打秋風(fēng)的，多說(shuō)幾句好話，拿了銀子快走就是了，偏偏當(dāng)自己是金身菩薩，等著人家上趕著奉送香油錢，可不只能自取其辱?！?br/>
緋月噗嗤笑了：“正是這個(gè)理兒。夫人能回娘家，便是對(duì)他們冷了心的，尋常接濟(jì)些銀子，不痛不癢，圖個(gè)耳根清凈，可人心不足蛇吞象，他們是怎么對(duì)夫人的，就該得什么樣的報(bào)應(yīng)，總想賴著墨觴家吃喝，哪有這樣的好事？夫人直接吩咐趕了出去，再不許讓他們進(jìn)門?！?br/>
“真待如此，后來(lái)又是怎么被坑害了的？”沈淵蹙眉。
緋月目光暗淡：“可惜了，咱們夫人是實(shí)心腸的人兒，嘴上干脆，心里還是念著沒(méi)了的夫婿女兒，也沒(méi)真徹底斷了來(lái)往，三不五時(shí)給些花用，總不叫他們餓死。沒(méi)成想養(yǎng)虎為患，叫他們覺(jué)得墨觴家的女兒軟弱，吵一頓就唬住了，沒(méi)得生出下作念頭來(lái)！那年，老太爺才過(guò)世，姑娘又病了，夫人一個(gè)人撐著全家，好容易料理完了喪事，那家天殺的又惺惺作態(tài)，假模假樣來(lái)哭了場(chǎng)靈，實(shí)則要誆騙了夫人去。”
大丫鬟的述說(shuō)如同在平靜的井水中投進(jìn)一塊青石，表面沒(méi)什么聲響，內(nèi)里卻早就波瀾橫生。
沈淵咬著唇，眼簾垂下來(lái)，聽(tīng)著聽(tīng)著就回想起兒時(shí)在墨觴宅經(jīng)歷的第一場(chǎng)的波折。當(dāng)時(shí)她的確病著，不太有精神，受了驚嚇一味只知道哭，差點(diǎn)送了半條性命，是以至今記憶猶新。
“奴婢當(dāng)時(shí)照顧著姑娘，不敢輕易離開(kāi)，只知道夫人回來(lái)的時(shí)候，衣裳頭發(fā)都亂蓬蓬的，抱著姑娘就開(kāi)始哭。水芝姐姐跟著跑進(jìn)來(lái)，把奴婢拉了出去，再后來(lái)，官兵闖進(jìn)家來(lái)，蠻橫抓了夫人去！姑娘那會(huì)才多大，他們居然狠心將你踢暈過(guò)去！他們還打了很多人，前門的一個(gè)小哥傷得太重，當(dāng)天晚上就沒(méi)了！”
緋月一個(gè)弱女子，想起當(dāng)時(shí)慘狀也咬緊了牙根，雙目盡是恨意。
“水芝死死拉著奴婢，才沒(méi)被他們揪出來(lái)亂棍打死。姑娘倒在門檻上，嘴角都冒了血，奴婢恨不能替你受這份罪！當(dāng)時(shí)奴婢就恨極了，想想就知道，是那家子人使了陰謀詭計(jì)，算計(jì)夫人不成，就反咬了一口！”
她今日說(shuō)了太多不應(yīng)該的話，卻并非刻意袒護(hù)賴以生存的主人家。當(dāng)時(shí)不是混亂的年歲，天下太平，本應(yīng)該政通人和，小地方的貪官污吏卻格外猖獗，為了斂財(cái)，無(wú)所不用其極。
人為財(cái)死，鳥(niǎo)為食亡。緋月原本不用給人做丫鬟，都是為了一畝三分地的利益，寡母被逼無(wú)奈，只得投奔了舊主人，才能養(yǎng)活兩個(gè)孩子。
于是自打出生，母親便給緋月講了往事，告誡她萬(wàn)不可貪小利而失人性。管事媽媽也時(shí)常教導(dǎo)小丫頭們，但凡見(jiàn)利忘義的，都不是什么好人，活該遭一輩子白眼。