冬月末的這一場(chǎng)風(fēng)雪，一下起來(lái)就沒(méi)完沒(méi)了，天地之間白茫茫一片。氣溫驟然降低，人們出門的時(shí)候都全身裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
張問(wèn)回到沈陽(yáng)之后，第一件事就是去見(jiàn)袁應(yīng)泰，袁應(yīng)泰仍是遼東巡撫，禮節(jié)上的拜見(jiàn)交代還是必要的。同去巡撫行轅的還有劉鋌、王熙、章照等軍中將領(lǐng)和官員，去交付級(jí)、上交軍功名單、領(lǐng)軍餉獎(jiǎng)賞。
袁應(yīng)泰依然按照禮制，迎接到轅門，說(shuō)了些賀喜之類的場(chǎng)面話。又有其他官員、將帥到巡撫行轅祝賀張問(wèn)等人，張問(wèn)一一從容應(yīng)酬。要說(shuō)最無(wú)趣的交往，就是這種官面場(chǎng)合。一大群官吏，都盡可能地說(shuō)廢話，生怕說(shuō)了一丁點(diǎn)有實(shí)質(zhì)內(nèi)容的東西，被人抓住了把柄在背地里說(shuō)壞話，影響仕途；不說(shuō)話也不行，影響和諧，所以要學(xué)習(xí)一些各種場(chǎng)面該說(shuō)的套話、官面話。于是廢話也變得千篇一律，比平常的廢話更加無(wú)趣。
不過(guò)張問(wèn)還是從一大堆廢話中聽(tīng)到了一句很有嚼頭的話來(lái)。
袁應(yīng)泰感嘆了一句說(shuō)：“雖然朝廷會(huì)治老夫的罪，但是能保住遼東，老夫已非常欣慰了?！?br/>
張問(wèn)聽(tīng)到袁應(yīng)泰的這句感嘆后，立刻善意地微笑著，將其在心里默念了幾遍，牢牢記住。
在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，誰(shuí)有罪、誰(shuí)有功，不是那么容易說(shuō)得清楚的。如果只按事實(shí)來(lái)說(shuō)，張問(wèn)自認(rèn)為自己只有功、沒(méi)有過(guò)；袁應(yīng)泰喪師十幾萬(wàn)（號(hào)稱），功勞肯定是沒(méi)有，有沒(méi)有過(guò)不好說(shuō)，張問(wèn)覺(jué)得其罪魁禍應(yīng)該是推舉袁應(yīng)泰做巡撫的東林黨官員。
但是事實(shí)并不代表定案，朝廷中從來(lái)不乏睜眼說(shuō)瞎話的人；同樣，大明從來(lái)不乏扯不清楚的疑案。一些官員自有辦法動(dòng)手腳，顛倒是非。袁應(yīng)泰卻還沒(méi)有意識(shí)到這次戰(zhàn)役之后的復(fù)雜爭(zhēng)奪，所以才會(huì)說(shuō)出這樣的話……袁應(yīng)泰為什么認(rèn)為自己有罪？明者自知。張問(wèn)再次確認(rèn)袁應(yīng)泰果然不善于此道。
張問(wèn)也不知道東林那些官員會(huì)弄出什么板眼來(lái)，反正他知道很多官員很善此道，沒(méi)有的事也能說(shuō)得有理有據(jù)，好像真的一樣。
于是張問(wèn)將袁應(yīng)泰說(shuō)的那句話記在心里，大有用處。以后皇上問(wèn)起真相，張問(wèn)不便明說(shuō)，他只將袁應(yīng)泰那句話說(shuō)給皇上聽(tīng)就可以了。
張問(wèn)向袁應(yīng)泰告辭之后，走出轅門，正巧遇見(jiàn)章照也辦完了事從衙門里出來(lái)。章照笑道：“聽(tīng)說(shuō)巡撫行轅要開(kāi)慶功宴，下官還以為大人喝酒去了。”
“與他們……我還不如與得天喝酒?！睆垎?wèn)低聲笑道。
得天就是章照的表字，張問(wèn)想著章照不但在戰(zhàn)場(chǎng)上一直擁護(hù)自己，回沈陽(yáng)之后也一門心思站在自己這邊，是大大的自己人，張問(wèn)在言語(yǔ)之間便盡量親切一些，稱呼表字是最好的。而且章照有功名，雖只是舉人，但夸大一下在遼東的功績(jī)，提拔一番依然可以有所作為。
想到這里，張問(wèn)又加了一句：“遼東苦寒之地，除了打仗立功，也干不出什么事來(lái)，得天要是看中了朝中什么官缺，看我能不能使上點(diǎn)力?！?br/>
章照聽(tīng)罷滿臉喜色，立刻改口自稱學(xué)生道：“從蘇子河到清河堡，學(xué)生一直追隨大人，如果以后也能追隨左右，學(xué)生便心滿意足了?！?br/>
張問(wèn)見(jiàn)他的年紀(jì)大概二三十歲，可能比自己還年長(zhǎng)幾歲，忙擺手道：“不敢當(dāng)、不敢當(dāng)。”當(dāng)然只是客氣話而已，章照要自稱學(xué)生明白地將自己定位到張問(wèn)的陣營(yíng)，張問(wèn)也不能勉強(qiáng)不是。
張問(wèn)于是邀章照共乘馬車，行了一陣，前面的車夫喊道：“大人，唐三爺在前邊那茶館里說(shuō)書，說(shuō)得正是大人的事兒，大人要進(jìn)去聽(tīng)聽(tīng)么？”
“也好，就在茶館前面停車。你先去買兩身衣服過(guò)來(lái)，我們這官服穿著不方便。”
車夫聽(tīng)了立刻拿著錢去買了衣服，張問(wèn)和章照換了之后這才走進(jìn)茶館里去聽(tīng)書，張問(wèn)還真想聽(tīng)聽(tīng)那說(shuō)書人如何說(shuō)自己的事兒。
茶館門口的黑灰色木板子上貼著一張褪色紅紙，上邊用黑墨寫著故事名：國(guó)姓爺五戰(zhàn)建虜兵。國(guó)姓爺就是張問(wèn)，皇上賜張問(wèn)姓朱，所以稱為國(guó)姓爺。
張問(wèn)抬頭看了一眼門方，上邊的花格子木窗上還蒙著殘破的蜘蛛網(wǎng)?？磥?lái)這茶館可不是入流的人消遣的地兒，想想也是，車夫常來(lái)的地方，能有多少格調(diào)。
張問(wèn)和章照不動(dòng)聲色地走進(jìn)茶館，小二立即滿臉笑意地迎上，見(jiàn)二人身著不凡，便帶著二人上了樓上雅座。
“馬上說(shuō)第五場(chǎng)了，不過(guò)這最后的一場(chǎng)，卻是最精彩的，很快就開(kāi)始，二位爺來(lái)得可是湊巧。您要是聽(tīng)著好，明天請(qǐng)?jiān)纾€能聽(tīng)前四場(chǎng)呢。”小二一邊端茶倒水一邊說(shuō)道。
張問(wèn)笑著“好、好”地附和了幾聲，見(jiàn)那兩邊樓臺(tái)雅座下面的大廳中，坐滿了人，四面還有許多人站著；上邊的雅座卻空了許多，看來(lái)遼東百姓始終是趕不上江南人家富足的。
二人坐了一會(huì)，就聽(tīng)見(jiàn)眾人起哄道：“三爺來(lái)了，別吵別吵?！薄疤迫隣敚s緊把后邊的說(shuō)了?！?br/>
張問(wèn)向臺(tái)上望去時(shí)，只見(jiàn)一個(gè)身穿布衣長(zhǎng)袍的人走上來(lái)，大約五十來(lái)歲，瘦臉、手里拿著一把紙扇。外面風(fēng)雪交加，自然是用不上扇子，紙扇只是打頭，也就是儒雅形象需要。
唐三爺拿著桌子上的一塊木頭，啪地打了一聲，表示要開(kāi)始了，讓大伙靜靜。張問(wèn)聽(tīng)著這么一個(gè)聲音，先想到是衙門里用的驚堂木。
“各位看官、今日天上又風(fēng)雪，各位路過(guò)的、打尖的、或來(lái)聽(tīng)小老兒說(shuō)書的，別忘了多加件兒衣賞。上一回說(shuō)到啊，時(shí)逢枯枝落舊城，卻待新蘭滿長(zhǎng)街，戰(zhàn)場(chǎng)上未至瑞雪……”
張問(wèn)聽(tīng)罷開(kāi)頭，回頭對(duì)章照說(shuō)道：“不錯(cuò)、不錯(cuò)，干一行習(xí)一行，唐三爺這副嗓子還真是練過(guò)。”
章照嘿嘿笑道：“大人回京師的時(shí)候，要不把這唐三爺也叫上，也到京師說(shuō)說(shuō)去，讓大伙也知道這遼東之戰(zhàn)是怎么一回事兒?！?br/>
張問(wèn)愣了愣，隨即面帶笑意地看著章照：“你這個(gè)主意不錯(cuò)啊。”他要的就是更多人知道這件事。
兩人又聽(tīng)了一陣。當(dāng)唐三爺每每說(shuō)到故事的精彩之處，眾人大聲叫“好、好”，十分受用；而說(shuō)到虐主之處、國(guó)姓爺慘烈的時(shí)候，眾人又高聲喊：打死野豬皮，搞死辮子、搞死建虜。群情激憤，唐三爺要的就是這種效果，讓看官們先有怒氣，然后說(shuō)到國(guó)姓爺大神威的時(shí)候，才能更加痛快，喊得更響亮。
張問(wèn)也聽(tīng)得津津有味，但是聽(tīng)到唐三爺說(shuō)到國(guó)姓爺?shù)谋砬?、?dòng)作之時(shí)，張問(wèn)頻頻聽(tīng)到“國(guó)姓爺邪邪地一笑”這么個(gè)描述，眉頭一皺，對(duì)章照說(shuō)道：“我常常邪邪一笑嗎？”
章照也意識(shí)到這個(gè)描述不貼切，說(shuō)道：“他沒(méi)見(jiàn)過(guò)大人，全靠胡思亂想?！?br/>
張問(wèn)想想也是，全靠道聽(tīng)途說(shuō)，哪能處處都描述真切呢，不過(guò)是說(shuō)書而已，不必當(dāng)真，于是繼續(xù)聽(tīng)。可是那唐三爺一說(shuō)到國(guó)姓爺，沒(méi)別的說(shuō)法，就那么個(gè)邪邪一笑，讓張問(wèn)聽(tīng)得難受不已。
唐三爺?shù)墓适乱悦鬈姶螳@全勝、全殲建虜兵為結(jié)局。故事本身是個(gè)歡快的故事，唐三爺也說(shuō)得很生動(dòng)，聽(tīng)眾看官很是滿意，覺(jué)得今日這三分銀子的茶錢花得值，有特別喜歡唐三爺講故事的，末了還打賞了十文、百文的額外賞銀。唐三爺這么講一次，收獲頗豐，常年堅(jiān)持講的話，一年算下來(lái)，可能比普通百姓的收入高上許多倍。當(dāng)然，獲得最多好處的還是茶館。
張問(wèn)也摸出一塊銀子出來(lái)，叫來(lái)小二說(shuō)道：“說(shuō)書先生說(shuō)得不錯(cuò)，我也表示點(diǎn)小意思。你給唐三爺說(shuō)一聲，別讓國(guó)姓爺老是邪邪一笑，偶爾笑一下就行了?！?br/>
“好勒，小的一定把客官的話帶到！”小二應(yīng)了一聲，正欲下去，章照又喊住小二道：“慢著，我還沒(méi)打賞，急什么?！?br/>
小二又急忙轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，見(jiàn)章照從身上摸出一錠五十兩的大銀子出來(lái)，小二吃了一驚，上下打量了一番章照，沒(méi)想到這人竟是個(gè)闊主。
卻不料章照只將銀子放到桌子上，說(shuō)道：“我想見(jiàn)見(jiàn)唐三爺，這銀子讓他過(guò)來(lái)取?！?br/>
張問(wèn)不動(dòng)聲色，只顧坐著喝茶，這事讓章照出面再好不過(guò)了。
過(guò)了不一會(huì)兒，唐三爺就到了雅間，拿眼瞄了一眼桌子上的銀子，不卑不亢地拱手揖道：“老朽說(shuō)故事，客官聽(tīng)故事，覺(jué)得說(shuō)得中聽(tīng)，打賞倆小錢，老朽心里感激?？刹恢凸俳衼?lái)老朽，是……”唐三爺見(jiàn)到那錠大銀子，當(dāng)下就明白不只是打賞那么簡(jiǎn)單。
章照笑道：“先生坐下說(shuō)話。”
唐三爺告了一禮，就坐了下來(lái)，靜待章照解答，同時(shí)拿眼看了一眼一直默不作聲的張問(wèn)，認(rèn)為張問(wèn)才是拍板的人。不然他不會(huì)坐著，坐著也該說(shuō)兩句話。
章照呵呵一笑，說(shuō)道：“不知這茶館給先生什么價(jià)錢？加上打賞的先生收入幾何呀？”
唐三爺又用余光看了一眼桌子上的銀子，想了想，抬高了若干倍道：“月入二十兩左右?！碧迫隣斝牡滥沁@兩人是哪家茶樓的東主，過(guò)來(lái)挖人的？當(dāng)下在心里略一思量，又說(shuō)道：“在沈陽(yáng)城，老朽略有點(diǎn)名聲。如果二位要讓老朽換地方，那可損了老朽的名聲，老朽不能自壞飯碗不是?！?br/>
唐三爺不等人開(kāi)價(jià)，先把話撂下，意思就是您要真有心挖老朽，價(jià)錢可得上浮一些才能彌補(bǔ)老朽的名聲。
張問(wèn)頓時(shí)明白了唐三爺心里的算盤，也不開(kāi)腔，微笑著靜待下文。世間的各色人等總有他的目的，只要想透了這一點(diǎn)，要猜別人的算盤，還是很容易的。
章照哈哈一笑，卻不急著說(shuō)價(jià)錢，只問(wèn)道：“先生家鄉(xiāng)是哪里的？”他倒不是想討價(jià)還價(jià)，而是想著把唐三爺弄到京師去，先問(wèn)明白貫籍，也便更好地提出要求。
唐三爺怔了怔，心道這兩人不準(zhǔn)也是開(kāi)茶樓的，說(shuō)書人月入二十兩是有些高了，當(dāng)下就說(shuō)道：“老朽是薊州的人，這個(gè)……換換地方也是無(wú)妨的?！?br/>
章照道：“京師怎么樣？”
“京師？”唐三爺?shù)纱罅搜?，一時(shí)沒(méi)明白過(guò)來(lái)。章照道：“咱們就明說(shuō)，我是京師人，過(guò)些日子還得回去。您要是愿意到京師說(shuō)書，我給您安排茶樓酒樓，那地方的茶館酒樓可都是大場(chǎng)面，聽(tīng)您說(shuō)故事的是人山人海?！闭抡漳闷鹱雷由系你y子，放到唐三爺?shù)拿媲?，“這錠，是一個(gè)月的酬勞，而且茶樓酒樓給您的賞錢咱們也不取利，都是您的，如何？”
“這……”唐三爺?shù)纱罅死涎郏瑢?duì)于章照的大方很是吃驚。他是一百個(gè)愿意，再說(shuō)京師可是好地方，只要有銀子，那還不得快活到天上去了。但是唐三爺自覺(jué)自己是個(gè)儒雅之人，頓了頓，當(dāng)下裝出榮辱不驚的樣子，“也好，老朽說(shuō)書是自寫自說(shuō)，能夠有更多的人聽(tīng)見(jiàn)，也是莫大的欣慰?！?br/>
章照點(diǎn)點(diǎn)頭一本正經(jīng)道：“那是，大伙都知道您的說(shuō)本，指不定還能流傳千古呢。那成，咱們也還有其他事兒，要是沒(méi)問(wèn)題，就這么說(shuō)定了，這五十兩就算作定錢，末了我叫人來(lái)和您寫契約?！?br/>
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