在家里專心讀書已經(jīng)兩年，李中明聽從了朱夫子的建議，開始準(zhǔn)備今年州中舉行的解試。此次解試，還有師兄朱旭也和李中明一同參加。

    此次解試，李中明只是想試一下這么些年來，自己讀書的成果，想通過解試檢驗(yàn)一下。再說年齡已經(jīng)不小了，如果真的在科舉上，沒有天分。那么，李中明也可以早早另謀生路，以養(yǎng)母親家門。

    所以，近來李中明就在開始準(zhǔn)備文書，書寫用具和其他考試等物。而且解試需去州中，故而李中明和朱旭需要提前出發(fā)，到達(dá)州城還得找地方吃飯住宿。這些一系列問題都是要考慮的，也要提前準(zhǔn)備。

    到了商議好日子，李中明便和朱旭拜別家人，背上書箱，帶好隨身的物品，坐上了去往州城的馬車?！皫煹埽阒熬迷谥莩?，咱們這一行，還需你多費(fèi)心呀！”，朱旭說道。

    “師兄，無需客氣。平日里，還是要你我共商才好呀”，李中明謙虛道。

    “師弟，你說咱們到了州城是租住院落，還是寄居佛寺，或是學(xué)宮附近的客棧？”，朱旭繼續(xù)發(fā)問道。

    “師兄，依我之見，我們不要怕花錢，咱們就居住在解試附近的客棧，住店期間，也讓客棧主人將每日的飯食也提供了，咱們就閉戶用心讀書，最好不要出門亂逛。畢竟，解試就要舉行，州中定然都是來此應(yīng)試的學(xué)子，到處人來人往的，三教九流和偷雞摸狗者也會(huì)不少，為防意外，咱們還是最好避免外出，以免突生變故，耽誤考期。”李中明仔細(xì)思索后，說道。

    “師弟，你考慮的很周全，應(yīng)該如此?！?，朱旭同意道。

    隨著馬車的搖晃，州城也是來到了眼前。因?yàn)槭且e行解試，城門口的人流也多了起來?？粗鴵頂D的人群，李中明和朱旭只得下了馬車，步行進(jìn)入城內(nèi)。

    看到街上到處都是叫賣的，店鋪里也比往日熱鬧了幾分，攤鋪更是比往日多了好多不常見過的新玩意?？傊@花花綠綠的，熱熱鬧鬧的景象，使得不常來州城，整日讀書的朱旭是看花了眼，就連曾在州城呆過的李中明也是百看不厭。

    這熱鬧的景象并沒有使得師兄弟兩人放慢了腳步，二人尋了一家離考試地點(diǎn)較近的客棧，與店主人說了二人的要求，店主人也當(dāng)場(chǎng)答應(yīng)。要了兩間挨著的普通房間，也給老板柜上放了預(yù)備的銀錢，二人便回去，等著飯食端進(jìn)房來。

    雖然是呆在房?jī)?nèi)，可還是能夠感覺到客棧的來客住宿者是越來越多，鬧哄哄的聲音隔著房門都能聽得清清楚楚?？墒?，李中明并沒有在意，端起茶壺給自己倒了杯水，喝了口后，便拿起書繼續(xù)讀起來。

    而師兄朱旭也是和李中明一樣，一天里，都緊閉著房門，除了讀書，余事不管。

    到了考試那天，李中明和朱旭早早便出了房門，背著提前準(zhǔn)備好的書箱和干糧，二人以著平穩(wěn)的步伐向著考場(chǎng)走去。

    二人雖是出發(fā)的很早，可是到達(dá)學(xué)宮時(shí)，發(fā)現(xiàn)此時(shí)入口早已是人山人海了。從人群中艱難的擠出，二人進(jìn)了考場(chǎng)的入口，看著把守考場(chǎng)的兵丁和核對(duì)文書、身份信息的吏員，李中明和朱旭老老實(shí)實(shí)的排隊(duì)等候著。

    等到他們時(shí)，將早已準(zhǔn)備好的文書，遞了上去。待人審核完成，拿到了考場(chǎng)內(nèi)的號(hào)牌。不幸的是，二人的位置相距的不近，還是在不同的院落。跟著各自的引路差役，二人也不好多言，只得以目為禮，然后分道而行。

    李中明靜靜地找到自己的位置，看到離開場(chǎng)時(shí)間還早，先是將里面好好的清掃打理了一遍。然后才將文房用具默默地?cái)[了出來，接著便是小心加水，慢慢研磨，待一番動(dòng)作下，準(zhǔn)備工作已是做的七七八八了。此后，李中明便在位置上靜坐養(yǎng)身以待開卷。

    解試中進(jìn)士科一般都是州判官主持，而諸科則是錄事參軍負(fù)責(zé)。在解試的這三天里，李中明就要在這考房里度過了。

    從點(diǎn)燃的蠟燭挑亮，喝了口攜帶的溫水，大大咬了口攜帶的干糧，此時(shí)有考吏將考題卷子投遞了進(jìn)來。

    看到貼著家狀的考題卷子，李中明將卷子重頭到位仔細(xì)檢查了一遍，看到無有錯(cuò)漏處，才徹底放了心。

    這家狀可是考場(chǎng)上的大事，李中明和朱旭進(jìn)城的第一件事就是往書鋪處打家狀，故而拿到卷子后，李中明才會(huì)那么小心。不然稍有錯(cuò)漏，此次考試便是功虧一簣。

    九經(jīng)科內(nèi)容眾多，要考一百二十道貼書，六十條墨義。這對(duì)于李中明來說，時(shí)間還是很是緊迫的。實(shí)際上，如果是考試的是一本經(jīng)書上的這么多題，可是涉及九經(jīng)，就需要好好思量，仔細(xì)回憶。不然的話，稍有疏忽，便會(huì)張冠李戴，錯(cuò)漏百出，這也是九經(jīng)考的困難之處。

    不然的話，九經(jīng)本科及第，也不會(huì)等同進(jìn)士甲科第六名，為二等出身。而且九經(jīng)及第者與進(jìn)士甲科者一并出身，能夠得授將作監(jiān)丞、大理平事，甚至通判各州?？梢哉f，九經(jīng)及第者，除了不如同等以上的進(jìn)士科風(fēng)光外，其余的待遇是一樣不少。

    將這些私心雜念全都拋出腦后，此時(shí)的李中明只有一個(gè)念頭，那就是一心一意的答寫著眼前的試卷。李中明答的很慢，答的不僅仔細(xì)，而且小心翼翼?？粗嚲砩系念}目，結(jié)合著記憶中的內(nèi)容，前后比對(duì)確定后，才會(huì)下筆填寫。

    這三日里，李中明打算第一日專門填寫貼書，后兩日猛攻墨義。按照計(jì)劃，隨著蠟燭的燃燒，李中明餓了便吃攜帶的干糧，渴了便喝口攜帶的茶水。就這樣勉勉強(qiáng)強(qiáng)熬過了白天，到了晚上，因?yàn)橐呀?jīng)耗費(fèi)了很大精神，所以李中明將帶來的被褥鋪好，將蠟燭吹滅，便安安穩(wěn)穩(wěn)的休息起來。

    休息了一夜，李中明起身，聽聞著房外傳來的新鮮空氣和啾啾鳥鳴，此時(shí)，在這片晨曦中，一片寧?kù)o。展開昨晚收好的試卷，李中明繼續(xù)著昨天的書寫。

    不一會(huì)兒，附近的考房也漸漸傳來了聲響，隨著眾人，李中明同樣使錢，向考差要了一竹筒熱水，和著已經(jīng)涼透的干糧慢慢吞咽著。李中明很快結(jié)束完用餐，便繼續(xù)埋頭書寫起來。

    相比于進(jìn)士科的抓耳撓腮，諸科考試雖也會(huì)愁眉不展，可是此時(shí)就是，知之為知之，不知為不知。具體知道不知道，就看平日里的功夫有沒有下透，如有一點(diǎn)馬虎，現(xiàn)在就會(huì)有一星半點(diǎn)的錯(cuò)漏，那么在評(píng)卷的時(shí)候，就會(huì)錯(cuò)漏一處，真的是容不得一絲馬虎。

    所以雖然時(shí)有世人批評(píng)諸科考生只會(huì)死記硬背，不如進(jìn)士科考生眼界廣博，深思遠(yuǎn)大。可是試問對(duì)諸經(jīng)的熟練掌握者，缺了諸科考生也是不可。畢竟，對(duì)于經(jīng)典的傳承，諸科生所起的作用更大。

    這一日，李中明已經(jīng)開始書寫墨義了。墨義一般最好是按照經(jīng)書的注疏釋義解答，當(dāng)然也可以用自己的話解釋，但是對(duì)與不對(duì)就要看考官的心情了，而以注疏釋義解答，則無此擔(dān)心。

    故而，李中明也是盡量按照經(jīng)書上的注疏回答，所幸，今日遇到的，李中明都有記得，故而均是按照注疏默寫了下來。

    很快天又黑了下來，李中明中間也再次向考吏買過了兩次熱水，還買了一碗米湯泡著干糧將晚飯對(duì)付了過去。明日還有一日，李中明將試卷收放好，就熄了蠟燭，準(zhǔn)備養(yǎng)足了精神，明日最后一博。

    一夜安心睡眠，也許是考過兩天費(fèi)了大家很大的心力和精神，甚至能夠聽到隔壁的陣陣呼嚕聲?？墒牵钪忻鞣潘上滦膽B(tài)，并未受其影響，也慢慢睡了下去。

    一頓好睡后，迎來了第二天的黎明。今日是最后一日。李中明先是趁著環(huán)境幽靜，頭腦清醒，先是答了一番題。然后隨著大家要了一份湯面，好好吃了個(gè)心滿意足。然后便是集中精神，繼續(xù)答題。

    剩下的墨義，李中明答的很快，因?yàn)榻裉炀窈芎茫彩且驗(yàn)樗５脑囶}不多的原因。不管他人答的如何？總之，李中明感覺這幾日是盡其所能了。

    再次將試卷檢查了一遍，便將試卷規(guī)整好，將書寫用具一一收拾停當(dāng)，再次向公人要了一份素面。吃完后，李中明便繼續(xù)和衣而睡，靜等第二日考試時(shí)間結(jié)束。

    躺在床上，李中明心想都聽人說，歷屆解試都會(huì)出現(xiàn)些奇奇怪怪的亂事，可自己至今還未碰到，而且他對(duì)此科的答題也是非常滿意，此科未嘗不會(huì)榜上有名。

    想著想著，李中明竟然深深睡了下去，然而在睡夢(mèng)里，李中明竟然夢(mèng)到自己好像來到了天宮中，到處云氣飄飄，而自己身穿錦袍，腰束玉帶，懸掛玉筆，手捧書簡(jiǎn)，在一座遼闊的藏書室中翻看著。他翻看的很慢，但是很認(rèn)真?？删鸵赐陼r(shí)，突然聽到外面有人喊道：“時(shí)間就要到了，還有一個(gè)時(shí)辰，就要清考房了，請(qǐng)各位郎君醒醒?！?br/>
    這一聲使得夢(mèng)境破碎，李中明也清醒了過來，睜開眼，將考房?jī)?nèi)的事物再次收拾了一番，就安坐在書桌前等待著。

    不久后，便聽到了房外傳來開鎖聲，接著便有一名考官進(jìn)了來，李中明連忙行禮致意，考官點(diǎn)頭，然后詢問了名姓，核對(duì)了李中明的問答，便擺手讓他將考卷交上，仔細(xì)端詳了一番后，便攜卷離去了，而李中明也出了考房。

    李中明隨著人流往學(xué)宮外走去，一路上還前后觀望著，尋找著師兄朱旭。待出了入口，才發(fā)現(xiàn)，師兄早在外面等著自己。