公元532年，高歡占領(lǐng)相州，與爾朱兆、爾朱天光、爾朱仲遠、爾朱度律等人在韓陵對峙，戰(zhàn)事已近尾聲，而爾朱度律卻因猜忌，不愿出兵援助已經(jīng)繞后突襲高歡的爾朱兆，爾朱氏頹敗之勢已明。
凄迷的夜幕之下，爾朱姝送出的木頭很快到了賀拔勝的手中，賀拔勝眼中有些濕潤，他緊緊握住手中的木塊，半晌無語，看著遠處洛陽的方向沉思。
營帳中走出的慕容紹宗見狀知他心思已然有異，緩步走到他身邊，遞上一壺熱酒，“來，陪我喝杯吧，下次再喝便不知是何時了?！?br/>
賀拔勝知慕容紹宗善于察言觀色，他轉(zhuǎn)手將木塊遞于慕容紹宗，“我覺得娘娘的這個信物也是給將軍您的，她自幼師承將軍門下，和將軍的感情可比父女?！?br/>
“爾朱兄弟群從，各擁重兵，卻仗勢欺人，割剝四海，天下百姓無不厭其毒。奈何我縱然心知肚明，卻不能和你一樣隨心而為。我與天柱大將軍結(jié)交于微時，他重我，信我；大小姐待我若父，敬我，奉我。如今時局已明，爾朱家窮途已現(xiàn)，但是我不能走，你卻是可以。我想勸你一句，那高歡亦非明主，心思頗重，狡黠善扮，與你性情并不相投，去了之后還是謹慎為上。”慕容紹宗說完與賀拔勝碰杯，仰脖而飲，壯懷激烈。
賀拔勝心有不甘，“我只想去趟洛陽，將她救出來?！?br/>
“我一直知你對英娥的心思，如今她遭逢變故，早已心如死灰，以前你尚不能得她垂青，現(xiàn)在怕是白耽誤功夫。且時局動蕩難安，于她留在洛陽怕是最安全的。且不說若是爾朱家尚掌職權(quán)，不會傷她性命，便是那高歡進了洛陽，也不敢傷她?？墒浅隽寺尻?，這天下兵荒馬亂的，讓她一個弱女子受此顛沛流離之苦，又是何必？再者，她會不會跟你走，能不能跟你走，你可想仔細了?！蹦饺萁B宗字字句句直擊要處，言辭懇切，發(fā)自肺腑。
賀拔勝若哀傷道，“是啊，是我想多了，她畢竟是前朝之后，我如何帶的走她，只是真的擔心她，想看看她過的好不好?！?br/>
慕容紹宗悲憫賀拔勝的癡情，拍拍他的肩膀，看著遠方的瑩瑩篝火說道，“娥兒最重情義，如今至親之人都已死，她如何能好，不過若枯槁般留著的那口怨氣罷了。你趁著天黑快去吧，若進了洛陽，見了娥兒記得告訴她，要好好地活下去，這次要為了自己而活?！?br/>
賀拔勝點點頭，拱手與慕容紹宗辭行，“承蒙大人這些年的照拂，賀拔勝無以回報，我非為擇良木，賀拔勝心中只有元姓君主，若他日高歡有反叛之心，我賀拔勝必屠之。大人，保重，他日再見，各為其主，兵戈之下，情義為重?！?br/>
慕容紹宗微微一笑，將剩下之酒塞進賀拔勝懷中，“帶著，若有他日，與我再飲。”
賀拔勝躍身上馬，將酒袋系于腰間，縱馬飛奔而去，不愿再回望那座大營。
高歡聽聞賀拔勝前來投奔大喜，一向求賢若渴的他披著寢衣，連鞋都未穿，奔出營外親自迎接，當晚便封為大將軍，翌日更無所避諱地帶他登上塔樓看自己在韓陵精心設計的陣型。只見這陣以方、錐、圓三形組成，方陣、錐行陣用于進攻，圓陣防御。高歡指著陣形說道，“此陣法乃是守陣，爾朱兆的性情急躁，若主動出擊，我的士兵自不如契胡的善戰(zhàn)。卻也不是被動挨打，高昂統(tǒng)領(lǐng)左軍，其堂弟高岳統(tǒng)領(lǐng)右軍，左右夾擊行機動之事?！?br/>
賀拔勝不解，“末將不過一降將，且剛來投靠，將軍實不該將此機密之事說與末將知曉?！?br/>
高歡笑道，“賀拔將軍義薄云天，自不會行左右搖擺之事，今日看的起高某，愿與高某并肩作戰(zhàn)，實在榮幸之至。帶你一起觀陣，也想聽聽賀拔將軍有沒有高見，可以將此陣法補充一二?！?br/>
賀拔勝聞言，仔細觀察地形，這韓陵乃當年韓信屯兵之處，地處丘陵，中間有條大道。他沉思片刻道，“此地勢的確適合守陣，只是這大道卻是留了后路，此戰(zhàn)爾朱家族精銳傾巢而出，與將軍乃是破釜沉舟之戰(zhàn)。依末將愚見，軍隊入內(nèi)后，應堵塞道路，以示不退之決心，士兵自然會傾力而戰(zhàn)。”
“好，果然和我想的一樣，此戰(zhàn)只進不退?！备邭g轉(zhuǎn)身對婁昭道，“明日大軍開進之后，你便以繩系于牛驢等畜，堵塞此道，一鼓作氣，絕不容許后退之人，后退者斬?！?br/>
賀拔勝看著高歡意氣勃發(fā)，下屬將士團結(jié)一心，對爾朱兆的結(jié)局看的更加清晰，只是多年的兄弟感情，便是兄弟反目，卻無論如何也不想在戰(zhàn)場上與之兵戎相見。他婉轉(zhuǎn)懇請道，“高將軍，明日之戰(zhàn)勝負已成定局，末將請求，領(lǐng)軍先攻打洛陽，與將軍形夾擊之勢?！?br/>
高歡意味深長地看了看賀拔勝，拍拍他的肩膀，“好，那就洛陽見?！?br/>
三日后，高歡率精銳之師與爾朱兆于韓陵兵戈相向，爾朱兆怒斥高歡，“高歡你這個卑鄙小人，枉我爾朱兆拿你當股肱兄弟，傾心以待，你如今就是如此叛國賣友，你這個不忠不義的陰險小人?！?br/>
高歡立于陣前，泰然自若笑道，“你說我小人，那我問你，當日你我結(jié)義之時所立誓言為何？是為了忠于大魏，鞠躬盡瘁，如今天子何在？我又反叛何人？”
爾朱兆一時語塞，竟不知如何回答天子何在，誠然元子攸乃是被他弒殺，如今的天子元恭是他們所立的傀儡，并無傳位遺詔。他被高歡一句問話逼到墻角，口不擇言道，“孝莊帝無辜殺害天柱大將軍，我這是為大將軍報仇雪恨，此等不辨忠奸的皇上，死有余辜?！?br/>
高歡就等著爾朱兆這句話，他故作義憤填膺說道，“天柱大將軍當日欲廢帝自立，此番預謀都是我等親耳所聞，天柱大將軍反叛在先，先帝誅殺他，那是不愿坐以待斃之舉，況且君主誅殺逆臣，何來你報仇一說？如今爾等擁立的皇帝可有傳位遺詔？若無，便是你們爾朱家與當年司馬氏何異？我高歡一片丹心，怎能和你這樣的逆臣稱兄道弟，同流合污，你我早已恩斷義絕，我高歡愿為民族大義而死?！?br/>
高歡的一番言辭，大義凜然，說的將士各個義憤填膺，士氣高漲，他振臂一呼率先殺入敵陣，將士們自是舍生忘死追隨。爾朱兆今日也是傾巢而出，契胡騎士的勇猛也是不容小覷，只見一片廝殺聲中，刀光劍影，血肉橫飛。高歡的中軍漸漸抵擋不住，有些后勁不足，節(jié)節(jié)敗退的危急時刻，高昂手舞長槊，率一千鐵騎從左翼殺入，將爾朱兆軍陣攔腰斬斷，高岳率領(lǐng)五百騎兵從右翼進攻。爾朱兆見這騎兵如從天降，不識陣法變幻，瞬間亂了陣腳。那一戰(zhàn)直殺得昏天黑地，山河變色，爾朱兆大軍潰不成軍，四散奔逃。爾朱兆逃往晉陽，爾朱仲遠奔逃東郡，爾朱度律和爾朱天光逃向洛陽。
韓陵之戰(zhàn)高歡大獲全勝，他的靴子踏著被血浸透的土地，發(fā)出“啪嗒、啪嗒”的聲音，可是那張俊臉上卻沒有一絲喜悅，他一臉哀色地看著陣亡的將士，捶胸頓足哭道，“我高歡無能，讓你們跟著我浴血奮戰(zhàn)，如今戰(zhàn)死沙場，卻連個英名都不得。縱虎歸山，后患無窮，今日不能擒殺敵首，這天下仍在爾朱家之手，明日還不知他們?nèi)绾晤嵉购诎?，讓你們蒙冤受屈?！?br/>
左右見高歡如此情意深重，更加敬佩其為人，安慰道，“將軍義薄云天，對大魏忠心耿耿，天下皆知，隨他們怎么昭告天下，民心向背，豈是鼠輩可以左右。爾朱家主力已經(jīng)潰不成軍，剩下些散兵游勇，便是重整旗鼓也需時日。如今我們士氣正勝，只需一鼓作氣，便可拿下洛陽，誅滅逆賊?！?br/>
高歡漸漸止住悲色，與眾將領(lǐng)手握成拳，“好，我們這就與賀拔將軍會合，一起攻入洛陽，剿滅亂黨，為孝莊帝報仇?！?br/>
“殺入洛陽，為孝莊帝報仇！殺入洛陽，為孝莊帝報仇！”山谷中壯志豪言直沖云霄，久久回蕩。
是夜，凄迷黑夜中星光慘淡，一棵老桑樹下的篝火照在驃騎大將軍斛斯椿、衛(wèi)大將軍賈顯度、車騎大將軍賈顯智冰冷的臉上，他們目光陰寒，盟約先行返回洛陽殺盡爾朱家族。大雨滂沱中，三人帶領(lǐng)部下?lián)屧跔栔鞌≤娳s回之前趕往北中城。斛斯椿騙開城門后，縱兵砍殺毫無防范的守兵，迅速攻占北中城，爾朱度律和爾朱天光的人馬剛剛抵達便被擒獲。而進入洛陽的賈顯智聯(lián)合大行臺長孫稚，讓其站在皇宮神虎門，大聲向皇帝啟奏：“高歡建義，大功告成，請陛下誅殺爾朱氏。”長孫稚話音剛落，賈顯智帶領(lǐng)甲兵沖入爾朱世隆的府第，借元恭之名將爾朱世隆與爾朱彥伯斬首于皇宮正南門。斛斯椿為昭示天下人他這個曠世功勞，懸爾朱兄弟首級于自家門前樹上招搖數(shù)日，后因其父不滿，斛斯椿只得取下首級連同爾朱天光等人一并送給高歡。賀拔岳殺掉爾朱天光的弟弟爾朱顯壽，爾朱仲遠僥幸逃往江南。而爾朱兆聽聞爾朱家族土崩瓦解，見大勢已去，再難復興，心灰意冷下只能固守晉陽。自此爾朱榮窮其一生所掙得的榮耀，一朝殆盡，爾朱家傾巢而覆。
洛陽城又恢復了往日的繁華，百姓們繼續(xù)過著自己的小日子，似乎發(fā)生的一切與自己并無關(guān)系，只是多了些茶余飯后的談資，唯一讓他們欣喜的是爾朱家的覆滅。而對于那剛剛才做了一年皇上的元恭卻是惶惶不可終日，他雖知道自己的皇位得來的不名正言順，比他優(yōu)秀的宗親還大有人在。他是爾朱兆的傀儡，如今大樹已倒，高歡大權(quán)在握，又有個元朗，國無二君，那他的死期也不遠了。他焦急地在太極殿內(nèi)徘徊，卻找不到人可以商量，隨侍的太監(jiān)程步云遠遠立著，心里盤算著自己的前途。
“小云子，你告訴朕，朕該和誰商量對策，那滿朝的大臣沒一個是朕能使喚的動的。爾朱兆在時，唯他們爾朱家馬首是瞻，如今樹倒猢猻散，各個想著自己的前程，還有誰能幫朕。那高歡離洛陽城不過百里，如今的洛陽城都在他的掌控之下，朕真的和孤家寡人何異？”元恭面帶哀色地看著大殿中唯一的人，無助地扶著廊柱嘆息。
程步云本就是爾朱世隆安插在元恭身邊的眼線，原來效忠的人已經(jīng)作古，這個皇上他也未曾放在眼中，見他六神無主之際竟然跟自己商量，心下更是看不起，卻也想護住自己的小命。他耷拉著腦袋道，“皇上，奴才無能，不能為皇上分憂，只是聽說賀拔將軍就在洛陽城外，他家世代忠良，而且其弟賀拔岳如今割據(jù)關(guān)隴，手下良將宇文泰、楊忠等，都是可用之才，得之何愁江山不保?！?br/>
“你說的是賀拔勝？他不是投靠高歡了么？”
程步云見元恭稀里糊涂地竟什么都不知道，越發(fā)鄙夷，耐著性子解釋道，“賀拔將軍想當年和爾朱將軍那是生死兄弟啊，后來為何會兄弟反目，投靠高歡，都是為了那宮里的人呢?！背滩皆普f完向著嘉福殿方向指了指，見元恭不解，“賀拔將軍這么多年不娶妻，等的是咱們的那位娘娘，前些日子皇后娘娘不也因此去過那宮里么?！?br/>
元恭恍然，“對，你不說這個朕卻是忘了，畢竟這后宮的事本就是皇后打理的，更何況是前朝的皇后。朕堂堂一國之君，怎么依靠一個婦人，說出去豈不是遭天下人恥笑，笑朕無能么。再者朕也是覺得尷尬，畢竟這見了面都不知如何稱呼，女人家的事情還是她們之間方便溝通，朕不好去?！?br/>
程步云慢條斯理地說道，“皇后自幾位王爺死后，茶飯不思，日夜以淚洗面，連皇上送去的膳食都給拒了出來?；噬弦苍撊タ纯椿屎罅?，哭損了身子卻是不好了?！?br/>
元恭點點頭，“對，對，皇后這些日子成日和朕鬧，說朕不能為她爾朱家報仇，朕也頭疼，卻是不敢親去，躲了這些日子。也罷，多備些賞賜，讓御膳房做些滋補品，你這就陪朕去一趟?！?br/>
程步云應諾，一一吩咐下。