“大姐！秦副官！”
薛念祖拱手施禮。
秦佩玉臉色陰沉掃了在一旁的馮鵬遠(yuǎn)一眼，柳眉輕蹙：“馮大公子也在？正好！此番日本人來意不善，利用了上頭的力量，硬逼著我們賣掉電廠，真是氣煞老娘了！”
馮鵬遠(yuǎn)緩緩點(diǎn)頭，卻沒有急著發(fā)表意見。
他心性沉穩(wěn)，覺得在這件事上若是真要應(yīng)對(duì)，秦氏姐弟才是力挽狂瀾的中堅(jiān)力量，而自己雖然是馮家這一代的話事人，但畢竟涉及官府，馮家的能量有限，硬要插手效果會(huì)適得其反。
薛念祖深吸了一口氣：“大姐，請(qǐng)問省府方面到底是何姿態(tài)？”
薛念祖問的是山西省官方高層的真實(shí)態(tài)度。
秦烈嘆了口氣：“督軍大人倒是沒有過問此事，不過，督軍衙門和行政公署衙門的幕僚們議論紛紛，他們對(duì)日本人對(duì)一家小電廠志在必奪實(shí)在是想不明白，但既然驚動(dòng)了北平，日本人還施加了外交壓力，諸人都認(rèn)為權(quán)衡輕重給日本人一點(diǎn)面子也無可厚非。更重要的是，教育廳的人看中了日本人捐贈(zèng)的五萬大洋，這可是真金白銀的投入，這意味著省里給山西大學(xué)的教育經(jīng)費(fèi)就可以因此節(jié)省下五萬大洋來，這筆款子到位后還不知道要讓多少人中飽私囊，你們想想就能明白他們的態(tài)度?！?br/>
秦佩玉幽幽道：“念祖，你準(zhǔn)備如何應(yīng)對(duì)？如果事不可為，日本人要買電廠，你是賣還是不賣？”
薛念祖目光炯炯，一片清明，他抬頭望著秦佩玉和秦烈，嘴角噙著淡淡的冷漠，一字一頓道：“若真事不可為，到了最后一步，我會(huì)將電廠所有設(shè)備炸毀，人員遣散，廠房拆除，絕不讓電廠落在日本人的手上！”
他已經(jīng)明白過來了。
秦氏姐弟一起過來，顯然是來做說客的。秦佩玉顯然已經(jīng)幕后做了一些斡旋的工作，應(yīng)該是看事很難挽回，這才來直接問薛念祖的態(tài)度。
薛念祖如此堅(jiān)決，秦佩玉忍不住幽幽長(zhǎng)嘆。秦烈則面色復(fù)雜，緩緩將手里的青花瓷茶盞放在小案幾上：“薛東家何必如此剛硬和執(zhí)著呢？所謂識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，區(qū)區(qū)一家電廠，本來也沒多少盈利處，沒有必要跟日本人魚死網(wǎng)破兩敗俱傷吧？”
“你我兩家合作，將來賺錢的買賣還多。以我之見，日本人不是要買電廠嗎？那就給他！拿了日本人這五萬大洋，用在我們正當(dāng)?shù)纳馍?，這豈不是美事一樁？”
秦烈起身來在廳中踱步：“你要是強(qiáng)硬對(duì)抗，得罪的可不僅僅是日本人，還有行政公署衙門里的一群人，這些人若是惱羞成怒在暗中使絆子，運(yùn)昌隆將來在山西、在太原就難了！”
薛念祖面色微變：“秦副官，你可知道日本人為何不惜代價(jià)都要拿下這家電廠嗎？你可知道日本人為何明知道入不敷出也要在太原開設(shè)酒廠？”
秦烈搖搖頭：“日商，無非也就是牟利，僅此而已吧?！?br/>
薛念祖冷笑：“秦副官，商人逐利，日商自然也不例外?？赡阕屑?xì)想想，石野太郎為首的這批日商，在山西在太原經(jīng)營(yíng)的各項(xiàng)買賣，真正賺錢的并不多。石野太郎曾經(jīng)不擇手段想要吞掉我的運(yùn)昌隆，其目的不是牟利，而是掠取咱們中國(guó)的釀酒古法和祖?zhèn)鞴鍖殹６姀S日后關(guān)乎經(jīng)濟(jì)命脈，一旦讓日本人掐住太原城的經(jīng)濟(jì)命脈，后果不堪設(shè)想。因此，我寧肯將電廠毀了，也不能坐視將來受日本人的制約?！?br/>
秦烈皺了皺眉：“那又如何？日本人狼子野心，大家心知肚明。但時(shí)事、國(guó)運(yùn)如此，不是你我所能決定和干預(yù)的。運(yùn)昌隆終歸是釀酒公司，辦的是買賣，為的是賺錢，至于家國(guó)大事——薛東家憂國(guó)憂民心系天下，秦某人非常敬佩。可我還是要?jiǎng)衲?，所謂識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，薛東家若是不知通權(quán)達(dá)變，怕……”
秦烈沒有繼續(xù)往下說，欲言又止。但他的態(tài)度很明顯了。既然這件事秦氏姐弟都無能為力，薛念祖想要以運(yùn)昌隆之力抗衡日本人通過官衙的施壓，那無異于螳臂當(dāng)車蚍蜉撼樹了。
薛念祖沉默了下去。
客廳內(nèi)的氣氛頓時(shí)變得有些沉悶和尷尬。
馮鵬遠(yuǎn)猶豫片刻，突然插話道：“念祖老弟，為兄覺得，秦副官和夫人所言有理。咱們跟日本人斗，也莫要爭(zhēng)一時(shí)之短長(zhǎng)。所謂以退為進(jìn)，我們讓出這家電廠，不代表就將太原城的電力供應(yīng)拱手讓給了日本人，日后從長(zhǎng)計(jì)較便是！”
薛念祖拱了拱手：“各位的好意，薛某心領(lǐng)神會(huì)。只是大丈夫有所為有所不為，我寧可因此傾家蕩產(chǎn)，也絕不向日本人讓步！李舜，替我送送各位！”
薛念祖神態(tài)昂然，轉(zhuǎn)身而去。
一向八面玲瓏長(zhǎng)袖善舞的運(yùn)昌隆東家薛念祖，居然在面對(duì)日本人的事上如此剛烈——在秦佩玉看來就真是有點(diǎn)頑固和執(zhí)拗了，馮鵬遠(yuǎn)忍不住嘆口氣，向秦佩玉姐弟拱手道：“我家兄弟年輕熱血，一時(shí)間難以轉(zhuǎn)過這個(gè)彎來，也不打緊，我明日再來勸勸他便是。夫人，秦副官，我先告辭了！”
秦佩玉默然不語(yǔ)。
秦烈皺眉點(diǎn)頭，與馮鵬遠(yuǎn)拱手作別。
走出運(yùn)昌隆代辦處的門口，秦佩玉和秦烈上了車。車上，秦佩玉突然咯咯嬌笑起來：“秦烈，今兒個(gè)這薛念祖還真是讓我刮目相看。大義凜然，血?dú)夥絼?，寧為玉碎不為瓦全，倒是頗有上古君子之風(fēng)，山西晉商中有此人，也算是異類了?！?br/>
秦烈撇撇嘴：“頑固不化，冥頑不靈，徒有血?dú)庵拢蛔R(shí)時(shí)務(wù)，將來必吃大虧！”
“他是有幾分血?dú)庵碌挂膊患伲阋f他完全就是逞勇斗氣，也不見得?！鼻嘏逵褡旖锹∑鹨唤z古怪的笑容弧度來。
秦烈訝然：“大姐，你這話我不太明白?！?br/>
“他這是在逼迫我們和馮鵬遠(yuǎn)一起上他的車，然后裹夾著我們一并跟日本人宣戰(zhàn)吶?！鼻嘏逵竦穆曇羧岷投~緲：“他運(yùn)昌隆中有我們秦家和馮鵬遠(yuǎn)的股份，電廠也有我們投入的份子，若是他鐵了心跟日本人魚死網(wǎng)破，運(yùn)昌隆倒了，我們兩家也損失不小。”
“因此，他倒是置之死地而后生了，其實(shí)也是逼著我們沒有退路?！鼻嘏逵裆斐鰞筛w纖玉指敲了敲車窗的玻璃，似笑非笑道：“你說他真的不識(shí)時(shí)務(wù)嗎？不，此人思謀遠(yuǎn)慮、謀而后定，絕對(duì)不是梗著脖子動(dòng)輒沖動(dòng)犯傻的愣頭青！”
“有一點(diǎn)他說對(duì)了。日本人野心叵測(cè)，不能等閑視之。”
秦烈呆了呆：“大姐，可是為了一家電廠鬧得雞飛狗跳，還要得罪不少人，這犯得上嗎？”
“沒有犯得上、犯不上的問題，只有值不值、該不該做的問題?！鼻嘏逵裢蝗粐@息起來：“姐畢竟是女流之輩，無法事事處處拋頭露面。而你吃了官飯，也不是經(jīng)商買賣的料，咱們秦家的家業(yè)沒有人支撐，遲早會(huì)敗光散盡。當(dāng)初我看中薛念祖的運(yùn)昌隆，有一大半是因?yàn)榭春醚δ钭孢@個(gè)人。此人絕非池中之物，假以時(shí)日，必成大器。他最大的好處是輕利重義，我們?cè)谒щy的時(shí)候拉他一把，日后定有回報(bào)。至少，他會(huì)幫襯著咱們秦家的產(chǎn)業(yè)經(jīng)營(yíng)下去，無論是對(duì)你我，還是對(duì)秦家，都有莫大的好處?！?br/>
“可是……”
秦佩玉眸光透亮，聲音輕柔而堅(jiān)決：“日本人的事，我來解決。這事其實(shí)也是一個(gè)當(dāng)口，也該讓太原城里這些官僚權(quán)貴們知道知道，我們秦家、我們秦家的產(chǎn)業(yè)也不是什么人都能輕易動(dòng)的，哪怕是日本人，也不行！”
……
吳培真還是讀到了薛念祖的回信。
她是一個(gè)性格外向、作風(fēng)大膽的新派女子，她一開始只是覺得薛念祖是晉商中有幾分魄力和俠義之風(fēng)的杰出之輩，贊賞或許有之，但絕無涉及個(gè)人情愫。但到了后來，隨著接觸慢慢增多，尤其是薛念祖在并購(gòu)電廠事務(wù)上表現(xiàn)出來的智勇雙全和民族氣節(jié)，真正并徹底打動(dòng)了吳培真的心扉。
一般的世俗男子，很難入?yún)桥嗾娴难?。而既然看中了誰(shuí)，那也不會(huì)猶豫和遲疑。
所以吳培真就義無反顧表達(dá)自己的熾熱情感。
薛念祖的回應(yīng)她并不意外。薛念祖若是輕而易舉地就答應(yīng)了她的求愛，她反倒是會(huì)覺得不正常。畢竟，薛念祖身邊不但有未婚妻楊曼香，還有沈慕晴這個(gè)沒有捅破窗戶紙的紅顏知己，旁人都一目了然。
吳培真秀美的容顏上泛著淡淡的紅光，她捏著一本書靜靜坐在窗前的梳妝臺(tái)后，清澈如水的眸子投向窗外的一顆老槐樹上，那橫生出來的一根枝丫上綠葉茂密，其間有幾只灰色的雀鳥兒來回跳躍，嘰嘰喳喳鳴叫不休。
薛念祖那張英挺年輕儒雅的面孔漸漸又浮現(xiàn)在吳培真的眼前。
吳培真嘴角漸漸噙起一絲熱切的弧度，突然又霍然起身，走到書桌跟前，伏案疾書，又給薛念祖寫了第三封求愛信。