1
時至九月廿七日，距袁啟之發(fā)兵已過了五日，大軍因連日的陰雨誤了不少行程。按原計(jì)劃，眾人應(yīng)已于柳城相會，大擺慶功之宴，而此時大軍距柳城還有二百余里。照此行程，相會之日恐還需延后六七日。與此同時，鐘黎等人已先一步脫出柳城，攻占了一山之隔的石城，制定好防御計(jì)劃，準(zhǔn)備于此拖住戴穎的北鋒一部，等待援軍到來。
此時鐘黎所規(guī)劃的出城已初具規(guī)模。長約四百余丈，高約一丈，寬五尺的城墻由圓木為外材，外高內(nèi)低的兩道木墻中夯的是摻著稻草的泥土。這圓木多是由上游取材，順流而下。泥土便是挖掘護(hù)城河的軟泥，摻的是城中屯留的草料。護(hù)城河寬有三丈但挖的較淺，足夠了城墻所需便未再深挖，便只有半人多深，然因連日陰雨且通著大石溪，便十分泥濘，步兵騎兵想渡過也不甚容易。河邊距城墻有兩丈余的間距，由兩道半人高的斜坡構(gòu)成。若步兵躺過河來，渾身沾滿泥水，想攀上土坡便需費(fèi)不少力氣。城中隔二十丈有一箭樓，高兩丈有余，上備弓弩及照明。貼內(nèi)城處鐘黎又命人修了一座五丈高的高塔，作為指揮用。
城方修好，斥候便報(bào)北鋒的先頭部隊(duì)已到城外，如此，鐘黎便等不得內(nèi)部設(shè)施徹底修整完善，先一步領(lǐng)三千兵馬入城駐防。胡揚(yáng)和夏茂則守于城中，一人統(tǒng)騎兵隨時增員，一人領(lǐng)弓弩雜役支援出城城防。
2
一切安排妥當(dāng)時已是下午，鐘黎便先一步至高塔上欣賞自己的作品。這出城雖不大，但五臟俱全，內(nèi)外有序，從護(hù)城河一一向內(nèi)，有箭塔、城上弓弩、長槍與投石口、城內(nèi)鹿角、內(nèi)城弓弩多道防線，想攻破定需費(fèi)上一般周折。且如今天氣濕冷，于木城來說唯一懼怕的火攻也派不上用場。如此作為救急用的陣地，可謂是萬無一失。
正如此想著，鐘黎忽覺得少些什么。原是黑龍軍一路奔襲，自家的軍旗已不剩多少。于是他忙叫來秦朗，領(lǐng)其差人趕制二百面軍旗。
然未多久秦朗又趕回來，說軍中雖有足夠布匹、旗桿，但少做旗子的染料。黑墨有不少，紅卻尋不到一點(diǎn)。另外軍中無幾個能做印染的，即便是畫也沒幾個能畫像樣的，畢竟這一元盤龍旗的“龍”，是條型如戰(zhàn)國玉佩樣的龍，上面還裝飾有云紋、水紋、鱗紋、回紋、饕餮紋等多種紋飾。鐘黎雖懂些繪畫，但想畫這樣一面旗子也需費(fèi)不少功夫。
“一切從簡不也可行？”在鐘黎正愁的時候，古羽不知怎又冒出來。不過幾日來所有人都事務(wù)繁忙，也沒誰會管她何處游蕩。“便是加個腦袋的黑圈，也沒人會把它當(dāng)做別的旗子吧？何況你一個黑龍軍，加不加赤色底子的又有何妨礙？”
鐘黎一想確實(shí)如此，便趕往庫管處，要來二百白帆及筆墨，而后叫來眾人。他當(dāng)眾執(zhí)筆，大筆一揮將盤龍的頭身一氣畫成。秦朗拿來旗桿，挑上龍旗于眾人面前揮舞。
眾人議論之時，鐘黎開口講到：“軍不可無名，亦不可無旗。戰(zhàn)場之上，黃沙漫天，唯這盤龍旗是爾等需堅(jiān)守之物，亦是可托付之處。如今形式緊急，來不及將原本的一元盤龍旗趕制，我便于此示予諸兄弟，這旗上還是我朔果的龍。若覺得這旗上少了原本的紅色，莫急，敵軍已到了城外，有的是鮮血來將這旗子染紅！”
一番言畢，見眾人皆目光凝聚雙拳緊握，鐘黎也面露悅色。正想后續(xù)還講些什么，警報(bào)聲驟然于耳邊響起。這警報(bào)不是這里的鐘鼓，而是似警笛一般于腦中縈繞，頻率急促接連不斷。不過他倒是明白這是什么警報(bào)——這是潛行艙的緊急報(bào)警。
鐘黎臉色瞬間變得緊張而陰沉，額頭的青筋也顯現(xiàn)出來。眾人見情況不對忙問情況，比較他們是聽不到這聲音的。
“那邊可能出了點(diǎn)情況。”鐘黎回復(fù)說。
“有人找你？”
鐘黎稍一猶豫，古羽便看出了端倪?！安粫蔷o急報(bào)警吧？”
鐘黎點(diǎn)點(diǎn)頭，“問題不大。”他試圖安撫眾人，因?yàn)闈撔信摰木o急報(bào)警是在出現(xiàn)了生命維持系統(tǒng)異常的情況下才會響起，通常是由火災(zāi)、地震、停電、暴力破壞等情況引起的。換句話說，他那條實(shí)實(shí)在在的命正受到威脅。
“趕緊回去吧！”眾人皆知他現(xiàn)在面臨的情況。
鐘黎似還有些猶豫，而他越是猶豫眾人越是著急，就如同看到他靜躺在鐵軌上，而火車隨時會呼嘯而來一樣。
“你若真死了，這仗你就真沒得打了。何況你的幾個副手也不是吃素的?！惫庞饎竦?。
也無需再多說什么，鐘黎斷開了連接。
3
蒼白的天花板，睜開眼第一幕就是熟悉的蒼白的天花板，被警報(bào)的紅色燈光染了一半。因?yàn)闈撔信撌前胙鍪降?，所以目光稍稍向下就能看的墻上的金屬掛鐘，時間趨向九點(diǎn)，掛鐘下金屬轉(zhuǎn)輪的小字提醒今日是九月十六日。陽光透過窗紗照在兩側(cè)的深色胡桃木書架上，書架上是他只熟悉封面和書脊的藏書，多是些歷史文化書籍，還有些是他到處收集的手工本子。他和父母、哥哥、姐姐的五口合照安穩(wěn)地立在第三層書架的外邊緣，上面的他只有四歲。
他嘗試吸入一定量的空氣，沒有什么東西燃燒的味道，也沒有粉塵的氣息。這時半人多身高的圓嘟嘟的桶型機(jī)器人轉(zhuǎn)動著自己的履帶，從他面前平穩(wěn)的開走，大抵這個時間它收拾完了屋子，澆完了一陽臺的花，正按預(yù)定軌跡回墻根充電。
鐘黎突然沒好氣地叫道：“你又來這一套！”
“不這樣你不定什么時候才理我?！币贿呉粋€穿白色襯衫，淡綠色纖維長裙的大齡女青年靠著墻不緊不慢道，邊說著邊一只手把插頭捅回潛行艙，紅色的燈光瞬間滅了。
鐘黎嘆了口氣，并沒有從潛行艙中起來的意思。想了半天，最后他還是決定問道：“快說，何事？”
“關(guān)心下自己的弟弟都不行？”她從墻邊走到潛行艙前，面對著鐘黎?！斑€有，別用你半瓶子咣當(dāng)?shù)墓虐自挘@里是現(xiàn)代文明社會。”
鐘黎白了她一眼，“沒事我回去了。對了，我得先把你的身份認(rèn)證刪了，省的你沒事干來找我事?！?br/>
“刪吧刪吧，你那門禁對我有根沒有一樣。”
“鐘慧，跟我這兒顯擺你有意思嗎？”
“不跟你扯，我一會兒還得跟你姐夫出去。說正事?！边@時圓筒機(jī)器人很開眼地舉來了個有軟飾面的實(shí)木椅子，這讓鐘慧的眼睛里多了絲得意?！澳闶遣皇沁€跟袁啟之混在一起？”
“怎么了？”
“他最近……”說道一半鐘慧又改口，“跟你說一堆也沒用，就是我查到了他在游戲里加入了不明的指令，還沒弄清楚具體是什么。”
“哦，據(jù)我所知他一直在更新游戲的真實(shí)感體驗(yàn)，現(xiàn)在連吃了辣椒上廁所難受這種事情都有?！辩娎杷妓髁似逃终f：“至于不明指令，他倒不至于給自己搗鼓這點(diǎn)科技，眼下我們正所向披靡著呢?！?br/>
“我不關(guān)心你這個，要真是游戲外掛我才懶得理?！彼⒅娎璧难劬?，表情有些認(rèn)真，“自己留意。”
“知道了。”
“嗯?！?br/>
“沒事了？”
“沒事了?！?br/>
4
回去時眾人已皆散去，一來一回于鐘黎來說不過幾分鐘，而這里的天色卻已暗了。獨(dú)自回營，因建了出城的緣故，一路上的熟人明顯少了。偶有來往的士兵，也多是一條數(shù)據(jù)，便是迎面笑著打了招呼，也無非是體統(tǒng)慣有的幾條指令。
幾日來鐘黎頭一次在意腳下的青石板。在斑駁積水的浸泡中反著清涼的光，踩在腳下有些滑，不常招人踩的地方相對毛糙，背光處有青苔生長。觀察地越細(xì)致，他越是對袁啟之有一種稍帶別扭的敬佩之情。一邊敬佩他到底用了多少代碼，多少指令完成了這么仿真的虛擬世界，另外又懷疑到底有什么必要，或者什么原因讓他花了四十多年的精力來琢磨一草一木的體驗(yàn)和變化。
這么想著，他又想起自己剛來這里時，似乎有些東西還達(dá)不到這種體驗(yàn)，比如下雨時雖然會有泥土的氣息，但是如果土壤中長著或埋著什么東西，大多數(shù)情況是不會影響味道的。而如今，似乎多長了一片青苔，多了幾塊磚，都對味道起了影響。
他早就知道袁啟之還在不斷為更新游戲做著努力，但時至今日他才慢慢明白袁啟之努力的方向到底是什么。比起“朔果”的軍團(tuán)長，絕大多數(shù)玩家眼中的“全能王”，他似乎更想作為這里的神，確切說，他就是這里的造物主——還在關(guān)心自己孩子的造物主。當(dāng)然，他還有個很樂意為之的身份——自己喜歡的女孩的父親。
出神的功夫鐘黎已走到出城，一陣隨風(fēng)飄來的飯香味讓他回了神。
“想來做細(xì)致些有做細(xì)致些的好?！彼@般想著，口水已經(jīng)浸潤了整個口腔。行軍在外，這樣有干有濕，有葷有素，有咸有淡的熱飯實(shí)數(shù)少數(shù)，何況還不用惦記糧草的消耗。
余暉不知從何處偷來縫隙，把接連幾日不變的陰云最西邊的一角染了紫紅，這讓鐘黎一時起意，想換一處用餐。于是他返回主城，順著濕滑且磨出光亮弧面的石階一步步登上城墻，再順著凹凸不平，在石頭間遍布水坑的墻頂快步到出城高塔。他將還騰著熱氣的飯菜放入籃子，再將籃子拴上繩子，而后嘗試提了提,見不會灑落，便三兩步順梯子爬上高塔。
不想觸及塔頂一抬頭時，先入眼簾是一襲烏色的裙擺和黑色的小巧短靴。
“我可是搶了將軍的位置？”
伴隨噠噠的模板聲響，短靴以輕盈的步子大方地轉(zhuǎn)過來，而鐘黎則忙令自己回神。抬起頭，古羽皮肉雖不動，但兩片桃瓣似的眸子，正高高在上的對他笑著。倒是反觀鐘黎，這種俯視便是再有英氣的劍眉，再明朗的骨骼，如此置于腳底處，如何看去也像地里的倭瓜。
鐘黎一時語塞，便先爬上來再道：“你怎在此？”
“怕是同將軍一樣?！惫庞鸲⒅砗蟮睦K子，如此鐘黎才想起把籃子提上來。
“你已用過了？”
“戴穎若再不來，怕是要長肉了?！彼呁嫘吙粗@中的饅頭、青菜、豆腐、臘肉和雞湯?！百F軍的飯菜怕是我見得伙食中最好的了。”
“不搶下糧倉了嘛。”
古羽輕搖下頭，“還有味道?！?br/>
“是嗎？”一經(jīng)提起鐘黎才感到確實(shí)如此。雖然他不怎吃過別家飯菜，但是對比最早自己的軍團(tuán)，這里飯菜的味道確實(shí)不一般?！斑@你得感謝老袁?！?br/>
“袁啟之？”
鐘黎動了嘴便只能點(diǎn)頭。
“你們就這么稱呼他？”
“背地里都這么叫，他應(yīng)該也知道。”因要說話，鐘黎吃飯的動作便有些遲疑。
“我還以為這天下第一大團(tuán)的軍團(tuán)長是什么人物呢?！?br/>
“那你可就真錯了?！辩娎韬攘丝跍辶饲迳ぷ??！拔译m未見他上過戰(zhàn)場，但此處普天之下應(yīng)沒幾人敢同他單挑。雖說應(yīng)沒外面?zhèn)鞯哪敲措x譜，什么上古戰(zhàn)神，但是朔果的天下的確是他一刀一劍砍出來的。不過他是沒架子，只有那些沒本事的人才非得端架子。”
“內(nèi)不足方才外張。”
“是。還有另一點(diǎn)，是我感覺的?！?br/>
“什么？”
“這個世界可以說是他創(chuàng)立的，所以他跟別人不一樣，站的視角。”
“神的視角？”古羽的眼中閃了狐貍的神色。
鐘黎有些遲疑，雖說他也想過袁啟之是這個世界的神，但最后他還是修正道：“更像爹看兒子吧。我覺得他還是偏向人性的?！?br/>
“呵，那他兒子可真多?！惫庞鹨恍Φ馈！皩④娐冒?，我先去休息休息，恐今夜是睡不踏實(shí)的?！?br/>
古羽下梯時鐘黎紳士地搭了把手，余光瞥見自己的“墨龍”旗已飄滿城中各處。