人類王國(guó)南部地區(qū)多為林地的緣故，此處的軍隊(duì)也因此多以步兵為主，只在境內(nèi)被開墾出來地區(qū)配備一些騎兵作為快速策應(yīng)部隊(duì)，這種情況致使南部的人類軍隊(duì)大多重視步兵團(tuán)的發(fā)展而相對(duì)忽略了騎兵的建設(shè)。
對(duì)于直面獸人威脅的南部地區(qū)來說，騎兵無法發(fā)揮作用對(duì)人類的軍隊(duì)來說簡(jiǎn)直就是一個(gè)災(zāi)難性的情況，正因?yàn)槿绱?，人類王?guó)在南部的諸多行省多年來在對(duì)抗獸人時(shí)都采取了龜縮式的防守策略，用堅(jiān)固的堡壘和軍事要塞來鎮(zhèn)守邊境。多年的戰(zhàn)斗下來，南部的這些行省沒有為王國(guó)培養(yǎng)出多少騎士出來，卻攢出了不少能征善戰(zhàn)的步兵團(tuán)。
胡斌沒有想到此次加入的那支為了驅(qū)逐強(qiáng)盜團(tuán)而集結(jié)起來的精銳小隊(duì)會(huì)那樣的雷厲風(fēng)行，一大早就去兵營(yíng)準(zhǔn)備報(bào)道的他居然連兵營(yíng)的大門都沒進(jìn)去就直接隨隊(duì)出發(fā)了。
此次組成任務(wù)小隊(duì)的成員就是這樣經(jīng)驗(yàn)豐富的老兵們，加上胡斌自己一共有21人，由一名叫做帕索的步兵團(tuán)大隊(duì)長(zhǎng)帶隊(duì)，而胡斌則擔(dān)任副手。
帕索是一名從基層士兵靠著軍功晉升上來的軍官，先不提實(shí)力如何，光是經(jīng)驗(yàn)老道這一條就足以勝任這支小隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)了。他對(duì)胡斌這個(gè)空降過來的貴族小子并沒有太多意見，相同的情況他見的太多了，每年安排在軍團(tuán)里鍍金的貴族子弟比比皆是。但帕索卻感到胡斌并不簡(jiǎn)單，倒不是他實(shí)力厲害到可以一眼看穿胡斌的水準(zhǔn)，而是胡斌沒有其他貴族子弟那些習(xí)氣。
能被放心地下放到軍隊(duì)中鍍金的貴族子弟一般都有兩把刷子，甚至比一般的士兵要強(qiáng)上不少，如果撇去他們難以伺候這一條，軍隊(duì)里的軍官們還是很喜歡這些實(shí)力不俗的家伙來幫忙的。
為了減少?gòu)?qiáng)盜團(tuán)對(duì)領(lǐng)地內(nèi)的破壞，小隊(duì)出城之后很快進(jìn)入到了急行軍狀態(tài)，力求盡快驅(qū)逐那支強(qiáng)盜團(tuán)。帕索之前還擔(dān)心那個(gè)叫里德的年輕貴族會(huì)受不了這樣的行軍。但事實(shí)上胡斌比他們想象中還要適應(yīng)。
就在帕索和其他老兵在檢驗(yàn)胡斌成色的同時(shí)，胡斌也在觀察著這支隊(duì)伍，最后得出了一個(gè)結(jié)論，那就是很普通。是的，就算經(jīng)驗(yàn)再豐富，他們這些老兵說到底還是步兵，實(shí)力能保持在晉級(jí)初階就已經(jīng)是大隊(duì)長(zhǎng)的標(biāo)準(zhǔn)了，稍微年輕出色一些的士兵早就被送進(jìn)訓(xùn)練場(chǎng)，去試著被培養(yǎng)成騎士侍從了。
但普通不代表這些步兵實(shí)力弱，相反。正是這些看似孱弱的人族步兵，才是人族賴以生存下來的真正倚靠。人類吃盡了體質(zhì)上的虧之后，開始在裝備上下起功夫來，冶煉技術(shù)從王國(guó)建立起來之前就是重中之重，而到了矮人族加入人類聯(lián)盟陣營(yíng)之后，這種技術(shù)達(dá)到了一個(gè)井噴式的發(fā)展時(shí)期，打造出的鎧甲無論是質(zhì)量還是節(jié)約成本方面都達(dá)到了一個(gè)新的高峰。
裝備著全套步兵鎧甲的人族步兵甚至可以和獸族步兵較量一二，厚重寬大的盾牌可以有效抵擋各種遠(yuǎn)程近戰(zhàn)傷害，制式的單手重劍配合專門的斬?fù)粽惺?。使得任何種族都不會(huì)小瞧這些步兵的攻擊力。但以上這些都不是人類依仗這些步兵的真正原因，統(tǒng)一的訓(xùn)練加上默契的配合，當(dāng)這些步兵組成軍陣支起盾墻時(shí)，哪怕連獸族那狂野瘋狂的沖鋒也難以擊潰這些鐵嘎達(dá)。多少次外族的進(jìn)攻在步兵軍陣這塊頑石前撞得頭破血流，被人族硬生生拖入了消耗節(jié)奏，最終被硬生生拖垮，比人口。擅長(zhǎng)種植生產(chǎn)的人族完爆其他三族。
胡斌所在的小隊(duì)由于是精銳小隊(duì)，在裝備的質(zhì)量上可能還要好上一些，組成陣勢(shì)之后能夠輕松地?fù)魸⑼葦?shù)量的強(qiáng)盜。但胡斌還是從小隊(duì)中看到了丹迪城方面的窘境。這樣危及領(lǐng)地的軍事任務(wù)一般會(huì)追求穩(wěn)妥，按平常的標(biāo)準(zhǔn)來看，派出執(zhí)行任務(wù)的人數(shù)再翻一倍也不為過。
王國(guó)為遠(yuǎn)征神賜之地所做的準(zhǔn)備已經(jīng)快完成了，各大種族之間都開始蠢蠢欲動(dòng)地派遣間諜試圖破壞艦隊(duì)的集結(jié)，丹迪城在這方面承受了巨大的壓力，兵力方面捉襟見肘是理所當(dāng)然的事。但胡斌沒想到兵力匱乏的情況會(huì)嚴(yán)重到這樣的地步，唯一的解釋就是，王國(guó)這次遠(yuǎn)征的規(guī)模程度恐怕比外界估計(jì)的還要高。
有關(guān)強(qiáng)盜團(tuán)規(guī)模的情報(bào)胡斌當(dāng)然看過，但他并不認(rèn)為這樣規(guī)模的強(qiáng)盜團(tuán)有實(shí)力摧毀一座軍事前哨，唯一的解釋就是有關(guān)強(qiáng)盜團(tuán)的情報(bào)并不準(zhǔn)確，也許海因斯伯爵也是這樣認(rèn)為的，所以才順勢(shì)把胡斌塞到了這個(gè)小隊(duì)中。
帕索和其他士兵們已經(jīng)徹底接受了胡斌的到來，這位貴族青年有過相當(dāng)豐富的野外生活經(jīng)驗(yàn)，完全不需要其他人來照顧，甚至在偵查方面比他們這些自詡經(jīng)驗(yàn)豐富的老兵們做的更好。隊(duì)伍的戰(zhàn)力增強(qiáng)對(duì)帕索來說無疑是最高興的，本來以為多出了一個(gè)拖油瓶而被耽誤的行程，反而提前半天就走完了。
呈現(xiàn)在士兵們面前的是一片燒焦的廢墟，農(nóng)莊里居民們的尸體在廣場(chǎng)中間被堆成一團(tuán)，強(qiáng)盜們殘忍地掠奪了所有生命和財(cái)物之后，一把火燒毀了這片農(nóng)莊。
胡斌對(duì)這里的情況早就有了心理準(zhǔn)備，但真的放在他面前時(shí)，還是那樣觸目驚心。他們還是來晚了一步，狡猾的強(qiáng)盜們完成了他們的劫掠之后，再次隱去了蹤跡，讓胡斌他們撲了個(gè)空。
“怎么樣，看出什么了么？”胡斌來到帕索身邊問道，而后者剛剛從尸體堆那里退了回來。
“很糟糕，傷口大多是刀傷，但有人的腦袋被砸扁了，也許那群家伙帶了馴化的食人魔也說不定，不過這還不是最糟糕的?！迸了靼岩粔K沾滿污漬的手帕展開給胡斌看了看，“座狼的糞便，看來綠皮那邊不想讓我們?cè)谶@個(gè)時(shí)候太好過?！?br/>
“麻煩了！現(xiàn)在請(qǐng)求支援的話太慢了，看來有場(chǎng)硬仗要打啊?！焙笠哺械接行┘?，這樣以弱擊強(qiáng)的狀況并不是他想要看到的，不過從另一方面來看，如果這次成功破壞敵對(duì)陣營(yíng)的陰謀，相信賺取的軍功會(huì)比之前預(yù)料的要多上不少。
早在胡斌拿出貴族圓環(huán)的那一刻起。加入任一陣營(yíng)的第一環(huán)引導(dǎo)支線任務(wù)就已經(jīng)顯示完成狀態(tài)了，而等到胡斌晉升男爵之后，人類陣營(yíng)的聲望將直接被提升至尊敬極限，如果想要繼續(xù)提升陣營(yíng)聲望，就只能從爵位的晉升上找機(jī)會(huì)了。至于爵位怎樣晉升，胡斌不用想也知道，多半是和實(shí)力與軍功緊密相關(guān)。
就在其他神選者還在苦苦賺取陣營(yíng)聲望的時(shí)候，意外成為男爵這件事使得陣營(yíng)聲望對(duì)胡斌完全失去了本該有的意義。支線任務(wù)的第二環(huán)要求胡斌獲得參與這次遠(yuǎn)征的資格，而早就已經(jīng)和內(nèi)定的遠(yuǎn)征指揮官海因斯伯爵建立良好關(guān)系的胡斌，完成這個(gè)任務(wù)簡(jiǎn)直輕而易舉。這樣大跨越式的進(jìn)展讓胡斌都有些感到不太踏實(shí)。隨之而來的不是欣喜，而是惶恐。
“簡(jiǎn)直糟透了！”胡斌發(fā)現(xiàn)自從在完成空間的傭兵任務(wù)之后，對(duì)之后的走向就完全把握不住了，自己就像坐上了一輛不斷提速的火車，在順暢的路上把其他人越超越遠(yuǎn)的途中，卻不知道什么時(shí)候就會(huì)脫軌。
實(shí)力上提升，裝備的升級(jí)，胡斌的每一步提升背后都有眾神的影子在徘徊，之后如果不是空間從中插了一手。胡斌可能已經(jīng)著了自然女神的道把自己給賣了，即使這樣，胡斌也沒有逃過“神之試煉”這一半強(qiáng)制性的任務(wù)。
偶遇大地之熊，順利進(jìn)入人類陣營(yíng)并和關(guān)鍵性人物建立了良好的關(guān)系。直接獲得爵位并進(jìn)入軍隊(duì)，第一個(gè)任務(wù)就有可能立下不小的功勞。一切都很順利，順利的一點(diǎn)都不真實(shí)。
胡斌猜不出艾露恩和阿帕特兩位女神到底想要利用自己來達(dá)到什么目的，這樣的信息不對(duì)等讓胡斌完全把握不住自己未來的命運(yùn)。就拿眼前的任務(wù)來說。獸人伙同中立之地的強(qiáng)盜勢(shì)力，趁著人類邊境兵力不足的這段時(shí)間，到人類的地盤上來找麻煩。這看似簡(jiǎn)單的事情背后有沒有邪惡混亂陣營(yíng)的神明在推波助瀾，胡斌實(shí)在是沒有把握，只能走一步看一步。
“要追擊么，隊(duì)長(zhǎng)？”
“不，我們剛剛到達(dá)這里，先休整一晚再說?！迸了鞯恼Z(yǔ)氣有些凝重，本來以為完成任務(wù)是十拿九穩(wěn)的事情，但現(xiàn)在偏偏出現(xiàn)了這么多意外發(fā)現(xiàn)。
“媽的，情報(bào)機(jī)關(guān)的人腦子里都是大便么?！币幻勘行嵟卣f道，之前的情報(bào)大大錯(cuò)估了敵人的實(shí)力，讓他們現(xiàn)在陷入了極大的被動(dòng)之中。
“不一定是情報(bào)的錯(cuò)，也許獸人實(shí)在不久之前才和這伙強(qiáng)盜聯(lián)系上的，但無論如何，我們都要阻止他們?cè)谶@里繼續(xù)肆虐?！迸了魍矍暗膽K狀堅(jiān)定地說道。
小隊(duì)這一晚是在附近的另一座農(nóng)莊中度過的，比鄰的農(nóng)莊發(fā)生了那樣的慘劇，農(nóng)民們都相當(dāng)不安，他們對(duì)胡斌一行的留宿可謂是相當(dāng)歡迎，用一次豐盛的晚餐招待了這些士兵們。
第二天一早，帕索接到了新的情報(bào)，他們追蹤的強(qiáng)盜團(tuán)出現(xiàn)在了另一座農(nóng)莊附近，似乎想要再一次上演屠殺的慘劇。帕索自然迅速集齊隊(duì)伍立即出發(fā)，在最短的時(shí)間里感到了情報(bào)中的那座農(nóng)莊，可惜強(qiáng)盜團(tuán)似乎意識(shí)到了什么，只是在這里虛晃一槍便離開了。隱藏在附近的一名盜賊工會(huì)成員找到了帕索，并給他們指明了強(qiáng)盜團(tuán)撤離的方向，但帕索帶著隊(duì)伍順著痕跡追上去之后，卻發(fā)現(xiàn)痕跡在半路上被處理掉了。
無奈之下，帕索只能帶著隊(duì)伍回到了附近的農(nóng)莊，準(zhǔn)備等待進(jìn)一步的情報(bào)傳來，但就在這一天的下午，附近的一座農(nóng)莊再次被強(qiáng)盜們襲擊了。好在這次帕索他們反應(yīng)的快，在強(qiáng)盜們還沒有完成劫掠的時(shí)候就帶隊(duì)感到了現(xiàn)場(chǎng)，不過還是讓有所警覺的強(qiáng)盜們放棄了繼續(xù)的打算，直接在地形復(fù)雜的樹林中擺脫了胡斌他們的追擊。
一次又一次地被這伙強(qiáng)盜逃掉，這樣的結(jié)果讓帕索很是惱火，強(qiáng)盜們似乎掌握了他們的行蹤，每次都能順利地避開自己。不過他們也不是沒有收獲，從襲擊中的幸存者們那里，帕索和胡斌終于得知了強(qiáng)盜團(tuán)的具體信息。
“怪物，長(zhǎng)著兩個(gè)腦袋的吃人怪物，手里拿著大棒，我家的大門一下子就砸開了。骯臟邪惡的獸人也和他們混在一起，老霍克想要保住倉(cāng)庫(kù)，結(jié)果那個(gè)獸人座下的狼一下子就要掉了他半邊肩膀，太可怕了！”以為受驚的農(nóng)民給胡斌他們講述了當(dāng)時(shí)的情境，證實(shí)了帕索推測(cè)出來的結(jié)果，強(qiáng)盜團(tuán)的背后果然有獸人在操控，來得還是獸人中的精銳狼騎兵。
“座狼的嗅覺很靈敏，那些家伙可能就是因?yàn)檫@個(gè)才能避開我們的？”帕索這些天眉頭皺起來就沒放松過，巨大的壓力綴在了他的肩頭，如果不盡快解決這支強(qiáng)盜團(tuán)，哪怕有著獸人這樣的理由，自己也難逃被降級(jí)的懲罰。
“或許，我有個(gè)辦法可以抓到他們?！焙笸蝗谎矍耙涣?，腦海中浮現(xiàn)出一個(gè)計(jì)劃。(未完待續(xù)。。)u