“如此美人，若能得之，夫復(fù)何求。慕之……”
他背脊挺直，眼睛里是比屋外的陽(yáng)光都要明媚上幾分的光芒，神情專注而又鄭重的凝視著穆柔兮：“慕之渴求娶穆三小姐為妻?！?br/>
“咯咯咯……這么些年過(guò)去了，我哪里還是穆三小姐呢！”
穆柔兮咯咯咯笑了幾聲，宛如天真無(wú)邪的少女，眼角帶著幾分不經(jīng)意間流轉(zhuǎn)的媚意，說(shuō)話時(shí)的語(yǔ)氣又是低沉的嘆息。
她穆柔兮，哪里有還是那個(gè)驚才絕艷的穆三小姐呢？自從被榮王算計(jì)送入肅王府行那承歡魅人之事，她就已經(jīng)配不得官家小姐這個(gè)稱謂了，不是么？更何況后來(lái)……她便真的連樓子里的人都比不上了。
“在我心中，你還是那個(gè)穆三小姐，這一點(diǎn)永遠(yuǎn)都不會(huì)改變的?！?br/>
也只有這個(gè)人，還會(huì)這么認(rèn)為了。
收起心中那點(diǎn)百轉(zhuǎn)千回的心思，穆柔兮再抬頭時(shí)，眼中斂去諸多復(fù)雜的情緒，只余下半點(diǎn)羞怯，她望著沈慕之，似在仔細(xì)思考他說(shuō)的話。
半晌，她臉頰染上點(diǎn)點(diǎn)紅暈道：“哪有直接向姑娘家求娶的，威遠(yuǎn)侯府如今是我二弟琰兒做主?！?br/>
說(shuō)完，紅暈已經(jīng)暈染至耳根，她帶著點(diǎn)點(diǎn)怯意低下腦袋，錯(cuò)過(guò)了沈慕之眼中迸發(fā)而出的巨大驚喜光芒。
“是我糊涂了，我現(xiàn)在就去找人上門提親?！鄙蚰街丝虒?shí)在是被喜悅沖昏頭腦，轉(zhuǎn)身就要往外邊兒跑。
“阿慕?！?br/>
這是時(shí)隔了多年后，穆柔兮如小時(shí)候那樣親昵的叫他，沈慕之腳步一頓。
“阿慕，你今日剛從西南回來(lái)，還未進(jìn)宮就直接跑到我這里，要是現(xiàn)在再不進(jìn)宮，皇上只怕要叫人拆了我這小院。左右我已經(jīng)答應(yīng)，提親之事遲一天也不打緊。”
穆柔兮笑得柔情似水，這也是沈慕之很久不曾見(jiàn)過(guò)的，如冬日暖陽(yáng)一般融化人心底冰冷的笑容。他只是一遲疑，瞬間又被自己的想法征服，是了，讓皇帝賜婚可比勞什子的提親好的多。
“那你等我，我讓皇上明日就下旨賜婚?！?br/>
穆柔兮看他這勢(shì)在必得的模樣，不知怎么忽然和幾年前的樣子重疊，嘴角笑意一瞬僵硬，很快又回神。
“嗯。我等著?！?br/>
賜婚也好，提親也罷，她剛剛不過(guò)是在拖延時(shí)間。
看著沈慕之輕快又愉悅的背影漸行漸遠(yuǎn)，穆柔兮眼中的最后一絲溫度散去，只余下仿佛冬日里結(jié)了冰的湖水一般的死寂。
過(guò)了今夜，只要過(guò)了今夜，一切就都結(jié)束了。
等待的時(shí)光總是漫長(zhǎng)，焦躁就像偷不著雞的黃鼠狼在心里踱步，穆柔兮靜坐在桌前，面上帶著泰山崩于眼前不動(dòng)的寧?kù)o，只是手中的書已被捏的不成樣。
“小姐，侯爺從宮里回來(lái)了。請(qǐng)您移步朝明院一起用晚膳?！?br/>
下人來(lái)傳報(bào)時(shí)，遠(yuǎn)方的晚霞有些紅的刺眼，穆柔兮閉了閉眼，放下書，邁著從容的步伐跟在那個(gè)她叫不出名字的侍女身后。
“姐，快來(lái)。我專門讓人給你做了你最愛(ài)吃的藕。有素炒藕丁，涼拌藕帶，還有豬骨熬藕湯。”
剛剛成為威遠(yuǎn)侯爺?shù)哪络?，稍顯稚嫩的臉龐上多了幾分成熟穩(wěn)重，但面對(duì)穆柔兮時(shí)，還是小時(shí)候那個(gè)愛(ài)撒嬌討好的孩子。
壓下眼中的酸澀，穆柔兮像小時(shí)候一般想摸摸他的腦袋，手伸出來(lái)卻有些尷尬的停留在半空，穆琰已經(jīng)長(zhǎng)得比她高出太多。
“姐姐還是和以前一樣啊，明明我都長(zhǎng)這么大了。”
穆琰有些調(diào)皮的調(diào)侃了一句，卻又乖乖彎下身子用頭頂蹭了蹭穆柔兮的手掌，一瞬間，穆柔兮心中的酸楚差點(diǎn)將她淹沒(méi)沖出到眼眶。
強(qiáng)壓下那些她如今不可以擁有的情緒，穆柔兮笑著拉著穆琰落座，第一次，她如此認(rèn)真對(duì)待眼前的食物。
“阿琰，我今夜想去看看穆青山?！庇眠^(guò)膳，穆柔兮在穆琰凈手時(shí)忽然道。
“姐，你還去見(jiàn)他做什么。他……他……”穆琰急得打翻了凈手的水，臉上是毫不掩飾的憤怒。
他十一歲那年被送去北疆大哥的軍營(yíng)，十四歲回京時(shí)穆柔兮已經(jīng)被他們的親生父親送去榮王府為妾，同他們的親生長(zhǎng)姐共侍一夫。
他剛與沈慕之謀算好要救穆柔兮脫離榮王府那個(gè)龍?zhí)痘⒀?，榮王府已經(jīng)在長(zhǎng)姐穆瑤主持下為她發(fā)喪。
他不信，但也確實(shí)看過(guò)她冰冷的尸體，像睡著一般平和，卻根本沒(méi)有脈搏和一絲生氣。他只能在悲痛中回了北疆。
后來(lái)，后來(lái)呢……
直到前段時(shí)間里，肅王府和榮王府相繼被查出通敵叛國(guó)被抄斬，連帶著老威遠(yuǎn)侯也下了大獄。他被皇帝密旨召回金城繼承威遠(yuǎn)侯府后，才再次見(jiàn)到本已經(jīng)早在幾年前就亡故的穆柔兮。
那時(shí)的她，身上盡是鞭打的痕跡，而造成這些的罪魁禍?zhǔn)祝撬麄兊挠H生父親穆青山，還有與穆柔兮同父同母的穆瑤。
“阿琰，阿慕說(shuō)他會(huì)向皇上請(qǐng)旨賜婚，我想告訴穆青山這個(gè)好消息。”
有些內(nèi)幕穆琰不知，世人皆不知，所以穆琰看她笑得不懷好意，就當(dāng)她是要?dú)庖粴饽虑嗌?。想到她心里的氣憤，也沒(méi)再多說(shuō)什么就讓人去取侯爺令。
“我讓福順跟著你?！备ｍ樤诒苯彩歉线^(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的，有他在護(hù)著，自己要放心些。
“好。”這樣的小事，穆柔兮倒不糾結(jié)。
穆青山關(guān)押在金城天牢，要想探望必須有證明，她是一個(gè)早在幾年前就亡故的侯府嫡小姐，若沒(méi)有手上的令牌，根本進(jìn)不去天牢。
牢役奇怪穆柔兮的身份，但看在令牌的面上做事還算殷勤，提著燈在前方引路也不忘順口道：“姑娘盡管放心，牢里沒(méi)有苛待老侯爺，也給了他最大的體面?！?br/>
“如此……甚好?！?br/>
牢役聽(tīng)著穆柔兮的回答，不知怎么后腦勺竟然有些涼意。
在天牢最盡頭的地方，有一間獨(dú)立關(guān)押犯人的地方，里面的布置比起天牢其他地方還算干凈利落，此刻那木板床上躺著一個(gè)似是已經(jīng)睡著的人，正是穆青山。
牢役打開門后就退了出去，而福順卻跟了進(jìn)來(lái)。
“小姐，侯爺吩咐讓我寸步不離的護(hù)著您?！备ｍ樥f(shuō)話聲音不大，恰好能夠讓躺著之人聽(tīng)見(jiàn)。
他動(dòng)了動(dòng)手指，卻沒(méi)睜開眼。
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