?清晨的城南驛店。
一大早就有客人開(kāi)始進(jìn)出來(lái)往、吃飯訂房，伙計(jì)們也里外忙活著，許是起得太早，多是一副懶洋洋的模樣。
薄薄的朝陽(yáng)照在暗褐色的房木上，幾只淡灰色的鳥(niǎo)兒停在屋前空地上默默地吃食，看上去倒也安靜恬淡。
一輛不起眼的馬車(chē)從城中方向而來(lái)，最后停在驛店門(mén)前。
馬車(chē)中下來(lái)一個(gè)著淺藍(lán)色素淡衣裙的年輕女子，姿容清麗，氣質(zhì)嫻雅。
“我找帝都來(lái)的南宮先生?！?br/>
女子進(jìn)店后，便走到柜臺(tái)前對(duì)臺(tái)后的伙計(jì)說(shuō)道。
伙計(jì)抬眼，眼中微微一愣，隨即說(shuō)道：“哦，好，我這就叫人帶姑娘去南宮先生的房間。”
又對(duì)著廳中一個(gè)正擦桌子的伙計(jì)喊道：“曉曉，帶這位姑娘去南宮先生的房間！”
“哎，好嘞！”名叫“曉曉”的年輕伙計(jì)應(yīng)聲而來(lái)，對(duì)女子笑道：“姑娘隨我來(lái)?！?br/>
“勞煩了。”她輕輕頷首。
伙計(jì)把女子帶到二樓一個(gè)房間的門(mén)前，隔著房門(mén)對(duì)內(nèi)喊道：“南宮先生，有位姑娘來(lái)找您?！?br/>
“可是珞姑娘？”房?jī)?nèi)男子似是輕笑了一下，然后淡淡問(wèn)道。
“正是我?！卑㈢笤陂T(mén)外答。
“吱——”門(mén)被打開(kāi)了，現(xiàn)出門(mén)內(nèi)那個(gè)高挺俊朗的男子來(lái)。
“我猜也只有你了?！蹦凶庸粗”〉拇剑?qǐng)她進(jìn)門(mén)，又對(duì)那伙計(jì)吩咐道，“去沏壺好茶來(lái)?！?br/>
“是?！?br/>
伙計(jì)不一會(huì)兒就拿來(lái)了一壺茶，兩人在桌前坐定。
“不看著你家太子，怎么有空來(lái)找我？”南宮淮替兩人各自倒了杯茶，笑問(wèn)道。
“你知道我為什么來(lái)找你?！卑㈢蟮馈?br/>
南宮淮聞言只淡淡勾了一下唇，沒(méi)有言語(yǔ)。
“二世子明日就要回來(lái)了，離王的壽宴也快近了?！卑㈢笠贿叾酥种胁璞贿呏荒菢诱f(shuō)道，仿佛在隨口敘述一件再平常不過(guò)的事。
“放心?！蹦蠈m淮拿起茶杯淺淺飲了口茶，亦是漫不經(jīng)心地說(shuō)道，“我既然已經(jīng)答應(yīng)過(guò)你，就一定會(huì)幫你的太子。不過(guò)——我要的‘東西’，你也得給我準(zhǔn)備好了?！?br/>
“你只管幫我把眼前這件事做好了，‘東西’我自然會(huì)給你?！卑㈢筠D(zhuǎn)頭對(duì)他微微淺笑道。
南宮淮放下杯子，突然意味不明地看了她一眼，“其實(shí)我一直想不明白，都到了這種地步，你為什么還這么執(zhí)著地要幫他。”
阿珞神色平靜如水，半嘲半笑般問(wèn)道：“什么叫做‘都到了這種地步’？”
“你已經(jīng)不再是你，他也已經(jīng)不再是他，而且——你們之間的結(jié)局已經(jīng)不可能再改變?！?br/>
阿珞端著茶杯，垂眼看著白瓷杯中悠悠游浮的茶葉，不以為意地說(shuō)道：“誰(shuí)的結(jié)局又不是一早注定的，可世人還不是一樣用盡了力氣去掙扎？譬如功成名就而死和碌碌無(wú)為而死，你還不是會(huì)毫不猶豫地選擇前一樣?！?br/>
南宮淮低低笑一聲，最終說(shuō)道：“我辯不過(guò)你。你還是直接和我談?wù)掳?。?br/>
“后天的離王壽宴，晚間戌時(shí)三刻你便可在宮外等候，太子的人會(huì)在亥時(shí)前動(dòng)手。你最遲等到亥時(shí)一刻便可聽(tīng)到宮中動(dòng)靜，即可入宮?！卑㈢笳馈?br/>
南宮淮目光幽沉，答：“好?！?br/>
“那我就不久留了?！卑㈢笃鹕?。
“不多聊會(huì)兒？”南宮淮低笑一句。
阿珞淡淡回道：“一來(lái)我不想引起別人懷疑，二來(lái)，我和你不是太熟吧？”
“這話說(shuō)的真是生冷?！蹦蠈m淮的脾氣似是不錯(cuò)，只不以為意地笑她一句。
阿珞不與他繼續(xù)啰嗦。
南宮淮只送她至門(mén)口：“路上小心?！?br/>
“嗯?！?br/>
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晚間，東宮的夜還是如同往常那樣平靜。
書(shū)房的燈亮得很晚——不過(guò)，太子好學(xué)勤務(wù)，眾所周知。
然而，今晚的書(shū)房?jī)?nèi)，多了一個(gè)人平日里不常出現(xiàn)的人。
“宮里的人，屬下已經(jīng)悉數(shù)安排好了?！?br/>
身著黑色便衣的蒼勁男子俯在書(shū)桌前的地磚上，沉聲稟告道。
坐在書(shū)桌前的太子略略點(diǎn)了點(diǎn)頭：“辛苦你了。”
“屬下職責(zé)所在?！?br/>
“嗯?！鳖D了一會(huì)兒，他突然問(wèn)起，“對(duì)了，那位帝都來(lái)的南宮公子在離明的這幾日與哪些人有過(guò)來(lái)往？”
男子想了一下，回答道：“三王爺原先想把他接到自己府里，被他婉拒后只好將他安排在了一處驛店，幾日來(lái)他只略略拜訪了一些朝中大臣，談?wù)摰囊埠孟裰皇切┢匠５氖聞?wù)。但他確實(shí)是帝都南宮家的第六子，這一點(diǎn)已經(jīng)明確?！?br/>
“他也在等后天的壽宴？還是，他已經(jīng)選好了立場(chǎng)？”他抬頭問(wèn)道。
“按目前來(lái)看，他應(yīng)該不曾與人私下協(xié)議過(guò)什么。”
“是嗎？”他淡淡道，神色不可置否。
南宮家是帝都的大世家，與諸侯各國(guó)的溝通一般只限于與國(guó)主的親信的交談，甚少問(wèn)津諸侯國(guó)以下各自的各股勢(shì)力，所以，他并無(wú)把握此次行動(dòng)可以不受那個(gè)南宮淮的影響。
“哦，對(duì)了?！焙谝碌哪凶油蝗幌肫鹆耸裁矗行┆q疑地說(shuō)道，“珞姑娘今天白日里也曾與南宮公子見(jiàn)過(guò)面，太子您應(yīng)該知道的吧？”
他的神色微微凝了一下，沒(méi)有顯露出什么表情：“倒是沒(méi)有聽(tīng)她提起過(guò)，想來(lái)應(yīng)該只是隨意寒暄一下吧。畢竟，她回離國(guó)時(shí)受了他的幫助。”
“這樣。”黑衣男子喃喃一句，也沒(méi)有在意。
“靈都那邊也沒(méi)有什么新消息嗎？”他突然又問(wèn)一句。
“如今二世子將回，楚帥帶將士們繼續(xù)留守在靈都，但若仍舊找不到靈國(guó)公主，他們應(yīng)該不會(huì)在那里滯留太久?！?br/>
“靈國(guó)公主……到底能去哪里呢？”他忍不住低喃著沉思道，眼中的光閃爍不定。
不過(guò)此刻他卻沒(méi)有太多的心力去想靈都那邊的事情。
“這兩天，離明城上下你都要派人盯緊了?！彼麛可癯烈鳌?br/>
“是。”男子頷首，聲音穩(wěn)健。
太子微微點(diǎn)頭，似是有些疲倦了，起身慢慢踱步至窗前，溫沉的目光中有一剎那的詫異，口中輕輕喃喃一句：“下雨了?！?br/>
“下雨了？”
男子聞言也往窗外看去。果真，暗夜里，雨來(lái)得無(wú)聲，卻還是在夜晚的空氣里又添幾分冷意。
“對(duì)了……”男子看著他默默站在窗前望雨的背影，略有些躊躇地問(wèn)道，“不知太子您最近身子好些了嗎？”
“我的身體一向都好。何來(lái)‘最近’一說(shuō)？”
他語(yǔ)氣雖淡，眉目間有幾絲介于疲倦與厭惡之間的神色。
“我的意思是……”男子好像有些后悔剛才的問(wèn)題，卻又不得不繼續(xù)問(wèn)下去，“外面都在傳，上次您失蹤時(shí)受了重傷……”
“已經(jīng)好了。”
他有些漫不經(jīng)心地打斷他的話，重新來(lái)到桌案前坐下，“我還有些文卷要看，今晚你便先回去吧。這幾日要讓你勞心了?！?br/>
“屬下職責(zé)所在。”他連忙抱拳道，“那我先行告退，不打擾太子您了?！?br/>
“去吧?！?br/>
男子退身出屋，關(guān)門(mén)前突然又遲疑地道了一句：“太子，您不要操勞過(guò)晚，保重身體要緊。”
燈光下，他神色模糊，并沒(méi)有答話。
身體嗎？
身體這種東西，就算隨便扔到哪里，又有什么關(guān)系？
然而，內(nèi)心為什么又無(wú)端生出了厭煩和焦躁？
他心中驀然一陣煩悶，伸手一把關(guān)上了窗子，重新坐回了書(shū)桌前，臉色沉郁。
窗外雨聲卻漸大，隔著窗紙直傳進(jìn)來(lái)，進(jìn)一步擾亂著他的思緒。
“砰，砰——”
有輕輕的敲門(mén)聲在門(mén)口響起，聽(tīng)上去不急不躁，格外溫緩。
他大概有些猜到了這敲門(mén)聲是誰(shuí)的，眼皮都沒(méi)有抬，只有些疲倦地道一聲：“進(jìn)來(lái)吧?！?br/>
“吱呀——”門(mén)被打開(kāi)，穿著便裝、妝發(fā)松淡的女子走了進(jìn)來(lái)，手中端著一碗熱羹。
“你不是生著病嗎，怎么這么晚還起身來(lái)我這兒？”他臉上并沒(méi)有露出她期待中的高興，而是帶著一絲幾不可察的厭煩。
這段日子，宮里的氛圍一直都死氣沉沉的，身邊生病的人似乎也莫名的多，太子本就覺(jué)得自己有些不適，此刻見(jiàn)了自己這個(gè)說(shuō)是生著病卻還往他這邊跑的太子妃，自然更是覺(jué)得厭煩。
“我的身子這段時(shí)間已經(jīng)好多了……晚間下著雨，莫名又比白天還清醒了?！碧渝剖怯行┡绿樱行┪ㄎㄖZ諾地說(shuō)道，“聽(tīng)宮女說(shuō)你還在書(shū)房，準(zhǔn)備給你送碗羹來(lái)，我便索性替她來(lái)了?！?br/>
太子的神色稍稍柔緩了一些，淡淡道：“放這兒吧?！?br/>
太子妃把湯羹放在了桌上，抬眼間又突然隨口般問(wèn)了一句：“我聽(tīng)人說(shuō)……阿珞回來(lái)了？”
太子似是頓了一下，然后點(diǎn)頭：“嗯?！?br/>
太子妃眼里的神色不大好看，勉強(qiáng)勾了勾唇，又露出歡欣的表情來(lái)：“那什么時(shí)候叫她來(lái)看看我吧。”
“她想過(guò)去時(shí)，自然會(huì)過(guò)去。”太子淡淡道。
沈碧婉是沈太尉家的庶女。
沈碧婉母親原先是阿珞母親的庶妹，后來(lái)嫁于沈太尉做了妾。因此，沈碧婉是阿珞的表妹。
阿珞在家只有一個(gè)長(zhǎng)姐和幾個(gè)哥哥，年紀(jì)都比她大上不少，所以她從小便和沈碧婉玩得多一些。
另一方面，沈太尉卻是王后的表弟，沈家與王后親厚得很。只不過(guò)沈碧婉是沈家庶女，沈家子女多，所以那時(shí)候不管王后也好沈太尉也好，都并不曾怎么注意她，便也不會(huì)去管她們小女孩兒之間的交情。
直到阿珞成為太子妃后，沈碧婉時(shí)常進(jìn)宮去看阿珞，王后這才逐漸注意到了自己的這個(gè)侄女。
后來(lái)，阿珞一家被王后那一方陷害至死，想來(lái)沈碧婉的父親莫太尉也是出過(guò)力的——也正是在那件事之后，沈碧婉被王后一手推上了太子妃的位置，代替了阿珞的存在。
所以，縱然太子覺(jué)得沈碧婉是無(wú)辜的，如今也未免覺(jué)得三人的關(guān)系十分尷尬。但他或許是又覺(jué)得沈碧婉心里對(duì)阿珞也或多或少有些愧疚的意思，說(shuō)話間便也沒(méi)有太直白。
“好吧。”沈碧婉此時(shí)也只能默默點(diǎn)頭，又道，“你也不要太累了，晚上早些歇息吧?！?br/>
太子懶得多說(shuō)什么，便只道：“嗯。”