“李定東奏書(shū)中言，他麾下所部已把守住各個(gè)渡口，并將大河之上船只集中。虜騎斷無(wú)可能渡河南返?！眱?nèi)堂中，張駿望著陳珍，如是言道。

    “虜騎來(lái)去如風(fēng)，恐還得調(diào)遣各處騎卒助戰(zhàn)。否則萬(wàn)難剿滅！”陳珍面有憂色，望向上首榻上半躺著的張駿：“而現(xiàn)下州治駐扎的宿衛(wèi)騎卒，雖有三千之?dāng)?shù)，卻大部都是先帝身故之后募集，久不歷戰(zhàn)陣，能否找到并剿滅虜騎，尚是未知之?dāng)?shù)?！?br/>
    張駿沉思片刻，而后道：“西平郡騎卒業(yè)已逾千，武威、武興二郡合為一處，也有近兩千騎卒，若調(diào)集廣武、令居與謝主簿所部，州中騎兵仍有八千之?dāng)?shù)。對(duì)上虜賊千二百騎，孰強(qiáng)孰弱，不是顯而易見(jiàn)么？”

    陳珍抱拳躬身道：“使君明察。如此雖能調(diào)集數(shù)千騎卒圍堵虜騎。然各部之間，尚無(wú)統(tǒng)一調(diào)度。如此一來(lái)，令出多門，于己無(wú)益?！?br/>
    張駿點(diǎn)點(diǎn)頭：“便以君率三千宿衛(wèi)騎兵，調(diào)集余部從君之令，進(jìn)剿虜騎，可否？”

    陳珍微微心驚，連連擺手道：“使君不可！珍才淺德薄，恐無(wú)力驅(qū)使諸軍。若遲遲不能剿殺虜騎，恐有負(fù)使君厚望?！?br/>
    張駿微微一笑：“如今州中各家，皆恨不能將這股虜賊食肉寢皮。各郡縣亦對(duì)之深惡痛絕。此番若是調(diào)集眾軍，州治宿衛(wèi)人數(shù)眾多，任命君為將，也自是應(yīng)有之意。何況即便別部不遵號(hào)令，李長(zhǎng)史，謝主簿那里，也可為君強(qiáng)援。先前他們已將最大那支虜騎圍剿覆滅，君也可多多聽(tīng)取他二人于此事之議?！?br/>
    陳珍猶豫片刻，卻見(jiàn)張駿自榻上起身，行至他身前，雙手已按住了他的肩頭：“如今正是內(nèi)外交困之際，虜賊在外環(huán)伺，而州中各家又何嘗不是？君見(jiàn)孤身居州牧之位，許是威風(fēng)，然則內(nèi)中苦楚，惟我一人思量……”

    “如今可用之人，不過(guò)君、謝主簿、李長(zhǎng)史等寥寥數(shù)人耳。君若不為孤分憂，不知還有幾人可為？”

    聽(tīng)得張駿已幾近哀求的一番感嘆，陳珍亦覺(jué)心中酸澀不已，連忙抱拳叩地：“使君但有所令，珍惟萬(wàn)死不辭?！?br/>
    見(jiàn)陳珍應(yīng)承下來(lái)，張駿方才恢復(fù)了幾分笑容：“陳折沖快快請(qǐng)起。明日召集屬官議事，我便令他們各自調(diào)遣騎卒，歸于折沖麾下。折沖放手去做，若能剿滅此股虜騎，當(dāng)為君記取大功一件！”

    陳珍顫顫巍巍地站起，然而仍是躬身為禮：“但求為使君分憂耳，不敢邀功?！睆堯E聞言不由感嘆：“若州中皆如君一般忠心事主，孤又何患諸事不平！”

    陳珍依然一副恭謹(jǐn)之態(tài)：“請(qǐng)使君下令，命諸郡縣抽調(diào)騎卒，各赴此處。我歸營(yíng)之后，即刻便命宿衛(wèi)哨騎四出，偵察虜騎所在。十日之內(nèi)，珍必將這股虜賊，一網(wǎng)打盡！”

    “好！孤便在這刺史府內(nèi)，靜候君之佳音！”張駿聽(tīng)陳珍斬釘截鐵，許下十日攻滅這波虜賊的豪言壯語(yǔ)，當(dāng)即也覺(jué)得長(zhǎng)出一口氣，便如此贊道。待陳珍退下，張駿的心緒仍是久久不能平定。他快步行至上首幾案旁，解下一旁劍架上的八面漢劍，鏗地一聲將之拔出了鞘。

    張駿細(xì)細(xì)端詳著劍身上的花紋與鋒銳的劍刃，隨即向劍刃上吹了口氣，聽(tīng)著劍刃破開(kāi)氣流發(fā)出的鳴響，張駿躊躇滿志：“爾等欺孤年少便為涼主，孤便要讓爾等好生瞧瞧，孤手中劍，仍是武公、昭公所用！此劍，依然如同在武公、昭公手中一般鋒銳！”

    言罷，張駿雙手握劍，奮力劈出。一側(cè)固定著蠟燭的銅制燭臺(tái)應(yīng)聲而斷！

    陳珍一路行出刺史府，也只覺(jué)心情頗為沉重。方才為了不讓使君憂心，他言道十日內(nèi)肅平虜患。然而這股虜騎行蹤不定，誰(shuí)又知道他們下一次會(huì)在何處出沒(méi)！

    他一路趕回位于城東的宿衛(wèi)軍營(yíng)，隨即便立刻換上鎧甲，召集營(yíng)中十余名騎將軍議。不多時(shí)，宿衛(wèi)大營(yíng)中便相繼派遣出數(shù)支騎卒小隊(duì)，出營(yíng)奔往各處，準(zhǔn)備執(zhí)行偵察虜騎所在之處的任務(wù)。

    饒是如此，陳珍卻依然沒(méi)有感到哪怕一絲輕松。他立即又親自率營(yíng)中別部司馬，趕往姑臧城中武庫(kù)。手持使君手令，要求開(kāi)庫(kù)查驗(yàn)。隨著司庫(kù)打開(kāi)庫(kù)門，陳珍便率先步入其中查看。姑臧是整個(gè)河西地區(qū)最大的城市，可以說(shuō)，涼州境內(nèi)最好的工匠，基本都集中在此。

    姑臧城內(nèi)武庫(kù)所儲(chǔ)武備也是種類繁雜，數(shù)量繁多。別部司馬問(wèn)司庫(kù)要來(lái)登記書(shū)冊(cè)交給他，陳珍便一邊翻閱著眼前這記載著武備出入情況的書(shū)冊(cè)，一邊兀自行走在其間，細(xì)細(xì)查看周遭陳設(shè)的諸多武備。宿衛(wèi)營(yíng)中并非沒(méi)有武備，只是陳珍始終覺(jué)得，麾下這些宿衛(wèi)們久不歷戰(zhàn)陣，如今出動(dòng)在即，總須要好生思量，為他們多準(zhǔn)備一些東西才好。

    別部司馬與此間司庫(kù)二人隨在陳珍身后，默默地走著。陳珍時(shí)不時(shí)自一旁拿過(guò)刀劍，或是弓弩細(xì)細(xì)打量一番。打量完之后又將之放回。就這樣轉(zhuǎn)悠了兩圈，回到武庫(kù)門口之后，陳珍便吩咐著司庫(kù)，雕弓還需千張，箭矢十萬(wàn)枝，馬槊亦需千把，諸如斧錘流星拐子等奇門兵器，亦是紛紛備下了一批。

    司庫(kù)將陳珍所要求的東西羅列在記錄武庫(kù)出入的冊(cè)子上，陳珍隨即拿過(guò)毛筆，在上面草草簽了自己的姓名。隨后與司庫(kù)約定時(shí)辰，便要遣將卒來(lái)武庫(kù)，將這批武備領(lǐng)回營(yíng)中。

    在軍議之后，營(yíng)中騎將們便紛紛奔忙起來(lái)。姑臧宿衛(wèi)這支騎軍雖人數(shù)龐大，然而確如陳珍先前所言，這些騎卒日常只是負(fù)責(zé)巡城，或充當(dāng)使君的儀仗，幾已不歷戰(zhàn)陣。他們多是北宮純所率，東赴國(guó)難而后折損在洛陽(yáng)城下的涼州士卒后代。先輩們兩戰(zhàn)洛陽(yáng)的榮光，在如今的他們身上仿佛已經(jīng)找不到多少影子。

    這些忠烈之后，雖然拿著較高的待遇和報(bào)酬。然而戰(zhàn)斗力卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能與各部營(yíng)兵相比。陳珍望著營(yíng)中，那些士卒忙碌的身影，卻不斷地在心中將他們與李延炤部的那些騎卒做對(duì)比。十一年時(shí)，陳珍率部出征，自湟水流域渡河，去往趙軍身后破襲其運(yùn)輸線，便與廣武軍的騎卒打過(guò)交道。而那百人長(zhǎng)劉季武單騎入營(yíng)，說(shuō)動(dòng)略陽(yáng)氐首領(lǐng)苻洪這種較大的部落起兵與他們一同合擊趙軍之事，給陳珍留下的印象尤為深刻。

    那些整日在邊鎮(zhèn)游走的騎卒，氣勢(shì)與現(xiàn)下面前這些自己麾下完全不同。那些州郡兵裝備雖差，然而顧盼之間，流露出來(lái)的皆是一種舍我其誰(shuí)的氣勢(shì)。然而自己麾下這些忠烈之后，許是在姑臧這種大城呆的久了，少年人心性，仍是有些貪戀玩耍。

    但一想到自己明日就要帶著這些士卒開(kāi)赴前線，真刀真槍地與虜騎作戰(zhàn)，陳珍便不由感到一陣揪心。這些部下展現(xiàn)給他的素質(zhì)，使得他幾乎完全無(wú)法信任他們能夠勝任圍剿虜騎的危險(xiǎn)工作。軍報(bào)上，像李延炤所部那樣的久戰(zhàn)之師，面對(duì)這些虜騎的時(shí)候，都“折損近百，幾三去其一?！备挥谜f(shuō)自己麾下這些半大的孩子了。

    陳珍便在這種忐忑與不安之中迎來(lái)第二天的天明。不論手下如何，事情總歸都還是要做的。他召集諸將，點(diǎn)過(guò)名之后，便令眾人前去統(tǒng)計(jì)好營(yíng)中騎卒人數(shù)，隨后報(bào)與行軍司馬。以防野外宿營(yíng)時(shí)，或出現(xiàn)逃兵，或有士卒被敵擄去。

    衣甲鮮明的宿衛(wèi)騎兵相繼開(kāi)出城外，隨即在城南集結(jié)。而陳珍行出城的一路上，一邊觀察著街頭巷尾百姓們的指指點(diǎn)點(diǎn)，一邊恍若未覺(jué)，只是一心向城外行去。到得城外之后，他便隨即將各部騎卒集結(jié)起來(lái)，隨即又令行軍司馬與各將點(diǎn)了一回?cái)?shù)。

    “此去艱險(xiǎn)，真正戰(zhàn)陣，遠(yuǎn)非諸君平日在校場(chǎng)上兒戲?！标愓滠S馬登上城外一個(gè)緩坡，目視著面前這一干宿衛(wèi)騎卒道：“在外征戰(zhàn)，惟望諸君一切聽(tīng)從各將號(hào)令，若遇兇險(xiǎn)，切莫逞強(qiáng)，即刻上報(bào)。”

    他頓了頓，又道：“此番前來(lái)的虜騎久歷戰(zhàn)陣，絕非好相與之輩。諸君萬(wàn)勿輕騎急進(jìn)，以給他們可乘之機(jī)。若無(wú)故驚敵，至圍剿失敗，長(zhǎng)久受苦的不止你我，尚還有仍在城中靜待我等佳音的使君！”

    “出發(fā)！”講了半天，陳珍終究還是一揮手，這支三千來(lái)人的騎卒隨即便轉(zhuǎn)身，向著宿命中的方向邁開(kāi)了前進(jìn)的馬蹄。

    令居城中，收到陶恒傳信的李延炤隨即心急如焚地找來(lái)雷融，令他將修養(yǎng)了兩日的新訓(xùn)氐羌騎卒集中起來(lái)，準(zhǔn)備隨他一同前去與陶恒所部會(huì)合。并令劉季武率五百步卒據(jù)守縣城。這支新訓(xùn)騎卒也展現(xiàn)出來(lái)較高的軍事素養(yǎng)，在傳令下去之后僅僅兩個(gè)時(shí)辰后，他們便在李延炤與雷融的率領(lǐng)之下，踏上了出營(yíng)北去的道路。

    陶恒一直在追蹤深入州境的虜騎蹤跡，卻似乎總是與他們失之交臂。哨騎派了一波又一波，所得也不過(guò)總是將將找到虜騎臨時(shí)棲身的營(yíng)地。深恐陷入虜騎算計(jì)的陶恒也頗為持重，下令麾下士卒們斟酌而行，切莫一時(shí)沖動(dòng)，誤入虜騎圈套。畢竟這兩支虜騎各有六百人的規(guī)模，若是在打家劫舍，掃蕩鄉(xiāng)里之余，還算計(jì)陶恒這支尾追的騎卒，那就必然是九死一生之局。

    李延炤與雷融率部沿著陶恒所部北去的道路連續(xù)追趕，終是在一日之后見(jiàn)到陶恒放出哨探的哨騎。在這哨騎帶領(lǐng)之下，李部與陶恒終是會(huì)合到了一處。

    陶恒與李延炤二人見(jiàn)面，當(dāng)即便拿出地圖，說(shuō)起了軍務(wù)。陶恒早將這幾天他率部巡視過(guò)的地點(diǎn)都標(biāo)注了出來(lái)，并且所發(fā)現(xiàn)的虜騎棲身過(guò)的營(yíng)地，也皆是做了標(biāo)注。李延炤手中拿著一支鉛筆，將圖上所標(biāo)注的虜騎臨時(shí)駐地連成了一條線，隨即便苦苦思索起來(lái)。

    圖上虜騎的各個(gè)臨時(shí)駐地聯(lián)結(jié)起來(lái)，一條線逐漸偏西，而另一條，則一直向北。陶恒所率騎卒也多半有一定的活動(dòng)范圍，只探得這兩處敵軍的行進(jìn)線路。而其余的，對(duì)他們來(lái)講仍是兩眼一抹黑。

    李延炤看了半天地圖，隨即抬頭問(wèn)道：“這些營(yíng)地所見(jiàn)規(guī)模，可有變動(dòng)？”

    陶恒搖搖頭：“據(jù)屬下觀察，向西去的那一路敵騎，人數(shù)約莫在兩至三百之間，其營(yíng)地也多做了些隱藏。人畜糞便進(jìn)行了填埋，其余丟棄之物也一并填埋。另一路看著人數(shù)便少了許多，大約不到兩百人。然而其宿營(yíng)之地，倒不曾太過(guò)注意隱藏。士卒造飯時(shí)挖掘的鍋灶，只是匆匆用枝葉蓋住，并未特別進(jìn)行填埋……”

    “便未發(fā)現(xiàn)再遠(yuǎn)處的敵軍蹤跡？”李延炤面對(duì)著地圖上畫出來(lái)的兩條線，依然是緊蹙眉頭，不知虜騎如此是何用意居心。

    “長(zhǎng)史，騎卒所部一日行不過(guò)七八十里，哨騎所出，凡十里。此番我部多遣哨騎，我部行至何處，方圓十五里，也是盡在眼底，確未發(fā)覺(jué)其余敵騎動(dòng)向……”

    李延炤擰眉沉思片刻，忽然抬起頭來(lái)，直視著陶恒：“西平！敵騎一線如此大張旗鼓，另一線則刻意掩藏，正是想讓我等向北追逐，從而掩飾其大隊(duì)的西進(jìn)意圖?！?br/>
    李延炤將地圖折好，隨即塞回陶恒懷中。又抬眼環(huán)視了一番周遭正在小憩的騎卒們，斬釘截鐵道：“稍事休息，三個(gè)時(shí)辰后，全體開(kāi)拔，去往西平方向！”

    言罷，陶恒連忙拽了拽李延炤的衣袖，使了個(gè)眼色。二人走向一旁，陶恒憂心忡忡地出言問(wèn)道：“長(zhǎng)史，如今我部不過(guò)兩百四十來(lái)人，這股敵騎三百左右，我等倉(cāng)促去追，是否能夠應(yīng)對(duì)？”

    李延炤凝神望向陶恒，隨即回道：“陶百人將，如今敵客我主，敵騎在此處，四野皆是陌生，他們?nèi)绾闻c我等匹敵？稍后你且再遣三五騎卒，自不同道路前往西平報(bào)信，以防虜騎截殺?！?br/>
    李延炤自懷中掏出幾張草紙，找了塊平整些的石板，將紙覆在上面，隨即奮筆疾書(shū)起來(lái)。不多會(huì)，數(shù)封內(nèi)容一模一樣的書(shū)信已是寫就。李延炤拿出數(shù)個(gè)不過(guò)三寸來(lái)長(zhǎng)，專門用作傳遞密信軍情的小木筒，將之交給陶恒：“切記！三個(gè)時(shí)辰后全體開(kāi)拔，不得有誤。”

    當(dāng)這部騎卒休憩完畢，再度開(kāi)拔的時(shí)候，已是夜幕降臨之時(shí)。李延炤知曉自己如今偏要在此時(shí)開(kāi)拔，正是要尋機(jī)探探前往西平這支數(shù)百敵騎的虛實(shí)！