利用早先砍伐的樹木，平原人在霍芬德城以北的北風(fēng)荒原建立了腳手架，他們?cè)谶@里建造了數(shù)艘單桅槳帆船。利用這些帆船與洋流，平原人把大批物資送到了北風(fēng)荒原以西的北風(fēng)海岸，并在北風(fēng)海岸與北未眠山脈交界處駐扎。

    平原人以游騎兵為主，他們機(jī)動(dòng)、靈活，裝配有長矛、馬弓、盾牌與長劍，這樣的他們?cè)谏癫恢聿挥X的情況下潛伏在山谷人的身后。

    一個(gè)衣著輕便、胸前繪有薔薇原野的棕發(fā)青年人坐在沙盤前，正在對(duì)圍在沙盤前的幾人講述著什么。從衣著不難看出身穿淺色長袍的是法師學(xué)徒，而其他身穿護(hù)甲，胸前帶著馬頭徽記的是游騎兵隊(duì)長。

    青年人用一只猛犸象木雕踢倒了一只熊騎手木雕，又把其他猛犸象擺在城墻周圍。

    一個(gè)游騎兵隊(duì)長拿起弩機(jī)攻擊了猛犸象。

    青年人把恐鷹木雕擺了出來。

    另一個(gè)游騎兵拿出弓箭手的木雕。

    青年人點(diǎn)點(diǎn)頭，他收回所有木雕，取出一個(gè)能量放大裝置在手中端詳著，看著沙盤，舉棋不定，這個(gè)東西將讓山谷的城墻不復(fù)存在，重要的是什么時(shí)間使用。

    正當(dāng)烏鴉站在平原人的帳篷上耐心觀看時(shí)，一陣騷動(dòng)打斷了它，幾匹戰(zhàn)馬似乎感受到什么，它們變得躁動(dòng)不安，不斷摩擦蹄子，甩動(dòng)尾巴。

    青年人放下木雕棋子，他望向近處的林木線，拇指摩擦著食指上的噬尾蛇戒指，許久，他回身，“去殺一匹最老弱的戰(zhàn)馬?！?br/>
    一個(gè)游騎兵隊(duì)長猶豫著，“可是，領(lǐng)主，在大戰(zhàn)前期殺死戰(zhàn)馬，這不太符合我們的傳統(tǒng)，再說——”

    “再說，即使要向厄休拉（維薩恩世界的野獸與狩獵女神）獻(xiàn)祭也不需要用戰(zhàn)馬?！绷硪粋€(gè)游騎兵隊(duì)長也不支持。

    “誰說我要向厄休拉獻(xiàn)祭了？你們要質(zhì)疑我的決定嗎？”青年人的聲音尖銳而高亢。

    “不，領(lǐng)主，我們這就去做?！?br/>
    “不要放干它的血！我要馬血留在它體內(nèi)！”青年人補(bǔ)充道。

    不久，一批馬被的尸體被拖到領(lǐng)主面前，他從腰間拿出一瓶藥水，把藥水涂抹在馬尸的腹部、脖子等柔軟部位。

    “你們?nèi)グ疡R尸放到林子里，”然后青年人再次望向林木線，摸著腰帶上的藥水，“正是因?yàn)榇髴?zhàn)在即，我才不能冒險(xiǎn)，讓任何野獸在晚上驚擾更多的馬匹，而這野獸，如果幸運(yùn)會(huì)比這匹馬更有價(jià)值?！?br/>
    賽拉飲馬回來，看到同伴已經(jīng)睡去，手里還握著清單。她深知長時(shí)間透過烏鴉的視野觀察外界消耗了咒逐者大量精力，更何況這次他還進(jìn)入了烏鴉的聽覺。

    直到次日正午，基恩才醒來，看到賽拉不禁有些詫異，吸血鬼把自己埋進(jìn)土里只露出頭部，像是死人一樣，“你得病了嗎？”

    “不，基恩，我在休眠，”賽拉睜開眼，“這就像你一遍又一遍在腦袋里重溫法術(shù)，能讓施法更順暢，我也一樣。另外，這樣有助于思考?！?br/>
    基恩回想起老法師提供的線索，那是他一直考慮的問題，他希望通過弄清澳特萊普的目的判斷對(duì)方的行動(dòng)，“說到思考——如果霜火去迷霧森林是為了老德魯伊，那么澳特萊普去耳語森林又是為了什么呢？”

    賽拉撥開身上的土，坐了起來，“難道說，他也是為了找某個(gè)德魯伊？”

    基恩點(diǎn)點(diǎn)頭，“或許是，只是猜測?！?br/>
    “這樣倒是說得通，畢竟這兩座森林都有精靈活動(dòng)，而這兩個(gè)法師去精靈領(lǐng)地的目的可能相同，”賽拉聯(lián)想起兩人在耳語森林的遭遇，“我們當(dāng)時(shí)經(jīng)過精靈們的領(lǐng)地，他們充滿敵意，尤其是對(duì)我，這或許是因?yàn)樵?jīng)有過外來者在他們的領(lǐng)地上作惡?！?br/>
    “我想澳特萊普現(xiàn)在應(yīng)該不在耳語森林了，但精靈們一定知道他的更多信息?！?br/>
    對(duì)于那次的遭遇，兩人雖然心有余悸，但為了獲得關(guān)于澳特萊普的線索，他們還是決定拜訪精靈。

    渡過塔莉亞河后，兩耳快馬加鞭朝牧人之橋趕去，他們打算原路返回高原，再繞道耳語森林。

    平原上，高原人的營地里，一只鐵拳砸在了地圖上東隘口的位置，“山谷既然在駐扎了這么多人，那么我們就攻擊這里。”

    海登克薩爾摸著他的光頭，“憑我們的力量，攻下這里易如反掌，我們只要架起投石機(jī)，砸爛他們的工事，然后趁他們還沒緩過來沖上去?！?br/>
    “不，我的老朋友，我們要利用這里的戰(zhàn)事?！鼻骘L(fēng)者摩擦著他的鐵手。

    “利用？”海登看向擎風(fēng)者表示不解，但他知道經(jīng)驗(yàn)老道的擎風(fēng)者有著自己的考慮，他忽然想到帳篷里似乎少了個(gè)人，“怎么不見凱諾？”

    擎風(fēng)者咧開嘴笑了一下，鐵手在地圖上劃了一道線路，“他已經(jīng)在這里了?！?br/>
    海登抓了抓自己的短胡子，揣測著擎風(fēng)者的意圖，“這的確可以起到很大作用，可是，領(lǐng)主，我們?cè)诮唤缣幍臓I地已經(jīng)毀了，凱諾他們經(jīng)過這里進(jìn)入群山會(huì)不會(huì)出什么意外？”

    “如果真有什么意外，也是給山谷人的意外，我的兒子會(huì)向基里恩（維薩恩世界的武神與戰(zhàn)爭之神）證明他的勇氣與力量?！睂?duì)于營地被破壞，擎風(fēng)者并非無動(dòng)于衷，但他不能猶豫不決，他相信自己現(xiàn)在的冒險(xiǎn)將為高原贏得更大的勝利。

    “我能做什么呢？領(lǐng)主——”海登感到擎風(fēng)者似乎有更大的計(jì)劃，而東隘口只是這計(jì)劃的一部分。

    “當(dāng)然，海登，我的朋友——”擎風(fēng)者在地圖上指著西隘口，“等這里的戰(zhàn)斗結(jié)束后，我要你和凱諾做同樣的事情。我要你帶一批狂戰(zhàn)士和戰(zhàn)象方穿越南未眠山脈，繞道西隘口后方，然后等在那里。我會(huì)帶著其他人和恐鷹佯攻西隘口，一旦山谷人增援西隘口，你要牽制甚至消滅他們的增援，在這之后，西隘口就名存實(shí)亡了，而他們的老家也是我們的囊中之物，到時(shí)候都是我們的?！?br/>
    “如果是那樣，我們就全力攻下山谷，西隘口的人沒有了后援遲早會(huì)放棄。”考慮到山谷中戰(zhàn)斗不利于高原人，海登希望能代替擎風(fēng)者冒險(xiǎn)，“領(lǐng)主，不如我來佯攻西隘口?！?br/>
    “我這把老骨頭在群山里折騰會(huì)散架的，我還想留著它們用來戰(zhàn)斗，不過我還是要謝謝你的好意，我的朋友。”擎風(fēng)者給海登倒了一杯蜜酒，“敬我們高原人。”

    海登舉起酒杯，剛想說什么，一個(gè)高原戰(zhàn)士跑來，遞給海登一節(jié)獸骨，是信函，這種傳遞信函的方式只有高原人使用，他除去封口處的油脂，取出信件，交給擎風(fēng)者。

    “送信的人呢？”海登問。

    戰(zhàn)士搖搖頭，似乎不知道該如何回答，“沒有人，沒人送來。”

    “怎么？你接到了信，卻不知道送信的人是誰？”海登對(duì)戰(zhàn)士表現(xiàn)出的遲鈍有些急躁。

    “我正在營地周圍巡邏，這節(jié)獸骨落在我的腳下，四周沒有人。”戰(zhàn)士敘述著接到獸骨的經(jīng)過，一臉茫然。

    “什么？！你指望我相信這種鬼話？！我看你一定是在打瞌睡，所以沒有看到是誰送來的。”海登并不相信戰(zhàn)士的說法，“也沒有箭矢或者野獸出現(xiàn)嗎？”

    “以我的戰(zhàn)錘起誓，海登領(lǐng)主，四周真的沒有人?！睉?zhàn)士把戰(zhàn)錘臥在手里。

    “海登，不用再問了，我們的戰(zhàn)士沒必要說謊?！庇L(fēng)者讀完信后交給海登，示意戰(zhàn)士可以離開了。

    維亞爾擎風(fēng)者——高原之主，平原領(lǐng)主已經(jīng)做好了征服大陸的準(zhǔn)備。

    他們的軍隊(duì)早已行動(dòng)，集結(jié)在北風(fēng)海岸，準(zhǔn)備攻打山谷和高原。

    山谷堅(jiān)固的城墻無法抵擋平原人的武器，攻擊高原只是時(shí)間問題。

    有證據(jù)表明，襲擊事件是平原人所為，希望有人能幫你解讀附上的證據(jù)。

    女爵

    “叫薩滿祭來，那個(gè)老家伙終于能派上點(diǎn)用場了——”海登對(duì)帳外喊道。

    次日清晨，看到高原人開始攻擊東隘口，賽拉和基恩在遠(yuǎn)處觀察著高原人，他們十分無奈，但卻在意料之中。

    賽拉搖搖頭，短嘆了一下，“看來高原人打算忽視平原人的威脅，要不就是他們不相信我們提供的證據(jù)?！?br/>
    “或者沒人幫他們解讀你的證據(jù)，”基恩收起谷物，放飛了飽食的烏鴉，“這樣也好，至少能讓冬歌意識(shí)到自己的手伸得太遠(yuǎn)了?！?br/>
    “我認(rèn)為冬歌試圖擴(kuò)張山谷的領(lǐng)地可以理解，畢竟山谷的耕地面積比高原還少，更比不了平原，如果不是鐵石鎮(zhèn)西南方的那片耕地，山谷的日子會(huì)很難過，在山林里放養(yǎng)的馴鹿與野豬產(chǎn)出并不穩(wěn)定?！辟惱檬种改ゲ林齑?，從格里菲斯的角度分析著，又想到舊宅邸，“如果高原人或者平原人占領(lǐng)了山谷，我們又要無家可歸了?！?br/>
    “要想阻止戰(zhàn)爭就要讓參與戰(zhàn)爭的人意識(shí)到，他們的戰(zhàn)爭得不償失，你已經(jīng)盡力勸說高原人了?！被靼参恐惱?。

    “如果這樣，即使冬歌相信你我們的證據(jù)，又有什么用呢？山谷是不會(huì)向高原投降來換取和平的?！辟惱粗咴说墓?，愁云不散。

    “我們出發(fā)吧，或許我們查到澳特萊普的下落時(shí)能有所轉(zhuǎn)機(jī)。”。

    賽拉上馬后發(fā)現(xiàn)基恩再次陷入呆滯，于是判斷烏鴉看到的事物吸引了基恩的注意，“你看到什么？”

    基恩的臉上罕見地露出一絲笑意，“龍歌！”