臺州城西，軍營。

    連綿數(shù)百米的帳篷群中，某個位于角落的一座碩大軍帳里，四角個放著一只燃著薪柴的鐵火盆，火光照亮其間矗立著的十余根高約六尺，人腿般粗的木椿。都是底部削成尖錐形狀，被士兵錘子打入泥地之下，牢牢固定著的受刑柱。

    此時，火光悠悠的帳篷中，十余根木椿上都各自綁了一個或兩個赤身裸體，連下陰部位也毫無遮擋的俘虜，拇指粗細(xì)的麻繩堅(jiān)固自不必說，帳內(nèi)數(shù)名持著鋼刀隨時準(zhǔn)備剁頭的軍法兵原地待命，帳外還有十余名專責(zé)守衛(wèi)此地，只認(rèn)口令不認(rèn)人的知府親兵。外圍更有數(shù)十名隱匿各處的精銳士卒枕戈待發(fā)，就是武功再高的人想硬闖這里，也是以卵擊石自尋死路。

    比如，現(xiàn)在那十余位被捆綁在木椿上的高手，原本做好了與城中軍官里外配合，引爆軍營炸藥激起營嘯，趁亂刺殺臺州知府的準(zhǔn)備。卻不料在臺州衛(wèi)時所施用的內(nèi)應(yīng)外合之法失了靈，折戟就擒了。

    一刻鐘前，在他們一行到達(dá)這里發(fā)出信號彈之后，軍營中確實(shí)發(fā)生了一場大爆炸，而且當(dāng)初約定的五連發(fā)信號彈回應(yīng)也的確見著了，一干人的領(lǐng)頭者自然率領(lǐng)手下沖入看似陷入了混亂的軍營，卻不料中了反間加埋伏的連環(huán)計(jì)，被當(dāng)做咬上魚鉤的大魚吊在原地，方才闖進(jìn)營中，瞬間便被上百名披甲持槍的精銳士卒以圓形包圍圈層層逼近，數(shù)十只鋒利的槍尖的推進(jìn)威懾與知府吳佩龍的親自勸降，最終讓這支昨夜端掉臺州衛(wèi)老營，戰(zhàn)績斐然的斬首小隊(duì)丟下武器，束手就擒。

    盡管被細(xì)數(shù)生擒捆縛，卻如吳大人承諾所言，的確沒有對這十余名身份不明的刺客進(jìn)行刑罰審訊。領(lǐng)頭者心里卻是一清二楚，這是那文官刻意留下自己諸人，一來可起到吸引后續(xù)同伴往城西這個已經(jīng)挖好坑道、埋下刀槍的陷阱里跳，二來明日在城中招募兵丁宣講之時，可把自己諸人押上刑臺，當(dāng)眾判罪，當(dāng)眾處死。既可穩(wěn)定軍心不搖，又能震懾民意恐慌，當(dāng)真是好算計(jì)啊。

    十余個被禁錮于此的俘虜口，都被士兵用布條勒住嘴巴封住了口，根本說不了話。其中有人產(chǎn)生生理反應(yīng)，想要小解或大解，任憑被捆起來兩手兩腿扭來扭去，口中發(fā)出嗚嗚啊啊的聲音，那些眼神冰冷，架著鋼刀的軍法兵只上前往其腹部狠狠踹上一腳，疼得那敢亂搖亂晃乃至擺頭狂喊的俘虜兩眼直凸，涕淚橫流，屈辱地閉上眼睛不再動彈。

    “噗！”

    “嘩啦…”

    氣體攜著稀狀物體從器官中噴發(fā)而出的聲音，伴隨著液體從另一端器官中失禁流淌而出的聲音，在軍法兵厭惡的眼神與兇戾的目光下，訴說著戰(zhàn)爭之于參與者個體的殘酷與冷漠，沒有同情，沒有憐憫，只有你死我活，強(qiáng)勝劣汰。

    ……

    深夜，軍營帳篷群中，另一座不起眼的小帳篷里，此時卻聚集了留守的數(shù)名城中中層軍官，為首二人分別是練兵守備張關(guān)凱與步營守備周澤，之下還有四位千總官，而諸君官此時的直接上司，正是坐于小帳篷正中位置一張板凳上，望著鐵盆里的火光憂心忡忡的知府吳佩龍。

    帳中沉默片刻，還是張守備率先出列一步，半跪在地，兩手抱拳匯報著道：

    “稟知府大人，據(jù)城南、城北兩門留守哨卡派出的四支巡邏隊(duì)伍返回匯報，以及經(jīng)過老營派人確認(rèn)過的消息，距離此地約莫百丈之外的一家客棧發(fā)生了爆炸，初步估計(jì)是早有預(yù)謀的襲擊…”

    “是悅來客棧吧？”吳知府看著跳動的火焰，心神飄忽地問道。

    “是。末將與周守備都懷疑是倭寇安插進(jìn)城里的細(xì)作圖謀不軌，蓄意制造混亂，以趁夜襲擊府臺衙門，行刺大人。所幸吾皇威震萬里，撫遠(yuǎn)天下，大人又是吉人天相，早將那些宵小之徒的預(yù)謀算準(zhǔn)，移居軍營，讓他們的盤算全部落空?！?br/>
    張守備一邊匯報軍情，一邊稱贊遠(yuǎn)在數(shù)千里外的天子圣明，連帶著拍了上官一個馬匹。雖是武夫，卻也是個心細(xì)之人，這也是吳大人對此人并無惡感的原因，因此聽完匯報點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意清楚。

    相比之下，站在其后的步營守備周澤便顯得木訥許多，皮膚黝黑滿臉胡髯，牛高馬大身材結(jié)實(shí)，同樣是掛劍披甲，矗在那兒猶如一座門神，比張?zhí)靹P的氣勢要強(qiáng)得多，明顯是個在戰(zhàn)場上真刀真槍拼殺過的軍人，遠(yuǎn)非張?zhí)靹P這種在內(nèi)地從軍，多靠討好上司與磨勘晉升混上守備位置的軍官可比。

    吳大人轉(zhuǎn)頭看向周澤，出聲問道：“周守備，你可有軍情要想本官稟報么？”

    周守備聞聲而動，前進(jìn)一步，和張守備一樣半跪而下，兩手抱拳粗聲道：

    “回大人，末將已經(jīng)接到了衙門專遞的緊急特大案情，就在今日黃昏時分，城中數(shù)處地方發(fā)生血案。包括數(shù)家‘高記’的票號、酒店等產(chǎn)業(yè)，以及城東數(shù)家武館，全都遭到不明兇手的血洗，官兵前往察看之時只見遍地橫尸與滿室狼藉，死傷人數(shù)總計(jì)高達(dá)二百余人，居住在周圍可能目擊案發(fā)現(xiàn)場的百姓、店鋪也一一盤問過，沒有得到有效信息?！?br/>
    “本官知道了，周守備，說說你的看法?！眳谴笕藝@了口氣，二百多條人命，若是平常時期，這場地震足夠把一個通判的烏紗帽掀落，

    周守備應(yīng)了聲是，繼續(xù)道：

    “毫無疑問，這般大規(guī)模地屠戮行動一定是團(tuán)伙所謂，末將懷疑，該行兇團(tuán)伙至少在十人以上，很可能是在各處同時襲擊行兇，而且與今夜被生擒的那些倭寇細(xì)作之間必然存在聯(lián)系，很有可能受到同樣的人指揮。目的都是為了攪亂城中的秩序，煽動不明真相的百姓們產(chǎn)生恐慌情緒，以達(dá)成他們最終的目的――在毀滅臺州衛(wèi)后，徹底占據(jù)臺州城。眼下他們行動失利，而在城中定然還有潛伏的人尚未出現(xiàn)，此中事情還沒有到結(jié)束的時候…”

    話到末尾，儼然變了味道，從原本的倭寇侵?jǐn)_海疆變成了有人蓄謀攪亂大華王土，性質(zhì)一變，可能牽涉到的人和事便會脫離原本范疇。張守備聽得臉上直泛苦，心道著莽夫怎得這般大膽，上官還未給事情定性，他倒先來了個高屋建瓴，直接指出事情背后有人指揮，也不想想茲事體大，非是他一個小小守備能胡言亂語的。這才悄悄伸手拉了拉周澤的手臂，示意他別再說下去了。

    不料吳大人聽了周守備的話，兩眼竟憑的一亮，從板凳上站起身來，一抖官袍道著：

    “不錯，周守備以為這一系列突發(fā)的事情背后有人指使，本官也是如此認(rèn)為。否則臺州衛(wèi)一夜之間灰飛煙滅，今日白天城中又起血案，晚上再發(fā)生爆炸，如此巧合，根本解釋不通?！?br/>
    他道著，又將心里醞釀已久的問題拋出，補(bǔ)充著道：

    “既然周守備看出此事還有幕后，可有何計(jì)策能助本官防御城池，等到臨近州府衛(wèi)所的友軍與司里的援軍到達(dá)？盡管說來，無論是對是錯，本官都有思量?！?br/>
    張守備見上官發(fā)話，也不敢再有小動作，只聽周澤出聲答道：

    “回大人，末將以為眼下最要緊的是確保今夜軍營的絕對安全，等到明日天亮后那些鼠輩便無膽再現(xiàn)身形，若敢冒頭，則必被官軍圍而剿之。末將已在城西數(shù)處地方埋伏了八隊(duì)人馬，但有大隊(duì)行跡鬼祟的人馬，或那支軍隊(duì)違背先前軍議時大人下達(dá)的分區(qū)巡防令，越界前往城西軍營者，一律視之為倭寇同黨，可以立刻擒拿控制。若敢反抗，可當(dāng)場革斃之，確保這里萬無一失。”

    “好，周將軍所言正合本官心意，一定要確保今夜軍營無事。只需等到明天，天光大亮，召集城中百姓公開處斬那十余通倭反民，便可震懾城中異動。再搭臺放糧，招募兵馬，加強(qiáng)城內(nèi)安保，將城外大隊(duì)倭寇堵塞堅(jiān)壁之外。等到后繼援軍到達(dá)，則組織兵民出城圍剿，以十當(dāng)一，則可萬無一失?！眳谴笕说乐?，哪里曉得城東的堅(jiān)門已被炸出了缺口，根本沒能擋住城外的“倭寇”進(jìn)入，自己的想法最重要的一步就已經(jīng)失敗了。

    說出自己的方略后，吳大人還不忘補(bǔ)充著道：

    “張將軍，周將軍，本官與一干同僚的生死榮辱，以及臺州城十萬百姓的性命安危，便全系于你們身上了。待到紛亂平息過后，本官自然向朝廷為你們請功，升官晉俸，不在話下。二位將軍，千萬莫讓本官失望啊?！?br/>
    半跪在地上的兩位守備聞言，齊聲鏗鏘應(yīng)道：

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