朱大典作為山東巡撫自然不愿看到這一幕出現(xiàn)。夏天南主動(dòng)提出愿意運(yùn)走饑民維護(hù)山東的穩(wěn)定，朱大典樂見其成，把賑濟(jì)饑民的事一并交給了夏天南來辦，并應(yīng)其請(qǐng)求，派謝三賓協(xié)辦。

    收容饑民一要糧，二要錢。錢的問題從來不是夏天南擔(dān)心的事，何況繳獲叛軍船隊(duì)的錢財(cái)后又發(fā)了一筆橫財(cái)，更不是問題。至于糧食的問題也不大，登州本來就是北方邊鎮(zhèn)糧餉的集運(yùn)地，糧草儲(chǔ)備不少，加上李九成為了鞏固登州這個(gè)大后方，在山東各地掠奪的糧食都運(yùn)回了登州城，叛軍匆匆出逃時(shí)又沒法全部帶走，勻出一些安置饑民沒多大壓力。

    對(duì)于饑民而言，只要有一個(gè)過得去的去處，有一口熱粥果腹，就是天大的好事了。在朱大典的推動(dòng)下，在謝三賓的親自督辦下，山東各州縣以官府名義散播消息，引導(dǎo)難民自行前往登州——轄區(qū)饑民越少，對(duì)地方官而言越好，他們自然不遺余力。

    謝文君向夏天南提議在青州、萊州到登州的官道沿途設(shè)置粥棚，以免饑民沒有足夠的體力活著走到登州，被夏天南和謝三賓采納了。于是瓊州營(yíng)士兵會(huì)同登州、萊州、青州等府的官吏在三府各地的官道都設(shè)立了粥棚，為途徑的饑民補(bǔ)充體力。

    在一個(gè)陰霾的下午，黃縣附近，塵土飛揚(yáng)，一大批饑民緩緩前進(jìn)。

    這群饑民人數(shù)大約為六七百人，男女老少都有，隊(duì)伍龐大而混雜，看起來松散而雜亂，其實(shí)也有一定的組織。大體以本村寨、本宗族為核心，形成群中有群的狀態(tài)。青壯年走在外圍，老弱婦孺在中間，還夾雜著裝著破爛家什和糧食的獨(dú)輪車。有時(shí)候走不動(dòng)和體弱的人還能搭在車上坐一陣。

    也有一些人是邊緣化的，完全被排擠到了人群的外圍，得不到休息和幫助，除了特別強(qiáng)壯的人之外，漸漸的就掉隊(duì)成官道旁的一具尸體。

    雖然這群饑民以宗族、村寨形成了核心，但是隊(duì)伍中有一名身體敦厚結(jié)實(shí)的漢子格外惹眼，一些似乎能夠?qū)︷嚸癜l(fā)號(hào)施令的老者圍繞著她，不時(shí)詢問他的意見，是停下暫時(shí)休息還是繼續(xù)前行。

    “馬兄弟，這里離黃縣沒多遠(yuǎn)了，鄉(xiāng)親們走了一天了，是不是求求官老爺，讓咱們進(jìn)縣城歇口氣？”

    “是啊，叛軍都被滅了，聽說黃縣也收復(fù)了，應(yīng)該能讓咱們進(jìn)城吧？”

    漢子正在眺望前方，似乎在尋找什么。與周圍衣衫襤褸、灰頭土臉的饑民相比，他結(jié)實(shí)健壯的體魄看起來格外引人矚目，連續(xù)奔波沒有讓他變得和周圍的饑民一樣面帶菜色、瘦骨嶙峋。

    聽到周圍老者的發(fā)問，他搖搖頭：“黃縣雖然被朝廷收復(fù)了，但是不可能讓咱們這么多人進(jìn)入縣城的，當(dāng)官的害怕聚集太多人釀成民變。叫鄉(xiāng)親們咬咬牙堅(jiān)持一下，還是繼續(xù)往前走吧，聽說新任山東巡撫和巡按在青州、萊州都設(shè)了粥棚，咱們?cè)谌R州就吃上了粥，眼下都到登州境內(nèi)了，應(yīng)該也會(huì)有?！?br/>
    雖然不知道登州境內(nèi)還有沒有這樣的粥棚，又有多遠(yuǎn)才能到達(dá)，但是聽他這么說，那些老者都不敢再多說，向周圍人群傳話。

    人群中有一些人唉聲嘆氣，但沒有人忤逆這精壯漢子的話，繼續(xù)前行。

    走了兩里地后，他們又碰到了另外一群饑民，這伙難民是從平度州的方向過來的，規(guī)模比他們略小，但是青壯明顯要多一些，看樣子也是往登州去的。

    兩伙人相遇后，沒有接觸，卻暗暗提高了警惕。亂世之中，人命賤如草芥，除了之前要擔(dān)心叛軍的襲擊和掠奪，饑民之間也會(huì)相互攻擊，起因也許只是對(duì)方有自己需要的口糧和獨(dú)輪車，人類的道德底限在活下去的愿望面前一再被突破。

    雙方并行了一段路程之后，前方官道上出現(xiàn)了幾座臨時(shí)搭建的草棚，棚中支起了十幾口大鍋，正在冒出陣陣香氣——這是粥香——登州果然和萊州等地一樣，設(shè)立了粥棚救濟(jì)難民。

    多日粒米未進(jìn)、靠吃野菜度日的饑民聞到這香味如何還忍耐地住，頓時(shí)一窩蜂地往前奔跑，不少婦人小腳跑不快，半途就跌倒在地。

    若是只有一股饑民，依靠宗族的老人彈壓，也許還能勉強(qiáng)維持秩序，可是眼下有兩股人，誰都不想落后，也許慢上一步，粥被人搶光，就是餓死的下場(chǎng)。

    粥棚前有維持秩序的瓊州營(yíng)士兵，見到這樣的場(chǎng)景立刻亮出了武器，擋在前方。這幾天來，他們應(yīng)付這樣的事情不是第一次，也有了經(jīng)驗(yàn)。若是讓饑民沖擊粥棚，不能救濟(jì)饑民不說，自己都會(huì)有生命危險(xiǎn)。

    負(fù)責(zé)保護(hù)這個(gè)粥棚的軍官是蘇粗腿，他端起了瓊海式步槍，大聲喊道：“所有人都給我站??！沖擊官府粥棚，就地?cái)貧ⅲ　?br/>
    聽到蘇粗腿的恐嚇，一些饑民猶豫著放慢了腳步，可是更多的饑民忍耐不了腹中的饑餓，加上懷著法不責(zé)眾的心態(tài)，仍然一窩蜂地朝粥棚涌去。

    蘇粗腿見言語無效，握緊了步槍，下令道：“結(jié)陣！”

    幾十名士兵排成橫隊(duì)，擋在粥棚前，擺出了迎敵的姿態(tài)。蘇粗腿知道，如果這兩撥饑民失去控制，憑一個(gè)排的步兵是擋不住潮水般的人群的，必要時(shí)需要?dú)⑷肆⑼?，才能震懾住這些饑民。

    領(lǐng)頭的漢子眼見局面要失控，有些著急，高聲喊道：“施粥人人有份，不要急！”

    可是兩股饑民眼中只有熱騰騰的粥，生怕慢了一步被旁邊的人搶走，亂象已現(xiàn)，光憑幾句話是阻擋不了了。體力好的青壯沖在最前方，身后是老弱婦孺，近千名饑民卷起漫天灰塵跑向粥棚，仿佛是攻打城池的軍隊(duì)。

    蘇粗腿舉起了手，示意做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備，士兵們端平了步槍，刺刀在陽光下反射出耀眼的寒光，這是代表殺戮的信號(hào)。但是人數(shù)比他們多出近十倍的饑民根本沒把幾十名步兵放在眼中，在他們看來，滾滾人流足以把這些士兵踏成肉泥。