“帕子！什么帕子？”沈心錄跟那位老學(xué)究馬上問(wèn)道。
說(shuō)完，兩人相互拱手一笑，他們的心神算是徹底進(jìn)入這個(gè)案子中了。
聶書(shū)瑤看向不安的兩位廚娘，說(shuō)道：“你們雖然沒(méi)有放火，但卻撒了謊。你二人供詞有隱瞞，不如當(dāng)著我們大家的面說(shuō)說(shuō)吧，這里不是公堂，說(shuō)錯(cuò)了也不會(huì)受罰。但這里同樣是個(gè)公正的地方，李捕頭以及縣里的有德長(zhǎng)者都在，相信他們可以為你二人做主?！?br/>
一句“有德長(zhǎng)者”說(shuō)得在場(chǎng)的年長(zhǎng)之人是飄飄然，紛紛點(diǎn)頭言說(shuō)可以為她們做主。
聶書(shū)瑤再次看向店掌柜，道：“其實(shí)此案的黃雀大家也都想到了，只是為何他會(huì)如此做呢？想要解開(kāi)這個(gè)答案必須先說(shuō)說(shuō)那塊帕子，不知店掌柜可知道那是怎樣的一塊帕子？”
她沒(méi)說(shuō)店掌柜就是黃雀，可事到如今大家也都知道只有店掌柜才有可能成為那只得利的黃雀。
店掌柜森然一笑道：“姑娘，話可不能亂說(shuō)啊，當(dāng)心閃了舌頭傷了性命！”
聶書(shū)瑤皺眉，心道：“難道這事會(huì)比自己想象的更復(fù)雜嗎？”
李捕頭聽(tīng)出了話中的要挾，馬上說(shuō)道：“店掌柜說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。話是不可亂說(shuō)，供詞更是如此！諸位還不知，我們的縣太爺就在此地旁聽(tīng)吧。若是諸位覺(jué)得我等的話語(yǔ)不夠重量，不如就請(qǐng)出我們的大人來(lái)主持，如何？”
一聽(tīng)縣太爺也在，大家的心思便活絡(luò)起來(lái)，而那店掌柜卻是開(kāi)始擦拭額頭上的汗珠了。
聶書(shū)瑤也沒(méi)發(fā)現(xiàn)縣太爺混在人群中，不過(guò)，有他來(lái)主持的話就更好了。至少能將這些人的注意力吸走。要不是為了那一千兩她可真不希望被一群人這么觀看呀！
而龐玉娟也是覺(jué)得吳縣令能來(lái)比較好，面對(duì)那些審視的目光她心也有懼意，不是怕他們而是怕有人傳自己的不好。怕父親聽(tīng)到真的不讓她回京城了。
吳縣令最終在所有人的目光下從角落里站起來(lái)，頭戴長(zhǎng)者巾。拿著一把折扇對(duì)著眾人遙遙一拱手。那樣子活像個(gè)悠閑的員外爺。
待吳縣令被眾星捧月一般地坐在李捕頭等人的長(zhǎng)條桌邊時(shí)，捕快們則是全部站向了他的身后，縣太爺?shù)姆秲罕愠鰜?lái)了。
“呵呵！老夫今日也是來(lái)湊熱鬧的，只是案子有了線索不得不出來(lái)主持呀。這也本是本縣份內(nèi)的事，諸位就當(dāng)是另一場(chǎng)堂審吧，不必太過(guò)拘謹(jǐn)。”
他手往下一壓，眾人齊聲道：“多謝大人?！币簿驮俅温渥?br/>
吳縣令這才對(duì)聶書(shū)瑤道：“姑娘，請(qǐng)接著問(wèn)?！?br/>
“是。大人！”
聶書(shū)瑤轉(zhuǎn)身看向眾人道：“既然店掌柜不愿說(shuō)出那帕子的來(lái)歷，那我們就來(lái)問(wèn)問(wèn)方娘子吧?！?br/>
“方娘子，你也不愿講嗎？有大人跟諸位長(zhǎng)者為你做主，你還怕什么呢？”
“我……?！狈侥镒幽樕下冻鰭暝?，這樣丟名聲的事她怎能當(dāng)眾講呢？
邊上的沈廚娘上前一步，道：“我來(lái)說(shuō)?！?br/>
她走到吳縣令跟前，跪下道：“小婦人無(wú)兒無(wú)女，只有一侄子也已娶妻，我來(lái)講！求大人不要為難方娘子了?！?br/>
“沈廚娘你……?！狈侥镒記](méi)想到一直跟她作對(duì)的沈廚娘在關(guān)鍵時(shí)刻會(huì)為她說(shuō)話，一時(shí)為剛才自己的供詞感到慚愧。
她不再猶豫。也跪倒在沈廚娘身邊，說(shuō)道：“求大人為小婦人做主。小婦人剛才的供詞不對(duì)，最先向那燈芯火倒油的是我。那帕子也不是無(wú)意中掉出來(lái)的，是我故意扔的。我倒油的目的就是想讓火大一些，燒掉前面的酒樓，可是老天爺不讓我這么做，油一澆火就滅了?！?br/>
“聽(tīng)到?jīng)]有，聽(tīng)到?jīng)]有？這賤人不懂感恩，竟然想著放火燒我們德勝樓。當(dāng)初要不是我收留她在這里做廚娘，她家男人早就病死了，她早成寡婦了！”方娘子還沒(méi)說(shuō)完。那店掌柜就跳出來(lái)咒罵道。
方娘子聽(tīng)到這話眼中的淚噗噗直下，咬著毫無(wú)血色的嘴唇低頭不語(yǔ)。
聶書(shū)瑤冷冷地看了一眼店掌柜。說(shuō)道：“沒(méi)聽(tīng)到那火已經(jīng)滅了嗎？還有剛才的案情再現(xiàn)也足以說(shuō)明這火不是她二人放的。店掌柜難道沒(méi)看到？還是心虛地想先發(fā)治人？可惜，在座的都是有智慧的長(zhǎng)者、前輩。也不想想自己說(shuō)得合不合理?！?br/>
說(shuō)完又沖方娘子道：“請(qǐng)接著說(shuō)下去，那帕子代表什么？”
店掌柜被聶書(shū)瑤一陣反駁，臉上全然是憤怒的表情，本想再說(shuō)點(diǎn)威脅的話，卻看到吳縣令正冷眼看著自己忙低頭閉嘴。
吳縣令道：“講！是非曲直我們心里已經(jīng)有數(shù)了?！?br/>
方娘子擦干眼淚接著道：“小婦人不是不感激德勝樓在我跟相公落魄之時(shí)的伸出的援手。我相公本是一個(gè)獵戶，可前年打獵之時(shí)不小心摔下山崖身體就此傷了，為了給他看傷家里的銀錢也花得一干二凈，小婦人只能拋頭露面出來(lái)謀份差事。
是當(dāng)初德勝樓的大掌柜收留小婦人的，也多虧了有這么個(gè)差事，要不然我家相公很可能就去了。從那開(kāi)始我是第一個(gè)來(lái)廚房的，又是最后一個(gè)走的，無(wú)不想著報(bào)答德勝樓的大恩?？墒谴笳乒裰辉谶@里呆了兩個(gè)月就回京了，而新來(lái)的大掌柜卻是個(gè)吸血鬼，我們這些做廚子的沒(méi)有一人沒(méi)被他盤(pán)剝過(guò)。
更可恨的是，我們身為女子，不但被他扣工錢還逼著我們……逼著我們?nèi)プ瞿欠N下流事。如果不從，工錢還會(huì)再扣一份子，說(shuō)是年底給，可都過(guò)了兩年了，從沒(méi)給過(guò)我們。我們這些做廚子的在外面被人看不起不說(shuō)，在這里還不得不照他的話去做，我們就靠這點(diǎn)工錢活著呢?！?br/>
說(shuō)到這里方娘子嚶嚶地哭了起來(lái)，在場(chǎng)鴉雀無(wú)聲。
聶書(shū)瑤問(wèn)道：“說(shuō)帕子?！?br/>
不是她冷情，只是這帕子是重點(diǎn)。方娘子說(shuō)了這么多卻還沒(méi)說(shuō)出帕子的由來(lái)，可見(jiàn)這帕子真不是好東西。
方娘子只顧著哭，似是沒(méi)聽(tīng)到她的問(wèn)話。
一邊的沈廚娘嘆息一聲道：“大人，這事由我來(lái)說(shuō)?！?br/>
“講！”吳縣令面色難看地說(shuō)。
沈廚娘一副豁出去的樣子，說(shuō)道：“那帕子就是店掌柜拿捏我們的東西，這東西被他偷偷地塞到我們廚房，當(dāng)我們查看這是什么時(shí)，他就出現(xiàn)了。大家一定很好奇，一塊帕子怎會(huì)有這么大的作用，可那帕子上繡的是春宮圖，上面還繡有男子的名！”
“??！”
眾人馬上竊竊私語(yǔ)，怪不得兩位廚娘被人用一塊帕子就拿捏了呀，這樣的東西出現(xiàn)在婦人手中可不就是有嘴也說(shuō)不清了嗎？
“賤人，休得胡說(shuō)！”店掌柜跳起來(lái)反駁。
吳縣令面色不悅，厲聲道：“將他拿下！”
“是！”李捕頭跟大牛走上前去，將店掌柜扭送到吳縣令的跟前，又在他的后腿上踢了一腳直接跪下了。
吳縣令又道：“堵上他的嘴！”
李捕頭依言而行，他跟大牛還按著店掌柜不放，就是不讓他抬起頭來(lái)給兩位廚娘恐嚇的眼神。
“接著講！”
“是，大人。我們終于等來(lái)了為我們說(shuō)話的大人了?！?br/>
沈廚娘跟方娘子給吳縣令恭敬地磕了個(gè)頭，兩人互看一眼，均都明白了對(duì)方的處境，過(guò)去的小矛盾一朝盡除。
沈廚娘接著道：“當(dāng)時(shí)，我打開(kāi)那帕子一看頓時(shí)嚇了一跳，可店掌柜的卻突然出現(xiàn)誣蔑我跟人茍合，小婦人氣呀，可這事卻說(shuō)不清的。他給我們二條路，一是拿著帕子去城外二十里地的蘭湖別院，那里有人接待我們；二是，每個(gè)月扣除一半的工錢，說(shuō)是年底還給我們。要不然就說(shuō)我們跟人茍合，將我們浸豬籠?！?br/>
“求大人替我們做主呀！”方娘子滿臉淚地再次磕頭，可見(jiàn)她的帕子也是這樣的。
吳縣令還從沒(méi)見(jiàn)過(guò)如何明目張膽行訛詐、誣蔑之人，問(wèn)道：“城外二十里地的蘭湖別院是什么地方？”
李捕頭皺眉，他也聽(tīng)人說(shuō)過(guò)這地方，雖然不是正經(jīng)地，但民不舉官不究，倒也沒(méi)出現(xiàn)什么亂子。
但人群中有些人的臉色就不大好看了，有不少人還去過(guò)呢！可見(jiàn)真不是個(gè)好地方。
方娘子說(shuō)道：“小婦人回家悄悄地問(wèn)過(guò)我家相公，他說(shuō)那里是一家暗娼館。”
此話一出眾人嘩然，這可是逼良為娼啊，一個(gè)小小的店掌柜膽兒可真肥！
吳縣令馬上問(wèn)道：“沈狀師，給大家講講逼良為娼如何定罪？”
“是，大人。”沈心錄上前一步，朗聲道：“逼良為娼按律當(dāng)受笞刑四十，流放化外，永世不得回中原。”
這刑罰不可謂不重，光一個(gè)笞刑就能讓人脫層皮，體弱者很可能就此一命嗚呼，更不用說(shuō)流放化外了?？此剖墙o人一條活路，實(shí)則基本上判死刑了，只是這個(gè)時(shí)代很少能做到有法必依。
店掌柜一臉地恐懼，發(fā)出嗚嗚之聲好像是在辯解。
吳縣令道：“李捕頭你帶人封住本店的門(mén)，暫時(shí)不要放一個(gè)人出去。放開(kāi)他，聽(tīng)聽(tīng)他怎么說(shuō)?！?br/>
在場(chǎng)的眾人這才感覺(jué)這事不簡(jiǎn)單，很可能德勝樓的后臺(tái)弄出來(lái)的暗娼館，要不然光憑一個(gè)店掌柜不可能有這么大的能耐。
大牛拿到店掌柜嘴里的布團(tuán)后，店掌柜大聲道：“大人，千萬(wàn)別聽(tīng)這倆賤人的胡言啊。證據(jù)呢，證據(jù)何在？我們德勝樓可是京里吳中候府的產(chǎn)業(yè)啊?！?br/>
聽(tīng)了這話，吳縣令眼神咪了起來(lái)，他怒了。(未完待續(xù))R655