嘉州地處東晟西南部，和云州搭界，四面環(huán)山，不僅多礦產(chǎn)，還以山水秀麗見稱。

    在這盛夏時節(jié)，嘉州確實是個避暑的好去處。

    “公主這回出門只帶這么幾個人，奴婢實在是不放心，還是多帶些護(hù)衛(wèi)吧？”馮嬤嬤幫著簫云皎打點行囊，不放心的提議著。

    “嬤嬤不用操心了，我此行就是去散散心而已，帶的人多反而鬧騰?！焙嵲起ǔ粤藟K冰鎮(zhèn)西瓜，懶洋洋道。

    馮嬤嬤怎么可能不操心，她恨不得親自陪簫云皎出去，只是年歲漸長，受不了車馬顛簸，這才歇了念頭。

    “公主帶上兩個府里的太醫(yī)吧，萬一生了病可怎么是好?！?br/>
    簫云皎放下手中的話本，“嬤嬤，嘉州也有郎中的，再帶人出去，這一路上又不得消停了?！?br/>
    正說著，那邊得知她要南下避暑的簫洵光也派了康公公過來探望。

    “見過長公主?！?br/>
    康公公滿臉堆笑，“陛下得知您要避暑，心里放心不下，派老奴給您送來了兩隊禁軍，指名讓沈侯爺帶隊護(hù)送您前往嘉州。”

    “沈侯爺？”簫云皎有些驚訝，“沒想到沈侯爺能賣本宮這個面子，真是讓人受寵若驚?！?br/>
    康公公笑呵呵道；“公主有所不知，自從您上回遇刺，陛下是時常操心。您說完去避暑，陛下思量了大半日才決定讓沈侯爺護(hù)送您去，正巧順道去巡視嘉州的政務(wù)。”

    簫洵光這一出讓簫云皎刮目相看。借著護(hù)送她的名號，讓沈煜舟把巡視嘉州的活兒也給干了。

    也對，現(xiàn)在朝中若說清閑，除了那群混吃等死的，也就是沈煜舟了。

    折騰了兩日，公主府才算是把簫云皎出行的一干事宜打點完畢。

    櫻草出岫自然是跟著貼身伺候不說，按著她以往的做派，隨行的門客也不能少。想到都城里頭還得有人盯著，她只能把江逸珩留下，帶了南鶴薛平，還有兩個擅長丹青的隨行。

    公主府的小丫鬟們不由得私底下聚在一起討論著——

    “公主最近是不是不喜歡江先生了，好幾回都是帶南先生和柳先生出去。這次又是薛先生，江先生不會要失寵了吧？”

    “公主的心思我們怎么猜的到，府里有三十多個先生呢，總不會人人都一直得寵。”

    “我可聽說了，現(xiàn)在最受寵的是南先生……”

    “你們幾個，不好好干活，在這說什么閑話！”

    煙藍(lán)從后廳走出，厲聲斥責(zé)著這群聚在一起的小丫頭。

    “煙藍(lán)姑娘。”幾個人頓時低頭認(rèn)錯。

    煙藍(lán)自從得了簫云皎提拔成了二等侍女之后便一直盡心做事，馮嬤嬤看她得力又忠心，做主撥了幾個小丫頭讓她管著。

    “認(rèn)清自己的身份，做好手頭的事情，少在這里說閑話。”煙藍(lán)語帶警告，“別說我沒有提醒你們，公主寬和不假，但若是有人存心生事，最好想想背主的下場?！?br/>
    一番話說的幾個雜使丫頭不敢再多說一句，紛紛低著頭去做事了。

    ……

    林間的飛鳥銜著清脆的鳴叫劃過樹梢，空氣中濕潤的氣息仿佛要透過肌膚滲入到心肺里面。

    簫云皎看著窗外一片連綿的青山林海，貪心的做了好幾個深呼吸。

    櫻草出岫也十分新奇，伸長著脖子往窗外瞧，讓山間小路上清涼的風(fēng)吹在自己臉上。

    “公主，嘉州可真涼快啊，像京城的四五月份一樣?！睓巡菁拥馈?br/>
    簫云皎莞爾一笑，“又忘了，如今我可不是公主?！?br/>
    櫻草猶猶豫豫的叫了聲，“小姐?！?br/>
    她們?nèi)肓思沃莸亟绫惆缱隽烁剃牭郊沃萃侗加H戚的普通人，讓那些護(hù)衛(wèi)扮成了商隊，既穩(wěn)妥，又不引人注目。

    看著車外的靈山秀水，簫云皎不由想到了兩年前，她頭一次到嘉州巡視政務(wù)時的情形。

    好似就是那時，她遇到了南鶴和薛平。

    薛平和柳溪出身十分相似，簫云皎見著他時他正在花街柳巷里頭受人欺凌。

    不知誰家的隨從狗仗人勢，對著蜷縮在街角的人拳打腳踢，還惡語相向——

    “也不看看自己是什么東西，還為這個小叫花子出頭，呸?！?br/>
    簫云皎細(xì)看之下才發(fā)現(xiàn)，被打的人弓起的身體下，還護(hù)著一個瘦小的身軀。

    她沒有遲疑便把人救了下來，本想轉(zhuǎn)身離開，卻看到薛平笑著對小乞兒說話的神情有幾分像沈煜舟。

    “這次是我路過才救下了你們，閣下有沒有想過。你能護(hù)他多久？”簫云皎記得自己是這樣說的。

    “跟著我，從今以后你想護(hù)著的人便無人敢欺?！?br/>
    現(xiàn)在想想，那些遙遠(yuǎn)又漫長的時日，不過才兩年而已，真是讓人唏噓。

    這般想著，她看著同在馬車?yán)镱^的薛平道：“故地重游，你可要回家看看？”

    薛平淡然的神色僵硬了一瞬，很快便恢復(fù)了正常，“多謝小姐關(guān)懷，在下家中已經(jīng)沒有什么親人了。”

    簫云皎便沒有多言，苦命人多如牛毛，不是她能一一照拂的。

    收回視線時掃到了車門旁邊的南鶴，卻見他難得有幾分面色低沉。

    想了想見著南鶴時的情形，簫云皎開口道：“想不起來就別想了，這一路上我還指望你護(hù)衛(wèi)周全呢，你可別先把自己弄病了?！?br/>
    南鶴回過神來，依舊是貫徹著能少說話便絕不多說的原則，低聲道：“是?！?br/>
    簫云皎搖搖頭，重新靠回車壁。

    若說薛平命苦，窮人家的孩子為了維持生計在花街柳巷干些送柴的活計，那南鶴便是無根的漂萍了。

    她撿到他的時候，這人渾身都是血，氣息微弱的差一點兒都要被簫云皎派人拉去埋了。

    也是他求生意志堅定，幾個人抬起來他的時候硬是從喉嚨里發(fā)出兩聲微弱的咳嗽聲來，這才讓簫云皎知道他是個活人。

    她把人帶了回去，請了好多個大夫都說這人沒救了，偏偏他又能吊著一口氣。

    看著他渾身是傷的樣子，簫云皎突然就聯(lián)想到了還在戰(zhàn)場殺敵的沈煜舟。

    她心里祈禱著沈煜舟在邊關(guān)能平安無事，不要受傷，抱著這種微妙的心思，不計代價的尋醫(yī)問藥把南鶴救活，

    誰知這人活是活了，人卻傻了一半兒。

    他什么都不記得了！

    就像一個新生的嬰兒，甚至連穿衣吃飯都要人去教一教。

    還好他到底不是真的嬰兒，三五日后便能如常人一般生活，但對于自己的過往，南鶴真的絲毫想不起來。就連這個名字，還是簫云皎幫他取的。

    從那以后他就一直留在了公主府，帶著他一身的好武藝，和對簫云皎雛鳥一般的依戀。

    簫云皎打了個哈欠，這幾日在路上都睡得不怎么好，她時常會犯困。

    誰知靠著馬車?yán)锏能浾聿挪[了一會兒，就被一陣嗚咽的哭聲驚醒。

    “外頭怎么了？”簫云皎睜開眼，揉著發(fā)漲的額角這般問著。

    他們正途徑村落里的一戶人家，聲音正是從這戶農(nóng)家小院里頭傳出來的。

    “你這個喪門星，滾出去！”一個形容黑瘦的婦人正拉著一個滿面淚痕的婦人，邊往外拖邊打罵著。

    她拉著的那個婦人年歲不大，穿著一身補了不少補丁，看不出原本顏色的舊衣衫，發(fā)髻凌亂、聲音嘶啞，“娘，娘，求求你別趕我走，丫丫還小不能沒有娘??！”

    她們身后的地上坐著一個哭鬧不止的小姑娘，約摸四五歲的模樣，正抹著淚一聲聲叫著娘親。

    簫云皎猜想黑瘦婦人拉著估摸就是那女孩兒的娘親，她哭的厲害，抱著圍墻邊的欄桿不撒手，“娘，求求您了，就是走，讓我?guī)е狙咀咝胁恍?？?br/>
    黑瘦婦人啐了一聲，“丫丫是我們家的孫女，就算是個女孩兒，再養(yǎng)個幾年找個人嫁了也能給我們掙一筆嫁妝，輪得著你帶走？”

    “自打你嫁進(jìn)來，沒出半年我的兒子就失蹤了。我念在你肚子里頭有我們老苗家的種，讓你繼續(xù)在我們家呆著，就算你的肚子不爭氣生了個丫頭也沒讓你回娘家去。這才多久，不到五年啊，我的小兒子也被你克得活不見人死不見尸！”

    “不是的，不是這樣的，娘，娘，我不是災(zāi)星，讓我留下吧，我每天都會去找夫君和二弟的?！?br/>
    “呸，你給我出去！”

    黑瘦婦人用了狠力氣，一下子把她的兒媳甩了出去，反手關(guān)上了院門。

    她們爭吵的聲音穿過小路傳到了馬車上，一下子就讓簫云皎明白了事情的原委。

    她掀開車簾看了看那個還在內(nèi)外苦苦拍門叫喊的婦人，心里不由生出一種難言的心情。

    “這婦人的孩子還那么小，這就要和娘親分離，真是可憐?！?br/>
    簫云皎叫停馬車，櫻草依著她的意思下車去給那婦人送了些銀錢。

    誰知那婦人不但不要，還跑到了馬車旁跪了下來。

    “多謝姑娘，多謝各位老爺少爺?！眿D人嗑了幾個頭，“民婦求求各位見多識廣的貴人，若是見了民婦的丈夫和小叔請告訴他們早日歸家。他們叫苗文和苗武，民婦叩謝了。”

    說完又實打?qū)嵉目牧藥讉€頭。

    前頭的商隊也因為這場突發(fā)的狀況停了下來，沈煜舟走過來站在馬車外頭問了句，“小姐沒事吧？”

    簫云皎揚聲說了句，“沒事?！?br/>
    隨后扶著出岫的手下了車。

    她看了一眼地上跪著的婦人，和聞聲而來的沈煜舟對視了一眼。