這一頭，廖氏拉著齊夫人說著家常話。齊夫人讓丫鬟拿出了一個(gè)錦盒，道：“這是我做的一些醬菜，拿來給夫人嘗嘗?！?br/>
齊夫人的廚藝好在貴婦人圈里可是出了名的，尤其是醬菜之類的北方菜，更是做得地道。
所以齊夫人拿出這么一盒醬菜，廖氏欣然收下了。
又閑話了一會(huì)，齊夫人說道：“我還給侯爺夫人順便也備了一份醬菜，就先過去一趟長(zhǎng)房，待會(huì)兒再過來?！?br/>
廖氏連連說道：“行行行，夫人先忙著，回頭咱們?cè)倭?。?br/>
齊夫人便攜了丫鬟媽媽離開了安華堂。
一出門，齊夫人便吩咐織畫：“你去一趟楚三姑娘的住處，跟著小姐，別讓她亂跑，一會(huì)回來我直接去找你們。”
織畫應(yīng)了是，便去了玉蓉院。
齊夫人則帶著陸媽媽奔向長(zhǎng)房。
常氏聽聞齊夫人來訪，起身到了廳堂相迎。
兩人互相問了好，便坐了下來。
齊夫人仍是讓陸媽媽拿了錦盒出來，道：“這是我的一點(diǎn)點(diǎn)心意，夫人拿回去嘗嘗。”
常氏小時(shí)曾在京城待過，對(duì)于北方的醬菜很是喜愛，便一邊道謝一邊收了下來。
齊夫人又道：“我家珍姐兒非得鬧著來找三姑娘玩，我就巴巴兒地送她過來了。又想著有些時(shí)日沒來拜訪夫人，便來您這坐坐?！?br/>
常氏道：“珍姐兒我瞧著是個(gè)乖巧的，難得她與卉姐兒投緣。咱們兩府離得也不遠(yuǎn)，以后你也常帶她來玩，孩子們也有個(gè)伴?！?br/>
齊夫人也道：“是呢，珍姐兒在家里總是太孤單，鵬哥兒每日要上學(xué)，也沒時(shí)間陪她玩。我們府上人太少了，不似侯府這么熱鬧，我就想著什么時(shí)候給鵬哥兒找個(gè)媳婦，珍姐兒也有人陪，家里也熱鬧些?！?br/>
常氏聽得眉頭一挑，莫非又是屬意卉姐兒的？便只含糊道：“嗯，家里人多是熱鬧些?！?br/>
齊夫人瞅著常氏淡然的樣子，又繼續(xù)道：“珍姐兒就老說，要是卉姐兒能做她嫂子就好。我也覺得卉姐兒性情模樣都好，就想著給我們家鵬哥兒求娶……”
沒想到卉姐兒這般招人喜愛，廖家，齊家都有意于她。不過常氏可不敢應(yīng)下來，只道：“卉姐兒年紀(jì)還小，而且她父母也不在了，我雖然是大伯母，可也不敢就做了這個(gè)主，等回頭跟侯爺先商量商量?！?br/>
齊夫人也沒打算常氏會(huì)一口應(yīng)下，便道：“婚姻大事確實(shí)要慎重，夫人先與侯爺商量?！?br/>
此行的目的已經(jīng)達(dá)到，齊夫人也不久坐，又說了幾句閑話便告辭了。
玉蓉院內(nèi)，卉瑜和珍姐兒正拿了個(gè)骰子，擲著玩兒，輸了的人就要學(xué)貓叫。
珍姐兒玩得起興，一個(gè)勁地叨叨著，天靈靈地靈靈，用力一甩，還是沒能擲出高的點(diǎn)數(shù)。
卉瑜彈了彈她的額頭，道：“愿賭服輸，珍妹妹快快學(xué)貓兒叫一聲?！?br/>
齊珍無奈地學(xué)著貓兒叫喚了一聲。
齊夫人進(jìn)來的時(shí)候剛好看到這么一幕。自家女兒很少會(huì)在外人面前流露親密嬌憨的神態(tài)，現(xiàn)在卻與卉瑜親近無比，足見對(duì)卉瑜的喜愛。要是能把卉瑜娶進(jìn)門，不管在仕途上能不能借上力，至少姑嫂相處是和諧的。
翠綠看到齊夫人站在院子門口，急忙喚了一聲：“齊夫人來了?！?br/>
卉瑜站起來，走了過去，道：“齊夫人，什么時(shí)候到的？快快進(jìn)來?！?br/>
齊夫人邊走進(jìn)來邊道：“也就是剛到，我們珍姐兒是不是太鬧騰了？卉姐兒這一下午陪她玩辛苦了。”
齊珍不樂意了，道：“我才不鬧騰，我可聽話了，是不是卉瑜姐姐？”
卉瑜笑道：“珍妹妹嬌憨可愛，性情直率，我們一起玩得很好?！?br/>
齊夫人點(diǎn)頭道：“沒叨擾到你就好。”又環(huán)視了一下院子，道：“你這小院子收拾得挺干凈，有樹有花有魚，動(dòng)靜相宜，玲瓏有致?！?br/>
卉瑜謙虛道：“夫人謬贊了，這院子卉兒入住前就是這般景色，卉兒只是借了光。”
齊珍插嘴道：“娘，卉瑜姐姐養(yǎng)的金魚可好了，我還說讓她教教哥哥怎么養(yǎng)金魚呢。”
卉瑜汗顏，這齊珍真會(huì)給自己推銷，連忙道：“我也就是瞎胡養(yǎng)養(yǎng)，沒有什么特別的。”
齊夫人卻道：“卉姐兒可否帶我看看金魚？”
卉瑜當(dāng)然答應(yīng)，帶了齊夫人去看那一大缸金魚。
齊夫人點(diǎn)頭道：“這魚兒確實(shí)養(yǎng)的好，條條精神，我家鵬哥兒什么都好，就是養(yǎng)小動(dòng)物總也養(yǎng)不好，還打小愛養(yǎng)，每每看到他養(yǎng)的小動(dòng)物，我都覺得可憐。要是能有個(gè)卉姐兒這般能干的幫手，估計(jì)那些小動(dòng)物就有福了…”
卉瑜怎么覺得這齊夫人的話飽含深意呢？于是小心翼翼地回答到：“卉兒人笨手拙，這些金魚也多是丫鬟打理，實(shí)不敢居功。”不愿就這個(gè)話題再聊下去，卉瑜就道：“夫人要不到屋里小坐一會(huì)？”
齊夫人道：“不必了，天色已經(jīng)不早，我們也不好再叨擾，改天再到你屋里坐吧?！?br/>
齊珍撅著嘴，道：“我還不想回去，娘，我和卉瑜姐姐還沒玩夠呢……”
齊夫人輕聲呵斥道：“珍姐兒，你都叨擾了卉姐兒一下午了，還好意思再麻煩人家嗎？”
齊珍低著頭，不說話。
卉瑜上前拉了她的手，安慰道：“等過幾日，我考試完了，再給你下帖子好嘛？到時(shí)候該入秋了，園子里又是一番景色，咱們邊賞風(fēng)景邊吃點(diǎn)心可好？”
齊珍抬起頭，委委屈屈道：“好吧，一言為定，卉瑜姐姐可別忘了?！?br/>
于是齊夫人帶著齊珍辭別了卉瑜，又去安華堂與廖氏告了別方回齊府。
琉璃閣中，丹瑜拿著本史記研讀，丫鬟玲兒走了進(jìn)來，道：“姑娘，紅楓院有消息遞給姑娘?！闭f完雙手呈上一個(gè)小信封。
丹瑜放下手中的書，轉(zhuǎn)過來拿起那封信，看完之后便讓玲兒點(diǎn)了折子燒掉。
玲兒看著丹瑜面上沒有表情，道：“紅楓院的那位還讓奴婢帶了句話，該是時(shí)候準(zhǔn)備了。”
丹瑜點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“我知道了?！庇值溃骸澳阕龅暮芎茫@個(gè)鐲子水頭翠綠，很襯你的膚色，你拿去帶了吧?！?br/>
說完，卸下手腕上翠綠通透的鐲子，遞給玲兒。
玲兒面露喜色，卻又假意推脫道：“奴婢為姑娘做事是本份。這么貴重的鐲子奴婢可不敢拿?！?br/>
丹瑜拉過玲兒的手，直接把手鐲塞到她的手上，道：“為我做事，做得好就會(huì)有獎(jiǎng)賞，這是我待下人之道。這個(gè)鐲子你配得上?！?br/>
玲兒也不再推脫，拿了鐲子，狠狠磕了個(gè)頭，道：“姑娘今后有事只管吩咐，奴婢必當(dāng)全力以赴?！?br/>
丹瑜又急忙托起玲兒，道：“好好兒地磕頭做什么？不知道的還當(dāng)是我讓你做什么丟性命的事。你好好當(dāng)差，以后有得賞賜?！?br/>
玲兒應(yīng)了是，退了出去。
丹瑜看著玲兒遠(yuǎn)去的背影，暗自冷笑，常氏啊常氏，你以為把我身邊的人都換了我就成了困獸嗎？殊不知有錢能使鬼推磨，這人心要收買太容易了……
楚朝沒待幾天便又回了軍營，卉瑜仍是下午到凝彩院陪竇氏。
剛進(jìn)了凝彩院的門，就有竇氏身邊的丫鬟金釵急忙迎了上來，道：“三姑娘可是來了，快去看看奶奶吧。”
卉瑜驚道：“怎么回事？不會(huì)是動(dòng)了胎氣？”
金釵一邊領(lǐng)著卉瑜往竇氏屋里走一邊道：“也不是，也不知怎的早上奶奶去花園散心，就看到有些個(gè)丫鬟看奶奶的神色不對(duì)，后來回來的路上竟聽得一個(gè)丫鬟議論說春菊懷相像是男孩，而奶奶的像是女孩，又兼說了些難聽的。奶奶氣得回來就哭了……”
卉瑜聽得皺起眉頭，那天聽到那兩個(gè)丫鬟議論，還想著要提醒竇氏，沒想到還沒來得及說，這謠言就四起，而且還不止是在凝彩院了……
又想著依了竇氏的性子還不知怎么多想郁悶?zāi)亍?br/>
心下不免著急，揪住了手中的帕子。
果然一進(jìn)竇氏的房間，就看到竇氏躺在床上，眼睛紅紅的，似是剛哭過。
劉媽媽則站在旁邊，手上還拿了一碗粥。
卉瑜徑直坐到竇氏床邊，道：“大嫂這是要作甚？可是身子不舒服？”
竇氏拉了卉瑜的手，哽咽道：“三妹妹，這府里的下人都快把我低看到地上了……”
卉瑜握住竇氏的手，輕聲問道：“到底是怎么回事？大嫂先別哭，你先好好說說?！?br/>
竇氏就忍住淚，把上午怎么在花園聽到下人議論自己和春菊所懷孩子的性別一一告訴了卉瑜。
卉瑜暗嘆，這肚形看男女本就不準(zhǔn)，竇氏是太在意春菊懷孕之事，才這般受刺激。便安慰道：“大嫂，這生男生女沒到最后一刻誰能說得準(zhǔn)。再說了，就算春菊生了男孩，那也是庶子，怎能跟大嫂肚子里出來的相提并論。”又道：“大嫂要是氣憤那些下人嚼舌根，就該去跟大伯母說說，讓大伯母出面處置這些沒規(guī)矩的，這才能殺雞儆猴?！?br/>
劉媽媽也說道：“三姑娘說得對(duì)，奶奶有事就該跟夫人稟報(bào)，自己憋屈著吃不下飯的，可不正中了那些個(gè)小妖精的意…”
卉瑜從劉媽媽手里拿過飯碗，勺了一勺稀粥，勸道：“是呀，大嫂，保重好身子才是最重要的?？欤瘸渣c(diǎn)飯，吃好了咱們?nèi)フ掖蟛刚f道說道?！?br/>
竇氏點(diǎn)點(diǎn)頭，一口一口把粥吃了。