簫崇端一句話，將話頭引向天佑王超出預(yù)算的額外開支上。我笑道：“我明白了，請(qǐng)簫尚書明早將兵部歷年的賬目都送到承乾殿。至于蜀南太后擴(kuò)建寺廟的三百萬(wàn)兩白銀，既然簫尚書說(shuō)自己是站在青州一邊的人，如何收尾我自有決斷?！?br/>
    “只是臣還有一個(gè)問(wèn)題，簫尚書在朝中多年，自先帝時(shí)起便任青州戶部尚書，是否知道公孫家和我朝太后，有什么關(guān)聯(lián)？”

    簫崇端眸中精光一閃，捋著胡須看一眼天佑王不說(shuō)話。

    我道：“帝君離宮，將朝中諸事交由王爺打點(diǎn)，想來(lái)簫尚書是經(jīng)世之人，應(yīng)該明白?！?br/>
    此話一出，簫崇端道：“原來(lái)如此。帝君將朝中上下交由王爺打點(diǎn)，自然是手足情深值得信賴。我們一班老臣，自作聰明以為是坐山觀虎斗，原來(lái)是一計(jì)姜太公釣魚，愿者上鉤。既然國(guó)師話說(shuō)到這個(gè)份上，臣必定獨(dú)身慎行，并將所知曉之事，一一告知?！?br/>
    天佑王打量簫崇端一眼，閉上眼默不作聲。

    我笑道：“多謝尚書大人，明日早朝，也請(qǐng)大人睜一只眼，閉一只眼。如此，大人請(qǐng)講。”

    我命人奉茶，簫崇端手捂茶杯，陷入沉思，瞇著眼道：“此一事，又要牽出一段前朝秘聞。據(jù)臣所知，當(dāng)年公孫相是先帝陪讀，兩人自小交好。后來(lái)到及冠之時(shí)，時(shí)任帝君，要為身為太子的先帝擇取一位賢良淑德，品行端正，有未來(lái)母儀之風(fēng)的太子妃。最終選定了當(dāng)時(shí)武家的嫡女，也就是當(dāng)朝太后。武家長(zhǎng)女是庶出，便以滕侍身份隨當(dāng)朝太后一同入了太子府。按理說(shuō)，即便武家是世家大族，即便庶出的長(zhǎng)女，不能做先帝的妃嬪，也應(yīng)當(dāng)嫁入其他朝臣家做正妻。可后來(lái)先帝登基后的第二年，這武家長(zhǎng)女出宮做了公孫相的妾氏，不足八月，便早產(chǎn)下公孫府中的二小姐。而太后那位庶出的長(zhǎng)姐，也死于難產(chǎn)。后來(lái)，不過(guò)月余，公孫相便接回一位正妻何嫡長(zhǎng)子?！?br/>
    簫崇端飲下一口茶，接著道：“要說(shuō)這關(guān)系，太后和公孫相，算得上連襟，不過(guò)太后長(zhǎng)姐始終是妾氏，并非正妻。對(duì)了，因公孫相將太后之姐納為妾氏，又折損了性命。太后得知噩耗，連綿病榻數(shù)月，先帝震怒，命公孫相將這死于難產(chǎn)的妾氏扶為正妻，以妻禮葬。公孫相當(dāng)時(shí)年輕氣盛，哪里聽得進(jìn)去，公然抗旨。臣也是第一次見(jiàn)帝君在朝堂上龍顏大怒至如斯地步。”

    我長(zhǎng)嘆一口氣，庶出的姐姐是公孫相的妾氏，而這三百萬(wàn)兩白銀又…….我起身對(duì)簫崇端道：“就此，簫大人便回去休息吧?！?br/>
    我親自出門送簫崇端，行至甬道，簫崇端轉(zhuǎn)身道：“就送到這里，余下的路，臣自己走?！蔽业酪宦暫?，目送簫崇端離開。

    簫崇端腳下一滯，轉(zhuǎn)身叮囑道：“既然國(guó)師今日提及，想必也查出了一些蛛絲馬跡。只是事關(guān)太后，如若處置不當(dāng)，只怕會(huì)牽出前朝秘聞引火上身。國(guó)師，且自珍重。臣言盡于此，留步！”

    說(shuō)罷后簫崇端轉(zhuǎn)身，步伐匆匆，在黑夜的遮蔽下朝宮門走去，消失不見(jiàn)。

    等我回到承乾殿時(shí)，天佑王已坐在蒲團(tuán)上發(fā)出鼾聲陣陣，我命人熄燈，只在案幾上掌一油燈，又命人去內(nèi)閣取了沒(méi)有送到承乾殿的折子，伏在案上就著閃爍的火光看了一整夜的折子。

    等到天將亮?xí)r，我朝右側(cè)的承重墻看了一眼，王壽的血印融在斑駁的宮墻上，在昏暗的燈光下顯得極為可怖。這承乾殿，是時(shí)候該翻修了。

    “國(guó)師怕冤魂索命嗎？”

    天佑王不知何時(shí)已經(jīng)醒來(lái)，坐在蒲團(tuán)上盤著腿一夜未變姿勢(shì)，只有那雙眼睛睜開來(lái)，眼中精光熠熠，顯得整個(gè)人活力十足。

    我將手中的折子放下，扭了扭脖頸。

    笑道：“若說(shuō)怕，也該是王爺您要怕才是。王爺，可不是一介莽夫。能排兵布陣，帶領(lǐng)佑家軍抵御一次次邊防突襲，又能哄得滿朝人以為帝君忌憚王爺您。若非當(dāng)初到芙蓉鎮(zhèn)王爺您府中去過(guò)，親眼見(jiàn)到兄友弟恭的場(chǎng)面，怕是我也要被王爺和帝君精彩的演技給騙了。”

    我喝一口涼茶，道：“王爺昨夜的戲不錯(cuò)?！?br/>
    天佑王笑道：“國(guó)師的演技也不差。昨夜能除順利掉公孫安插在宮中的一顆釘子，與國(guó)師的天衣無(wú)縫的配合離不開關(guān)系。只是，不知為何王壽會(huì)選擇撞死在殿上？”

    我起身道：“邊走邊說(shuō)，待會(huì)兒朝上，還有一場(chǎng)硬仗要打。”我低喚一聲，門外等候的宮人將兩扇老重的殿門從外拉開，一陣光線照進(jìn)，刺到眼睛上，我下意識(shí)閉上了眼。

    孟喜忙上前侍奉，用衣袖遮住刺眼的光線。我看了一眼，道：“眼睛都腫成兩個(gè)大核桃了，快去休息吧，不必侍候。”

    孟喜用稚嫩的尖音道：“喏?！?br/>
    我這才注意到這孩子的眉毛淡得很，一張臉白凈得沒(méi)有半分血色。

    我看著孟喜退下，與天佑王朝朝殿走去，邊走邊道：“這宮里，無(wú)論曾經(jīng)多么榮寵得勢(shì)的太監(jiān)，只要失了勢(shì)，過(guò)得比剛?cè)雽m的新人好不到那里去。承乾殿自帝君登基后荒廢許久，自然跟著這承乾殿宮人的日子也愈發(fā)苦。公孫籠絡(luò)王壽多年，暗地送了不知多少名貴珠寶。王壽也是個(gè)聰明人，看著自己被識(shí)破后，與其選擇出宮，成為盤上的一顆廢棋，死在亂葬崗上。還不如一頭撞死在殿上，還能留個(gè)盡忠職守的名聲?！?br/>
    我嘆一口氣道：“怪就怪在，王壽太過(guò)大意，刻意將許多貶謫你的折子放在最前面，反倒露了馬腳?！?br/>
    天佑王道：“聽說(shuō)王壽濫賭，最近膽大到連承乾殿宮人的月例也扣下了?？峙率琴€債太多，才急于向公孫邀功請(qǐng)賞?！?br/>
    我拍手道：“誰(shuí)說(shuō)武將莽夫，我看王爺?shù)男?，也算得上是九轉(zhuǎn)玲瓏了！”

    我一前一后才至朝殿，殿上的群臣已經(jīng)議論紛紛，頗有人聲鼎沸，摩肩接踵之奇觀。

    我許久未上朝，如今看到這一個(gè)個(gè)老面孔，心里竟生出些思念之情。比之往潼關(guān)一路上的危險(xiǎn)重重、舟車勞頓，還是在這里聽一幫文臣磨洋工來(lái)的舒服。