鄒二小姐當(dāng)時(shí)已經(jīng)定了親，尚未成親，但因?yàn)榻惴蚣依锍隽耸拢麄兗抑幸苍馐軤窟B。

    好在鄒老爺子料事如神，在女婿剛剛被下獄的時(shí)候，就勒令兒子與妻子和離，讓兒媳婦帶著小孫孫改姓回娘家，以此保住鄒家血脈。

    而鄒二小姐的未婚夫家也趕緊撇清了和鄒家的關(guān)系。

    株連三族，便是父族母族妻族。

    但滿(mǎn)朝文武都憐憫蘇氏一族滿(mǎn)門(mén)忠烈，再三求情，所以株連三族的罪名才改為蘇氏滿(mǎn)門(mén)流放千里，蘇老夫人的娘家何氏一族貶為庶人，三代以?xún)?nèi)不許為官，鄒家也是一樣。

    如此，赫赫揚(yáng)揚(yáng)的三族人就此在京城之中銷(xiāo)聲匿跡。

    但周城如何肯就此放過(guò)這些人？

    他派了親信追殺蘇家人，蘇乾的老母，并兩個(gè)女兒全都死于非命。

    同時(shí)，鄒氏夫人也飽嘗了顛沛溜溜之苦。

    幸而她們姊妹遇到了蘇德昭。

    當(dāng)時(shí)蘇德昭已經(jīng)因?yàn)橹嗡泄?，被破格提拔為知府。他秘密收留了鄒家兩姐妹。

    鄒夫人產(chǎn)子兇險(xiǎn)萬(wàn)分，好容易生下了蘇鶴亭，自己卻已經(jīng)奄奄一息。

    蘇德昭傾盡全力也沒(méi)能把人救回來(lái)。

    鄒二小姐也因?yàn)檫@些接連的變故心灰意冷，拒絕了蘇德昭要給她找個(gè)好人家出嫁的好意，將蘇鶴亭當(dāng)做自己的兒子來(lái)?yè)狃B(yǎng)。

    蘇德昭還想瞞天過(guò)海，將她們二人接進(jìn)自己府中。但鄒二小姐拒絕了，也是擔(dān)心會(huì)給蘇德昭招來(lái)禍患。

    兩人拉鋸一半談判了許久，鄒二小姐只答應(yīng)以“外室”的名義住在蘇德昭附近。

    但鄒二小姐不肯要蘇德昭過(guò)多的接濟(jì)，把自己和姐姐帶出來(lái)的細(xì)軟全都變賣(mài)了，然后親自操持針黹，教養(yǎng)蘇鶴亭。

    元寧光是聽(tīng)著都覺(jué)得心里酸酸澀澀的不是滋味，但蘇鶴亭也只是眼圈有些發(fā)紅，神色還算是平靜。

    “我的身世，”蘇鶴亭頓了頓，調(diào)整了一下心情才慢慢說(shuō)道，“在我懂事之后他們就都告訴我了?！?br/>
    在那些年幼無(wú)知的歲月里，他也恨過(guò)，恨母親讓他成為了別人口中的“野孩子”，恨自己沒(méi)有一個(gè)完整的家。

    他一直都沒(méi)告訴過(guò)母親，蘇德昭的長(zhǎng)子蘇伯璋不止一次找上他威脅他，甚至用武力來(lái)鎮(zhèn)壓他，讓他和他“狐貍精”的母親離開(kāi)他的父親。

    直至他知道所謂的母親，只是小姨，父親也不過(guò)是生父的摯友。

    所以就釋然了。

    從那之后，他更加刻苦學(xué)習(xí)，不光習(xí)文還練武。

    他要感謝親生父母給了他過(guò)人的天分，他不用花費(fèi)太多時(shí)間就能夠?qū)W到別人刻苦學(xué)習(xí)才能學(xué)到的學(xué)問(wèn)。

    他還想著將來(lái)要如何如何替父母伸冤雪恥，如何如何替三家人擺脫困境……即便沒(méi)有親眼見(jiàn)過(guò)，可是他看到過(guò)小姨對(duì)著遠(yuǎn)方來(lái)信淚流不止。

    蘇德昭也對(duì)蘇鶴亭的學(xué)業(yè)十分滿(mǎn)意，準(zhǔn)備讓他下場(chǎng)考試了。

    然而，就在此時(shí)，小姨病了，一病不起，據(jù)說(shuō)是積勞成疾。

    可為了他的將來(lái)，為了三個(gè)家族的未來(lái)，小姨仍然讓他堅(jiān)持去讀書(shū)。

    直至某一天，他回來(lái)，發(fā)現(xiàn)小姨不見(jiàn)了，家中老仆告訴他，小姨去了別處休養(yǎng)，還給了他小姨的親筆書(shū)信。

    他不肯信，還去找了蘇德昭一趟，蘇德昭卻是同樣的說(shuō)詞，還跟他說(shuō)，他要做的事就是按照小姨說(shuō)的那樣繼續(xù)學(xué)業(yè)，將來(lái)好有能力替三個(gè)家族伸冤，替父母報(bào)仇。

    而且蘇德昭還給他提供一切可以提供的鍛煉機(jī)會(huì)，讓他接觸最艱苦的事，磨練心智，砥礪能力。

    正因如此，才引起了蘇德昭親生兒子的更大反感，不停找他的麻煩。

    “我十四歲那年，小姨過(guò)世了，”蘇鶴亭聲音低沉，“原本是打算瞞著我的，但父親說(shuō)，這樣做對(duì)我來(lái)說(shuō)不是什么好事。我料理了小姨的喪事，守孝一年。

    “當(dāng)然，這件事并未對(duì)外公布，因?yàn)楫吘姑x上她還是我的母親，母孝要守三年，可父親對(duì)我說(shuō)，時(shí)間于我而言最消耗不起。

    “所以守孝一年之后，我便開(kāi)始參加科考，一直到后來(lái)考中、外放?！?br/>
    在科考的同時(shí)他也沒(méi)放棄追查當(dāng)年的真相，盡管事情過(guò)去了十幾年，很多證據(jù)的湮滅了，但他和蘇德昭都相信，只要付出努力，就一定能夠有所斬獲。

    蘇德昭也一直都在努力。他從一個(gè)寒門(mén)學(xué)子，一步步走進(jìn)了朝堂之中，憑一己之力，找到了周城的把柄，輾轉(zhuǎn)讓人送到周城面前，迫使周城不得不上表請(qǐng)辭。

    蘇德昭當(dāng)然也不是不想立刻把周城連根拔起，但是這老狐貍在朝中幾十年，并不是說(shuō)倒臺(tái)就能倒臺(tái)的。

    即便是他自己告老還鄉(xiāng)了，學(xué)生故舊還是遍布朝堂。

    所以蘇德昭只是一點(diǎn)點(diǎn)蠶食著周城的勢(shì)力，要么徹底扳倒要么就策反。

    這十幾年來(lái)，已經(jīng)鏟除了周城大部分黨羽。

    而今在朝堂之上，蘇德昭一人獨(dú)大，當(dāng)初很多周城的學(xué)生故舊都來(lái)投靠，他一面不動(dòng)聲色安撫，一面暗地里查找他們的罪證，能留的留著，不能留的就絕對(duì)不能手軟。

    有些話(huà)在舌尖盤(pán)桓了許久，元寧猶豫再三還是沒(méi)說(shuō)出口。

    蘇鶴亭卻已經(jīng)察覺(jué)了，“你是不是想說(shuō)，父親到底是不是個(gè)真正無(wú)私的人？”

    他笑了一下，“這世上當(dāng)然有大公無(wú)私的人，但你我都沒(méi)見(jiàn)過(guò)。父親能力非凡，但他也只是個(gè)凡人。這么多年來(lái)，他肯念著當(dāng)初和我生父不多的那點(diǎn)交情挺身而出，又對(duì)我悉心栽培就已經(jīng)難能可貴了。

    “他有自己的人生，有自己的兒女，難道還不許他為自己和自己的兒女做打算了？”

    元寧面上微微一紅。

    蘇鶴亭收了笑容，輕嘆道：“我得到的已經(jīng)夠多，不能奢望更多，人吶，要懂得知足惜福。阿寧，現(xiàn)在我受惠于人，將來(lái)我也會(huì)回饋給他們。

    “蘇家的哥哥們因不知道這些內(nèi)情所以對(duì)我抱有敵意，在一切真相大白之前，我什么都不能說(shuō)，所以，很有可能將來(lái)也會(huì)讓你一同受委屈……”

    “我明白，”元寧微微頷首，“我也能理解。不管怎樣的挑釁只要是來(lái)自他們家，我都忍著就是了。但，直系親屬我能忍，那些親戚我就不忍啦！”