在流放處高墻守衛(wèi)的號角聲中，眾人拖著馬鐵和岳海的尸體緩緩歸來。
號角聲漸弱，天地間終歸平靜。
一聲綿長的號角代表兄弟平安歸來。
步揚影心想，無論如何，自己也算當了一天的騎兵。
至于將來如何，想必聽到平安歸來的號角都彌足珍貴。
當他們騎馬穿過冰封隧道時，信使正在門內(nèi)焦急地等待，信使形色緊張，顯得焦慮不安。
他見到燕北行進來，一邊快步上前，一邊說道，“大人，有緊急信箋，我從來沒見過貼五根羽毛的信箋，想必事關(guān)重大。”
“信呢，究竟發(fā)生了什么事？”燕北行大著嗓門問。
奇怪的是，信使竟先看了步揚影一眼，然后才回答：“大人，您請過目?！?br/>
燕北行接過信快掃一眼，一句話也沒說，把信遞給諸世海，諸世海過完目，翻身下馬，徑自走到一處火把出，信箋化作一陣青煙。
“就這樣吧，步揚影，馬就交給你了，告訴他們把尸體先放進儲物室?！毖啾毙写筇げ诫x開，海叔緊隨其后。
步揚影和其他人牽著馬兒回到馬廄時，他奇怪地發(fā)現(xiàn)大家都用異樣的眼光看著自己。
林莽指揮手下把尸體安置好后，瞪著步揚影，嘴角掛著一抹微笑。
兵器庫總管甘鐵生來到步揚影面前，拍拍他的肩膀，一句話沒說就悄悄離開。
一定是發(fā)生了什么事，步揚影心想，一定是非常不好的事，難不成還和自己有關(guān)？
兩具死尸被抬進高墻腳下的一間工具儲藏室內(nèi)，那是一個從冰墻里鑿出的陰冷房間，透骨的寒從冰縫里滲透過來，整個房間如同冰窟，讓人打著哆嗦進來，打著哆嗦而去。
步揚影先喂燕北行的坐騎吃草喝水，卸下馬鞍梳理鬃毛后，方才去照料自己的坐騎。
之后他去找自己那伙朋友，黑胡胖子和黑塔前去站崗，丁不三丁不四去打理獵犬，總算在大廳見到小眼木生。“出什么事了？”他問。
“皇甫雄駕崩，皇甫彰登基?！蹦旧鷫旱吐曇粽f。
“這我知道，誰都知道這事?！辈綋P影說。
“你父親和皇甫雄是好朋友，他還是光明城的宰相，對不對？”木生靠過來說，“在你離開流放處的這段時間里，這里的每一位兄弟都已經(jīng)知道你是步揚塵領(lǐng)主的養(yǎng)子?！?br/>
“這個，這個，我當時并非有意隱瞞，只是不愿讓自己玷污步揚家族的聲譽罷了。”步揚影只好向木生解釋?！拔乙姷剿麄円矔麄兘忉屢幌隆！彼麛堖^木生的肩膀，“你們能理解對不對，我們還是兄弟?！?br/>
“這個不是問題，我們都為有你這樣的兄弟感到驕傲?！毙⊙勰旧魂嚲执俨话??！暗珓偛诺膩硇?，我聽說跟你父親有關(guān)。”
跟父親有關(guān)，步揚影暗想是否是新皇皇甫彰會讓父親卸任宰相之事。他覺得很有可能。
若是那樣，反而是件好事，父親步揚塵若能返回北冥城，自己就去向燕北行首領(lǐng)告假，回去探望他們。能再次見到步揚楠機靈的笑容，并和父親好好談談，一定會是件很棒的事。
若真有這樣的機會，一定要詢問關(guān)于母親的事。
步揚影下定決心，如今他已長大成人，說什么他都該告訴我了。即便她是出身青樓也不在乎，一定要問個清楚。
“今天的兩具尸體真是古怪?！蹦旧f到今天的見聞。
“你去問一下納蘭無敵，他最清楚這個。”步揚影已完全沒了心思，不想談論這個?！拔乙フ疹櫻啾毙写笕肆??！?br/>
他獨自走向流放處的指揮塔，心中有種莫名的焦慮。
守衛(wèi)弟兄們肅穆地看他走進?！把啾毙写笕嗽跁?，”其中一個告訴他，“他正要找你?！?br/>
步揚影點點頭。他快步爬上高塔樓梯，一邊告訴自己：燕大人找自己不過是去跑腿或者生火罷了。
一進屋，步揚影一愣，燕北行坐在書桌的一端，另一端有個空位。
桌上則是簡單的酒菜。
“給我倒酒，你自己也倒上一杯?！?br/>
“燕大人，我也要？”
燕北行將視線上抬，瞪著步揚影。那眼神中充滿憐憫，步揚影感覺的出來?！澳銢]聽錯，倒上。”
步揚影格外小心地斟酒，隱約明白自己是在拖延時間。即便如此，酒杯很快就滿了。
“孩子，坐下?！毖啾毙忻钏??！昂劝伞！?br/>
步揚影站著不懂?！笆俏腋赣H的事，對不對？”
燕北行自己端起一杯酒，揚脖一口干了。“是你父親的事，”他朗聲說，“我也不瞞你，信上都是壞消息?！辈綋P影只好給他繼續(xù)滿上。
“這個世界真的是變幻莫測，發(fā)生了太多無法想象的事。我本以為自己這么大把年紀，皇甫雄的歲數(shù)不過我的一半，又壯的跟牛似的，說什么我也沒機會再碰見新國王，可結(jié)果呢？”燕北行將步揚影倒的第二杯酒喝掉。
燕北行兩杯酒下肚，臉上現(xiàn)出紅光，話也多了起來?！皳?jù)說皇甫雄就嗜酒。我告訴你，孩子，我們愛什么，到頭來就會毀在什么上面。給我記清楚這句話。我有個侄子愛死了他年輕的老婆，那個愛慕虛榮的女人，要不是為了她，他也不會把腦筋動到國庫的軍糧上去?！?br/>
步揚影根本不明白他在說什么?！把啻笕耍衣牪欢?。我父親到底怎么了？”
“我不是讓你坐下嘛？”燕北行咕噥到。“把酒喝了，步揚影，這是命令?！?br/>
步揚影坐下，飲干了他的酒。
“你的父親目前已經(jīng)下獄。他背控告叛國，信上說他勾結(jié)皇甫雄的弟弟共謀奪取皇甫彰的皇位。”
“不可能！”步揚影立刻說，“絕對不可能，天下誰不知道我父親和皇甫雄親如兄弟?！?br/>
“我剛才說了那么多，你一句也沒聽進去?；矢π蹠嘈潘约耗鼙任蚁人溃课夷侵蹲訒嘈潘澳_上了斷頭臺后腳老婆改嫁？孩子，是真的也好，假的也罷，”燕北行看了他一眼說，“總之，來自光明城蓋有皇家之印的信就是這么寫的?！?br/>
“可這是謊言?！辈綋P影堅持?！八麄冊趺茨馨迅赣H當成叛徒，難道他們都失心瘋了？我父親帶領(lǐng)大軍進駐光明城時都沒叛國，皇位已傳給皇甫雄這么久大軍早已撤回反而叛了國，簡直就是不可思議。”
燕北行端起酒杯，陷入思索。
“大人，我父親會怎么樣？他們會殺了他么？”
“孩子，這我可說不準了。我打算寫封信去，我年輕時認識幾位重臣，不知道他們還賣不賣我這張老臉的賬，”燕北行再次把酒喝干，“無論你父親做沒做過那些事，他都是個了不起的英雄。我會給他爭取假如流放處守護者的機會，天知道我們有多需要你父親這樣的英雄來領(lǐng)導這里，我可以讓出位置?！?br/>
過去，叛國者也的確有到流放處的先例，這步揚影知道。
可自己的父親是步揚塵，北冥城的領(lǐng)主，是天下第二的安德魯。父親若答應來到流放處，那則等同承認確有叛國之罪。
這是萬萬不可能的事。步揚影心中恐懼不安，父親該如何逃過這一劫？
“大人，新國王會聽您的建議么？”
燕北行聳聳肩?！皣踹€是個孩子，我看他會聽他母親的話把。你已經(jīng)把青丘有病送回光明城，他是新皇的舅舅，他清楚地知道我們這里迫切需要援助。哎，你母親就不該抓他……”
“慕容恪夫人不是我母親。”步揚影語氣尖銳地提醒他。青丘有病待他如友。倘若自己的父親當真遇害，青丘家族全部要負責。
“燕大人。我的妹妹們呢？他們……”
“文山河國師的信上沒說，相信她們會受到妥善的照顧。我在回信中會問問她們的情形?！毖啾毙袚u搖頭嘆息?！笆裁磿r候不好，偏偏在這種節(jié)骨眼上，七國正需要你父親這樣的擎天柱，流放處也岌岌可?！劭春诎岛秃咕鸵獊砼R，真是萬般不幸啊。”他意味深長地看了一眼步揚影，“孩子，我希望你能有所克制，別做傻事?！?br/>
可他是我父親啊，步揚影想說。但他知道說給燕北行聽也沒有用。
“如今你的職責是在這里?！毖啾毙刑嵝阉！皬哪慵尤胧刈o者那一刻起，過去的你便已死去。不管光明城發(fā)生什么，都與我們無關(guān)?！毖啾毙泻认碌谒谋?，“你可以走了，我今天都用不著你，寫信的事明天吧?！?br/>
步揚影恍若一夢。不知道自己是如何站起，又是如何離去。
等他回過神來，自己正一邊走下高塔樓梯，一邊想：出事的是我父親和妹妹，怎么可能與我無關(guān)呢？
到了外面，那名原先說話的守衛(wèi)看著他：“小子，堅強點，你要明白，有時候人心比這里的冰雪都寒?！?br/>
步揚影這才意識到，原來他們都知道。
“我父親不是叛國者?！彼粏≈ぷ诱f。連這番話也呼嘯而來的北風吹回嗓子里，仿佛要噎死他。
風勢轉(zhuǎn)強，與先前相比，廣場上似乎更冷了。
鬼夏儼然已近尾聲。
接下來的大半個下午，步揚影有如四處游蕩的鬼魂。不知道去過什么地方，見過什么人，說過什么話。
白閃如影隨形，只有它陪伴著他。雪狼沉默的存在給了他絲絲安慰?？擅妹貌綋P楠呢？不知道此事可有絲毫安慰與她相伴。
日落時分，前往大廳吃晚餐時，一陣北風吹起。步揚影聽見它襲上高墻，越過荒蠻之地而發(fā)出凌厲的呼聲。
晚餐時煮了一大鍋的羊湯。輪到步揚影時，廚子多舀了一勺給步揚影，步揚影馬上敏感地想到這事他居然也知道。
他環(huán)顧大廳，看見一個個趕忙別過頭，一只只禮貌低垂下的眼睛。
他們通通知道此事。
步揚影的朋友簇擁過來。他們沖著步揚影用力地點頭，并圍坐在他周圍。
納蘭無敵握住步揚影的手?！拔覀儸F(xiàn)在是兄弟，所以你的父親也是我們的父親?！迸帜泻⒄f，“不管遇到什么，請允許我們一起分擔?！?br/>
就在這時，他聽見教頭林莽的笑聲，尖銳、刺耳的一句句傳來?！霸瓉硭坏莻€野種，還是個叛國者野種哩?！彼Σ坏馗嬖V其他人。
只一眨眼功夫，步揚影滾燙的一碗羊湯沖林莽撲面而去。
在林莽嗷嗷慘叫聲中步揚影已踢開板凳，躍上長桌。黑塔想阻止他，可并沒有成功，步揚影已跳到林莽面前的桌子上，他一腳踢飛了林莽的飯碗，肉湯飛濺，灑的附近兄弟們一身。
周圍喊聲四起，然而步揚影什么也聽不見。
步揚影已拔出匕首，朝著林莽那張丑臉沖去。
就在冰冷的刀鋒晃動在林莽眼珠子前的時候，眾位兄弟已撲的前來，黑塔抱住了他的腰，黑胡胖子和丁不三抓他的手臂，木生眼明手快地奪去他的匕首。
而納蘭無敵，則企圖擋在林莽身前，奈何肥胖的身子實在擠不進去。
很明顯，他寧愿步揚影傷了他自己，也不愿意看到步揚影傷了林莽。
后來，在林莽的驚恐之中，眾兄弟們押著步揚影回了軍營住處。
燕北行聞訊前來，“小子，你還是做了傻事，”他說，“我本來對你寄于厚望，但你搞砸了?！?br/>
他們搜走了他的佩劍和匕首，叫他呆在房間，不得離開，直到明天開會議處。
還派了一個人在門外看守，以確保他能老實待著。他的朋友們也不準探望，但總算給他留下了白閃，使他不至于太孤單。
“我父親沒有叛國。”等眾人離去后，他對雪狼說。白閃靜靜地看著他。
步揚影雙手抱膝蓋，孤獨地坐在墻角，盯著窄床邊桌上的蠟燭。蠟燭搖曳閃動，光影晃動不休，房間似乎更陰暗，也更冰冷。
不知過了多久，步揚影被雪狼低沉的吼聲驚醒。醒來時只覺得雙腿僵硬，酸麻無比，桌上的蠟燭哦早已燃盡。
雪狼后腳站立，前腳扒著房門，如同站立的巨人。
步揚影嚇了一跳。
“白閃，怎么了？”他輕聲問。
雪狼轉(zhuǎn)過頭，向下看著他，露出從未曾見過的兇殘相，無聲地咆哮。
“白閃，是我啊?！辈綋P影喃喃自語，試圖掩飾聲音離的恐懼?？闪硪环矫?，他也忍不住顫抖，什么時候變的這么冷。
步揚影緩緩起身，白閃從門邊退開，木門被它雙爪抓出深深的抓痕。步揚影看著它，心中的不安節(jié)節(jié)升高?！巴忸^有人，是吧。”他輕聲說。雪狼四肢貼地向后爬開，脖頸的白毛根根豎立。一定是那個守衛(wèi)。
步揚影輕拉門閂，向外探頭，嚇的他差點沒跳起來。
守衛(wèi)一動不動橫躺在冰冷的過道里。守衛(wèi)的身體腳尖朝向地面倒地，腦袋缺扭了一百八十度朝上看著他，睜著飽含恐懼的大眼。
不可能，步揚影對自己說，這是燕北行居住的地方，是整個流放處戒備最森嚴之地。絕不可能發(fā)生這種事，我一定是在做夢，一場未醒的噩夢。
白閃從他身邊溜出門外，朝樓上走去，途中停下腳步，回頭看步揚影。
就在這時，他聽見靴子在石板上的摩擦，以及門閂打開的響動。
聲音從樓上傳來，來自燕北行的房間。
這不是夢，步揚影告誡自己，這是數(shù)千年來平靜的流放處遭到來自黑暗的襲擊。
守衛(wèi)的劍還在鞘里，步揚影持劍在手，膽子大了許多。他步上臺階，雪狼悄聲上前。
燕北行的房間房門大開，雪狼沖了進去。
步揚影站在門口，手握利劍，以讓眼睛適應黑暗。厚重的錘煉遮擋了窗戶，房間漆黑一團。
“是誰？”步揚影沖著黑暗喊。
然后他漸漸看見了：一個陰影中的陰影，一個全身漆黑的人形，身披斗篷，帶著兜帽，正朝燕北行的臥室的門滑曳過去，那團漆黑的兜帽里，只能看見兩只散發(fā)藍芒的眼睛。
白閃凌空躍起，人狼同時撲倒，卻無尖叫，亦無咆哮。他們連滾帶爬，撞碎了椅子，撞翻了桌案，書桌上的一切雜物稀里嘩啦翻騰這落向地面。
步揚影背貼墻走到窗前，將厚重布簾一邊扯下，月光如水般涌入房間。他瞥見一雙黑手深埋于白毛之中，腫脹的手指正用力掐著雪狼咽喉。白閃又踢又扭，四肢瘋狂撕扯著來人，但那人既不吭聲，亦不放手。
步揚影沒時間思量，更沒時間恐懼。他縱身上前，使勁將利劍劈下。
鋼鐵利劍劃過衣服、皮膚和骨頭，卻不知怎的，聲音不對勁。
他周圍的氣息奇怪而冰冷。
地上留著黑衣人的斷臂，手指在月光下蠕動。白閃從另一只手掙脫，閃向一邊，
戴帽兜的人抬起那張慘白的臉，步揚影毫不遲疑，揮劍就砍。利劍幾乎削去他半個腦袋，砍出一道深可見骨，貫穿臉頰的裂口。
這時，就這月光，步揚影總算看清了他的臉。
步揚影認得這張臉。
馬鐵！步揚影踉蹌著后退。我的老天，他倒吸一口冷氣，納蘭無敵不會弄錯，這家伙已經(jīng)死了，已經(jīng)死了很久。
幾十個人親眼所見。
步揚影覺得有東西在抓自己的腳踝。低頭一看，只見漆黑的手指緊緊抓住他的褲子上爬。那條手臂一邊上爬，一邊撕扯羊毛和肌肉。他感到一陣劇烈的惡心，一邊用劍把腳上的手指撬開，然后一腳踢開。
斷臂在地上蠕動，手指不斷凌空抓舞。
“馬鐵”蹣跚著向他逼近。它一滴血都沒流，雖然少了一只手臂，臉也幾乎被劈成兩半，但它一聲不吭毫無知覺。
步揚影把劍舉胸前，“不要過來?！?br/>
步揚影的劍在此揮舞，砍到馬鐵的脖子上，感覺劍鋒深深陷了進去。
馬鐵毫無知覺地繼續(xù)前進，把步揚影撞到在地。
步揚影的肩膀碰到翻到的書桌上，長劍脫手而飛，登時喘不過氣來。
馬鐵冰冷的手掐住步揚影的喉嚨，劈成兩半的臉緊貼著他的臉，帶來的黑暗如同遮住了整個世界。
那對眼睛覆滿詭異的冰霜，閃著并非人間的藍光。步揚影用雙手對馬鐵進行瘋狂的進攻，然而都無濟于事。
白閃再度進攻，將馬鐵的尸體從步揚影身上撲到一邊。步揚影唯一能做的就只是翻身坐起，拼命嘔吐，不斷發(fā)抖。
旁邊，雪狼把利齒咬緊尸體的內(nèi)臟，又撕又扯。
步揚影抬頭看見，剛從睡夢中驚醒，還很虛弱的燕北行大人，正提著一盞油燈站在過道，眼睜睜看著眼前駭人的一幕。
即便是雪狼如此的進攻，馬鐵的尸體依然扭動掙扎不止，那只斷臂似乎感知到火光，用五指著地沖燕北行爬來。
步揚影踉蹌著起來，在此把斷臂踢開，伸手從燕北行手中搶過油燈，只見燈焰晃動，險些熄滅。
他原地忙亂轉(zhuǎn)圈，瞥見先前被扯下的簾布，便把油燈朝簾布擲去。金屬油燈落下，燈罩碎裂，燈油濺灑出來，窗簾立刻轟的一聲，漫起熊熊火焰。
“白閃！”他呼喚雪狼。
雪狼停止進攻回頭看了步揚影一眼，迅速撤離戰(zhàn)場，而馬鐵的尸體正掙扎著爬起來，黑色的液體自腹部被雪狼扯出的裂口流出，如條條黑色的蛇。
步揚影將熊熊燃燒的窗簾向尸體拋去。
燒吧！看著布塊遮蓋了整個馬鐵，隨即燃燒出更大的熊熊火焰。
燒吧！快點燃燒吧！步揚影來自心底發(fā)出無聲的吶喊。
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