皮牢遠(yuǎn)在邯鄲以東百里開(kāi)外，地處偏遠(yuǎn)，那里的戰(zhàn)事對(duì)邯鄲的影響并不明顯。
廉頗早就肯定上黨秦軍必定來(lái)犯。一進(jìn)入十月，他就帶著自己的門(mén)客緊急趕往武安。武安令李崇接入城中。廉頗告訴李崇，秦軍即將來(lái)犯，武安丁壯全部武裝，輪流到皮牢據(jù)守。
所謂皮牢關(guān)，是一段長(zhǎng)約十余里的東西走向峽谷，兩面有山，中間有南洺水穿過(guò)。這里歷來(lái)就是上黨通往武安的一座大門(mén)，趙國(guó)在這條峽谷的兩頭都建有關(guān)隘。年初，王龁用火攻的方式攻下了皮牢西面的隘口，又翻山越嶺強(qiáng)攻趙軍的洺水防線。由于趙軍的洺水防線存在過(guò)于靠前的弱點(diǎn)，被王龁攻破。但王龁在這里也是費(fèi)時(shí)費(fèi)力，在突破洺水防線后，再也無(wú)力突破午汲防線，與趙軍對(duì)峙于午汲城下，直到秦趙開(kāi)始和談。
根據(jù)和談的內(nèi)容，皮牢兩邊的關(guān)隘，包括皮牢東邊沿洺水構(gòu)筑的防御工事雙方都不加修復(fù)，秦軍不出黎城，趙軍不出午汲。但從八月開(kāi)始，趙軍就開(kāi)始沿洺水修筑營(yíng)壘，九月和變破裂后，趙軍更是加快的工程進(jìn)度。這一次，趙軍汲取上一次失敗的教訓(xùn)，防御體系的設(shè)計(jì)更加合理，營(yíng)壘的構(gòu)筑也聘請(qǐng)了邯鄲的能工巧匠參與。廉頗按照自己一貫的持重風(fēng)格，在武安境內(nèi)也構(gòu)筑了三道防線，分別位于皮牢、午汲城南北洺水交匯處，以及武安通向邯鄲的谷口處。曲折環(huán)繞的洺水在這三處防線中均扮演了壕溝的角色。
武安城位于第二道防線和第三道防線之間。武安令李崇出身世家，父親是柏人守李曇，祖上更可追溯到趙相李兌。李兌是沙丘之亂的中堅(jiān)力量，生生把一世英雄的趙武靈王餓死在沙丘宮中，算是趙惠文王的功臣。作為李氏后人，李曇也長(zhǎng)期擔(dān)任趙國(guó)大臣，封疆大吏?，F(xiàn)在輪到他的兒孫輩了。
年初秦趙爭(zhēng)奪皮牢的戰(zhàn)斗中，皮牢東隘的守將李牧就是李曇的孫子，李牧的父親李璣是李曇的幼子，目前在朝中擔(dān)任大夫，曾與當(dāng)時(shí)還名叫異人的子楚一起協(xié)調(diào)武安雙方退軍的事宜。李崇在年初的防御作戰(zhàn)時(shí)，與王龁心照不宣地實(shí)現(xiàn)了戰(zhàn)場(chǎng)和平，互不侵犯。作為趙國(guó)一方，成功地將秦軍限制在武安一角，戰(zhàn)亂沒(méi)有擴(kuò)大；作為秦國(guó)一方，則實(shí)現(xiàn)了因食于敵的主要戰(zhàn)略，并為上黨商道的開(kāi)通奠定了良好基礎(chǔ)。雙方各取所需。
李璣在完成武安退軍的任務(wù)后，即升任司寇，主管全國(guó)治安工作，不再與子楚聯(lián)系；李牧則在戰(zhàn)后被任命為雁門(mén)尉，被發(fā)配到邊遠(yuǎn)的北方山地。李家兩人在戰(zhàn)后都升了官，反倒是戰(zhàn)斗在第一線的李崇依然還是武安令。
武安是邯鄲的東大門(mén)，從太行山下來(lái)到邯鄲，無(wú)論是走上黨還是閼與，都必須取道武安。武安之于邯鄲的重要地位，賦予武安令超越普通縣令的意義，必須由信得過(guò)、擔(dān)得起、守得住的人來(lái)?yè)?dān)任。李崇就是這樣的人。
早在平原君初回邯鄲時(shí)，李崇就開(kāi)始著手準(zhǔn)備洺水沿岸的防御工作。當(dāng)時(shí)秦趙雙方還沒(méi)有破臉，工事的修筑還不能進(jìn)行。但李崇請(qǐng)來(lái)廉頗，親自設(shè)計(jì)洺水沿岸的營(yíng)壘設(shè)置，自己則根據(jù)計(jì)劃，暗中準(zhǔn)備施工材料和器械，還從武安的居民中招募了三千人，提前開(kāi)始作戰(zhàn)訓(xùn)練。八月和談破裂后，李崇立即將早已成型的營(yíng)壘修筑計(jì)劃付諸實(shí)施。在邯鄲城內(nèi)能工巧匠的支持下，李崇只用了一個(gè)月的時(shí)間，就將營(yíng)壘修筑完畢，并安排人員看顧。整個(gè)過(guò)程沒(méi)有妨礙秋收的進(jìn)度。
當(dāng)廉頗進(jìn)入武安城，通知戰(zhàn)事開(kāi)始后，李崇立即于城上鳴鼓，并派出軍使前往午汲城，通知那邊整軍。兩個(gè)時(shí)辰后，武安周?chē)鬣l(xiāng)一萬(wàn)丁壯已經(jīng)集結(jié)完畢，廉頗滿意地道：“誠(chéng)善矣！以之戰(zhàn)則必勝！”
廉頗只從武安的丁壯中挑選了一千人精銳跟隨自己上前線，其余丁壯就地備戰(zhàn)。那一千人從武安城中領(lǐng)取了盾牌、長(zhǎng)矛和弓箭，連夜趕到午汲城。
午汲城由武安尉主持。在得到軍使傳達(dá)的出征命令后，他也立即擊鼓將早就征發(fā)好的士卒集中起來(lái)。
接受了年初作戰(zhàn)時(shí)，秦軍能就地取食的教訓(xùn)，從九月開(kāi)始，從午汲到皮牢之間的邑里，丁壯被全部征用，老弱婦孺則被集中到午汲城中安置，所有糧秣一律由縣里代為保管，一則避免為秦軍所用，二則也能威脅前線的丁壯全力作戰(zhàn)。年初這一帶被秦軍二三萬(wàn)人吃喝了一個(gè)多月，把邑里的種子都快吃干凈了，這一帶的邑民東借西貸，投親靠友，李崇也多次開(kāi)創(chuàng)賑濟(jì)，好不容易才熬過(guò)來(lái)，對(duì)秦軍既痛恨又恐懼。聽(tīng)說(shuō)秦軍又來(lái)了，絕望之中，也都拿起武器。午汲城周?chē)辛思s一萬(wàn)人，來(lái)自這一片區(qū)域的丁壯達(dá)一千五百多人。
魏軍的民軍由一般由武卒統(tǒng)領(lǐng)，秦國(guó)的刑徒由爵士率領(lǐng)，趙國(guó)既沒(méi)有武卒，也沒(méi)有爵士，他們的民軍由諸趙公子率領(lǐng)。所謂諸趙公子，并不一定都是趙氏，數(shù)百年間，能夠與歷代趙氏王室（祖先）拉上關(guān)系的親貴都可以稱為諸趙公子，比如李氏、廉氏、藺氏……當(dāng)然最多的還是趙氏。諸趙公子也有或多或少的親戚、摯友、家臣、門(mén)客，如果機(jī)緣巧合，比如某位趙公子被任命為千人將，而他卻沒(méi)有足夠的宗族，這些人也會(huì)列名其間。軍隊(duì)動(dòng)員時(shí)，諸趙公子會(huì)提前到達(dá)指定城池，預(yù)先熟悉既將接管的丁壯，而不必?cái)嚁_邑民的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。統(tǒng)領(lǐng)武安各軍的諸趙公子也是九月初就到了武安，而領(lǐng)受邯鄲諸軍的趙公子也幾乎同時(shí)到達(dá)各城邑。
年初屯扎了秦軍的邑民一千五百多人被分配給一名趙公子管理，這意味著他要指派三個(gè)五百人將，十五個(gè)百人將，三十個(gè)五十人將，一百五十多名什長(zhǎng)和三百多名伍長(zhǎng)，近五百名軍官，而他在接受任務(wù)時(shí)是按指揮兩個(gè)營(yíng)一千人準(zhǔn)備的，缺額達(dá)一百五十多人。在領(lǐng)受任務(wù)時(shí)，自然有人會(huì)給他派來(lái)若干關(guān)系戶，這些人一般都得安排在百人將以上的職位上，或者干脆就留在自己身邊。需要人員最多的一線什伍長(zhǎng)得自己準(zhǔn)備。沒(méi)有辦法，他只能把護(hù)衛(wèi)自己安全的家臣、門(mén)客大部分下放到軍中，再挑選出數(shù)十名精壯的士卒，由心腹率領(lǐng)，留在身邊當(dāng)衛(wèi)士和軍使。
經(jīng)過(guò)武安的耽擱，廉頗到達(dá)午汲時(shí)，已經(jīng)是半夜。午汲的丁壯已經(jīng)集結(jié)完畢，按地域分成兩部，多數(shù)指揮員均已到位。廉頗命令前部五千人由自己親自率領(lǐng)，在天明前進(jìn)入預(yù)設(shè)的營(yíng)壘。天亮后，這五千人到達(dá)了筑壘區(qū)域。也許是巧合，也許是有意安排，那支惟一的一千五百人的部隊(duì)被安排分屯于三個(gè)營(yíng)壘，就擺在最接近皮牢的地域上，將率先接受秦軍的沖擊。
廉頗特別留在這位趙公子身邊，指導(dǎo)他安營(yíng)扎寨，放出警戒，又為他指定大帳所在；帶著他沿著防御地段巡查，一一為他指示每一地段的戰(zhàn)術(shù)特點(diǎn)、可能的敵情和應(yīng)對(duì)策略。能征慣戰(zhàn)的趙公子大多殞命于長(zhǎng)平，現(xiàn)在這位趙公子作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)有限，雖然由于親緣較近的緣故出任了千人將，但實(shí)在難以讓人放心。但目前邯鄲城內(nèi)已無(wú)可用之兵，更無(wú)可用之將，像這位趙公子這般的人物已經(jīng)算是勝任了。廉頗只能親自出馬，手把手地指導(dǎo)他們作戰(zhàn)，內(nèi)心暗暗滴血。
大約用了一個(gè)時(shí)辰，廉頗把該交代的都交代完了，準(zhǔn)備出發(fā)前往下一個(gè)地域。他特意叮囑趙公子，一定要趕快落實(shí)剛才所布置的工作，他一會(huì)兒會(huì)回來(lái)檢查。趙公子用力地點(diǎn)頭。
廉頗走后，趙公子想照廉頗的安排，向十余里外的皮牢東口放出警戒，便找來(lái)兩名門(mén)客，讓他們?nèi)マk。這兩名門(mén)客也沒(méi)有作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，不知道如何放出警戒。無(wú)可奈何，只得四處訪問(wèn)，終于找到了兩個(gè)曾經(jīng)上過(guò)前線，有過(guò)警戒經(jīng)驗(yàn)的趙氏遠(yuǎn)親公子。趙公子大喜過(guò)望，立即讓他們兩人帶領(lǐng)本部士卒去皮牢西口警戒。這兩人都是百人將，各自帶著自己的一百人離開(kāi)營(yíng)壘出發(fā)了。
雖然有廉頗的提點(diǎn)，但安營(yíng)扎寨的事歸根到底還是得士兵們一手一腳的干。這時(shí)，指揮員的經(jīng)驗(yàn)就顯得十分重要。如果一營(yíng)上下全都是有經(jīng)驗(yàn)的指揮員，幾乎只要幾句話，就能把事情辦妥；如果大家都是小白，要把這事辦好就不容易。五百人的吃喝拉撒，就足以讓最精細(xì)的管家頭痛了，更不用說(shuō)還有打仗的事。
趙公子也學(xué)廉頗的樣子，依次到各營(yíng)巡視，按廉頗所說(shuō)的要領(lǐng)，指導(dǎo)各營(yíng)駐扎。一群莊稼漢，不能住在自己的家里，卻必須露天住宿在野外，這已經(jīng)很讓人沮喪了；偏偏露宿的一切準(zhǔn)備以前從未做過(guò)，甚至多數(shù)人都未聽(tīng)說(shuō)過(guò)，做起來(lái)縮手縮腳，處處不到位。好在營(yíng)壘是現(xiàn)成的，省了安營(yíng)中最麻煩的事，否則還不知要鬧出多少事來(lái)。
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