?因前些年何家接連辦了幾樁白事，何培旭與何媗又在孝期。所以這兩年每逢年節(jié)，都未大操大辦。過(guò)年時(shí)，也只這幾個(gè)人坐在一起，在除夕吃一頓飯就散了。

    現(xiàn)今，因何培旭與何媗的孝期已過(guò)，且傷了何培旭的匪徒又被抓獲歸案。何老夫人就有心熱鬧熱鬧，將府里這些年散亂清冷的人氣聚一聚，沖沖晦氣。

    自此，府中早早的染了年氣兒，處處張羅起來(lái)。

    此事自然由王氏來(lái)辦。

    何媗暫時(shí)沒(méi)大事可煩心，且以她現(xiàn)在的年歲，也爭(zhēng)不得管家的事。

    于是每每得了閑，何媗就找出幾件事，尋出不公后，指使丫頭們?nèi)ヴ[上一場(chǎng)。

    那王氏只料理過(guò)顧氏的喪事，這些喜慶之事竟是從來(lái)沒(méi)有管過(guò)，兼著何媗再到處裹亂，惹得王氏又氣又急。要么是忘給了一家位高權(quán)重的人送禮，要么就是慢待了某個(gè)來(lái)訪的人，竟沒(méi)一事是順心如意的。

    待王氏忍不住去找了何媗，何媗不是陪著何老夫人一同玩笑，就是去了馬場(chǎng)。即便是遇到了何媗，何媗也是那副不理不睬的模樣，轉(zhuǎn)頭挑起事來(lái)卻是越發(fā)的厲害了。

    因何媗鬧出的事都是有名目的，弄的都是些巧宗。

    讓王氏既辯不過(guò)，更辯不得。直憋了一肚子氣，只能沖著下面的丫頭婆子們吵嚷。

    這幾日府里的丫頭婆子們才受了王氏的指派開(kāi)始做事，那頭王氏又派人下來(lái)，將剛發(fā)的令給改了。如此朝令夕改的，讓做事的丫頭婆子們也都是受了一肚子委屈，又常挨了這些沒(méi)頭腦的數(shù)落，少不得也要私下里抱怨了。

    待怨氣大了，話就傳到何老夫人那里。

    何老夫人心里納悶，之前家中也是辦過(guò)大事情的，也沒(méi)見(jiàn)得王氏忙亂成這樣，怎得這只準(zhǔn)備過(guò)個(gè)年，便慌成這樣。

    王氏那邊亂作一團(tuán)，何媗便趁著王氏無(wú)暇顧及她的時(shí)候，讓蕓兒與府外的何慶通了信。

    何慶的傷也全好，人又在府外，雖彼此傳話不便利，但他卻能做許多何媗于內(nèi)院插不到手的事?？墒请m然是何慶救了何培旭回來(lái)，但因何媗并不了解何慶其人，所以只讓他查了查徐媽媽兒子的事，拿些實(shí)在的證據(jù)出來(lái)。

    就在何老夫人以為王氏不頂用，想要吳氏也出來(lái)管事的時(shí)候。府中的事突然十分有條理起來(lái)，府中做事的丫頭婆子各有分組，各有分工。每日都在王氏那里領(lǐng)了牌子，由王氏將一天的事分了，才開(kāi)始做事。

    至此府中的事，才都漸漸的理出了些眉目。

    何媗自然是見(jiàn)不得王氏有太平日子過(guò)，便列了一個(gè)單子，遣了春燕過(guò)來(lái)問(wèn)王氏要東西。順便讓春燕看一看，究竟是因?yàn)槭裁?，使得王氏做事這樣利落起來(lái)。

    春燕才到了王氏院門(mén)口，就看院門(mén)口熙熙攘攘的一群婆子丫頭，有的是才做完事來(lái)回話的，有的是來(lái)領(lǐng)事的。

    若是杏兒，必然吵罵著擠了進(jìn)去，若是蕓兒，必然呆守在后面，等了人來(lái)傳她。只春燕她雖然忠了何媗，但于情面上并沒(méi)與其他人鬧的太過(guò)難堪，凡事皆留一面。見(jiàn)著人多，春燕便轉(zhuǎn)身去尋了菱秀去。

    菱秀見(jiàn)了春燕過(guò)來(lái)，連忙放下手中的活計(jì)，撿個(gè)空閑與春燕躲了個(gè)背人的地方，苦笑道：“哎呦，我的好春燕，你家姑娘這是又想了什么法子來(lái)折騰人。”

    春燕詳裝生氣，說(shuō)道：“你做什么說(shuō)我家姑娘壞話，枉費(fèi)我家姑娘待你那么好？”

    “不過(guò)是些玩笑話，怎的就惱了，真是個(gè)一心只裝著主子的死丫頭。”菱秀點(diǎn)了春燕腦門(mén)兒，笑著罵。

    然后，菱秀放低了聲音，對(duì)著春燕說(shuō)：“那些人且等著呢，這一時(shí)半會(huì)兒且輪不到你。過(guò)會(huì)兒我尋個(gè)送東西的活兒，咱們一塊兒說(shuō)說(shuō)話?！?br/>
    春燕正有心知道些王氏院中的事，忙笑著應(yīng)了。

    隨后，菱秀進(jìn)屋里，拿了一包衣服，與春燕一前一后的出了王氏的院子。

    為了不著眼，兩人裝作疏遠(yuǎn)的走了一會(huì)，便躲到了一處假山中。

    “讓我瞧瞧，你家姑娘又來(lái)要了些什么？”

    菱秀把春燕手中的單子搶了過(guò)來(lái)，看完之后直咂舌說(shuō)道：“阿彌陀佛，在這個(gè)時(shí)節(jié)，也只鮮筍子和嫩蓮子好弄些，剩下的不是為難死個(gè)人?！?br/>
    春燕奪了單子，笑道：“這都是我家姑娘為老夫人籌備的，二夫人重孝道，必是能采買(mǎi)的?？偛荒艿搅诉^(guò)年，讓老夫人連樣順口的東西都吃不上吧。而且我家姑娘從不難為人，這些東西看似難得，卻也是二夫人能辦的到。若是二夫人推脫，我家姑娘也能點(diǎn)出二夫人可以從何處用什么法子得了這么些東西，到時(shí)候……”

    “倒時(shí)候，就是二夫人不盡心，不盡孝了？還有什么是老夫人說(shuō)的，誰(shuí)不知二姑娘現(xiàn)今是老夫人面前的第一人，便是連大少爺都不見(jiàn)得及她。你又來(lái)拿了對(duì)付外人的說(shuō)法，與我說(shuō)什么？”菱秀笑道。

    春燕撇了菱秀一眼：“所以你若要邀功，就趕緊向二夫人進(jìn)言。讓二夫人不要拖沓了，到時(shí)候，也只得她面上不好看?！?br/>
    菱秀一手抱著衣服，一手摸摸了自己的額頭，冷笑道：“我討好她做什么？有個(gè)什么用處？我就只等著看好戲就是了。若我有心為她，便也不會(huì)與你相交了?！?br/>
    原本菱秀頭上那顯眼的疤痕，自用了何媗送給她的藥，已經(jīng)淺淡了許多，不細(xì)看是看不出來(lái)。

    “怎的？可是又出了什么事？二夫人責(zé)罵你了？我見(jiàn)二夫人處事可是比先前厲害多了?！贝貉鄦?wèn)道。

    菱秀撇了撇嘴，說(shuō)道：“哪里就是她的厲害，這幾日都是錦鵑姐姐在管著事呢。前些年大夫人沒(méi)的時(shí)候，以及這兩年的祭祀哪樣不是錦鵑姐姐辦的？只是旁人不知道，才當(dāng)這些事都是二夫人操辦。可今年不知怎么的？二夫人突然要自己置辦起過(guò)年的事來(lái)，她看著倒是簡(jiǎn)單，可這過(guò)年時(shí)候，各處鋪?zhàn)訄?bào)的賬目，莊子上送的年例，我們府上該送了別人的禮，別人又送了我們多少禮，這哪樣是她清楚的？更不要說(shuō)除夕祭祀等事了。若沒(méi)她管了那幾天，許事情還不至于擠壓的那么狠，我們還沒(méi)得這么忙呢?！?br/>
    說(shuō)著，菱秀白了春燕一眼，氣道：“偏偏你們姑娘又變著法子禍害人?！?br/>
    春燕笑道：“我家姑娘可是個(gè)極好性兒的，這是為了你們出氣呢?！?br/>
    “前些日子說(shuō)二姑娘是個(gè)好性兒人還成。這些天，誰(shuí)不清楚二姑娘雖然年紀(jì)小，卻是個(gè)老成，厲害的？連那最邋遢最不省事的婆子都知道不能在二姑娘面前懈怠了，亂說(shuō)亂笑的。”

    隨后，菱秀又笑了說(shuō)道：“不過(guò)就算沒(méi)你家姑娘來(lái)鬧，我們的責(zé)罰也不見(jiàn)得就少了。你與我處的好，我在你跟前也不藏著事。每次二姑娘鬧起來(lái)，我們看著二夫人的臉色，確實(shí)爽快?！?br/>
    說(shuō)完，菱秀又嘆了一口氣，說(shuō)道：“二姑娘雖厲害，但對(duì)你們確實(shí)好。也不怪你這個(gè)以往‘不關(guān)己事不開(kāi)口，一問(wèn)搖頭三不知’的人一心向著她。聽(tīng)說(shuō)前些天胡姨奶奶與你們?cè)豪锏男觾籂?zhēng)了起來(lái)，你家姑娘護(hù)著杏兒那丫頭，愣是把胡姨奶奶打了出去。難怪有人說(shuō)，你們?cè)豪锏亩际歉锏囊坏妊绢^呢。”

    春燕笑道：“菱秀姐姐莫說(shuō)笑了，我們那里哪兒有那么多一等丫頭？”

    菱秀搖搖頭，苦笑道：“我說(shuō)的一等丫頭，卻不是你說(shuō)的那種。現(xiàn)在，府里的一等丫頭是老夫人、大少爺和你姑娘身邊的，活又輕省，人又體面，閑時(shí)的賞賜還多，走到哪里都拿了當(dāng)個(gè)正經(jīng)人看。二等丫頭是三夫人和三姑娘那里的，雖沒(méi)你們那里得的好處多，但也沒(méi)個(gè)非打即罵的，人也活的文雅。三等丫頭是那些掃灑，做雜活的，雖然做的的出力氣的，但好賴就那粗粗的幾件事，不許花多少心思。最末等的丫頭，就是我們這些人了，既要事事都做的頂好，又沾不得半點(diǎn)好處，得不到半句好話，有了錯(cuò)處，只往我們身上推。偏主子又歡好個(gè)賢名，一邊刻薄我們，一邊還要我們說(shuō)她寬厚，真真是沒(méi)有比我們?cè)倌┑仍匐y做的丫頭了?！?br/>
    春燕也跟著嘆了一口氣：“不如我與姑娘提一提，要了你到我們那兒吧?！?br/>
    菱秀擦了下眼角的淚，說(shuō)道：“你們自一開(kāi)始就跟著二姑娘倒罷了，我怎能去得了呢。雖然我這二夫人跟前不大起眼，可讓二夫人知道了，也是不會(huì)放我的，反而讓我以后的日子更加難過(guò)了。所幸，明年……明年……”

    “明年你就要嫁出去了……”春燕笑道。

    菱秀急紅了臉，追著春燕打過(guò)去，罵道：“你個(gè)爛了嘴的，看我不撕了你的嘴。”

    春燕且躲著，一不小心就將菱秀包著的布包撕扯來(lái)，將衣服落在了地上。

    菱秀連忙撿了起來(lái)，拍了拍灰。見(jiàn)沒(méi)弄臟了衣服，菱秀才松了一口氣，對(duì)了春燕罵道：“真是個(gè)缺了德的，自在你家姑娘跟前得了臉，就越發(fā)的胡鬧了，差點(diǎn)兒害了我了。”

    春燕見(jiàn)那衣服做的精致，便問(wèn)：“這是給誰(shuí)送去的？”

    菱秀回道：“是給大姑娘送去的，還不是因?yàn)楠?dú)你家姑娘新得了老夫人給的幾件衣服，大姑娘看不過(guò)眼，便纏著二夫人與她多做了幾件?！?br/>
    “聽(tīng)說(shuō)最近大姑娘很省事了，也不再像往常那樣了。”春燕說(shuō)道。

    菱秀一邊把衣服重新包好，一邊說(shuō)道：“這也是二老爺為了把大姑娘的親事定了下來(lái)，拘著大姑娘呢。聽(tīng)說(shuō)，連管教嬤嬤就給大姑娘請(qǐng)了兩個(gè)。不然先前知道你家姑娘要小廚房的時(shí)候，依大姑娘往日的品行，怎能不鬧呢？”

    春燕聽(tīng)得何媛定了親，愈發(fā)笑著跟沒(méi)事兒人一般，狀若不經(jīng)意的問(wèn)道：“大姑娘定親了？不知道是哪戶人家呢？”

    菱秀搖了搖頭：“這倒是不清楚，不過(guò)看二夫人偶爾提及這事的樣子，應(yīng)該是個(gè)了不起的人家呢?！?br/>
    春燕略微點(diǎn)了點(diǎn)，而后從懷里拿出了五兩散碎銀子，皺了眉說(shuō)：“看我這腦子糊涂的，竟把這事給忘了。那，這是二姑娘讓我給你的，說(shuō)過(guò)了年，買(mǎi)點(diǎn)花啊粉兒的，圖個(gè)喜慶?！?br/>
    “這……”菱秀愣住了。

    春燕把銀子塞到菱秀手里說(shuō)：“二姑娘說(shuō)了，因你在那院子里做事，就不予你一些金釵首飾等，好辨識(shí)的東西。這銀子雖然是散碎的，但好在是個(gè)沒(méi)記號(hào)的，你拿著，別人也看不出個(gè)什么。也沒(méi)用了紅紙包著，就怕惹人眼，再連累了你，你只別嫌棄了就好?！?br/>
    菱秀羞愧道：“二姑娘雖是主子，但每個(gè)月的錢(qián)也是有定數(shù)的。何苦再記掛著我呢？”

    “不過(guò)過(guò)年圖個(gè)喜慶罷了，你只管拿去樂(lè)就是了。你也只這一年能松散一些，過(guò)了年嫁了人，就不得再這么說(shuō)鬧了?！贝貉嘈Φ馈?br/>
    菱秀這遭卻沒(méi)有惱，只說(shuō)道：“也不過(guò)那么回事，只盼著那家不要與香蓮訂親的張家那么會(huì)糟踐人就成了?！?br/>
    因提到香蓮，春燕的笑也淡了，說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)，先前與香蓮訂有婚約的張家公子聽(tīng)到香蓮沒(méi)了，就病倒了，前些日子也去了?！?br/>
    “也該著張家遭這一劫，可便是那樣又如何，再也換不回香蓮那個(gè)齊整人了。我雖然往常討厭她愛(ài)拔尖兒，人又張狂，但她怎么一走，我卻也難受。這命也不知道是由誰(shuí)牽著呢，前天看著好好的人，指不定哪天就沒(méi)了。”菱秀嘆息道。

    春燕嘆了一口氣，臉色也黯淡下來(lái)。

    這時(shí)兩人突然聽(tīng)得假山外有人走過(guò)，兩人都不再言語(yǔ)。菱秀屏了氣，于假山的縫隙中看了一眼，笑道：“不礙事的，是那個(gè)看著鴛鴦閣的啞婆子?！?br/>
    隨后，菱秀看著春燕笑了起來(lái)：“看我們兩個(gè)，說(shuō)句話跟做賊一樣。我還要去大姑娘那里，也不再與你閑扯了。你記得幫我對(duì)二姑娘謝聲恩。”

    說(shuō)罷，菱秀便與春燕分開(kāi)，一人去了何媛的院子送衣服。春燕則拿了何媗寫(xiě)的單子，去了王氏那里。去了之后，果然管事的是錦鵑。王氏面色不快的坐了榻上，接了春燕的單子后，掃了一眼，卻也沒(méi)說(shuō)什么，只忍了怒氣，甩給錦鵑處理。而那錦鵑雖管了事，面色也不見(jiàn)得志的神色，反而顯得一臉的為難。

    回去之后，春燕自然將從菱秀那里得的話，在王氏院中所見(jiàn)的，告訴了何媗。

    何媗倒是記得何媛上世是許的是一個(gè)翰林家的，只是還沒(méi)嫁過(guò)去，那翰林家的兒子便死了。何媛在家空守了幾年，這才將主意打到了王玦身上，正好又合了王家的意，兩方就一拍即合，便將礙事的自己給除了。

    可如今聽(tīng)著，若還是上一世的人家，卻也說(shuō)不得什么了不起的人家。

    何媗皺了眉想了一會(huì)兒，見(jiàn)春燕還在站著，就拿出了些銀子說(shuō)道：“這十兩銀子，你去拿與菱秀，讓她做幾件過(guò)年的衣裳。”

    春燕笑著將銀子推了推，說(shuō)道：“奴婢自作主張，已將先頭姑娘賞給奴婢弟弟買(mǎi)紙墨的銀子給了菱秀?！?br/>
    何媗一愣，她雖然知道春燕是個(gè)聰明人，卻未曾想過(guò)春燕是個(gè)如此知變通會(huì)辦事的，于是笑道：“那這銀子就留給你用吧，往后有許多事，你若想到了我的前頭，去做就是?；貋?lái)也不用抹不開(kāi)面子，只將花費(fèi)了多少告訴了我，總不能讓你往里搭銀子的?！?br/>
    春燕如今知道何媗的性子，是個(gè)說(shuō)到必行的人，于是也不推讓?zhuān)凰斓氖樟恕?br/>
    因馬上就過(guò)年了，而何慶他們的賞銀還被王氏拖著，沒(méi)發(fā)下來(lái)。何媗就讓趙媽媽分別給何慶他們每家送去三十兩銀子過(guò)年，同時(shí)給了院子里的丫頭們每人十兩，趙媽媽與崔嬤嬤兩人各二十兩，又送與了盧四娘二十兩銀子。如此，過(guò)了一場(chǎng)年，何媗就要舍出兩三百銀子來(lái)。

    何老夫人先頭聽(tīng)崔嬤嬤說(shuō)過(guò)，在香蓮沒(méi)了時(shí)候，何媗就送與了香蓮家一些銀子。而后又聽(tīng)崔嬤嬤說(shuō)了幾次雖何媗銀錢(qián)緊，卻舍不得為難了忠仆下人的話。

    何老夫人一面覺(jué)得王氏刻薄，覺(jué)得這本是王氏該想著的事，一面心疼何媗心思太重。便自己拿出了五百兩的銀票子偷偷的給了何媗。

    何媗看了銀票子只想著，原來(lái)這錢(qián)用到對(duì)處，花在對(duì)的人身上，卻也能換回錢(qián)來(lái)的。

    轉(zhuǎn)眼便到除夕，何安謙為了過(guò)年熱鬧些，請(qǐng)了幾個(gè)戲班子來(lái)，有唱昆曲兒，也有唱京戲的。又將族中的一些走動(dòng)較近的親戚請(qǐng)來(lái)了一些。

    何媗只看著這突然熱鬧起來(lái)的何府心想，這么個(gè)一大家子面不和心更不和的人聚在一起，不比看什么戲班子都有趣么？何必再花錢(qián)看別人演戲。