?買賣牛羊的外地客人很快就查到了。高樸,三十九歲，方臉微須，身材瘦長，灰布葛衣，羊鞭束腰,著一雙青布鞋,與縮頭湖里撈上來的尸首完全一致。
近期和兩年內(nèi)與高樸做過牛羊交易的人家，白知縣都派人一一登記、盤問。與王二同住一個院子的楊大尤其可疑。他從高樸手里賒了一頭牛，字據(jù)都寫了，但今年他家垛田遭了水災(zāi),顆粒無收,遲遲交不出錢來。劉縣尉拍板把他抓來，不待用刑，楊大就嚇得吐了實，高樸正是他殺的。
一個人命大案，接案第二天就破了,將風(fēng)波化為無形。陳氏無罪釋放,又得知白知縣曾上門看顧其子，千恩萬謝，竟讓人敲鑼打鼓抬了個“明察秋毫”的匾來。白知縣再三辭謝，推卻不過，只好收了。
白知縣政聲一好，興化縣的盜匪有些坐不住了。興化這地方，地勢四面皆高，形如釜底，城內(nèi)外河網(wǎng)縱橫，到處是水，有四十五河、十一港、七湖五溪、兩蕩兩溝、一池、一津、一汊、一井及一泓，簡直是一口大水鍋子，許多盜匪藏身蘆葦蕩里，小船一劃，八方都可去得。城東旗桿蕩、縮頭湖一帶，正是這些盜匪的大本營。聽說這白知縣可是下了決心剿匪的，他們?nèi)粘Ｊ毡Ｗo費的那些街巷店鋪，如今有一百個鄉(xiāng)兵、弓手來回巡視。那些酒樓店鋪腰桿也硬了，說自家會交朝廷賦稅，交保護費給他們沒道理。
“呸！什么道理！老子就是王法！”盜匪的頭兒宋袞吃了口熱酒，恨恨地罵道。
“哥哥息怒?！避妿熤煊鼓轫毜?，“想要治他，卻也不難?！?br/>
“有何計策？”
朱庸笑：“因他斷了個奇案，泰州知州王景要親來看視。若他的頂頭上司在興化出點事，他這個知縣也做到頭了。”
宋袞一下子坐直了：“出點什么事？”
朱庸俯身宋袞耳邊，唧唧咕咕一番，聽得宋袞大喜，連道：“好兄弟，好計策！”
翌日清早，阿像往常一樣，拄著拐杖出門練練腿腳，剛轉(zhuǎn)進(jìn)小巷，便被四條大漢前后圍住，堵了嘴，卷進(jìn)草席放到車上，推著走了。
白知縣洗漱畢，叫阿來吃早飯，卻不見人來。他自去看東廂房，里頭是空的，被褥已經(jīng)疊好，里頭還有微溫，顯然起床不久。
“阿，阿！”白知縣喊道，“這小鬼，上哪去了？”
“郎君，阿還沒回來嗎？”阿秀說，“我看見他拄拐出去了?！?br/>
白知縣搖頭：“廚娘答應(yīng)說過今天給他添個雞子，按說早早就回來吃了，怎會遲遲不歸？”
就在這時，幾個衣衫狼狽的人沖到衙署大門那，重重地把門叩響。
此時天光尚早，衙役都還沒上班，只有兩個夜班當(dāng)值的開了門。這幾個人招呼都不打就往里面沖，口里胡亂叫道：“來人哪！出事啦！”
白知縣疾奔過去，扶住沖在前面那一個：“怎么回事？”
來人擦著額頭上的污泥，急道：“知縣，還請速速發(fā)兵！我們是王知州的人，剛才行到旗桿蕩，蘆葦里突然殺出四只小舟來，把王知州劫去了！那賊首把知州關(guān)在他們的水寨，放了我們來報信，說一到巳時三刻，便要了知州性命！”
“快！”白知縣也著急起來，叫當(dāng)值的衙役，“去喊劉縣尉，點起鄉(xiāng)兵、弓手，我們到出事的地方去！”一幫人剛出了衙署大門，遠(yuǎn)處突然飆來一支木羽箭，奪地一聲將紙條釘在門上。
白知縣打開紙條一看，臉色陡然變了。
若發(fā)兵救知州，書童即刻沒命。湖心相候。
“回來！”他叫住去給劉縣尉報信的衙役，對這幾個王知州的長隨、幕友說，“計劃有變，請諸位先回衙署，從長計議。”見有人還要啰嗦，他一手一個拽住，拖到里面，吩咐：“關(guān)門?！?br/>
“那白知縣果真閉門不出？”宋袞大笑。
朱庸摸著胡須，呵呵笑道：“果然是個性情中人，可惜啊，蠢笨如豬，還不是被我們玩弄于股掌之上！”
王知州被捆成一個粽子，放在木籠子里，聽見他們說話，被塞住的嘴嗚嗚直叫，宋袞、朱庸和嘍啰們笑得更歡了。
“對了，”宋袞又問，“那個書童，老三丟到湖心，不會逃跑么？”
“放心，”朱庸羽扇輕搖，“在三哥手里，萬無一失，何況那還是個瘸子。小船上放滿了硫磺硝石，他若到了，就來個……‘嘭’！”他做了個爆炸的手勢，大笑起來。
“湖心，到底是哪個湖心？”蘇苗苗一聽說阿被綁架，也著急起來，“城東有縮頭湖、旗桿蕩，西北有平旺湖、蜈蚣湖，再往北有大縱湖、郭城湖、南蕩、花粉蕩、西塘湖……那小湖算不算？興化的湖，真是太多了。”
“我得去找阿，可王知州也非救不可?！卑字h竭力抑制住聲音里的顫抖，“這兩頭都是人命啊?！?br/>
蘇苗苗點頭：“那好，你去救阿，我去救王知州?！?br/>
白知縣躬身一禮：“小師叔，拜托了?！?br/>
蘇苗苗微微一笑：“師侄第一次求我呢。好，必不負(fù)所托。”她將懷里的虎紋白貓放到案幾上：“喵神農(nóng)腳程快，它先帶你去找阿吧?！?br/>
喵神農(nóng)豎起尾巴叫道：“喵喵，我還沒答應(yīng)呢！”
白知縣的腰彎得更低些：“喵神農(nóng)，拜托了！”
“好，我就勉為其難答應(yīng)了吧。”喵神農(nóng)趾高氣揚地說，“我說小泥鰍，你可要知道感恩哪。我的背，只有小慕容和苗苗騎過！”
“是，是，今后唯您貓首是瞻！”
兩人一貓來到后院。白知縣掏出狗洞里的雜草，掌上紅光一閃，就把蘇苗苗和自己都變成了寸許高的小人。喵神農(nóng)老大不樂意地通過了狗洞，表示以后衙署必須專門修個貓洞供它通過才是，和狗共用一洞太*份了。
白知縣跳上貓背，喵神農(nóng)說聲抓緊，便風(fēng)馳電掣般跑了起來。城西北湖多，白知縣想先去那里驗證。
蘇苗苗走出兩條街巷，拐進(jìn)一座小廟，身上法咒自解。她恢復(fù)原來大小，到路邊叫過一輛馬車，讓車夫趕往城東旗桿蕩方向。
***
“堂堂知州，在興化縣眼里，還不如一個小書童呢?！彼涡栃χ?，玩著手里的匕首，站在木籠前說。
王景緊盯著匕首，渾身發(fā)抖：“好漢饒命，好漢饒命?！?br/>
宋袞揪住他一縷頭發(fā)，貼著耳根嚓地削了下來。
王景嚇得一縮：“好漢！你若殺了朝廷命官，會招來大軍的！”
宋袞笑道：“興化縣執(zhí)意剿匪，我們弟兄借你性命一用，叫那興化縣不敢與我們?yōu)殡y！”
王景心中暗罵白知縣，惹了匪債要他來還，口中忙道：“是，是，相安無事才能國泰民安嘛，這興化縣年少無知，貪功冒進(jìn)，我回去一定重重訓(xùn)誡他！好漢，你放了我罷！”
朱庸低問前來報信的嘍啰：“可有動靜。”
嘍啰道：“大門緊閉，不見有人出來?！?br/>
朱庸臉上的喜色剛剛浮起，又消失了：“不對，他們不來救知州，也不去救書童了嗎？三哥寫了‘湖心相候’……”
宋袞臉上變色：“這么久沒人出來，情形不對。那興化衙署，可有什么機關(guān)暗道？”
兩人面面相覷。
就在此時，一道身影破水而出，豐沛的劍氣襲來，一下將他們之間的案幾劈成兩半。宋袞、朱庸就地一滾，翻身起來，卻見一個身穿紅衣、發(fā)結(jié)雙鬟的小姑娘，一劍劈開了木籠，伸手去拉王景：“磨磨蹭蹭的做什么，快出來！”
“什么人？！”宋袞揚手飛去一刀，紅衣少女側(cè)頭躲過。
“我？”少女的歡笑跟銀鈴一般，“憑你，也配問姑奶奶高姓大名？”她把劍身一側(cè)，結(jié)結(jié)實實地在他臉上拍出一條通紅的印子：“你這個丑矮子，就是這水寨的頭兒？”
“不得無禮！”朱庸叫道。
少女一劍打掉他手里的羽毛扇子，又削掉他頭上的綸巾：“憑你也配用羽扇綸巾，充什么諸葛孔明？”
朱庸一向以水寨諸葛亮自居，此刻真是氣得吐血，手指她道：“你，你……”
嘍啰們抄家伙圍了上來。朱庸指她尖叫道：“給我殺了她！”
王景嚇得一下子就癱在地上了。
少女沒好氣地踢他一腳：“還朝廷命官呢，這么不中用！”她長劍揚起，倏地畫了個圈，一群嘍啰衣襟劃破，驚得倒退兩步。
宋袞罵道：“就一個小娘皮，你們還收拾不了！”少女冷冷一笑，和嘍啰們混戰(zhàn)起來。越來越多的嘍啰涌上前去，她卻左沖右突，帶動嘍啰們一會往左跑，一會往右跑，不斷有嘍啰摔出戰(zhàn)團。
宋袞見勢不妙，一眼看到躺在地下的王景，便沖過去抓住他一只手，將匕首按了上去：“小娘皮，你若不束手就擒，我就砍下他的手！”
話音剛落，少女的劍便落在了他脖子上。她笑得天真無邪，眼里閃著亮光，落在宋袞眼里卻跟飛天夜叉一般可惡?！霸趺矗阋臀冶缺?，是我砍脖子快，還是你砍手快？”
現(xiàn)在渾身發(fā)抖的人輪到了宋袞。他牙關(guān)咯咯打戰(zhàn)：“你別，亂來……我我……”
“還是你想試試，這水寨里有多少人想跳出來，取代你的位子？”少女輕松地用劍拍拍他的臉，“別拿匕首唬人啦，也不嫌累得慌。興化縣怕他死，路見不平拔刀相助的女俠我可不怕。你隨便切，隨便剁，最好剔出朵花來，參加淮揚廚藝大賽！”
作者有話要說：抱歉斷更這么久，斷更原因是近期沒日沒夜的加班，這也極大地透支了健康，最困的時候濃茶都不管用了，坐著站著都能睡著。因為突如其來的數(shù)項工作，我也沒完成上期榜單更新量，本來定了鬧鐘夜里起來寫，還是睡回去了。
是這樣，本我原本已經(jīng)寫完，全20，所以說是“全存稿”，但總覺得有些地方快進(jìn)不妥，便重新著手補充，第二卷、第四卷的80%都是更新期間補寫出來的?，F(xiàn)在，我估計再補充三四章就能接上存稿了（但補寫時改了設(shè)定，存稿還有很多要修的地方），全預(yù)計會有30字。