5月14日，火箭主場對湖人的天王山之戰(zhàn)打響。雙方各自調(diào)整了一名首發(fā)，湖人隊迫于無奈梅德維登科出場，而火箭也安心換下了一個大個子，華萊士和特科格魯組成了鋒線首發(fā)。馬龍的缺陣確實對湖人影響比較大，如果不是馬龍第三場的統(tǒng)治級發(fā)揮，此時火箭很可能已經(jīng)3比1領(lǐng)先握有賽點了。

    禪師內(nèi)心郁悶不已，但他深知必須故作鎮(zhèn)定安撫球員們，所以表面平靜如常。他開口道：“第一節(jié)沙克主攻，主要打姚明這一點。之前幾場打得太客氣了，今天就干掉他。如果火箭上聯(lián)防包夾沙克，外線要積極跑位，用三分球殺死火箭?！?br/>
    湖人球員們認(rèn)真聽著，奧尼爾點了點頭。

    佩頓這種久經(jīng)沙場的老將球商極高，很快就明白了禪師的意思。失去馬龍這個強點后，只能依靠奧尼爾這張王牌來拼一下，爭取第一節(jié)就建立優(yōu)勢。如果上來打得基本持平，湖人的板凳不如對手，心氣也不如對手，很可能會崩潰。

    湯姆賈諾維奇意氣風(fēng)發(fā)，與杰克遜相反，他布置了外線為主打的戰(zhàn)術(shù)。防守端則是讓高個小前鋒特科格魯對位湖人預(yù)計的首發(fā)矮個大前鋒梅德維登科，防守強點華萊士對位科比。此時的湯帥相信這個系列賽的主動權(quán)已經(jīng)牢牢掌握在他手中了。

    湖人按賽前的戰(zhàn)術(shù)安排，第一攻交到了奧尼爾手中，奧尼爾剛強起出手就挨了姚明一記大帽。佩頓撿到地板球馬上分給科比，后者拔起強投三分不中。麥蒂搶到籃板。

    比盧普斯助攻麥迪跳投先拔頭籌0:2。

    ?？怂沟跚蚪o奧尼爾，結(jié)果在大姚的干擾下傳得太高，奧尼爾未能接到，眼看著傳球失誤即將出界。科比拼命跳起在空中搶到了界外球，但他身體失去了平衡，腳落地就會出界，只能盡力一扔，結(jié)果將球扔在了姚明手中。

    比盧普斯得球快速攻守轉(zhuǎn)換，迎著回防的佩頓做了個投籃的假動作，收球后再次將球投出。射入，0:5。

    科比強打吸引了兩人的包夾然后小吊給奧尼爾，這次奧尼爾得球強起，姚明高舉雙臂進行干擾，打鐵但裁判哨響。姚明防守犯規(guī)。

    大姚一臉無辜看向裁判，這球確實可吹可不吹。奧尼爾2罰1中為湖人開張。

    禪師大聲指揮著湖人球員積極防守，看來他對剛才佩頓被迎面射三分的表現(xiàn)很不滿意。佩頓也知恥而后勇，這位曾獲最佳防守球員的后衛(wèi)綽號“手套”，年輕時是以防守著稱。他認(rèn)真起來還真逼住了比盧普斯。

    一看昌西在三分線外三四米遠(yuǎn)就被逼住了，姚明馬上丟下奧尼爾跑出來做掩護。比盧普斯利用姚明巨大身材輕松突了過去，空位中投得手，1:7。

    “這一球主要應(yīng)該歸功于姚明優(yōu)秀的意識！”美國廣播公司的直播嘉賓，半個月前剛剛被聘為凱爾特人隊主教練的道格里弗斯這樣評價道：“盡管比盧普斯的投籃也很出色，但更出色的是姚明的掩護?！崩锔ニ乖谫惣境跗谑悄g(shù)隊主帥，但由于開局戰(zhàn)績不佳很快就被球隊辭退，他隨即簽約了abc解說到這個賽季末。而日后他在凱爾特人隊取得了佳績?yōu)橹袊蛎运熘?br/>
    奧尼爾單打吸引了特科格魯?shù)膮f(xié)防，奧尼爾馬上分給空位的梅德維登科，可惜他投籃不中。而比盧普斯再次跳投命中，1:9。杰克遜起身想叫個暫停，可是猶豫再三又一屁股坐下。

    湖人終于由科比后仰跳投命中了全場第一個運動戰(zhàn)進球，但特科格魯馬上還以三分3:12。禪師終于請求了暫停。

    這時麥迪的殺手本色顯露無疑，暫停后的第一球，他伺機而動搶斷了科比的傳球，直接一條龍上演大灌籃。

    科比在左翼45度接球，左手控球走向底線。華萊士步步緊逼毫不相讓，科比急停跳投，由于慣性身體還在向側(cè)面傾斜，華萊士人到位但未能封蓋到，球進5:14。

    遠(yuǎn)飛暗自點頭，華萊士防得很好。對于防守科比這種級別的巨星來說，讓他不得分是不現(xiàn)實的。好的防守就是逼迫他做出比較難的不舒服投籃動作，剩下就是看科比的手感了。而科比在這個時期也沒達到日后技術(shù)上的巔峰期，他還不是那個面對高壓防守隨心所欲的得分狂人。

    果不其然，科比接下來連打三鐵。湖人只靠著奧尼爾的內(nèi)線進攻苦苦支撐，而火箭多點開花，首節(jié)領(lǐng)先13分，上半場結(jié)束時就將分差拉大到了21分。

    當(dāng)?shù)谒墓?jié)科比使出了高位背身持球，左轉(zhuǎn)體右腳探一步接中軸腳回轉(zhuǎn)后仰這種高難度技術(shù)動作的時候，禪師深深地嘆了一口氣。華萊士的復(fù)出改變了整個系列賽，正是他對科比成功的防守完全壓制了湖人。

    這一球當(dāng)然沒進，波什搶到籃板。里德又一記三分擊潰了湖人球員的取勝信念。

    湖人終于換下了ok二人組，比賽正式進入垃圾時間。場邊的火箭球迷看到這個換人都開始提前慶祝了。

    82:109，一場27分的大屠殺，火箭兵不血刃拿下了天王山之戰(zhàn)。華萊士貢獻6+7+2，數(shù)據(jù)平平，卻在防守端完全遏制了科比?？票?4投8中僅得20分。奧尼爾這場一掃頹勢露出了第一中鋒的崢嶸砍下26+15，但無法阻止湖人的兵敗如山倒。

    此時的東部四強也全部殺入了天王山之戰(zhàn)，步行者熱火籃網(wǎng)和活塞在此輪全部拿下了自己的前兩個主場，各自殺成平手。與火箭同日的比賽中，籃網(wǎng)終于打破了這一輪的東部球隊主場不敗金身。他們惡戰(zhàn)三加時，以127比120艱難踏平了奧本山宮殿球館。活塞首發(fā)5人組中僅有博迪洛加打到了最后，其他四人全部6犯罰下，而籃網(wǎng)也有肯揚馬丁等四人被罰下。東部老霸主籃網(wǎng)取得了3比2的領(lǐng)先。

    次日的比賽中，步行者在前三節(jié)建立了18分的巨大優(yōu)勢最終拿下了天王山，熱火新秀韋德展示出了卓越的組織能力拿下16+3+10。而森林狼隊則依靠斯普瑞維爾的34+7+6力克國王，也取得了賽點。

    四場半決賽，終于都到了生死之戰(zhàn)。