the world has changed
這個(gè)世界已經(jīng)改變了。
這句話對(duì)于尤瑞普斯大陸的人來說不是空談大話。
古老而神秘的力量正逐漸被轟鳴的機(jī)器和熊熊燃燒的煤炭趕到無人的荒野和幽暗的深林。而科學(xué)這個(gè)鋒銳無比的武器正逐漸走進(jìn)人們的視野。但教會(huì)的天授神權(quán)仍然牢不可破，皇家魔法師依然活躍在王座的背后。古代的力量依然支配著人們的精神領(lǐng)域，依舊在賜予著人們某種知識(shí)和力量。
本文所要講述的故事，就發(fā)生在這個(gè)世界、這個(gè)時(shí)代。一個(gè)古今交替，神性與理性彼此沖突、魔法與科學(xué)相互對(duì)立、煉金術(shù)與刀劍仍然占有一席之地的奇幻的世界。
“哈啊！哈！哈……”我喘著粗氣從床上坐起，眼前是一片漆黑，唯有窗紗外的月光影影綽綽。房里的空氣污濁難聞，似乎是在指責(zé)我待在房間里太久了。
“又是那個(gè)夢(mèng)，我到現(xiàn)在都沒有習(xí)慣?！蔽亦哉Z(yǔ)著坐在床邊用腳摸索地上的鞋子。
我又一次做了那個(gè)夢(mèng)，那個(gè)我從兒時(shí)開始就常做的夢(mèng)。夢(mèng)里的自己躺在一張潔白的病床上。我可以看見父親抱著胳膊臉色凝重地盯著我，我的哥哥則站在床前，用憐惜和悲哀的眼神看著我。此外，還有一些人來來往往，家里的親戚，父母的朋友。我沒法叫出每個(gè)人的名字，但那些人我都很熟悉。
我在夢(mèng)里嘗試開口說話，嘗試跟他們交流。但我的嘴唇就像被棉線縫住，我的舌頭則像一條死蛇一樣一動(dòng)不動(dòng)躺在我的口腔里。我嘗試抬起自己的手，卻發(fā)現(xiàn)自己的身體似有千斤之重。最后，我只有悲哀地放棄活動(dòng)，靜靜躺在那張床上直到自己從那個(gè)夢(mèng)中解脫出來。
醒來之后我的睡衣都被汗給浸透了。我想自己需要起床去洗一把臉。每次做了這個(gè)夢(mèng)我都用好好洗一把臉的方式驅(qū)散心里的不安。我繼續(xù)用腳摸索著地上的鞋子，木質(zhì)的地板因?yàn)橥苛艘粚悠岱浅９饣?，也非常冰涼，這讓我的腳非常不舒服。
“啪！”我感覺自己踢到了什么東西，可能是放在床邊的金屬痰盂。它摔倒的聲音格外刺耳。我重重地嘆了一口氣，今天可以說是諸事不順。
“主人，您醒了嗎？您又做那個(gè)夢(mèng)了嗎？我聽到了好大的聲響，真是令人擔(dān)心?！遍T外的走廊里響起了柔嫩的女聲。
“啊，我把你吵醒了嗎，喬絲特？真是很抱歉。麻煩你提著燈過來好嗎？”我重新將腳收回床上，被子和床單總是比冰涼的地板要舒服得多。
走廊盡頭的喬絲特應(yīng)了一聲，很快她就提著燈走了過來。她按照慣例穿著軟底的鞋子，腳步聲很輕。
隨著木門吱呀一聲，已經(jīng)穿好了女仆服的喬絲特出現(xiàn)在了門口，她一只手里提著一盞明亮的油燈，另一只手則拿著已經(jīng)沾濕的毛巾。
“很抱歉，我不是有意弄出這么大動(dòng)靜的?！蔽覔现^，盡量讓聲音輕快一些。我不想讓自己這一段時(shí)間積壓的不快影響喬絲特的心情。
喬絲特將油燈放到墻邊的矮柜上，朝我笑了笑。她的相貌很柔美，笑起來非常溫柔。“好了，您說哪里話?！?br/>
喬絲特是我在六年前撿到的孩子，那時(shí)她才十二歲，在寒風(fēng)里與街邊的馬糞躺在一起。我那時(shí)正從出版社出來，發(fā)現(xiàn)她的時(shí)候她都快要凍死了。我可憐她，把她帶到自己家里，將她當(dāng)做自己的妹妹撫養(yǎng)。不過喬絲特總是說自己沒有資格以我妹妹的身份自居，她說她要作為女仆為我工作，我拗不過她只好讓她料理我的飲食起居。
“您這一段時(shí)間太辛苦了?！眴探z特輕輕地用毛巾擦拭著我的臉?！靶聲膶懽髡媸翘豁樍??！?br/>
“是啊?！蔽覈@了口氣，“可能這就是所謂的低谷期吧。好在之前攢下了些錢，還夠我們用。”
“您的臉上全是汗，身上也是。如果放著不管的話肯定會(huì)生病的。請(qǐng)等一等，我去燒一些熱水?！眴探z特一邊放下毛巾，一邊把我書桌上的粗大蠟燭點(diǎn)著了?！胺块g里亮一些會(huì)讓您感覺更舒服。請(qǐng)您耐心等等，在我回來之前不許睡著哦。”喬絲特有些俏皮地朝我笑了笑，說完便又出去了。
我重新躺回床上，但沒有蓋上被子，身上的汗現(xiàn)在有些冰涼了，我不想把被子弄得更濕。秋天匆匆過去，冬天接踵而至。我的身體并不是非常壯實(shí)，諾爾威冬天的寒冷對(duì)于我來說有些嚴(yán)苛了?；蛟S海邊的城市晝夜溫差要小一些，但這里是諾爾威的首都帕勒文，離海岸有些距離。如果坐馬車的話需要一個(gè)星期，坐火車的話可能會(huì)快些，畢竟吃煤的怪物比吃草的馴獸更有力。不過我并不喜歡火車，它太吵了，而且那股燒煤的煙氣會(huì)讓我惡心。
我把身子靠在床頭的靠枕上，漫無目的地在自己的記憶里徜徉。
我是一個(gè)以寫作為生的人，雖然我的家境很富裕，不過我并不想依靠父親的力量，我給他添的麻煩已經(jīng)夠多了。父親對(duì)我的要求很嚴(yán)格，他希望我也能為赫爾家做點(diǎn)事。畢竟我們這個(gè)家族是從普通人家一躍而起成為鋼材大亨的。如果繼承人資質(zhì)庸弱，只會(huì)讓赫爾家的輝煌變成一夜曇花。但我對(duì)于經(jīng)商并不擅長(zhǎng)，生性內(nèi)向的我也不擅與人打交道。我想我的哥哥已經(jīng)足夠優(yōu)秀了，最近魯?shù)婪?赫爾的名字經(jīng)常在報(bào)紙上出現(xiàn)。也許正因?yàn)檫@樣，父親漸漸對(duì)于我的想法不那么抵觸了。不過我心里還是對(duì)父親懷有愧疚，畢竟我確實(shí)辜負(fù)了他的期望。
在完成大學(xué)的文學(xué)學(xué)習(xí)后，我決定以小說家的身份度過自己的后半生。經(jīng)過幾年的努力，我確實(shí)贏得了一些名聲，收入也相對(duì)比較穩(wěn)定了。我也早就離開位于鄉(xiāng)間的家族宅邸，搬到了現(xiàn)在居住的帕勒文。我聽說哥哥常建議父親也搬到城里來住，但父親并沒有采納這個(gè)意見。父親不喜歡城里的喧囂，而且帕勒文的衛(wèi)生條件并不好，城里的街道上到處是糞便和其他垃圾，即使那些貧寒的衛(wèi)生雇員每天勞動(dòng)十個(gè)小時(shí)，也難以把這些穢物清理干凈。父親在步入老年后身體越來越差，他難以忍受那些穢物的味道，每次進(jìn)城辦事他都打發(fā)手底下的人去，自己則在鄉(xiāng)間的宅邸里處理工作。
想到這里我不禁回憶起剛剛遇到喬絲特的那段日子。六年前我剛好二十歲，剛剛完成大學(xué)的學(xué)習(xí)并為了寫作而奮斗。不過由于我缺乏經(jīng)驗(yàn)，撰寫的文章經(jīng)常被拒，導(dǎo)致我的收入很低微。那時(shí)我跟父親的關(guān)系很僵，心里的倔強(qiáng)不允許我求借父親的力量。而父親也在跟我賭氣，他對(duì)哥哥說過：“我麥克道維爾已經(jīng)寬宏大量，讓他去干他想干的事了。如果克勞斯還認(rèn)赫爾這個(gè)姓，就應(yīng)該自強(qiáng)起來，別給赫爾家抹黑?！?br/>
那時(shí)喬絲特的身體被貧困和寒冷折騰得不成樣子，我經(jīng)常背著發(fā)高燒的喬絲特四處奔走，求醫(yī)問藥。好在我還姓赫爾，父親的朋友里有幾位醫(yī)生，對(duì)我頗多照顧。不然以我那時(shí)寒微的稿酬，根本負(fù)擔(dān)不起昂貴的醫(yī)藥費(fèi)。父親對(duì)此也有些微詞：“二十歲的毛頭小子，照顧自己都照顧不過來，還收養(yǎng)這么個(gè)孩子?？藙谒咕褪窍矚g自討苦吃?！辈贿^在見過喬絲特幾面后他對(duì)喬絲特的印象有所改觀了。父親畢竟也是從普通人起家成為一個(gè)大資本家，他知道窮人過的是什么日子。他不像那些領(lǐng)主和貴族，對(duì)待窮人就像對(duì)待骯臟的畜生一樣。
喬絲特的身體經(jīng)過一兩年的修養(yǎng)基本恢復(fù)了健康。本來她就是在十分嚴(yán)苛的環(huán)境下成長(zhǎng)起來的，父母的離世導(dǎo)致她流落街頭。她說她為別人打掃過煙囪，做過掏糞工，在工廠的紡織機(jī)前差點(diǎn)丟掉自己的右手手指。但她從來都沒有偷過或者騙過別人的東西，她本性非常善良。她堅(jiān)持要為我工作，我提議過既然是工作，那么我就付給她相應(yīng)的報(bào)酬，但她對(duì)于我的這個(gè)提議非常生氣?，F(xiàn)在的她可以說是一位非常優(yōu)秀、很有教養(yǎng)的女仆了，即使在王公貴族的宅邸里工作也絕不會(huì)遜色于那些經(jīng)過嚴(yán)格挑選和訓(xùn)練的侍從。我從來沒有把她看作自己的傭人，但她堅(jiān)持對(duì)我畢恭畢敬，有些時(shí)候這讓我感到些許的不自在。不過她經(jīng)常在不經(jīng)意間流露出孩子時(shí)對(duì)我的俏皮和依賴，看來雖然到了十八歲，她的本性還是沒有變啊。
“主人，您在想什么？”喬絲特的聲音突然傳入我的耳朵。
“嗯？你什么時(shí)候回來的？”
“我過來了好一會(huì)兒了，本來以為您睡著了，沒想到您瞪著眼不知道在想些什么。我怕您是在思考新書的事所以沒出聲。不過現(xiàn)在要擦拭身體了，所以……”喬絲特微笑著，“不許發(fā)呆了，哥哥。”
“哥哥這個(gè)稱呼真是久違了，我本來堅(jiān)持讓你這么叫我的，就像小時(shí)候一樣。”
喬絲特撇了撇嘴，說道：“現(xiàn)在跟您打交道的都是些體面的人，如果他們聽見一個(gè)傭人竟然叫您哥哥，他們會(huì)怎么想？這樣不光是讓您丟臉，赫爾家的體面也保不住了?！?br/>
“我其實(shí)不怎么在乎這些?！?br/>
“我知道，您對(duì)我非常溫柔。但您仍然是赫爾家的人，您不希望給老爺造成不必要的麻煩吧?！眴探z特一邊輕輕為我解開睡衣的紐扣，一邊對(duì)我說道。
“好吧，但是私下里你大可以隨便一點(diǎn)?！?br/>
“我非常尊敬哥哥，是哥哥救了我的命?！眴探z特用溫?zé)岬拿碜屑?xì)擦拭著我的前胸?！耙彩歉绺缃涛易x書寫字，教我禮節(jié)。這些東西都是我以前想都不敢想的。您對(duì)于我來說和神明一樣，我不相信空之女神，我只相信您。”
我感覺自己的臉微微有些發(fā)燙，我并不覺得自己做了多么了不起的事。稍微愣了一會(huì)兒，我說道：“不信女神這種事以后不許亂說，尤其是外出的時(shí)候。雖然現(xiàn)在觀念已經(jīng)改變了，但說不定還有些老頑固把你當(dāng)成女巫，會(huì)把你抓去燒死的?！?br/>
“嗯，這些東西我在流浪的時(shí)候就知道了。您請(qǐng)放心。說回來，您還沒有回答我的問題呢，您剛才在想什么？是新書的事嗎？”
“不，不是新書的事?！蔽彝蝗挥X得有點(diǎn)不好意思，“新故事究竟該寫些什么，我完全沒有頭緒?！?br/>
“那您剛才還想的這么認(rèn)真。到底是想什么？”喬絲特又將毛巾用熱水浸透，開始擦拭我的后背。
“刨根問底可不是好習(xí)慣哦，我教過你的喬絲特。”
“哥哥！”喬絲特恢復(fù)了以前撒嬌的態(tài)度?！拔抑皇菗?dān)心你?！?br/>
“不，你是好奇。這可瞞不過我。”
“討厭?！眴探z特用毛巾輕輕敲了一下我的后背。
“沒有什么，我只是想起了一些以前的事，剛剛遇到你的時(shí)候的事?！?br/>
喬絲特浣洗毛巾時(shí)認(rèn)真的臉突然變得柔和起來：“嗯，那時(shí)的事我永遠(yuǎn)不會(huì)忘記。我的身體不好，那時(shí)給經(jīng)濟(jì)拮據(jù)的哥哥添了不少麻煩。所以不管怎么樣，我以后都要待在哥哥身邊。”
我看著喬絲特的臉，慢慢說道：“我之前說的話你真的不考慮一下嗎？我可以讓你去侍奉父親。鄉(xiāng)下的宅邸很大也很舒適，父親也不討厭你。倒不如說宅子里根本沒有可以幫主人整理書稿文件的女仆，父親絕對(duì)會(huì)非?？粗啬恪Ｄ愕纳顣?huì)比現(xiàn)在好很多，甚至可以有自己的產(chǎn)業(yè)。那總比在這棟低矮的兩層小樓里照顧我好吧?！?br/>
喬絲特抿了抿嘴，輕輕把毛巾放到盆里，然后抓起從柜子里拿出來的干凈睡衣重重地扣到我肩上。
“好疼，你這是……”
喬絲特坐到床上，一下子抓住了我的手?！澳阏媸潜康??！闭f著她有些用力地把我的手塞進(jìn)睡衣的袖筒。
“如果是哥哥要趕我走，那我沒有二話。但是……”喬絲特說著有些粗魯?shù)貛臀野阉碌目谧涌凵希叭绻绺鐩]有要趕我走的意思，那我只愿意待在您身邊?！?br/>
喬絲特邊說著邊輕輕把頭靠到我的胸口。我可以聞到她身上那股熟悉而香甜的味道，就像那時(shí)我背著她時(shí)聞到的味道一樣。
“請(qǐng)不要趕我走……不管您說什么我都會(huì)照辦。請(qǐng)讓我留在您身邊……”喬絲特的聲音逐漸低下去。
“我知道……我不可能討厭你，我不可能會(huì)把你趕走的?！蔽椅⑿χp輕**著她的頭，她黑褐色的頭發(fā)柔順而有光澤，發(fā)絲在我的掌心和指尖流淌。
“嗯……”她低聲答應(yīng)著，用她纖細(xì)的手抱住我的身體。
我們就這樣坐在床上，過了一會(huì)，喬絲特突然松開了手，臉上恢復(fù)了之前的冷靜認(rèn)真?！氨?，主人，我剛才失態(tài)了?！?br/>
“恢復(fù)的也太快了吧，我覺得剛才那樣更好。”
“哥哥是笨蛋?！眴探z特輕輕敲了一下我的額頭?！昂昧?，快點(diǎn)睡吧。說不定夢(mèng)里能得到女神的指引，寫出更精彩的故事呢。我可是一直盼著能頭一個(gè)看到您的杰作?！眴探z特邊說邊利落地收拾著有些散亂的床鋪，說完她便端起水盆朝門外走去。
“晚安，主人?！彼龑⑺璺旁诘厣希T里的我微微鞠了一躬?！白Ｄ袀€(gè)好夢(mèng)?！?br/>
我微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你也一樣，喬絲特?！?