有小廝叩門來換茶水。新烹的這壺有點(diǎn)苦。云沉雅垂眸呷一口，氤氳的水汽撲面而來。
那一年，仿佛也是這般，淅淅瀝瀝的雨水拉成簾子。他拉著又呆又老實(shí)的舒棠蹲在屋檐下。極目處，天地都有水汽。
云沉雅臉上的笑終于沒了，張了張口，只覺喉間一片干澀。
正此時(shí)，屋外又有人叩門。來者是曹升。待曹升進(jìn)了隔間，他身后卻跟著兩人，一是阮鳳，一是司徒雪。
曹升為眾人做了引薦，便笑道：“俺剛剛在樓下撞見小王爺和少夫人，上前一問，果然是來等小掌柜和云公子的。俺琢磨著您二位都是好說話的人，生意單子就一樁事兒，談了這許久合該談完了，這便領(lǐng)他們上來瞧瞧。”
阮鳳這會(huì)兒換了身淺碧衫子，腰間掛一塊蟠龍墜玉。時(shí)隔兩年，依舊嚴(yán)謹(jǐn)?shù)臍舛?，眉眼卻比往昔更凌厲好看了些。
他朝云沉雅點(diǎn)點(diǎn)頭：“聽聞沉棠酒有了生意，阮某便來看看。阮某這位義妹，為人心善，不欺不詐，還望云公子與她做生意時(shí)，多多照顧提點(diǎn)。”
“小王爺客氣了?！痹瞥裂判Φ?，“云某初來乍到，且才剛打點(diǎn)好商號(hào)雜事。起步階段，也不以獲利為主，反倒是好生合作，打響名頭才是要緊?！?br/>
曹升聽了這話，不禁問說：“聽云公子這口氣，商號(hào)的地段也選好了？”
云沉雅笑著點(diǎn)頭。
曹升又問：“在哪兒?。俊?br/>
云沉雅道：“倒是個(gè)四通八達(dá)的地處，在城中的臨江街。”
“臨江街？”曹升十分驚訝：“那條街上可有一間茶鋪?zhàn)?，叫做東門？”
云沉雅點(diǎn)點(diǎn)頭：“確實(shí)有一間。”
曹升拍一把大腿，大笑道：“這可真是個(gè)緣分。前陣子，俺托俺家老婆子給小棠姑娘說門親事。說了好幾個(gè)都不成。俺本來正愁著，誰想昨兒個(gè)俺家老婆子跟隔壁家的一通氣兒，聽說那東門茶鋪?zhàn)拥牧荷贍?，竟也在物色媳婦兒?！?br/>
“這東門茶鋪?zhàn)涌闪瞬坏?，在京華城開了七八家，是排得上名號(hào)的生意人家。俺想著小掌柜左右也做生意，便攛掇我家老婆子去東門茶鋪?zhàn)诱f說這門親。沒想到啊，無心插柳柳成蔭，結(jié)果成了！俺正要來跟小掌柜說這樁事，讓她隔幾日去相親，誰知道……”
“相親？”不等曹升說完，話頭便被兩個(gè)人同時(shí)打斷。云尾巴狼眸光動(dòng)了動(dòng)，臉上的情緒斂盡。阮鳳蹙了眉，頓了一下，也沒說什么。
曹升繼而又道：“是啊，俺還想說，倘若這門親事成了，小掌柜日后便搬去東門茶鋪?zhàn)?，如此跟云公子便成了鄰居，做起生意來，就十分方便了?！?br/>
云沉雅嘴角一抽，沉默半晌，搖開扇子來扇風(fēng)。
阮鳳眉頭擰得緊，他回身看向舒棠，問道：“前兩年不是說不愿相親嗎？何時(shí)變得主意？”
其實(shí)也怨曹升神經(jīng)大條，姑娘家相親這種事兒，哪能當(dāng)著眾人的面提起。舒棠一臉尷尬，支支吾吾地道：“我……我爹歲數(shù)大了，這兩年腿腳落了毛病。我一人照顧他，中不比多個(gè)相公。男人家，力氣大，好干活。我就想嫁個(gè)人，日后、日后也好多個(gè)人關(guān)心我爹爹……”
云尾巴狼聽了這話，搖扇的動(dòng)作一滯，目光不經(jīng)意落在舒棠身上。
阮鳳也溫吞，想了半晌，才道：“其實(shí)你不必勉強(qiáng)，若是因舒伯父，我可以……”
“不必了?！笔嫣娜允谴怪^，囁嚅著說，“我總不能事事都麻煩阮鳳哥……”
尾巴狼一愣，目光又幽幽地落回阮鳳身上。
話說著，一行人便下了樓，出了望歸樓。是時(shí)黃昏，紅緋掛在天邊。小騾子咯噔咯噔踢著地兒，舒棠跟幾人做了別，理了理斜肩小布包，便要回家去。
她一襲湖色衣裳，走路的時(shí)候，小布包便在腰下一搖一晃。云沉雅立得不遠(yuǎn)，搖扇看了會(huì)兒，覺得這美景堪比春日霞光。
可是，太美的東西，總是短暫。舒棠還沒跳上騾子車，便聽身后有人喚了句：“阿棠?！?br/>
阮鳳走近兩步，伸手扶了扶舒棠的發(fā)髻，不禁笑得柔和：“原給你買過簪子，你卻不愛帶著。發(fā)髻亂了，自己也不曉得?！?br/>
待人已經(jīng)走遠(yuǎn)了，不見了，尾巴狼還立在望歸樓前。手里的扇子早就不搖了，牙齒磨得咯咯響。司徒雪只當(dāng)他在想事兒，一時(shí)也未打擾。
過一會(huì)兒，尾巴狼說：“太煞風(fēng)景了！”
司徒雪一愣，想了想，回道：“大公子也看出來了？阮鳳身為王爺，對舒棠的確非同一般。屬下查得，小王爺與舒棠極有可能是親兄妹。而舒棠手里的釀酒秘方，亦有可能來自阮鳳?！?br/>
說罷這話，那頭卻沒反應(yīng)。
再過一會(huì)兒，尾巴狼又說：“親兄妹了不起啊？！”
司徒雪立刻拱手：“的確不足為懼。不過之前所說，都是屬下的推斷，若無具體證據(jù)，很難做出定論?！闭f著，她又?jǐn)Q起秀眉，“唯今之計(jì)，最好是能奪得沉棠酒的釀酒方子，抑或者……”
不等司徒雪說完，尾巴狼手里的扇子突然“呼呼呼”轉(zhuǎn)了幾十圈兒。他再瞥一眼長街盡頭，忽地冷冷一笑，道：“走著瞧吧?！?br/>
說罷這話，尾巴狼邁了步子，一手背身后，一手搖著扇，轉(zhuǎn)身便朝長街另一頭走去。
沒隔幾日，商號(hào)的事兒便落定，起名“棠酒軒”，前廳接客，后堂存酒，穿過巷弄往里走，便至一處大宅子，這是新一家府邸，也喚“云府”。
開張當(dāng)天，鞭炮放得噼里啪啦，預(yù)示生意興隆前景雷霆。果不其然，云尾巴狼做生意很有手段，初初幾日他也不圖利，抓住小老百姓貪便宜的特點(diǎn)，低價(jià)多銷，各種饋贈(zèng)。不出日頭，便將“棠酒軒”的名號(hào)小范圍打響。
再來說司空幸等幾人。他們?nèi)齻€(gè)，按理兒除了司徒雪，在神州大瑛都是三品以上的官。即便“棠酒軒”做到南俊第一，也及不上他們本身的名號(hào)響當(dāng)當(dāng)。司空幸與司徒雪是悶頭做事兒的性子，即便心有不滿，也能強(qiáng)壓下來。白貴則不然。棠酒軒開了不出五日，白貴便磨皮擦癢，把不痛快掛臉上，期盼能與人，尤其是與狼產(chǎn)生共鳴。
云尾巴狼何其精明，自是瞧出白貴的小九九?？伤粍?dòng)聲色，照例風(fēng)風(fēng)火火地做生意。白貴實(shí)在受不住，終于某一日，對云沉雅做了一系列旁敲側(cè)擊的規(guī)勸。
規(guī)勸的大體意思是年輕孩子都輕狂，少年心性愛新鮮。老奴曉得你尾巴狼對人世間對大自然都很好奇很有探索心理，這回事兒就好比你頭一遭夢遺乃是因?yàn)槟銓Υ驳苤掠辛穗鼥V的期盼。但借用我大瑛朝臣一句名言，凡事你得把握個(gè)度，一旦過了便過猶不及，這就好比你一頭扎進(jìn)一樁小事兒中倒頭來耽誤了大事兒便得不償失，這就更好比你年輕時(shí)更無數(shù)個(gè)女人發(fā)生關(guān)系，到洞房花燭繁衍生息的那夜你卻瞬間不舉了，這是多么令人絕望啊。
白貴對云尾巴狼進(jìn)行規(guī)勸的時(shí)間，乃是一個(gè)燈火幽暗的夜晚。聽完這一翻苦口婆心之言，云沉雅在燈下沉靜地思量了一番。爾后，他只用了一句沒抓住重點(diǎn)的話，直接將白貴撂倒。
他道：“其實(shí)，我在夢遺之前，對床第之事已然有了清晰而深沉的期盼?！?br/>
三月末，桃花灼灼，梨花如雪。舒家小棠駕著騾子車，一路咯噔咯噔，在春氣濃郁的午天來到棠酒軒。彼時(shí)云沉雅正發(fā)困，他一邊打著呵欠，一邊懶散地從鋪?zhàn)永锕涑鰜頃裉枺娏苏诎峋频氖嫣?，卻呆然愣住。
那姑娘今日穿一身煙色裙，袖口處繡兩朵海棠花。發(fā)髻好生梳了，上面插一根素極的白玉簪子，往下看，額間的一粒朱砂好似花蕊，美得驚心動(dòng)魄。
云沉雅一時(shí)反應(yīng)不能，頓在門口，像失了魂，直到舒棠叫了好幾聲“云公子”，他才略略緩過來。伸手摸了摸鼻尖，云尾巴狼偏頭去瞧酒壇子，不自然地說：“怎么……怎么今日你親自送酒來？”
舒棠笑起來，還是傻兮兮的樣子：“我今兒個(gè)要來這處，便順便將酒送過來了?！?br/>
棠酒軒出來幾個(gè)小廝，跟舒棠招呼了一聲，便將騾子車?yán)锏木仆佔(zhàn)永锇崃?。舒棠仔仔?xì)細(xì)地瞧他們將酒搬完，摸了摸小騾子，又對云沉雅說：“云公子，我麻煩你一樁事兒成嗎？”
云沉雅點(diǎn)點(diǎn)頭：“你說?！?br/>
舒棠道：“我想先將騾子車寄放在棠酒軒，我一會(huì)兒過來取?！彼謱⑿◎呑油袄死^而又道，“云公子，騾子車?yán)?，還有一對兔子，你若沒空，便不用管它們。你要是得閑，便將它們放出來，它們喜歡曬太陽?！?br/>
說罷這話，舒棠便將車簾子掀開，從里抱出一個(gè)木筐子。
那已經(jīng)不是他當(dāng)初送的木筐子了。兩年余，兩只灰爪兔也長大了。舒棠給它們換了一個(gè)大木筐，在里面點(diǎn)了軟和的稻草，空間很大，兔子可以稍稍跑跳。
舒棠將木框放在地上。云沉雅恍然站了一會(huì)兒，便撩起衣擺蹲下身去。一如當(dāng)初的她一般，他將手伸到木筐旁。兩只兔子有靈性，紛紛湊過來，舔他的手。
云沉雅心里一暖，嘴角不禁浮起笑容，隔著籠子，又去拍兔子的頭。
舒棠說：“云公子，這兔子跟你有緣分呢。”
云沉雅靜靜一笑：“嗯？”
舒棠在他一旁蹲下：“當(dāng)初我得了這兩只兔子，它們也像這樣湊過來舔我的手。它們兩歲多快三歲了，除了我，沒舔過其他人的手?！?