?見(jiàn)他一副魂不守舍的模樣，何朝蘭冷笑道：“狄大少爺，這新人還沒(méi)進(jìn)狄家的門(mén)檻，你的眼里就看不見(jiàn)舊人了？”

    狄子仲茫然道：“什么？”

    何朝蘭粉臉一寒，恨恨道：“狄子仲，你少跟我裝腔作勢(shì)，告訴你，你想讓別的女人進(jìn)門(mén)我雖然攔不住，不過(guò)，我先把話說(shuō)在前面，我絕不會(huì)讓她踏進(jìn)我住的院子半步，到時(shí)該怎么樣做你自己看著辦吧?！庇掷湫α藥茁?，摔袖而去。

    狄子仲這才明了，想必是狄母已經(jīng)跟何朝蘭談過(guò)要替自己娶妾的事，所以引得她妒火大發(fā)。放在平時(shí)，狄子仲勢(shì)必要追上去低聲下氣百般賠罪，平息嬌妻怒氣，但此際憂心忡忡，卻也顧不上了，又跑去西院，將從縣衙得來(lái)的消息報(bào)知狄小石。

    狄小石只說(shuō)了一聲：“哦，知道了?！本桶阉s了出來(lái)。

    狄子仲心下惶急，只得去找何朝蘭商討對(duì)策。何朝蘭卻冷冷道：“這個(gè)家你不是早說(shuō)過(guò)了讓你弟弟來(lái)當(dāng)嗎？有什么事自然都由他作主，又何必來(lái)問(wèn)我這個(gè)厭婦？即便要問(wèn)，你也該問(wèn)你那個(gè)如夫人才是?！?br/>
    她惱怒狄子仲先前拋下自己不理，氣恨難消，竟也將之趕出門(mén)，直到晚間方準(zhǔn)許入房，但同榻而眠時(shí)，亦是以背相對(duì)，整夜無(wú)話。

    第二天，一夜翻來(lái)覆去沒(méi)睡好的狄子仲來(lái)到店鋪里，剛剛坐下，外面就有一個(gè)道士進(jìn)來(lái)，狄子仲認(rèn)得是崇玄觀中主管外事雜務(wù)的管事道人，連忙起身迎接，堆笑道：“道長(zhǎng)今日為何一早便光臨小店？快快請(qǐng)坐。”

    管事道人神情有些奇異，稽首道：“狄大公子，貧道此次前來(lái)實(shí)有要事，得罪之處，尚請(qǐng)狄大公子多加體諒?！?br/>
    狄子仲隱覺(jué)不妙，忙道：“道長(zhǎng)何出此言？有事但請(qǐng)吩咐?！?br/>
    管事道人道：“唉，不敢。狄大公子，新任主持有令，說(shuō)貴店懸掛‘灞水城崇玄館指定禮品茶’招牌，借崇玄館之名謀取私利，實(shí)屬玷污道家清名，特地命我前來(lái)取締。過(guò)往也便罷了，此后如果再有此類行為，定當(dāng)追究嚴(yán)懲?！?br/>
    猶如高樓失足，狄子仲面色驚得煞白，失聲道：“怎、怎么會(huì)這樣？”

    管事道人搖了搖頭，道：“狄大公子，這就請(qǐng)貴店伙計(jì)把招牌取下來(lái)罷?！?br/>
    狄子仲惶急道：“道長(zhǎng)，舍弟素來(lái)與各位仙師交好，這招牌且慢取下，待我知會(huì)小弟一聲，讓他去崇玄觀找仙師商洽……”

    管事道人愛(ài)莫能助道：“主持要貧道即刻回去覆命，實(shí)在無(wú)法延緩。狄大公子，請(qǐng)恕貧道自己動(dòng)手了。”

    狄子仲驚惶交集，總算還有三分清醒，強(qiáng)笑道：“豈敢勞動(dòng)道長(zhǎng)？我叫人來(lái)取……”

    看著亮堂堂的金字招牌被摘下，狄子仲仿佛一顆心臟也被人硬生生地剜了去，面如死灰，管事道人走了許久之后，猶自木然呆立在店鋪前。掌柜和伙計(jì)們見(jiàn)他臉色如此難看，也不敢出來(lái)觸楣頭，各在店中忙忙碌碌，但此時(shí)街面上指指點(diǎn)點(diǎn)的人固然不少，卻是沒(méi)有一個(gè)顧客上門(mén)，也不知道他們都在忙些什么？

    直到狄記另一家店鋪來(lái)人報(bào)訊，也說(shuō)招牌被摘取，狄子仲才仿若大夢(mèng)初醒，惶惶然往家中趕去，準(zhǔn)備找狄小石討主意。

    半途恰巧遇上馬師爺，狄子仲剛欲強(qiáng)打精神上前招呼，原本直行的馬師爺卻忽然轉(zhuǎn)身望一旁走了開(kāi)去，似是根本沒(méi)有看見(jiàn)他這個(gè)大活人。

    狄子仲揚(yáng)起的手與擠出來(lái)的笑容霎時(shí)定住，怔了好一刻，重重一跺腳，又自匆匆趕回家。不料在西院撲了一個(gè)空，方才記起，狄小石這時(shí)已然去了官學(xué)。

    狄子仲心急如焚，連一刻也是等不得，急忙又趕往官學(xué)，走得一半，迎頭便碰見(jiàn)了狄小石帶著狄安在慢悠悠地往回走。不禁大喜，忙跑上去，正要開(kāi)口，忽見(jiàn)狄小石的臉色有些陰沉，心中又不由嗝噔了一下，忐忑道：“小弟怎么這么早就回來(lái)了，可是官學(xué)里有什么事？”

    狄小石哼了一聲，沒(méi)說(shuō)話，狄安在旁道：“大少爺，學(xué)政大人說(shuō)二少爺已經(jīng)荒疏了好幾年的功課，要他先交一篇策論，經(jīng)各位先生考核合格后才準(zhǔn)參加今年的鄉(xiāng)試?！?br/>
    聽(tīng)得是這事，狄子仲松了一口氣，道：“這八股時(shí)文，以小弟的才學(xué)還不是一揮而就？用不著怕那姓鄭的學(xué)政刁難?！?br/>
    狄小石瞪眼道：“站著說(shuō)話不腰痛，你來(lái)?yè)]一揮，看能不能就？”

    狄子仲陪笑道：“小弟就別取笑我了，我連個(gè)秀才都沒(méi)能考取，哪有這等學(xué)問(wèn)？”

    狄小石翻眼道：“我也沒(méi)這個(gè)本事，你去找個(gè)文章寫(xiě)得好的人，讓他幫我寫(xiě)一篇?！?br/>
    狄子仲愕然，道：“小弟，你要請(qǐng)人捉刀代筆？”

    狄小石撇嘴道：“怎么？不行嗎？”

    狄子仲吃吃道：“不是不行，只是這個(gè)、這個(gè)……眼下找人寫(xiě)篇文章容易，可是應(yīng)試之時(shí)又能找誰(shuí)幫忙呢？小弟你沒(méi)必要偷這個(gè)懶吧？”

    狄小石皺緊了眉頭道：“誰(shuí)偷這個(gè)懶了？我是真不會(huì)寫(xiě)。你不幫忙找人算了，我自己去找?！?br/>
    這個(gè)小弟原來(lái)是真的沒(méi)復(fù)原，狄子仲的心一分分沉了下去，強(qiáng)自問(wèn)道：“那，就算你現(xiàn)在能過(guò)關(guān)，但應(yīng)試豈非沒(méi)有一點(diǎn)把握？”

    狄小石哼道：“現(xiàn)在操這么多心干嘛？到時(shí)再說(shuō)就是了?！?br/>
    希望化為泡影一個(gè)接一個(gè)破滅，狄子仲抱著最后一絲期冀，說(shuō)了崇玄觀來(lái)人摘除金字招牌的事，只盼狄小石能夠拿出化解的法子來(lái)。

    “什么？”

    狄小石聞言登時(shí)火冒三丈，怒道：“那新來(lái)的牛鼻子這不是成心跟老子過(guò)不去么？娘的，拆老子的招牌，老子拆他崇玄觀的招牌去。”

    怒氣沖沖行了兩步，他突然停了下來(lái)，暗忖：“不成，這個(gè)時(shí)候魯莽不得。龐家父女和那徐家父子正在對(duì)付老子，說(shuō)不定這事他們也有份，老子一沖動(dòng)就會(huì)犯錯(cuò)誤，送上把柄讓他們抓，嗯，千萬(wàn)不能上當(dāng)……再說(shuō)了，老牟走的時(shí)候也沒(méi)提過(guò)這事，其中可能有誤會(huì)也不一定，要是跟他的師兄弟撕破臉皮打起來(lái)，他和老孟的面子上都過(guò)不去，還是問(wèn)過(guò)他們后才處理為好?！?br/>
    又自尋思：“奶奶的，姓龐的姓徐的那些王八蛋要從老子背后捅刀子，老子有勇有謀，還怕了不成……呃，不對(duì)，勇還罷了，這個(gè)謀老子實(shí)在找不出多少，該怎么防備應(yīng)付呢？頭痛……娘的，想這么多干鳥(niǎo)，兵來(lái)將擋水來(lái)土掩，真把老子惹急了，老子一把火把龐徐兩家燒成白地?！?br/>
    正在胡亂琢磨，狄子仲眼巴巴地望住他道：“小弟，到底要怎么解決？”

    狄小石隨口道：“過(guò)段時(shí)間再說(shuō)?！?br/>
    狄子仲大急，道：“沒(méi)了金字招牌，那我們的生意怎么辦？”

    “沒(méi)金字招牌又怎么了？以前沒(méi)這塊招牌，狄記難道就不做生意？”

    狄小石沒(méi)好氣地扔下一句，自顧掉頭離去。

    狄子仲又怔立在當(dāng)場(chǎng)，稍后失魂落魄地回到店鋪，只見(jiàn)店中冷冷清清，伙計(jì)們個(gè)個(gè)無(wú)精打采，空氣中仿似彌漫著濃濃的愁云凄霧，再無(wú)半分往日的興隆氣象。

    狄子仲渾身像被抽了筋，也沒(méi)氣力去數(shù)落伙計(jì)，扶著桌子慢慢坐下，心中只在盤(pán)算：“看來(lái)仙師一走，小弟就指望不上誰(shuí)了，該如何是好……呀，不好。招牌被摘，狄記的生意大不了如以前那般經(jīng)營(yíng)，總也還能維持，但龐家攀附上本州刺史，必然會(huì)千方百計(jì)打擊我狄家，以逼迫小弟退婚。刺史是何等的權(quán)勢(shì)？不需發(fā)話出面，自會(huì)有人搶著來(lái)對(duì)付我狄家，不將我狄家逼得走投無(wú)路絕不會(huì)罷休，馬師爺先前避開(kāi)我分明就是劃清立場(chǎng)，唯恐惹禍上身的明證。”

    他額頭上冷汗涔涔而下，越想越怕，只覺(jué)大禍須臾便會(huì)臨頭，忽然間，腦中閃過(guò)一個(gè)念頭：“別人要跟我狄家劃分界限，躲的人終究還是小弟，為什么我就不可以……不如，就徹徹底底地跟小弟把家分了，縱使負(fù)上罵名也顧不得了，無(wú)論如何，總不能將我狄家所有的家產(chǎn)基業(yè)都就此斷送罷？”

    晚上，當(dāng)?shù)易又僭俅翁岢龇旨业囊髸r(shí)，狄母的驚怒氣憤自不必說(shuō)，連何朝蘭都吃了一驚。

    狄小石罕見(jiàn)地未發(fā)怒火，止住狄母的悲痛斥罵，爽快同意狄子仲的分家協(xié)議，當(dāng)即回到西院，封死了與東院的通道角門(mén)。

    －－書(shū)的成績(jī)太差，兄弟們幫頂頂……

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