這一場(chǎng)聲勢(shì)浩大的逼宮發(fā)生得毫無(wú)預(yù)兆。沒(méi)有人知道守衛(wèi)在皇宮各處的侍衛(wèi)將領(lǐng)都去了何處，也沒(méi)有人看見(jiàn)那浩浩蕩蕩的二十萬(wàn)精兵是如何突然出現(xiàn)在宮門口的?；实鄣热吮灰徊ㄓ忠徊ǖ淖児蕸_擊得傻眼，再反應(yīng)過(guò)來(lái)的時(shí)候，已經(jīng)被士兵團(tuán)團(tuán)包圍住。
彌煌最先回過(guò)神來(lái)，撥開(kāi)皇帝的手，挺身于眾人之前，跳腳怒罵彌章賊心可誅。彌章不動(dòng)聲色地聽(tīng)著，然后微抬手，做了個(gè)簡(jiǎn)單的手勢(shì)。士兵得令，手起刀落。
彌煌的脖頸處噴出一道血箭，腦袋跟著斜飛出去。皇帝就站在他身后，被噴了滿身滿臉的血。彌煌失了腦袋的尸身慢慢倒下去，皇帝伸手想去扶，自己卻已經(jīng)站立不住，蹣跚兩步，跌倒在地上。
眾大臣驚呼，紛紛屈身去扶。
廢太子彌章在冊(cè)封大典當(dāng)日出現(xiàn)，領(lǐng)二十萬(wàn)精兵，直破宮門。殺胞兄誅言官共十余人眾，獨(dú)將皇帝祁妃囚于乾西宮。僥幸留得性命的其余朝臣，口呼萬(wàn)歲，皆跪拜于彌章腳下。
無(wú)論是彌煌背后的宗族勢(shì)力，還是皇帝親自提拔的親信眼線，彌章都用了最簡(jiǎn)單的方法一一拔除。牽連其中的數(shù)千人眾，皆被就地?cái)貧?，無(wú)一活口。朝臣百姓畏懼不已，怕不知何時(shí)殺身之禍就降在自己身上。
兩月后，新帝即位，改年號(hào)盛昭。
那一天，身著五爪龍袍的年輕皇帝擁著懷里的紅衣女子，接受百官三跪九叩。這番舉動(dòng)太過(guò)違常和出格，但殿上無(wú)人敢置言半句。只有個(gè)別膽大的，偷偷抬眼去看。
女子的臉埋在新帝肩頭，看不清相貌。只從袖管里露出一截纖細(xì)的手腕，細(xì)看過(guò)去，隱約接近透明。
朝臣大驚，忙低頭不敢再看。
乾西宮在每日的未時(shí)會(huì)打開(kāi)一次。宮人將飯食放入院中就迅速離開(kāi)。開(kāi)始時(shí)還能聽(tīng)到咒罵和碗盤的碎裂聲，后來(lái)漸漸安靜許多，只有那戚戚哀哀的哭聲，一直沒(méi)停過(guò)。
祁妃是多年錦衣玉食慣了的，又剛失了唯一的兒子，整日淚流不止。廢帝開(kāi)始還安慰她兩句，后來(lái)也沒(méi)了耐心，自己躲到外庭去唉聲嘆氣。
他這時(shí)候并不比祁妃好過(guò)。
廢帝心里是明白的，如今他所受的，都如當(dāng)年盛妃生前所受的一般。說(shuō)不定什么時(shí)候彌章就會(huì)來(lái)，給他一杯毒酒，或者是其他更痛苦的死法?；蛟S連個(gè)全尸都不許他。
以前他總覺(jué)得這個(gè)兒子不像他，溫情得近乎軟弱，總?cè)绷诵┑弁踉撚械臍⒎ブ畾?。這或許也跟他刻意引導(dǎo)有關(guān)，本來(lái)他需要的就只是個(gè)不給他添麻煩的聽(tīng)話兒子。
及至太和殿上再見(jiàn)到彌章，他猛然驚覺(jué)不對(duì)。分明是相同的臉，卻沒(méi)來(lái)由覺(jué)得陌生。似乎這個(gè)站在他面前的年輕人，只是頂了個(gè)彌章的殼子，內(nèi)里其實(shí)是只嗜殺無(wú)度的怪物。
他已經(jīng)沒(méi)有心思去想其中的因由，他整日活在彌章會(huì)如何處置他的恐懼中。死亡似乎每一天都會(huì)來(lái)，焦灼感隨著時(shí)間推移逐漸放大，他已經(jīng)無(wú)暇顧及祁妃的感受。那個(gè)平日里高貴美艷的女子，如今完全是一副蓬頭后面的市井婦人模樣。還有越發(fā)神經(jīng)質(zhì)的哭聲和舉動(dòng)，都讓他感到心煩不耐。
這日里祁妃鬧得格外厲害，連著摔了好幾個(gè)茶盞。廢帝站得近，被飛濺的碎片擦破臉皮，立即有血絲滲出來(lái)。他怒極，抬手打了她一個(gè)重重的耳光。祁妃被打得嘴角流血，一時(shí)間忘了哭鬧，只睜大眼睛看著他。廢帝被她看得心慌，遲疑著伸出手，想扶她起來(lái)。
女子卻輕輕避開(kāi)了他的手。
祁妃并不起身，怔怔看著皇帝，突然彎了唇，綻出一抹甜笑：“承佑十七年，皇后在宮中擺宴，各官員女眷受傳諭入宮。臣妾那時(shí)年方十四，隨母親家姐一同前往。開(kāi)宴過(guò)半，突然出現(xiàn)白袍琴師，席地?fù)崆僖磺?。皇后喜笑顏開(kāi)，喚他來(lái)身旁坐。女眷們也是這時(shí)才知道，這琴師是皇后的三兒子行季?！逼铄萑牖貞?，神情柔軟，“三皇子突然出現(xiàn)，各家年輕小姐都趕緊低頭，絞著帕子不說(shuō)話。臣妾那時(shí)莽撞無(wú)知，心想自己坐的位置離正首距離甚遠(yuǎn)，看兩眼也不會(huì)被發(fā)覺(jué)……”
皇帝臉色陡變，急急打斷她的敘述：“你說(shuō)這些做什么！”
祁妃不看他，自顧自地說(shuō)下去：“三皇子卻看見(jiàn)了，對(duì)著臣妾微微一笑。臣妾慌忙低頭，一顆心慌得咚咚亂跳。宴席后不久，皇后突然單獨(dú)傳召了母親入宮。臣妾和三皇子的親事便定下了。到了來(lái)年的春末，三皇子被封翎王，臣妾也嫁入王府，成翎王正妃。夫妻琴瑟和鳴，感情甚篤?！彼穆曇粼诳帐幨幍奈葑永镉挠捻懫?，“如今想來(lái)，凡是太過(guò)美好的東西，總是不得善果?！?br/>
“翎王受皇上召見(jiàn)，一夜未回。隔日從宮里來(lái)了兩個(gè)內(nèi)侍，說(shuō)皇后傳臣妾進(jìn)宮敘話。臣妾隨后入宮。那時(shí)臣妾并未預(yù)見(jiàn)到，等在御花園里的是皇上。而臣妾，也再?zèng)]有辦法踏出皇宮半步。”
女子的語(yǔ)調(diào)漸漸凄厲起來(lái)：“臣妾在**后，聽(tīng)聞王爺被害的消息，曾幾度想要尋死?；噬希彼谋砬樯衩啬獪y(cè)，“你想知道臣妾茍且獨(dú)活的原因么？”
廢帝后退兩步，后背撞上冰涼的墻壁。直覺(jué)告訴他應(yīng)該捂住耳朵不要聽(tīng)。
祁妃整理衣裳發(fā)飾，從容站起身。她向臉色蠟黃的皇帝走近兩步，淡色的唇貼在他耳畔。乍看過(guò)去，猶如夫妻交頸私語(yǔ)，一派恩愛(ài)模樣。祁妃眸光瀲滟，含笑低語(yǔ)：“因?yàn)榘?，我已?jīng)有了兩個(gè)月的身孕。我要生下行季的孩子?！?br/>
“我要讓行季的孩子坐上皇位?！北ｐB(yǎng)得宜的女子笑靨熱烈如少女，神情卻已經(jīng)如同行將就木的老者，疲憊又絕望。
廢帝目眥欲裂，大力掐住她脖子，咬牙怒吼：“你說(shuō)什么！”
祁妃并不掙扎，啞著嗓子冷笑：“我說(shuō)，你謀劃至今的，不過(guò)都是為了我和行季的孩子?！?br/>
廢帝一張臉漲得通紅，力道逐漸加大。祁妃發(fā)出幾聲嗚咽，腦袋就軟軟垂了下去。廢帝仍在暴怒中，揪住她頭發(fā)往墻壁磕得頭破血流才松手。女子的尸身跌落于地，發(fā)出一聲悶響。廢帝渾身大顫，喘著粗氣跪下?？粗铄饽：哪?，突然嚎啕大哭起來(lái)。
“行弘?！?br/>
哭聲戛然而止。皇帝已經(jīng)多年沒(méi)聽(tīng)到他人直呼自己的名諱。他惶惶然轉(zhuǎn)過(guò)頭。
下一刻突然瞪大眼睛。
……
廢帝瘋了，被嚇瘋的。嘴里一直嚷著見(jiàn)鬼了見(jiàn)鬼了。這下乾西宮鬧鬼的傳言更加坐實(shí)，宮女內(nèi)侍都刻意繞著道避過(guò)這里。彌章聽(tīng)了消息，只淡淡一點(diǎn)頭，繼續(xù)執(zhí)筆批改奏折。等到宮中梆子敲了三回，他才回去寢宮。
榻上的女子仍然在沉睡。自從施了蛟教給他的血咒，麟化成人形，維持著成年女子的模樣。隨著時(shí)間推移，這具身體卻開(kāi)始逐漸透明化。他每日抱她在懷中，都覺(jué)得比前一日輕上許多。
她會(huì)不會(huì)某一天就這么消失掉。
但九睡意朦朧之間，被勾進(jìn)了一個(gè)溫?zé)岬膽驯Ю?。她皺眉推他，他卻俯下臉，尋著她的唇，交換一個(gè)密不透風(fēng)的吻。但九搖頭想掙脫，他卻扣住她后腦，更加霸道地深入。
但九睜開(kāi)眼睛。彌章的臉近在眼前。動(dòng)作雖熱烈，但是眼睛沒(méi)有絲毫情緒。
她在這瞬間有些搞不清。失去感情的彌章，究竟還是不是彌章。
她伸手捧住他的臉。彌章因?yàn)檫@熟悉的動(dòng)作，滯住了更進(jìn)一步的索取。他把臉埋在她頸側(cè)，微微喘氣。
他聽(tīng)到她輕聲說(shuō)：“麟是守護(hù)的瑞獸。你已經(jīng)做了皇帝，我也要去到下一任君主身邊守護(hù)他了。我離開(kāi)后，所有關(guān)于我的記憶都會(huì)消除。你會(huì)和所有的皇帝一樣，忘記我的存在?！?br/>
“你會(huì)是個(gè)好皇帝的。我很安心?！?br/>
彌章猛然抬頭，墨黑的瞳仁凝視著她，緩緩搖頭：“我不會(huì)忘了你的。你也不會(huì)離開(kāi)。蛟說(shuō)過(guò)，血咒會(huì)讓你一直留在我身邊。”
但九苦笑，向他晃了晃幾乎透明到不見(jiàn)的指尖：“可是你看，強(qiáng)行禁錮的結(jié)果就是，我快要死了?！?