潘常平說道：“好，那你們倒是說說錯在哪了！茗仲，你先來！”

    潘茗仲低聲說道：“女兒不該貪玩、總要外出！不該那么晚才歸家！”

    潘常平說道：“嗯，還有呢？”

    潘茗仲呢喃道：“還有？”

    潘常平皺眉，說道：“怎么？你不知道？”

    潘茗仲沒有回答。

    潘常平繼續(xù)說道：“好，既然你不知道，那我就告訴你。其一，你夜不歸家，有失禮儀和規(guī)矩；其二，你漠視家規(guī)；其三，你目無尊長。你說，該當(dāng)何罪？”

    潘茗仲傷心道：“女兒知錯！一切按家規(guī)處置！”

    潘常平說道：“好，既然你都那么認為了，那就按家規(guī)處置！從現(xiàn)在起，你就在這不吃不喝地跪三天吧！”

    潘茗仲聽到這話，心里像是被施壓了有三千重的石頭，沉重得難以呼吸；無力感與絕望感油然而生，似斷崖上的人一樣無助。

    這時，楊夫人對他說道：“老爺，你看，她才剛淋了雨，很容易受到風(fēng)寒的，你再這么做，她會吃不消的！”

    潘常平看了她一眼，說道：“那是她該罰！不給她一次教訓(xùn)，她就不長記性！你就別管那么多了！”

    趙姨娘嬌笑道：“老爺說得對，她應(yīng)該受罰！”接著她又對楊夫人說：“她哪有你說的那么嬌貴！才三天而已，又不會死人，姐姐也真是的，急什么呢！”

    楊夫人無言，只是看著她。

    這時，雪蓮哭喊道：“老爺，不要啊！姑娘不是故意遲歸的，途中遇暴雨，我們沒有帶傘，再加上姑娘身子單薄，又在此前遭遇劫難而受到驚嚇，承受不住這驟雨狂風(fēng)，不得已才選擇避雨的啊！所以才會晚歸！你要罰，就罰婢女吧！”

    潘常平說道：“呵，你還有臉說，你不懂規(guī)矩也就罷了，居然還擅自帶茗仲出去，來人，把她拖下去打二十大板！”于是，幾個小廝迎面走進來，把哭著的雪蓮硬生生地拖下去。

    茗仲垂淚哭喊：“父親，不要??！是我自己要出去的，與她無關(guān)??！要罰就罰我一人好了！這二十大板，我代她罰?！?br/>
    趙姨娘說道：“老爺，你看，還真是主仆情深?。　?br/>
    潘常平不理會她，說道：“陳三，李四，你們出來！”

    于是從外面進來了兩個人，他們說：“老爺有何吩咐？”

    潘常平說道：“你們就在門外看著她，不讓她偷懶，不讓外人進來，不讓人給她吃食，若是出了差錯，有你們好受的！其他人也是，別想著幫助她，若是被發(fā)現(xiàn)了，無論何人，照樣受罰！”

    他們應(yīng)道：“是！”說完，他們就退回門外。

    過后，人群漸漸散去了。

    -----------------------------

    楊夫人從佛堂中出來，回到房中，坐下后，就派丫鬟春蓮去叫潘蕓仲和潘澄仲過來。

    片刻后，她們兩人從外面進來：“娘！”

    楊夫人見到她們進來，就站起身，朝她們走去：“蕓仲，澄仲，你們來啦！快進來坐吧，陪我說說話！”于是她們紛紛坐下。

    楊夫人說道：“今日之事，想必你們也略有耳聞了吧！”

    聞言，她們都不出聲。

    過了一會兒，蕓仲忍不住問道：“娘，爹是怎么罰她們的？”

    楊夫人嘆氣道：“唉，她的丫鬟被打了二十大板，小女兒家，哪里受得了如此重罰！能活下來便是萬幸了！而茗仲呢，老爺就罰她不吃不喝地跪個三天！你說，常人一天不吃不喝，都不會好受，更何況她身子是那般嬌弱，又如何承受得了呢！”

    蕓仲聽完，突然站起身來，她睜大眼睛，怔怔說道：“?。窟@是真的?。　?br/>
    楊夫人說道：“是真的啦！唉！”說完，她又嘆了口氣。

    澄仲見狀，就說道：“娘，可別再唉聲嘆氣了，這也是她自作自受，才會如此！你們又何必替人唏噓！”

    蕓仲聽了，松了口氣：“對對，這是她自作自受！自作自受來的！與我們無關(guān)！”

    澄仲聽了這話，覺得奇怪：“嗯？與我們無關(guān)是什么意思？她的事，又何曾與我們有關(guān)了！”

    蕓仲聽了，連忙訕笑道：“哈哈，是??！我說的是什么話！瞧我把話說的！真是快人快語，一說便容易出錯啊！”

    澄仲聽了，只是看著她，沒有說話。

    而蕓仲見她這么看著她，就有些坐立難安了，她眼睛流轉(zhuǎn)，朝四處看看，而后說道：“娘，你說完了吧！我瞧著時候也不早了，我就先回去了！”

    楊夫人說道：“嗯，好吧！我也不耽誤你了，去吧！記得早點睡！”

    蕓仲把話應(yīng)下后，就走了。此時室內(nèi)只有楊夫人和澄仲二人。

    這時，楊夫人說道：“澄仲啊，你也到了適婚的年齡了，我和老爺談過，也該給你找戶好人家了！雖說老爺是富賈商人，沒有官職，但也是家財萬貫，富甲一方的，況且你大伯又是朝廷的四品官員，而我們家又與林國公一家有親戚關(guān)系，你又是嫡女，擇婿的優(yōu)勢是有的！”

    澄仲聽了，沒有說話。

    楊夫人繼續(xù)道：“你放心好了，我早就和老爺說過了，一定會給你找戶好人家的！還有，老爺已和人暗示了家中嫡女有結(jié)親之意，過些日子定會有官宦子弟的庚帖遞來，到時候我和老爺覺得有合適的就會拿來給你過目的！”

    澄仲聽了，說道：“你們都事先選好了，又何必拿來給我過目！”

    楊夫人不好意思地說道：“我們這樣做，都是為你好??！”

    澄仲沉思片刻，說道：“嗯，好了，娘！時候不早了，我也該走了！”她一說完，沒看她一眼，就走開了。

    楊夫人見此，悠悠地嘆了口氣。

    而此時，空寂寂的佛堂，只剩潘茗仲一人跪在其中。

    她不計時辰地跪著，腦海中的回憶迅速飛轉(zhuǎn)，想到父親無視她的請求，并用行動告知著她的喧訴是那么蒼白無力。又想到她父親一直都用行為證明他不那么在乎她，是對她置之不理的，而這次只出了個小小的差錯，他一知道便要罰她，這是有人故意害她還是他真的討厭她呢！她分不清了！要是他的其他女兒也這樣，他應(yīng)是舍不得罰的吧！

    想著想著，她無力地閉上眼睛。

    時間一點一滴地過去，她只知她跪得腿都麻了，卻不知道跪了有多久。