楊嗣昌感嘆完畢，低著腦袋，垂頭喪氣地轉(zhuǎn)身回到書(shū)房，想披閱幾份緊急軍情文書(shū)。文字版

    楊嗣昌首先看見(jiàn)的是平賊將軍左良玉的一封文書(shū)，想起左良玉的桀驁不馴驕橫跋扈，就感到胸口一陣氣悶，他實(shí)在不想搭理這份文書(shū)，便轉(zhuǎn)頭披閱其他文件。但做為一鎮(zhèn)大將的左良玉撰寫(xiě)的文書(shū)，卻是他怎么都避不開(kāi)的。楊嗣昌只得往好處想，他出川前曾檄令左良玉赴襄陽(yáng)一帶去追剿獻(xiàn)忠，那文書(shū)應(yīng)該是左良玉向他這個(gè)督師匯報(bào)目前追剿情況如何，他需要知道。這么想了想，楊嗣昌便拆開(kāi)左良玉的文書(shū)。

    左良玉除了向楊嗣昌敷衍簡(jiǎn)單地報(bào)告追剿情況之外，還著重用挖苦的語(yǔ)氣指出楊嗣昌自從出京督師一年多來(lái)指揮失當(dāng)鑄成了大錯(cuò)。

    楊嗣昌渾身顫抖著看完了文書(shū)，又羞又怒，氣急攻心，哇地吐出一大口血，躺在椅子上一動(dòng)不動(dòng)。門(mén)外的仆人聽(tīng)到書(shū)房里動(dòng)靜不對(duì)，忙跑進(jìn)來(lái)給楊嗣昌捶背拿捏，好一陣子過(guò)去了，楊嗣昌才悠悠醒來(lái)，吐了一大口堵塞心竅的濃痰，又喝了一杯溫開(kāi)水，才慢慢有些活人的氣色。楊嗣昌很明白，左良玉必是斷定他楊嗣昌難免皇帝治罪，所以才敢如此放肆地挖苦他，指責(zé)他，將軍事失利的責(zé)任都推到他的身上。

    楊嗣昌嘆口氣，恨恨地罵道：可惡的丘八！卻無(wú)力地倒在圈椅的靠背上。

    楊嗣昌閉目養(yǎng)神半晌，問(wèn)道：今天有什么人前來(lái)拜訪？

    仆人回答：剛才萬(wàn)老爺正要進(jìn)來(lái)，因老爺恰好嘔吐，他停在外邊等候。

    楊嗣昌無(wú)力地說(shuō)：快請(qǐng)進(jìn)來(lái)！

    萬(wàn)元吉是襄陽(yáng)道監(jiān)軍，是楊嗣昌最得力的幕僚，也是最能了解他的苦衷的人。

    楊嗣昌急需在這艱難時(shí)刻，聽(tīng)一聽(tīng)他的意見(jiàn)。楊嗣昌點(diǎn)首讓坐，故意露出來(lái)一絲平靜的微笑。萬(wàn)元吉臉色蒼白，坐下以后，望望楊嗣昌的神色，欠身問(wèn)：大人身體不適，可否命醫(yī)生進(jìn)來(lái)瞧瞧？

    楊嗣昌故作平靜，微笑搖頭說(shuō)：偶感風(fēng)寒，并無(wú)他病，晚上吃幾粒丸藥就好了。他想同萬(wàn)元吉談一談襄陽(yáng)問(wèn)題，但看見(jiàn)元吉的手里拿有一封文書(shū)，便問(wèn)：你拿的是什么文書(shū)？

    萬(wàn)元吉掩飾不住緊張的神情，有些機(jī)械地回答說(shuō)：是河南巡撫李仙風(fēng)的緊急文書(shū)，稟報(bào)洛陽(yáng)失守和福王遇害經(jīng)過(guò)。剛才因大人尚未起床，卑職先看了。

    楊嗣昌聞聽(tīng)此言，如雷轟頂，手指戰(zhàn)抖，一邊接過(guò)文書(shū)一邊問(wèn)：洛陽(yáng)果然……？

    萬(wàn)元吉回答：是，李仙風(fēng)的文書(shū)稟報(bào)甚詳。

    楊嗣昌渾身打顫，匆匆地將文書(shū)看完，他的精神再也支持不住，顧不得督師輔臣的臉面體統(tǒng)，放聲大哭。

    萬(wàn)元吉趕快勸解，仆人們跑出去告訴大公子楊山松和楊嗣昌的幾個(gè)親信幕僚，眾人都趕快跑來(lái)，好言勸解。

    過(guò)了好一陣子，楊嗣昌叫仆人扶他到里間床上休息。

    萬(wàn)元吉和幕僚們都退了出去，只有楊山松留在外間侍候。

    晚飯時(shí)，楊嗣昌沒(méi)有起床，不吃東西，但也不肯叫行轅中的醫(yī)生診病。經(jīng)過(guò)楊山松的一再懇勸，他才服下幾粒醫(yī)治傷風(fēng)感冒的丸藥。

    晚飯過(guò)后，楊嗣昌將萬(wàn)元吉叫到床前，對(duì)他說(shuō)：我受皇上恩重，不意剿局?jǐn)娜绱?，使我無(wú)面目再見(jiàn)皇上！

    萬(wàn)元吉安慰說(shuō)：請(qǐng)使相寬心養(yǎng)病。軍事上重作一番部署，尚可轉(zhuǎn)敗為勝。

    楊嗣昌從床上坐起來(lái)，擁著厚被，身披重裘，渾身戰(zhàn)抖不止，喘著氣說(shuō)：我今日患病沉重，頗難再起，行轅諸事，全仗吉仁兄悉心料理，以俟上命。

    萬(wàn)元吉趕快說(shuō)：大人何出此言？大人不過(guò)是旅途勞累，偶感風(fēng)寒，并非難治重病。行轅現(xiàn)在有兩位高明醫(yī)生，且幕僚與門(mén)客中也頗有精通醫(yī)道的人，今晚請(qǐng)幾位進(jìn)來(lái)會(huì)診，不過(guò)一兩劑藥就好了。

    楊山松也勸他說(shuō)：父親大人縱不自惜，也需要為國(guó)珍重，及時(shí)服藥。

    嗣昌搖搖頭，不讓他再談治病的話，嘆口氣說(shuō)：闖賊自何處奔人河南，目前尚不清楚。他以屢經(jīng)敗亡之余燼，竟能死灰復(fù)燃，突然壯大聲勢(shì)，躁瞞中原，此人必有過(guò)人的地方，萬(wàn)萬(wàn)不可輕視。今后國(guó)家腹心之患，恐不是獻(xiàn)賊，而是闖賊。請(qǐng)吉仁兄即代我向平賊將軍發(fā)一緊急檄文，要他率領(lǐng)劉國(guó)能等降將，以全力對(duì)付闖賊。

    萬(wàn)元吉答應(yīng)照辦，又向楊嗣昌請(qǐng)示了幾個(gè)問(wèn)題。

    楊嗣昌再也不肯回答，倒在床上，揮手叫萬(wàn)元吉、楊山松和仆人們都退了出去。

    過(guò)了好久，楊嗣昌又命仆人將萬(wàn)元吉叫去。

    萬(wàn)元吉以為督師一定有重要話講，可是等候一陣，楊嗣昌在軍事上竟無(wú)一句吩咐，只是問(wèn)道：去年我到夔州是哪一天？

    萬(wàn)元吉回答說(shuō)：是十月初一。

    楊嗣昌沉默片刻，說(shuō)道：前年十月初一，我在襄陽(yáng)召開(kāi)軍事會(huì)議，原想憑借皇上威靈，整飭軍旅，剿賊成功。不料封疆大吏、方面鎮(zhèn)帥，竟然處處掣肘，遂使獻(xiàn)賊西竄，深入四川。我到夔州，隨后又去重慶，覺(jué)得軍事尚有可為。我本來(lái)想在夔、巫之間將獻(xiàn)賊包圍，一鼓殲滅，以釋皇上西顧之憂。只要獻(xiàn)賊一滅，曹賊必會(huì)跟著就撫，十三年剿賊軍事就算完成大半?；亍⒏镂鍫I(yíng)，胸?zé)o大志，雖跳梁于皖、楚之間，時(shí)常攻城破寨，實(shí)則癬疥之疾耳。待曹操就撫之后，懾之以大軍，誘之以爵祿，可不煩一戰(zhàn)而定。不料近數(shù)月來(lái)，將愈驕，兵愈惰，肯效忠皇上者少，不肯用命者多。而川人囿于地域之見(jiàn)，不顧朝廷剿賊大計(jì)，不顧本督師通盤(pán)籌劃，處處阻撓，事事掣肘，致使剿賊方略功虧一簣。誰(shuí)成想，數(shù)月之間，局勢(shì)敗壞至此！

    萬(wàn)元吉說(shuō)：請(qǐng)大人寬心。軍事尚有挽救機(jī)會(huì)，眼下大人治病要緊。

    楊嗣昌臉色陰慘，沉默不語(yǔ)。

    萬(wàn)元吉問(wèn)道：要不要馬上給皇上寫(xiě)一奏疏，一則為襄陽(yáng)失陷事向皇上請(qǐng)罪，二則奏明下一步用兵方略？

    楊嗣昌在枕上搖搖頭，一言不答，只是滾出了兩行眼淚。過(guò)了片刻，他擺擺手，讓萬(wàn)元吉退出，同時(shí)嘆口氣說(shuō)：明日說(shuō)吧！

    萬(wàn)元吉回到自己屋中，十分愁悶。他是督師輔臣的監(jiān)軍，楊嗣昌在病中，行轅中一切重大事項(xiàng)都需要由他做主，然而他心中很亂，沒(méi)有情緒去管。

    萬(wàn)元吉認(rèn)為目前最緊迫的事是楊嗣昌上疏請(qǐng)罪，可是他剛才請(qǐng)示使相大人，使相竟未點(diǎn)頭，也不愿商量下一步追剿方略，什么道理？

    萬(wàn)元吉原是永州府推官，與楊嗣昌既無(wú)通家之誼，也無(wú)師生之緣，只因楊嗣昌知道他是個(gè)人才，于去年四月間向朝廷保薦他以大理寺評(píng)事銜作督師輔臣的監(jiān)軍。

    萬(wàn)元吉不是汲汲于利祿的人，只因平日對(duì)楊嗣昌相當(dāng)敬佩，也想在剿賊上為朝廷效力，所以他也樂(lè)于擔(dān)任楊嗣昌的監(jiān)軍要職。

    如今盡管軍事失利，但是萬(wàn)元吉回顧楊嗣昌所提出的各種方略都沒(méi)有錯(cuò)，毛病就出在國(guó)家好像一個(gè)人沉疴已久，任何名醫(yī)都難措手！