秦北洋與齊遠(yuǎn)山告辭，走出南苑兵工廠大門，正有一支馬隊(duì)等候他倆。
一陣風(fēng)沙吹來(lái)，鄂爾多斯多羅小郡王孛兒只斤·帖木兒，騎在白馬上雄姿英發(fā)，一身蒙古裝扮，有乃祖鐵木真彎弓射大雕的風(fēng)骨。
他與齊遠(yuǎn)山相約今晚玩耍，給了秦北洋一匹黑駿馬。三個(gè)未及弱冠的少年，騎著三匹上等的蒙古馬，在夕陽(yáng)下并轡而行。
跟小郡王這樣的蒙古王公同行，秦北洋還是頗感變扭，畢竟是出身在兩個(gè)不同的世界，他騎在馬上說(shuō)：“多謝小郡王的好意，但我不習(xí)慣宴飲笙歌，你們兩個(gè)玩得盡興去吧。”
齊遠(yuǎn)山卻頗為惆悵地說(shuō)：“北洋，再過(guò)些日子，我們就將見(jiàn)不到了?！?br/>
“你要去南方打仗了？”
“下個(gè)月，我就東渡扶桑留學(xué)，攻讀日本陸軍士官學(xué)校?！?br/>
“是‘北洋之龍’王士珍給你安排的？”
秦北洋立刻猜到，齊遠(yuǎn)山點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，我是公費(fèi)留學(xué)生，一切費(fèi)用由北洋政府支出。我知道你不喜歡日本，但這陸軍士官學(xué)校，卻為中國(guó)培養(yǎng)了不少英雄人物，蔡鍔、蔣百里、許崇智……”
“聽(tīng)說(shuō)也有不少軍閥?！?br/>
“是，小徐將軍也是日本陸士畢業(yè)的?！毙】ね蹩v馬上來(lái)，“學(xué)成歸國(guó)后，遠(yuǎn)山兄弟，你就有資歷在北洋軍中擔(dān)任團(tuán)長(zhǎng)以上官職。今晚，我要為你踐行一番！”
齊遠(yuǎn)山斜睨著小郡王，心想這個(gè)蒙古貴胄并不簡(jiǎn)單，就讀北京大學(xué)歷史系，先混入中國(guó)最頂尖的同學(xué)圈；結(jié)交前往日本陸軍士官學(xué)校的公費(fèi)留學(xué)生，又能打入北洋軍閥的關(guān)系網(wǎng)。再過(guò)五到十年，小郡王的朋友圈必將盤根錯(cuò)節(jié)，為飛黃騰達(dá)打下基石。故而寒門難出貴子，只因?yàn)樯鐣?huì)精英的系統(tǒng)自成一格，古今中外，莫不如是。
三人進(jìn)了永定門城樓，到前門大街大柵欄，轉(zhuǎn)向西邊小巷。月上柳梢頭，男女各色人等，熙熙攘攘。他們只能下馬，步行來(lái)到一條胡同深處，掛著大紅燈籠的宅門口。
“這是何地？”
秦北洋看了隱隱不安，小郡王微笑道：“莫怕！進(jìn)去便知道了?！?br/>
一進(jìn)門就有若干婦人與茶房圍上來(lái)，扯著三人進(jìn)入廳堂。這地方布置得富麗堂皇，席間已坐滿各色貴客，有洋裝的年輕人，也有戴著瓜皮帽的遺老，但多是一本正經(jīng)的中年男子。
看到滿桌的酒水，秦北洋更是渾身不自在，悄悄問(wèn)齊遠(yuǎn)山：“這到底是啥地方啊？”
“八大胡同！”
秦北洋聽(tīng)罷，就想要往外面走，卻被小郡王死死拽?。骸氨毖螅闳羰亲吡?，便是不給我面子，難道我倆又要打一架嗎？”
齊遠(yuǎn)山也給他倒了杯酒，勸他坐下來(lái)聊聊天，人生相聚不易，聚一次，少一次呢！
“上賊船易，下賊船難！”
秦北洋不禁頹然，飲了一杯。小郡王也不避諱，大大方方說(shuō)：“我父王年輕時(shí)，就常來(lái)八大胡同。那時(shí)多是相公堂子，男孩子遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于女孩子。庚子事變后，八國(guó)聯(lián)軍偏愛(ài)妓女，更有名妓賽金花的故事，相公堂子才改成娼妓青樓?！?br/>
“可你小小年紀(jì)，怎地對(duì)此如數(shù)家珍？”
“二十年前，戊戌變法，我父王進(jìn)京給老佛爺上貢賀禮，路過(guò)八大胡同，認(rèn)識(shí)了一位蘇州名妓。百日維新第一天起，父親就為了她而住在這棟樓。等到慈禧太后殺了戊戌六君子，我父王花了三千兩白銀為名妓贖身，帶回鄂爾多斯，封為側(cè)福晉。兩年后，我出生了?！?br/>
“你是八大胡同妓女的兒子？”
小郡王淡然一笑：“照道理，我這卑賤的出身，怎能成為郡王世子？父王還有二十幾個(gè)老婆，給我生了十二個(gè)弟弟，九個(gè)妹妹。可正室大福晉不能生育，我這排行老大的庶子成了繼承人。當(dāng)年，我媽在這妓院，以詩(shī)詞才藝出眾。她逼我讀書寫字，教我一口蘇州話，背《唐詩(shī)三百首》與《南唐二主詞》，又給我請(qǐng)留過(guò)洋的老師。幾年前，我媽過(guò)世，埋在蘇州老家，我還挺想她的?！?br/>
“你比我走運(yùn)！我媽因?yàn)樯叶?。?br/>
“同病相憐?！?br/>
在這八大胡同的煙花柳巷，小郡王這番掏心窩子的話，徹底拉近了跟秦北洋間的距離。
廳堂里鼓瑟齊鳴，有人奏響蘇州琵琶，江南絲竹，繡樓上傳來(lái)咿咿呀呀的歌聲……
“勸君莫惜金縷衣，勸君惜取少年時(shí)。花開堪折直須折，莫待無(wú)花空折枝?！?br/>
一群姑娘穿著漂亮的綢緞衣裳下樓，但絕不暴露身形，裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，頂多露出三寸金蓮的繡花鞋，殺傷前清的老狀元老榜眼們無(wú)數(shù)。
秦北洋頭一回看到紙醉金迷的京城夜宴，卻不敢去看女孩們濃妝脂粉的面孔。
“唐朝流行的古曲，常在宴飲中由侍妾演唱。我等可勿錯(cuò)過(guò)大好少年時(shí)哦！”小郡王從袖子里掏出幾十塊銀元，賞賜給各位姑娘，“可別小看了青樓，也是藏龍臥虎之地。袁世凱年輕時(shí)屢試不第，寄居上海書寓，幸有蘇州名妓沈氏資助，走上飛黃騰達(dá)的仕途，日后這位娼妓竟成為中華民國(guó)大總統(tǒng)最寵愛(ài)的沈夫人。更別提兩年前，就在這八大胡同，蔡松坡將軍與小鳳仙的故事，斷送了袁世凱的皇帝夢(mèng)?！?br/>
話音未落，姑娘們又圍著這一桌唱起歌謠：“燕婉情你體留戀，我這里百年預(yù)約來(lái)生券，切莫一縷情絲兩地牽。如果所謀未遂或他日?。』鞯叵虏㈩^蓮，再了前生愿！”
“哈哈！說(shuō)曹操，曹操到！這段歌詞，就是小鳳仙為蔡鍔所唱的?！?br/>
小郡王繼續(xù)灑出銀元，沉醉于一夜風(fēng)光。秦北洋卻頗為注意四周人等，剛才聽(tīng)到“藏龍臥虎”四字，在這樣的高級(jí)青樓里頭，必然也有軍政界的要員。
果然，他那靈敏的聽(tīng)覺(jué)，捕捉到隔壁桌的談話——
“諸位，今夏的國(guó)會(huì)議員選舉，可是決定我們安福俱樂(lè)部生死之大事。小徐將軍已撥來(lái)數(shù)萬(wàn)銀元的選舉經(jīng)費(fèi)。下個(gè)月，我等就要趕赴全國(guó)各省收買選票。今兒個(gè)我在此做東，大家不醉不歸，別管家中的母老虎！”
說(shuō)話的是個(gè)中年人，面白無(wú)須，穿一身華貴的綢緞袍子，手指上戴著好多玉石，向著身邊的兩個(gè)男人頻頻敬酒。
“兄弟客氣啦！每張選票的價(jià)格，我已籌劃好了，三百到八百銀元不等，跑到上海浙江等膏腴之地，必然要花大價(jià)錢，但到鳥不拉屎的西北各省，買一張國(guó)會(huì)議員的選票，還不如買八大胡同姑娘的一夜呢！”
這個(gè)說(shuō)話的年紀(jì)更長(zhǎng)，留著一臉大胡子，豪爽地一飲而盡。
這桌的第三個(gè)人，只有三十來(lái)歲，筆挺的白西裝，看來(lái)吃過(guò)不少洋墨水：“小徐將軍對(duì)這次國(guó)會(huì)選舉下了血本，也是國(guó)務(wù)總理的意思。他在戰(zhàn)場(chǎng)上沒(méi)打敗直系，卻通過(guò)合縱連橫的謀略全勝，文韜武略的奇才啊。難怪林紓先生給他畫了一幅《匹馬度關(guān)圖》?！?br/>
“你我三人都是國(guó)會(huì)議員，同在安福俱樂(lè)部，莫辜負(fù)小徐將軍的鼎力扶持。直皖間矛盾重重，吳佩孚在南方鼠首兩端。段總理簽了《中日陸軍共同防敵軍事協(xié)定》，全國(guó)輿論罵我們是賣國(guó)賊，可要小心了。”
盡管三人說(shuō)話壓低了聲音，偷聽(tīng)的秦北洋已全明白了，這是三個(gè)安福系的國(guó)會(huì)議員，也是皖系軍閥和小徐將軍的御用議員。
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