北方凍土，一處大型部落聚集地所在。

    木制尖刺圍欄的后方，是一座座用冰塊堆積起來的圓拱形冰屋。

    冰屋下方的泥土地被挖開了一個半人高的坑洞，泥土兩邊用一張張毛皮覆蓋，用來保證內部的溫暖環(huán)境。

    這是凍土上蠻族部落代代相傳的生活方式，他們沿河而居，以狩獵和捕魚為生。

    冰屋的主體材料取材于冬日河內凍結的堅冰，這讓他們只需隨身攜帶毛皮，就能夠快速搭建起一座營地，以便于他們在冬日追隨著獵物遷徙。

    這處部落的中心位置，面積最大的那座冰屋當中。

    “納森大人，正如我所說，如今您的哥哥，黑石城的上任佩克斯子爵已經(jīng)死亡，連帶著還有他的長子伯恩也一同死去。現(xiàn)在繼承黑石城和子爵爵位的是您的侄女，一個什么都不懂的小女孩?！?br/>
    一名傭兵坐在保暖的毛皮地毯上，興奮地向他面前的男子陳述著這段時間黑石城的情況。

    納森·佩克斯聽完他的話后，眼中神色不定。

    他回想起自己十多年前，被他哥哥佩克斯子爵流放到這片凍土時的絕望和悔恨。

    他悔過自己叛亂的不成熟，痛恨自己哥哥的冷血無情。

    正當他絕望地躺在雪地上，等待著身體僵硬死亡時，一名強壯的蠻族女人路過把他撿了回去。

    如今十幾年過去了，他的哥哥已經(jīng)死去，反倒是他成為了一個大型部落的主事人。

    回想起來當年那一幕，納森不禁感到想笑。

    誰能想到當年的流放罪民，反倒成了如今唯二擁有佩克斯家族正統(tǒng)血脈的人呢。

    這些年為了獲得更多資源，懂得王國語言和蠻族語言的納森，常常通過進入凍土的傭兵獲得黑石城的消息。

    不僅如此，他還通過傭兵從黑石城交換到許多凍土難以獲得的物資。

    憑借著獨一無二的優(yōu)勢，和身為部落首領女兒的丈夫，這才讓他能夠在蠻族部落中掌握權利。

    但即便如此，他心中依舊渴望著回到黑石城，回到那個奢華舒適的貴族社會。

    而不是在這個天寒地凍的鬼地方，摟著那個手臂比他大腿還粗，渾身散發(fā)著濃重體味的妻子。

    “現(xiàn)在居然是卡珊娜擔任著黑石城城主嗎。”

    納森被流放前見過她，那時的卡珊娜還只是個剛出生不久的嬰兒。

    “這么說來黑石城的實際統(tǒng)治權恐怕已經(jīng)被貴族議會的人奪走了吧，是維姬那個女人還是阿什福德家的蠢貨？”

    “都不是，是一名剛前來不久的男爵，羅南·奧蘭治！”傭兵咬牙切齒道。

    他想起了自己為了躲避城防軍大搜查，不得不逃入凍土的屈辱和恐慌，那正是對方下達的命令。

    “那是誰？”納森皺起眉頭，他沒聽過這個名字。

    “他聲稱是卡珊娜的未婚夫，借此利用您的侄女成為了代城主，擁有的領地是最接近凍土的寒風領?！?br/>
    “不僅如此，我還打聽到消息，如今寒風領正在大肆建設，而您的侄女和這位代城主現(xiàn)在就在那里?！?br/>
    “他們現(xiàn)在不在黑石城？”納森聽完他的話，死死盯著他。

    傭兵連忙點頭，用性命擔保自己的話絕對真實。

    想起寒風領距離這里不算遙遠的位置，納森目光閃爍。

    只要卡珊娜從這個世界消失，他完全可以重回黑石城，接管佩克斯家族的勢力。

    “來人，去把我的兒子們都叫過來，我有事要宣布！”

    ......

    “蠻族信使？那是什么？”舊城堡的主廳內，羅南朝老莫頭詢問道。

    “那是一伙身穿獸皮的蠻族野人，共有六人，他們帶著一箱子毛皮在不久前被外圍的巡邏隊抓住?！?br/>
    老莫頭解釋道，“其中領頭的那個蠻族能夠簡單使用王國語言，按照他表達的意思，他將代表霜狼部落，想要和我們建立貿易關系，愿意用毛皮換取物資?！?br/>
    羅南轉而看向另一名老人，是對蠻族有所了解的甘草村老村長。

    “之前你有見過類似的事情嗎？”

    “抱歉大人，我從未聽說過有蠻族部落會愿意和王國人進行貿易。”老村長搖搖頭。

    “那名會說王國語的野人在外貌上和同伴有著些許差別?！崩夏^補充道，“雖然也有蠻族的濃密毛發(fā)，但身材偏小，骨骼構造反倒接近王國人?！?br/>
    “而且他的王國語雖然不熟練，但卻是能夠完整表達自己的意思，這代表受到過長時間的訓練?！?br/>
    也就是說蠻族部落當中可能生活著王國人，并且還繁衍了后代。

    羅南明白了老莫頭的意思。

    凍土上蠻族部落的情況出乎了他的預料。

    由于手下騎士缺乏對凍土環(huán)境的了解，如果貿然深入和蠻族作戰(zhàn)，雪地，樹林，山川等作戰(zhàn)環(huán)境帶來的阻礙必然會導致極高的戰(zhàn)損。

    而且就像吸血鬼擁有的特殊力量，信仰凍土古老傳說的蠻族部落很可能也掌握著超凡力量。

    因而在沒有探查清楚對方的底細前，他暫時沒有主動出擊的打算。

    而現(xiàn)在這些蠻族居然反過來派人主動找他，還具備交流的能力。

    這讓羅南的心情不錯，“如果他們物資交換的條件合理那就先答應他們?！?br/>
    這件事可以由老莫頭完全負責。

    羅南最開始還想要召見蠻族信使了解情況，但在老莫頭的提醒下，他反應過來。

    身為寒風領的領主，他需要維系領地的威嚴，除非對方的首領上門，否則蠻族的信使還沒有資格見他。

    “大人，除此之外他們還表示天色已黑，回到部落的道路不安全，希望能夠在領地內休息一晚?！?br/>
    羅南朝窗外望去，時間已經(jīng)來到黃昏，太陽西垂。

    這個時間段正是站在凍土食物鏈頂端的掠食者們大規(guī)模出動的時機。

    “可以?！绷_南點點頭，隨后吩咐道，“把他們安排在外圍的旅店內，另外通知艾德，今晚讓他負責那里的巡邏?！?br/>
    如今的城鎮(zhèn)當中，除了例行的巡邏隊維系安全外，真正保證這里安定的，是站在枝頭上的鴉群。

    由鴉群組建的監(jiān)控攝像頭，將整座城鎮(zhèn)和外圍區(qū)域全方位籠罩。

    一旦出現(xiàn)任何異常，鴉群就會發(fā)出警報，繼而通知到信號中心的羅南。