越近城,百姓們?cè)綗崆椋麄儼l(fā)著歡呼,孩童被抱在大人的懷里,或騎坐在大人的肩頭,好奇地看著他們的鎧甲、坐騎、兵器,婦人和少女拿著吃食朝他們的身上拋去。有的騎士因?yàn)樽院?,挺直胸膛,越是百姓歡呼越是目不斜視。有的騎士則笑嘻嘻的,眼睛在路邊的大姑娘、小媳婦身上掃來(lái)掃去,如有人給他們投擲吃食便就接住,拿在手里,來(lái)者不拒,如碰上俊俏的婦人、少女免不了多看幾眼。
快到護(hù)城河的時(shí)候,周澈瞧見(jiàn)道路右邊的百姓們中站了一群女子,約有十七八個(gè),其中一女子最為顯目,因其個(gè)頭最高,比眾女高出了一頭,如鶴立雞群。
她精心地打扮過(guò),妝容秀美,上著青襦,下著綠裙,長(zhǎng)發(fā)攏至頸背部挽了一個(gè)松松的垂髻,正用左手在耳邊抹發(fā),袖子垂落,露出皓腕上的跳脫。路過(guò)的諸將、騎士們頻頻目注於她,有的騎馬過(guò)去了,還忍不住回顧,但她沒(méi)有理會(huì)這些目光,只是急切地在隊(duì)伍中看來(lái)看去,像在找什么人,隨著過(guò)去的騎士越來(lái)越多,她的目光逐漸轉(zhuǎn)向后望。離她二十幾步外,隔了四五個(gè)騎士,她看到了周澈,視線(xiàn)定格在了周澈的臉上。
她秀媚的臉上先是沒(méi)有表情,繼而輕啟櫻唇,露出了好似久別重逢,終於再次見(jiàn)到對(duì)方時(shí)發(fā)現(xiàn)對(duì)方安然無(wú)恙,因而總算放下心來(lái)的笑容。
隨即,她的目光又急切地從周澈臉上移開(kāi),轉(zhuǎn)去看他的身上,在看到周澈手臂上纏繞的傷布后,她捂住了嘴,再往下又看見(jiàn)了周澈腰腹部衣甲內(nèi)露出的一點(diǎn)白色傷布,像是受了驚嚇,身子猛往后仰了一下,但很快又站好了,再又把急切地目光重投到周澈的臉上。剛才,她是喜悅的笑容,這會(huì)兒,她是關(guān)切的目光。周澈隨著隊(duì)伍前行,到了她的前邊,她的目光又變成了渴望。這渴望似水,如火,像是想與周澈說(shuō)話(huà),又似蘊(yùn)藏著其它。周澈扭頭看著她,在與她的對(duì)視中策馬行過(guò)。
這個(gè)女子正是濯清。原來(lái)為了躲避汝南黃巾,她隨夫君遷徙到了潁川。
周澈上個(gè)月在陽(yáng)翟縣外練兵時(shí),她特地趕去觀看,這次周澈凱旋,她又盛裝打扮出來(lái)迎接。
周澈看出來(lái)她是專(zhuān)門(mén)出來(lái)迎接自己的,心弦輕輕一動(dòng),但卻也說(shuō)不清楚自己與她是什么關(guān)系。
他兩人沒(méi)說(shuō)過(guò)太多的話(huà),也沒(méi)有單獨(dú)相處過(guò),大多是在路上遇到,然而莫名其妙的,兩人的關(guān)系似變得曖昧。他還記得,在張直的鴻門(mén)宴上,濯清“救”過(guò)他一次。從殺戮的戰(zhàn)場(chǎng)上歸來(lái),見(jiàn)到這樣一個(gè)美人當(dāng)然是一件快事,奈何因?yàn)橛H兵的戰(zhàn)死,周澈實(shí)在心情不好,沒(méi)有對(duì)她過(guò)多的表示。看著他離去的身影,濯清臉上露出失望,目送他隨著隊(duì)伍渡過(guò)護(hù)城河,進(jìn)入城中。
回入城中,皇甫嵩、朱儁、曹操、魏校尉等有潁川太守安頓,周澈因?yàn)閾?dān)心汝南戰(zhàn)事,在陪從他們?nèi)サ教馗蠹锤孓o離開(kāi),去了自家兵舍。潁川太守、皇甫嵩、朱儁知他有傷在身,沒(méi)有留他。曹操、孫堅(jiān)將他送出府門(mén)。
府門(mén)口,曹操笑道:“皓粼,你好好養(yǎng)傷,等過(guò)幾天,我請(qǐng)你吃酒?!?br/>
周澈笑著點(diǎn)頭道好。
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曹操又對(duì)孫堅(jiān)說(shuō)道:“到時(shí),司馬也要來(lái)!”
殲滅波才一戰(zhàn)中,曹操親見(jiàn)了孫堅(jiān)的猛鷙,有結(jié)交之心,知他與周澈交好,故順?biāo)浦鄣匾惭?qǐng)他去。孫堅(jiān)不推辭,爽快應(yīng)諾。
辭別曹操、孫堅(jiān),周澈、荀攸帶上留在府外相候的王慧、周倉(cāng)、方悅等人,驅(qū)騎前去度遼兵舍。
此時(shí),出城迎接漢軍凱旋的百姓絡(luò)繹歸家,在街上遇上周澈、荀攸等人,少不了又一番圍迎。周澈禮貌謙和,微笑著迎對(duì)他們的熱情??斓浇纸?,路邊竄出一個(gè)背劍之人。周倉(cāng)、方悅等嚇了一跳,嘡啷啷拔刀出鞘,急忙催馬奔到周澈前邊,護(hù)衛(wèi)在他的左右。
眾人定睛看去,竄出這人六尺身高,面容稚嫩,是個(gè)孺子。
方悅性子急躁,沒(méi)好氣地從馬上跳下,揪住他,罵道:“亂竄什么!若是沖撞住了周君馬匹,你吃罪得起么?”
這個(gè)孺子掙扎叫道:“我認(rèn)得周君,我認(rèn)得周君!我就是來(lái)找周君的!”
“你認(rèn)得周君?”方悅扭頭去看周澈。
周澈點(diǎn)點(diǎn)頭,因?yàn)橹霸诰毐臅r(shí)候見(jiàn)過(guò),示意他把這個(gè)孺子放下,召手示意這孺子近前,笑問(wèn)道:“你找我何事?”這個(gè)孺子乃是徐福,就是后來(lái)的徐庶。徐福不管不顧,撲到周澈馬下,跪拜俯首,叫道:“我想從軍!我想跟著周君去殺賊!”周澈不覺(jué)失笑,心道:“這就是徐庶么!”他這不是第一次來(lái)求著從軍了,已是第三次了。前兩次被自己親兵推了。
周倉(cāng)、方悅等人打量打量徐福尚未長(zhǎng)成的個(gè)頭,又瞧瞧他背上長(zhǎng)長(zhǎng)的鐵劍,覺(jué)得有趣,紛紛嬉笑起來(lái)。
方悅走到俯首跪在地上的徐福身后,用腳踢了踢他撅起的屁股,嗤笑說(shuō)道:“一個(gè)孺子也想從軍?個(gè)子還沒(méi)劍高,如何殺賊?且等你褪了黃毛,改了老鴨嗓,再來(lái)相求周君吧?!?br/>
徐福十五六歲,正是變音的年齡,確如方悅所說(shuō),是個(gè)公鴨嗓,但是聞得方悅此言后,徐福卻勃然大怒,從地上跳起,怒視方悅,罵道:“你倒不是老鴨嗓,可你又能比我高多少?說(shuō)我沒(méi)劍高,你就有劍高了?”
方悅其實(shí)個(gè)子不高,七尺上下,被徐庶罵到短處,登時(shí)為之羞惱,伸手就要打他。周澈喝令制止,訓(xùn)斥道:“汝堂堂男兒丈夫,怎能與一孺子一般見(jiàn)識(shí)?”周澈令他站到一邊兒去,撫須笑對(duì)徐福說(shuō)道:“你尚未加冠,仍是個(gè)孺子,如何能上陣殺賊?”
“君能,我為何不能?我雖年少,也是個(gè)男兒丈夫!”
瞧著徐福這一副從市井輕俠處學(xué)來(lái)的故作豪氣之嘴臉,哪里有后世傳名的那個(gè)徐庶的風(fēng)范?周澈幾乎懷疑他是不是找錯(cuò)了人?就算找錯(cuò)了,周澈卻也認(rèn)了。因?yàn)楹髞?lái)周澈派人調(diào)查過(guò),知他盡管年紀(jì)小小就學(xué)來(lái)了輕俠的脾氣,常橫行市中,但那只是少年的逆反炫耀,并沒(méi)有做過(guò)什么不得了的壞事兒,他侍母極孝,本性不錯(cuò)。
周澈已經(jīng)決定,不管他是不是日后的徐庶,都不會(huì)扔下他不管的。他笑道:“你說(shuō)你是男兒丈夫,那你可知男兒丈夫之責(zé)?”
“殺賊報(bào)國(guó),此即男兒丈夫之責(zé)?!?br/>
“說(shuō)的不錯(cuò),那我且再問(wèn)你,殺賊報(bào)國(guó)是為了什么?”
徐福呆了一呆,重復(fù)周澈的話(huà):“是為了什么?“
“對(duì)啊,是為了什么?”
“是、是、……,是為了上報(bào)君王,下安百姓?!?br/>
“然也。下安百姓是為了什么?”
“下安百姓是為了能使百姓安居樂(lè)業(yè),不受兵災(zāi)?!?br/>
“說(shuō)得對(duì)。那我且再問(wèn)你,百姓是誰(shuí)?”
“百姓是誰(shuí)?”
“老弱婦孺算不算百姓?”
“當(dāng)然算!”
“那么徐福,你是不是‘孺’?”
徐福沒(méi)想到周澈會(huì)有這一問(wèn),愣住了:“這……”
“男兒丈夫殺賊是為了能使老弱婦孺不受兵災(zāi),而你就是‘孺’。你既是‘孺’,又怎么做男兒丈夫呢?”
徐福張口結(jié)舌,面紅耳赤,無(wú)言以對(duì)。周澈笑道:“你且歸家去,把我此問(wèn)想清楚了再來(lái)找我!”策馬繞過(guò)徐福欲行,又停下來(lái),拿馬鞭在徐福的頭上點(diǎn)了兩點(diǎn),笑道:“你這個(gè)孺子,年齡不大,心思不少!今日將軍凱旋,你不去城外找我,反在兵舍外等我。你就怎知我今天會(huì)回舍?我要是不回,你怎么辦?”徐福昂首答道:“君若不回,我就明天再來(lái)!一日不見(jiàn)君,我就一日不罷休?!?br/>
“嘿嘿,倒是個(gè)有志氣的孺子。你就別不罷休了!先把我的問(wèn)題想通了,再來(lái)見(jiàn)我?!敝艹翰唏R從徐福身邊馳過(guò),周倉(cāng)、荀攸等人隨其后,方悅亦跳上馬催馬行,經(jīng)過(guò)徐福時(shí),他沖徐福扮了個(gè)鬼臉,嘲笑說(shuō)道:“周君問(wèn)你一個(gè)問(wèn)題你就答不出,還想從軍殺賊?哈哈?!?br/>
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