劉辰星發(fā)現(xiàn)科舉雖費(fèi)錢，卻也是一條不錯(cuò)的生財(cái)之道。
縣試有張縣令贈(zèng)二十貫，州試則有陳刺史贈(zèng)一百貫，還有阿兄也被贈(zèng)了二十貫考資。
再算上旅店下注贏的錢，以及大姑婆所贈(zèng)的一百二十貫考資，他們這一趟州試之行，爺仨除去開銷，總共還能落六百貫。
六貫約為一兩金，六百貫就是整整一百兩金，十金鋌！
有十根小金條揣在懷里，那不能將自家生意做到州城的遺憾，也就不值一提了。
何況他們兄妹雙雙成功取解，已經(jīng)可以榮耀歸鄉(xiāng)見娘親了。
又行過鄉(xiāng)飲酒，就等于給他們踐行過了，而這時(shí)上京趕考還太早，一般十月抵達(dá)長(zhǎng)安報(bào)道，七月出發(fā)即可，也就是還可以在家呆上一兩個(gè)月之久。
兄妹倆從來未離家這么久，劉千里也從未和柳氏分開這么久，爺仨都?xì)w心似箭，鄉(xiāng)飲酒后的第二天就有了回安家村的打算。
和一窮二白來應(yīng)試不一樣，回程身負(fù)巨款，還有薛圓贈(zèng)的一匹馬。
薛圓也是一個(gè)行動(dòng)派，當(dāng)初說要寫信讓家里送一匹馬來，劉辰星都以為說說而已，誰知試后第五天，薛家仆從真帶了一匹馬來，可見薛圓在家中是何等受寵。
不過薛家父母也是不無條件寵女，畢竟沒見過女兒口中甚會(huì)讀書的好友，故只讓仆從帶了一匹普通的馬來，且并未給馬置一套馬具。
斯時(shí)，上至皇室貴戚，下至布衣平民，并不分男女，都以騎馬出行為尚，養(yǎng)馬之?dāng)?shù)也達(dá)歷朝歷代之最，是以一匹普通的馬倒也不貴，一匹素絹，即五百貫，便可購(gòu)得。
雖有無功不受祿一說，但也有盛情難卻之禮，劉辰星見只是一匹普通的馬，薛家仆從還大老遠(yuǎn)的牽來，她也只有收了。
有馬無鞍無法騎行，又想長(zhǎng)安有上千里之遙，靠雙腿步行顯然不易，也確實(shí)當(dāng)購(gòu)一出行工具供他們兄妹赴京應(yīng)試之用，便打算回程前先把馬匹和馬具準(zhǔn)備齊全。
這時(shí)的馬就和現(xiàn)代人的小汽車一樣，想到自己馬上就是有車一族了，劉辰星可是相當(dāng)興奮，劉青山作為男子自然更是如此。
這日就不約而同起了一個(gè)大早，清晨推門而出，兄妹倆左右?guī)空么蛄艘粋€(gè)照面，心照不宣，默契地約薛氏兄妹到旅店大廳用一頓現(xiàn)成的朝食。
待聽聞薛氏兄妹今日無事，劉辰星便道明來意，想請(qǐng)他們陪同買馬置鞍。
薛圓快人快語，囫圇吞下一口包了肉餡的蒸餅，也就是現(xiàn)代的包子，就搶先應(yīng)道：“你們真找對(duì)人了，前朝就禁工商騎馬，我曾曾祖父見自家終于成了良籍，直接建了一個(gè)馬場(chǎng)，專門請(qǐng)人養(yǎng)馬！我們兄妹可是打小就在馬堆里長(zhǎng)大，要說挑馬選鞍，沒有比我們兄妹更在行了。”
估計(jì)一開始就有不能中試的準(zhǔn)備，雖見大家一行四人只有她落榜了，沮喪是有，但天性樂觀，又有胞兄獲得解額，她到時(shí)總能纏著去長(zhǎng)安見識(shí)一番，故也早恢復(fù)如常了，甚至還頗為興致勃勃。
樂觀的人到哪都受歡迎，劉辰星笑道：“那勞煩阿圓了?！奔s一個(gè)月相交下，又有同吃同住之情，彼此感情也算是日進(jìn)千里，親切呼之也是正常。
薛圓不喜劉辰星喊她什么姐，直呼其名更方便，想到她也讓劉辰星請(qǐng)教上了，不由心滿意足，可其想法也實(shí)在跳躍太快，轉(zhuǎn)眼竟又感慨上，“本朝也禁工商騎馬，若不是先祖有先見之明改了良籍，我和阿兄還得騎驢出行，那多掉面子！”
薛程早已習(xí)慣了胞妹這等性格，聞言也不做評(píng)語，停下用粥食的箸子，另外對(duì)劉青山道：“本來打算上京前，去青陽縣找你時(shí)，再勸你購(gòu)置一匹馬，現(xiàn)在買了更好，州城騾馬行有兩家，選擇范圍自比青陽縣更大?！?br/>
兒女都在旅店大廳用食，劉千里自然一同，就帶著兒女和薛氏兄妹圍桌對(duì)坐而食，聽到薛程一開口就點(diǎn)出州城有兩家賣馬的騾馬行，不由點(diǎn)頭，道：“薛大處事周全，由你同行，很讓人放心?！?br/>
購(gòu)置出行工具對(duì)于他們這個(gè)家而言，實(shí)乃大事。
但劉千里一來認(rèn)為薛程靠譜，二來也相信已經(jīng)過了州試的兒女，更重要的是長(zhǎng)安不比州城，遙遙千里之遠(yuǎn)，家里的田地需要有人耕種，他也還得繼續(xù)掙錢，兒女不一定能一次考中，接下來考資來源是一個(gè)問題。
此外，還有兒女只是鄉(xiāng)貢舉，這時(shí)可沒有鄉(xiāng)貢舉能免稅的政策，聽說得五品以上的大官才有免稅的特權(quán)，他和劉青山都屬丁男，那每年的賦稅就少不了，他如何能長(zhǎng)期離家？
自然無法再陪兒女赴京趕考了。
以后萬事都得兒女自己來了，他總得讓兒女先適應(yīng)一二。
但這些話不足以說出來，只是念及以上這些，劉千里遂又補(bǔ)充道：“稍后我還要收拾行李，和店家算算房費(fèi)，就不同去了，你們四個(gè)年輕人也能更自在些?！?br/>
如此，朝食一畢，他們一行四人，直接由薛程帶路，向騾馬行而去。
俗話道：好騾馬不入行。
當(dāng)然劉辰星和劉青山這對(duì)打小放牛長(zhǎng)大的兄妹，挑耕牛還可以，馬匹好壞著實(shí)看不出來。
不過劉青山也有自知之明，他如今這個(gè)家底，也不求價(jià)值千金的好馬，騾馬行一匹普通的馬緊夠用了。
于是由著薛氏兄妹挑挑選選，從一眾價(jià)值一匹素絹的普通馬中，挑出了一匹較好的即可。
然而，馬匹便宜，馬具卻貴。
首先為了控制馬匹行走，套在馬嘴上的籠頭少不了，這樣才能從馬嘴邊引出兩條韁繩給牽著。
接下來馬背上的馬鞍，他們也不將就，普通的木頭質(zhì)地就行。
為了減少馬鞍將馬背上的皮摩擦出血，還得買一匹薄褥子墊著，再給馬四蹄掌上鐵掌，這一套算下來就貴了，就是整整一貫錢。
他們兄妹又一人一套，便去了兩貫錢。
但見面前一匹行頭齊全的棕色馬兒，再一想自己一身寬袖白衣士庶服，堪當(dāng)是——長(zhǎng)袍廣袖衣袂飛，鏘鏘奕奕風(fēng)塵馳。何等瀟灑風(fēng)流？
劉辰星不由哈哈大笑，在現(xiàn)代工作好幾年還早晚擠公交地鐵，如今不過十三歲，她就已是有車一族啦！
書客居閱讀網(wǎng)址：