兩個(gè)年輕女子順著樓梯登上頂樓，沿著那扇鑲著紫金格的窗子，果然看到了遠(yuǎn)處那扇依然閃著燈火的窗。
“他還沒有睡，”紜姝輕舒一口氣道，“我現(xiàn)在就可以牽馬過去。”
“沒有用的，”阿依那懶洋洋地說道，“我敢打賭，他不會(huì)接受你的馬。”
“為什么？”紜姝鄂然道。
“這還用問嗎？”阿依那的嘴角露出一絲笑容，“他是個(gè)有情有義的法師，不會(huì)丟下他那匹老馬的?！?br/>
紜姝的目光依然望著那扇明亮的窗子：“我去試試看，不試怎么知道……”
阿依那無奈地?fù)u著頭：“唉，真是個(gè)……”
“傻姑娘！”紜姝接口道。兩人都笑了起來，笑中帶著幾分苦澀。
幽靜的夜晚，涼風(fēng)習(xí)習(xí)，紜姝牽著馬穿過花園，來到玄奘的寢宮前。
她身上還穿著那襲雪白的冰蠶羅裙，這襲羅裙每天晚上脫下來，都有宮人趕緊拿去洗好晾干，因?yàn)樗齻冎溃髅刻於家?，她不喜歡換別的衣服。
玄奘卻早已換下了那襲白袍，取而代之的是一件普通的褐紅色僧衣。聽到有人來報(bào)，他走出門外，看著悄立階前的紜姝，目光中掠過幾絲驚訝：“這么晚了，公主來此有事嗎？”
“我想讓法師看看我的馬?！奔嬫吐曊f道。
這的確是一匹漂亮的馬！頭細(xì)頸高，四肢修長(zhǎng)，淡金色的毛皮如同緞子一般柔和明亮，尤其是那雙琉璃般的眼睛，使它看上去更加優(yōu)雅高貴，一如它美麗的女主人。
玄奘忍不住喜愛地拍了拍它的脖子。高大的身體，細(xì)長(zhǎng)的腿，
馬兒高傲地?fù)P起了頭，似乎并不喜歡人們這樣待它。
“是匹好馬，”玄奘笑了笑，“就是有些貴氣。”
紜姝著迷地看著他臉上的笑容，隨即又低下頭，輕聲說道：“聽送馬來的人說，此馬名叫阿哈爾捷金馬，是天馬的后代，生性高貴，比王室貴族更講究家庭出身?！?br/>
“是嗎？”玄奘并沒有注意到紜姝的表情，他的眼睛仍在這匹高大挺拔，的駿馬身上。
“真是一匹漂亮的馬！”他由衷地贊嘆道。
“法師喜歡嗎？”紜姝小聲問道，“若是喜歡，就送給法師了?！?br/>
玄奘一愣，隨即笑道：“不，我已經(jīng)有赤離了。”
“你那匹馬不行，”紜姝的聲音依然很輕，卻很堅(jiān)決，“它太老，走不了長(zhǎng)路。”
玄奘搖了搖頭：“依貧僧看，公主的這匹金馬更走不了長(zhǎng)路?！?br/>
“法師又沒試，怎么知道？”公主執(zhí)拗地問。
“還需要試嗎？”玄奘道，“這樣一匹富貴馬，怕是從小在宮中長(zhǎng)大的吧？若是出遠(yuǎn)門，不能挑不能馱的，要它做什么？”
“法師你太小看它了，”紜姝道，“它的力氣、速度和耐力都是最好的。雖然，確實(shí)不能讓它馱東西，但如果它也喜歡你的話，它可以馱著你翻山越嶺，走遍天涯海角。”
“算了吧，”玄奘笑道，“這么高傲的馬，我可侍候不了它，萬一死在路上，還讓人傷心難過。赤離雖老，至少比它命硬些?！?br/>
“命硬？”紜姝愣住了，“那就更得換掉它了，法師難道就不怕它妨了你？”
“放心吧，”玄奘苦笑，“我的命更硬。我只求佛菩薩保佑，別讓我防了它就行。”
說到這里，他看了看紜姝：“公主還有別的事嗎？”
紜姝低下了頭，她本來有很多話想說，但此時(shí)竟是一句話也說不出來。
“若無事，就請(qǐng)回吧，”玄奘道，“貧僧明日就要上路，今天，想早些安歇了?！?br/>
“法師！”紜姝突然叫了一聲，她的眼中掛著一串淚滴，臉上卻帶著笑容，“如果有來生，我愿做你的徒弟，能和你一起修行，是一種福分?！?br/>
說罷，也不管玄奘再說什么，轉(zhuǎn)過身去，逃一樣地離開了。
清晨，玄奘帶著長(zhǎng)長(zhǎng)的馬隊(duì)再次出發(fā)。
侵曉的漠風(fēng)吹拂著，使他身上寬大的襟袖和袍帶都獵獵地飄揚(yáng)起來，金色的陽光照在他年輕的面容上，閃動(dòng)著莊嚴(yán)的儀態(tài)。紜姝不覺又看呆了。
他終于，還是要走了。
出城送行的除了國(guó)王、眷屬、僧侶、大臣，還有整個(gè)交河王城的百姓——這段日子的講經(jīng)，已經(jīng)使這個(gè)國(guó)家的人們對(duì)玄奘的學(xué)識(shí)人品產(chǎn)生了深深的敬意，以至于難以割舍！
四個(gè)沙彌的親人朋友也都來送行了，道通的母親抱著幼子，一個(gè)勁兒地囑咐：“阿迪加，以后阿媽不在，你可要照顧好自己。路上要跟緊法師，千萬不要自己亂跑啊……”
說罷流下了眼淚，惹得道通也眼淚汪汪的。
相比之下，道緣的伯父巴布拉多對(duì)侄兒則是一如既往地沒有好印象，一臉兇相地對(duì)他說：“以后跟著法師，可要學(xué)著勤快些，別貪嘴！”
“知道了！”道緣覺得自己頭都大了，聲音不自覺地高了起來。
“你知道什么？”巴布拉多眼一瞪，“這還沒走呢，就用這種口氣跟阿伯說話，看我不……”
他習(xí)慣性地舉起了馬鞭。
“檀越……”玄奘忍不住叫了一聲，巴布拉多沖他笑笑，把馬鞭收了起來。
“法師不用管他們，”歡信在一旁笑道，“讓他們自己道別好了?！?br/>
玄奘嘆了口氣：“貧僧當(dāng)然不想管，可是道緣的阿伯，也不知怎么想的，給侄兒送別也帶著鞭子。一個(gè)小孩子，至于嗎？”
“這是一種習(xí)慣，”歡信笑道，“西域民風(fēng)如此，沒什么稀奇的。就算是對(duì)親生兒女，他們也一樣拿鞭子說話?！?br/>
“民風(fēng)？”玄奘無法理解地?fù)u了搖頭。
歡信接著說道：“法師千萬別以為那個(gè)商人待侄兒不好，要我說，那小子既然敢用那種口氣對(duì)他阿伯說話，說明還是欠管教了。”
是這樣嗎？玄奘皺起了眉頭。
另一邊，玄德門的守軍們合伙給道信送了件奇特的禮物，一條高大漂亮的黑狗！
道信繞著這條狗轉(zhuǎn)了好幾圈。
“別看了，這可是吐蕃來的！”那位牽狗的守軍神氣地說道，“可厲害了！我親眼見過，有一個(gè)人招惹它，結(jié)果它跳起來，一口就咬斷了那個(gè)人的喉嚨！”
“車歇你帶上它吧，”另一位守軍說道，“路上它能幫你們不少忙呢?！?br/>
道信眼一瞪：“我出家了，你們不明白嗎？不能再殺生了，要這會(huì)咬人的狗做什么？”
“它輕易不咬人的，”守軍解釋道，“它很聽話，咬的都是壞人?！?br/>
道誠(chéng)在一旁，提著朋友們送給他的一根棗木長(zhǎng)棍，轉(zhuǎn)頭對(duì)道信說道：“這條狗看起來挺不錯(cuò)的，你就把它帶上吧。萬一路上碰上馬賊，指不定還能派上點(diǎn)兒用場(chǎng)。”
道信撓了撓新剃的光頭，小心地問了一句：“這狗……不吃肉吧？”
守軍笑道：“別逗了，不吃肉的那是菜狗！”
玄奘走過來時(shí)，剛好聽到了這句話，趕緊說道：“道信，這狗我們養(yǎng)不了?！?br/>
“如何？”道信朝朋友們攤了攤手，幾個(gè)守軍只得將狗牽了回去。
麴文泰帶著一支騎兵隊(duì)伍為玄奘送行，一直送出城外好幾里遠(yuǎn)，依然固執(zhí)地不肯掉轉(zhuǎn)馬頭。
眼看又要送過一個(gè)關(guān)口，玄奘勒住馬，對(duì)麹文泰道：“大王請(qǐng)回吧?！?br/>
麹文泰只得拉住馬匹，看著眼前的僧人，忽然跳下馬來，甩開韁繩走到玄奘面前。
玄奘也下了馬，麴文泰張開雙臂擁住了他。
這是西域人表達(dá)感情的一種特有方式，玄奘雖然不習(xí)慣，但還是接受了。
麹文泰哽咽地說道：“法師這一走，不知何時(shí)才能再見。本王能做的，也只有這么多了?！?br/>
“大王做的已經(jīng)很多了，”玄奘安慰他道，“待玄奘自天竺歸來，便是再見之時(shí)，那時(shí)玄奘可以多停留些時(shí)日，給大王講經(jīng)?！?br/>
麹文泰道：“三年，我要法師在回唐之前，在高昌住上三年！讓文泰好好地盡一回地主之誼，敘敘你我兄弟的情分?！?br/>
玄奘立即點(diǎn)頭：“好！”
馬隊(duì)終于上路了。
玄奘牽著老馬赤離，走在最前面。淡淡金光散射在他寬大的衣襟上，竟反射出一層朦朧的七彩光暈。
很快，這座給他留下難忘印記的高昌城就被他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地甩在了身后。
麹文泰默默地看著這位大唐僧侶遠(yuǎn)去的身影，看著他和他的馬隊(duì)，在沙漠氤氳的霧氣中，漸行漸遠(yuǎn)，直至完全消失……
他喃喃自語：“法師日后定當(dāng)成佛，文泰只愿如勝軍王頻婆娑羅，給法師做一個(gè)護(hù)法，于愿足矣……”
突然，“哇”地一聲，竟是紜姝公主哭了出來。太妃忙將她摟在懷里，小聲勸慰。
紜姝傷心地哭道：“他……他竟然……一次……都沒有回頭……”
說罷放聲大哭，太妃的眼圈也不由得紅了。
隱藏在不遠(yuǎn)處的阿依那，也忍不住淚流滿面……
玄奘并不知道自己已在兩個(gè)女子心中刻下了深深的傷痕，他依然在跋涉，依然沒有回頭，就像他離開大唐長(zhǎng)安時(shí)一樣。來因佛緣，走為佛緣，只有遠(yuǎn)方閃爍佛光的路，依然艱辛如昨……
漫天的黃塵，席卷著西域的天空，風(fēng)依然很猛，灰黃的天空中不時(shí)有一兩只鳥兒掠過，丟下一片喳喳的叫聲。
二十五名手力分成兩隊(duì)，分別開路與斷后。其中一隊(duì)奉安歸為首，另一隊(duì)的首領(lǐng)則是一位高鼻深目、頭顱扁平的西域漢子。
這個(gè)西域漢子看上去三十歲左右，是整支隊(duì)伍里個(gè)頭最高的，力氣又很大，調(diào)配人員，裝卸貨物，搭建帳篷，都是一把好手。只是不知為什么，他總是心事重重，跟誰都不怎么說話。
“我說索戈，你總是一聲不吭的，叫弟兄們心里也不痛快！”一個(gè)叫赤朗的手力不滿地說道。
“走路就好好走路，說那么多話，不浪費(fèi)力氣嗎？”索戈瞪他一眼，沒好氣地說道。
這一日，玄奘與索戈并肩走在一起。
“居士有什么排遣不了的心思，能否講出來？”玄奘盡量讓自己的語氣顯得很隨意。
“法師說笑了，小人只是個(gè)手力，能有什么心思？”索戈操著一口生硬的漢話，輕聲說道。
“我看居士不像高昌人，”玄奘道，“不知家住何方？因何來到高昌？”
索戈抬起頭，正好接觸到玄奘溫潤(rùn)如水的目光，趕緊又低下頭去：“法師猜的是。小人是龜茲人?！?br/>
可能是終究不想在法師面前隱瞞，索戈終于說出了實(shí)話：“小人原本是個(gè)商人，十年前，隨父親往高昌方向做馬匹生意，誰知半路遇到了突厥強(qiáng)盜，父親不幸死在刀下，貨物也被搶劫一空。小人被盜匪俘獲，賣到高昌，成了一名手力?！?br/>
“原來如此，”玄奘同情地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“居士還有親人在龜茲嗎？”
索戈道：“小人離開龜茲的時(shí)候，妻子剛剛懷孕，本想做完那趟生意就歇一歇，回家好好陪陪老婆孩子的……”
聽了這話，玄奘終于明白他為什么會(huì)悶悶不樂了，龜茲正在西行的必經(jīng)之路上，搞不好這位一出高昌就惦記這事了。
索性給他說出來：“這次我們剛好會(huì)路過龜茲，你們一家可以團(tuán)圓了?！?br/>
索戈垂首道：“法師是一個(gè)智者，什么都瞞不住您。不錯(cuò)，小人確實(shí)是想借這次機(jī)會(huì)回家，才向大王請(qǐng)求護(hù)送法師西行求法的。不過法師放心，小人已經(jīng)想好了，到了龜茲以后，只跟她們見上一面，知道她們母子平安，也讓她們知道我還平安，我就隨法師繼續(xù)西行……”
“那倒不必如此，”玄奘道，“一切皆是緣，居士能與妻子相見相識(shí)就是緣，你們分開十年也是緣，現(xiàn)在就要見面了還是緣。你思念她們，就說明你們緣分未盡，又何必勉強(qiáng)自己與妻兒分開？”
“那么法師您呢？”索戈突然問道，“為什么非要勉強(qiáng)自己到那么遠(yuǎn)的地方去？而且又那么危險(xiǎn)？”
“貧僧沒有勉強(qiáng)自己，”玄奘道，“貧僧能夠踏上這條路，冥冥之中也是一種緣?！?br/>
索戈低下了頭，不再說什么。
馬隊(duì)在寬闊的戈壁沙漠中穿行，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，如同落在這黃色天地間的一串佛珠。
大自然的猖狂是肆無忌憚的，不管面對(duì)的是一個(gè)人還是一群人。此時(shí)正值盛夏時(shí)節(jié)，沙漠里炙人的氣溫，如同灑在蒼茫天地間的火苗，令一切樹木花草枯萎。除了他們自己的影子，再也見不到活的東西。三十個(gè)人雖然能相互照料，但死亡的威脅卻絲毫沒有減少。
好在此時(shí)的玄奘早已是有著豐富經(jīng)驗(yàn)的旅行者，手力們也大都走過大漠，他們每天早早上路，快速地走上一段，待太陽升高后就找一塊巖石峭壁，躲在它們的陰影處休息，到傍晚時(shí)分再加緊趕路。
如果實(shí)在找不到遮陰的地方，他們便會(huì)隔上一段時(shí)間支起帳篷，大伙兒躲在里面喘口氣，補(bǔ)充一下水分。
至于白天的沙漠，根本就是絕地，裊裊上升的水汽會(huì)把人蒸熟不說，還嚴(yán)重的干擾視線。
一路上幾乎見不到什么商隊(duì)，若是在春秋天，還有不少客商打這里經(jīng)過，但現(xiàn)在是夏季，很少有人肯冒著生命危險(xiǎn)在這個(gè)季節(jié)去闖沙漠。
更何況，現(xiàn)在的絲路很不太平。
“這附近有水源嗎？”傍晚時(shí)分，玄奘頂著風(fēng)沙，邊走邊問歡信。他們的水已經(jīng)不多了。
“這里是去往阿耆尼國(guó)的路，幾年前我曾去過那里，”歡信努力回想著，“我記得再往前走個(gè)十余里地就有條小河。”
“太好了！”小沙彌道緣揮舞著胖乎乎的胳膊，高興地說，“咱們加把勁，今晚就可以敞開肚皮喝水了?！?br/>
眾人都笑起來。
“就你肚皮大，喝的水最多！”道信有些不滿地說。
“我可沒多喝水，”道緣抗議道，“我說的是，到河里再敞開了喝！”
“小心別把肚皮喝炸了?！钡勒\(chéng)也加入了調(diào)侃的行列。
“師兄，”十五歲的道通湊了過來，“反正前面有河，把水再給我喝一口吧?！?br/>
“對(duì)對(duì)，喝了水才有力氣趕路！”道緣立即贊成。
道誠(chéng)把水袋從馬背上一只一只地解下來，先遞給歡信幾個(gè)，讓他分給手力們喝。然后，打開最后一只水袋的口，避開道緣伸過來的手，送到玄奘跟前：“師父，喝一口吧?！?br/>
玄奘微笑著搖頭，他一直饒有興致地看著幾個(gè)小沙彌斗嘴，心中升騰起一絲溫暖——自長(zhǎng)安出來，大部分路都是他一個(gè)人走的，有時(shí)連著走上數(shù)百里地也遇不到一個(gè)活人。尤其是在莫賀延磧，那個(gè)讓他至今思之不寒而栗的魔鬼戈壁，常讓他覺得整個(gè)世界就剩下自己一個(gè)人了?，F(xiàn)如今，有這么多人相伴，殘酷的沙漠也變得溫情了許多。
更何況，前面還有一條小河在等著他們，玄奘已經(jīng)開始想象這些沙彌和手力們一起在水中嘻戲的情景了。
可是事與愿違，行至天黑，當(dāng)這支疲憊不堪的馬隊(duì)終于看到一片河灘，歡呼著沖過來時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)白高興了一場(chǎng)，小河已經(jīng)干涸了。
看著眾人站在河床上滿臉沮喪的樣子，玄奘也覺得有點(diǎn)難過，他安慰大家道：“這里已經(jīng)接近阿耆尼國(guó)，咱們還有一點(diǎn)水，支持到王城還是沒問題的。進(jìn)了城還怕沒水喝嗎？”
“師父，”道緣苦著臉說，“咱們已經(jīng)沒有水了?！?br/>
看到另外三個(gè)沙彌都瞪著他，他頓時(shí)急了：“都看著我干嘛？又不是我一個(gè)人喝的！本來……本來就沒多少水了嘛?！?br/>
手力們也開始相互指責(zé)埋怨起來，各自責(zé)怪對(duì)方喝的多。
“都是赤日啦，”一個(gè)手力說道，“這小子一個(gè)人就喝了大半袋！”
赤日是赤朗的弟弟，只有十七歲，長(zhǎng)得瘦瘦小小的。聽到矛頭指向他，不禁抗議道：“哪有這么多？我喝的時(shí)候里面就只剩一點(diǎn)點(diǎn)了?！?br/>
“胡說！給你的時(shí)候還有大半袋呢?！?br/>
“沒有大半袋也有小半袋，”另一個(gè)手力道，“這小子，把剩下的水全喝光了！”
赤朗見大家都沖著弟弟，心中不滿：“他年紀(jì)小，多喝點(diǎn)水怎么了？再說了，不是說了前面有河嗎？誰知道會(huì)是干的？”
眼看著大家吵了起來，索戈和安歸忙高聲喝止。
玄奘隱隱感覺到不妙，他知道，現(xiàn)在最要緊的是要給大伙兒信心。
“歡信居士，王城應(yīng)該離此不遠(yuǎn)了吧？”他問。
“不遠(yuǎn)了不遠(yuǎn)了！”歡信趕緊說道，“再走兩天，怎么都到了?！?br/>
“我也走過這條路，”索戈插言道，“如果咱們走快些，應(yīng)該還用不著兩天?！?br/>
“那就好，”玄奘對(duì)大家說道，“兩天無水，應(yīng)當(dāng)是無礙的。貧僧當(dāng)初在莫賀延磧，曾五日無水，不也活過來了嗎？有佛陀的護(hù)佑，咱們定會(huì)平安無事的。今天已經(jīng)很晚了，大家就在這里好好休息，明早再趕路吧。”
眾人從法師輕松的語氣中獲得了信心，他們趕緊搭起帳篷。雖然間或還有幾句相互埋怨的聲音，但很快就被疲勞所取代，在月色中紛紛進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)……
然而玄奘卻睡不著，雖然他的語氣很輕松，但行走沙漠畢竟不是鬧著玩的。忍耐兩天無水的日子？這兩天就那么容易熬過去嗎？玄奘心里很清楚，不是所有人都能像他那樣，在信仰的支撐下挺過五天四夜的。眼下正是炎熱的夏季，太陽一出來，便會(huì)毫不留情地把人身上的水分烤干，變成那隨處可見的一具具干尸。
何況，說是兩天，那也只是最好的情況，萬一他們迷路了呢？玄奘幾乎不敢再往下想了，腦子里揮之不去的是他在莫賀延磧看到的成隊(duì)的人馬骸骨。
“佛祖保佑啊，他雙手合什，面向西方跪禱，“玄奘一人死不足惜，只是這些手力和沙彌們都是受王命以一片虔心護(hù)我求法之人，祈盼佛祖垂憐，保佑他們平安……”