知否。

    知否？

    應(yīng)是綠肥紅瘦！

    春雨過(guò)后，院角的一樹(shù)梨花潔白如雪，梨樹(shù)杈丫上那三尺白綾反倒沒(méi)了那么顯眼。

    “唉！”

    “這三尺白綾，你倒是藏的好！”

    一聲嘆息，精精壯壯的黝黑中年漢子看一眼倚樹(shù)而坐、悠悠醒轉(zhuǎn)的骨瘦如柴的年輕人，轉(zhuǎn)身走到院門(mén)口，面朝院外坐門(mén)檻上抬頭瞇眼看即將西落的太陽(yáng)。

    南北牧睜開(kāi)眼，首先看到的是一樹(shù)梨花白，然后便是梨樹(shù)上懸掛的三尺白綾。

    “啊……”

    腦海里的記憶一片混亂，頭痛欲裂的南北牧抱著腦袋一聲慘叫。

    中年漢子扭頭看一眼，淡然說(shuō)了一句。

    “死不了，你如果真敢死，就不會(huì)在上吊之前摔碎那個(gè)破碗來(lái)吸引我的注意力。”

    “這是哪里？”南北牧強(qiáng)忍著痛疼問(wèn)道。

    中年漢子再次回頭，懷疑地上坐著的公子是不是剛剛被吊傻了？心里有些后悔剛剛故意沒(méi)有第一時(shí)間把公子給放下來(lái)。

    這要是真把公子給弄出個(gè)好歹，可咋辦？

    心里這么想著，他還是嘟囔著回了一句:“京口郊外江南村，南朝東安侯之曾孫、東?？たな刂畬O、北府軍先鋒官之子，南北牧的府邸。”

    “唉，一代不如一代??！”

    漢子再次唉嘆一聲，坐直了身子繼續(xù)在那里瞇眼曬太陽(yáng)。

    南北牧的腦袋不停的陣痛，強(qiáng)忍著痛，張嘴深呼吸，慢慢的痛疼有所緩解，腦海里亂成一團(tuán)麻花的各種記憶也稍稍有些理順。

    這里，

    不是華夏上下五千年文明歷史中的南北朝，而是一個(gè)沒(méi)有在史籍上留下丁點(diǎn)文字記載的南朝。

    本來(lái)坐在門(mén)檻上瞇眼曬太陽(yáng)的漢子，猛的察覺(jué)到身后有人盯著自己看，如芒在背，立馬回頭，院子里并沒(méi)有其他人。

    漢子有些疑惑的看一眼仍然閉眼靠著樹(shù)干坐那里的南北牧，搖搖頭起身往外走，嘴里叨叨著:“奇了怪了，老子的直覺(jué)什么時(shí)候出問(wèn)題了？”

    “黑塔，去哪里？”南北牧在院子里喊。

    “不去弄個(gè)野物回來(lái)，晚上只有西北風(fēng)喝?！?br/>
    黑塔昂首闊步，南北牧追到院門(mén)口的時(shí)候，黑塔已經(jīng)走出去很遠(yuǎn)，腰間別著的柴刀在陽(yáng)光下有些晃眼。

    “就這么一把破柴刀，能弄一頭什么野物回來(lái)？也不知道他以往是怎么獵到野物回來(lái)的?！?br/>
    南北牧回頭往院子里走，到灶屋的水缸里勺一大勺涼水咕咚咚喝著，涼涼的井水刺激食道，能緩解腦袋的疼痛。

    喝著水，心里想著這都是什么狗血遭遇？

    祖上是侯爺，大小也是個(gè)世子，竟然混到這個(gè)地步？

    這位南北牧，不學(xué)無(wú)術(shù)，怎么都不會(huì)想到在北府兵營(yíng)做先鋒官的父親，年紀(jì)輕輕的便戰(zhàn)死在戰(zhàn)場(chǎng)。

    南朝的律法，賜封的爵位，子孫后代是要考取功名才能繼封的。

    這是南朝的開(kāi)國(guó)圣上對(duì)那些異性王世子的鞭策、也是對(duì)各地冊(cè)封異性王的警醒。

    老子可以論功行賞冊(cè)封你，若是你的后代子孫不爭(zhēng)氣，老子的子孫同樣可以廢了他們。

    父親戰(zhàn)死一年多，南北牧不但沒(méi)有考取到任何功名，反而把祖上傳下來(lái)的產(chǎn)業(yè)能輸?shù)亩冀o輸了個(gè)底朝天。

    “公子，我回來(lái)了?！?br/>
    “公子，你怎么這么喝水??？”

    “快放下，你身子骨弱，經(jīng)不起這么涼的生水?！?br/>
    身子還沒(méi)有完全長(zhǎng)開(kāi)的少女，臂彎里挽著一個(gè)竹籃進(jìn)院，看到站在水缸邊用水勺喝水的南北牧，忙著跑過(guò)去搶南北牧手里的水勺。

    水勺沒(méi)有搶到，南北牧從水勺上邊瞟過(guò)來(lái)的目光卻是把她給驚到。

    如刀般鋒利的眼神，驚的少女生生縮回伸出去的小手，不由的后退幾步。

    這種眼神，少女曾經(jīng)只見(jiàn)過(guò)一次。

    那次是公子被好幾個(gè)壯年圍著打，黑塔便是用這種眼神硬生生逼退那幾個(gè)壯實(shí)后生。

    公子的眼神，什么時(shí)候變得如此如同實(shí)質(zhì)般銳利？

    “司晨，回來(lái)了，竹籃里裝的什么？”

    鋒銳的眼神收斂，南北牧秒變鄰家小哥哥，放下水勺，伸手摸摸司晨的頭頂，拿過(guò)司晨臂彎里的竹籃子。

    兩根只有一端稍大的拇指粗的青黃瓜，一小把青菜。

    被南北牧這么隨意一模，司晨剛從震驚中恢復(fù)過(guò)來(lái)的臉上，浮現(xiàn)出一抹從嘴角到耳根的紅潤(rùn)。

    “公子，我下午跟著牛嬸在菜地里撒柴灰滅蟲(chóng)，牛嬸給的菜?！?br/>
    “牛嬸也是大方，這菜要是拿到城里去賣(mài)，不得賣(mài)上兩個(gè)銅板？”

    這幾年，南朝和北方的燕國(guó)在邊境線上的拉鋸戰(zhàn)一直沒(méi)有停歇過(guò)，加上今年剛過(guò)去的雨季洪水泛濫，物價(jià)水漲船高。

    水缸邊上有木盆，南北牧拎了到院子里，搬一把椅子坐下來(lái)準(zhǔn)備擇菜。

    “公子，使不得，我來(lái)。”

    司晨滿臉緊張，伸手去拎地上的竹籃和木盆，南北牧輕輕把她的手推開(kāi)。

    “公子，是不是司晨做錯(cuò)了什么？公子是不是覺(jué)得司晨吃的太多了？”

    司晨差點(diǎn)要哭出來(lái):“公子，不要趕我走，好不好？我以后每餐只吃半碗稀飯……”

    南北牧還沒(méi)有完全適應(yīng)南朝，當(dāng)然，他也沒(méi)有想過(guò)要完全去適應(yīng)這里所有的規(guī)矩。

    南北牧的不適應(yīng)，卻是讓司晨手足無(wú)措。

    一年前，南北牧在去城里的大路旁救回餓暈在那里的司晨。

    清醒過(guò)來(lái)的司晨，想不起曾經(jīng)的過(guò)往，讀過(guò)幾年官學(xué)的南北牧，給她取名為司晨。

    南北牧，儼然成了司晨的一切，若不是身子還沒(méi)有長(zhǎng)開(kāi)，很有可能已經(jīng)以身相許。

    南北牧倒是有些人性，好賭的他，輸光祖上留下來(lái)的絕大部分家產(chǎn)，卻是沒(méi)有把司晨也給輸?shù)簟?br/>
    要說(shuō)南北牧的母親，南北牧父親前年戰(zhàn)死沙場(chǎng)沒(méi)多久，集憂成病，追隨而去。

    一年來(lái)，南北牧的起居生活，都是司晨在服侍打理。

    南北牧坐那里擇菜的舉動(dòng)，司晨不得不胡思亂想。

    公子搶了她的活，這不是變著法子想趕她走？

    “司晨，你去熬粥吧，我把菜擇好，等下你來(lái)做?！?br/>
    司晨張大小嘴，足足看了南北牧好一會(huì)，才選擇相信南北牧真不是要趕她走，而是有可能是腦子出了問(wèn)題。

    黑塔終是沒(méi)有獵到什么野物回來(lái)。

    三碗碎米熬的粥，一小碗水煮青菜，黑塔一口便吸溜完一碗更多的是水的碎米粥，倚靠在梨樹(shù)上削制一把木矛。

    “公子，再過(guò)幾天便是交官稅的日子，若是交不上，是要被拉去充軍的?！?br/>
    黑塔埋頭看似削的認(rèn)真，眼神卻是一直在往感覺(jué)和以往有些不一樣的公子身上瞟。

    司晨搬了把椅子從梨樹(shù)杈上取白布，剛剛聽(tīng)黑塔說(shuō)了，她才曉得公子下午又上吊了，今日里公子上吊之后竟然不再收取這三尺白綾，可得趕緊收好，免得公子以后再行此等傻事。

    當(dāng)下聽(tīng)到黑塔說(shuō)的，腦袋湊近了說(shuō)道:“黑塔，少說(shuō)兩句，公子聽(tīng)的煩了，跑去村口投塘……你這些天多去獵些野物拿去城里賣(mài)了，我也去城里大戶人家做些零活，總是能有辦法的?！?br/>
    “唉！”

    “以為野物這么好獵？”

    黑塔說(shuō)著把柴刀遞給司晨便出了院子，估摸著又是去村口張屠戶家蹭兩口渾酒喝。

    ……

    小院后頭的草坡上，不甚炎熱的晌午，躺在上頭倒是暖和。

    南北牧來(lái)到這處京口城郊外的江南村已有五、六個(gè)日子，除了去過(guò)一趟城里之外哪都沒(méi)去，一直悶在村子里看書(shū)。

    南北牧祖上出過(guò)侯爵，也出過(guò)猛將，曾經(jīng)的府上各類書(shū)籍繁多，南北牧什么都給敗了，這些個(gè)書(shū)籍倒是留下來(lái)了，全被黑塔弄來(lái)了江南村的這處破庭院里。

    至于其它的事情，不是南北牧不想做，他也很想和別人一樣釀酒、飼養(yǎng)閹割過(guò)的豬、做肥皂……最終打造出一個(gè)經(jīng)濟(jì)王國(guó)。

    問(wèn)題是，他現(xiàn)在實(shí)在是沒(méi)辦法去做——口袋里沒(méi)有幾個(gè)銅板。

    前些日子，司晨和黑塔好不容易存了幾十個(gè)銅板準(zhǔn)備去購(gòu)買(mǎi)農(nóng)作物種子，被上一個(gè)“南北牧”從司晨那里悄悄摸走，去城里賭坊賭了個(gè)精光。

    南北牧先前去一趟城里，是想著找那些以往和南家有些交情的大戶人家借一些，各家家主不是閉門(mén)不見(jiàn)，便是拿掃帚往外面打。

    南北牧的這個(gè)“前輩”，老早把能借到錢(qián)的人家都借了個(gè)遍，光借不還，南北牧再想找他們借，比登天還難。

    黑塔去山里獵殺野物，也是越來(lái)越難，村后的山里，可是有大蟲(chóng)和野狼的，黑塔身手再好，也不敢過(guò)于深入山林。

    外圍的野物，能獵的，這些年也被十里八村的給獵的差不多了。

    “難??！”

    南北牧嘆息一聲，嘴里叨著一根草莖來(lái)回?cái)噭?dòng)，實(shí)在不行，只能去城里耍一些“騙人”的勾當(dāng)，怎么的，也得把過(guò)兩天得上交的官稅籌到才行。

    閑來(lái)無(wú)事的時(shí)候，南北牧大概算了一下，家里十五畝薄田，需納田稅500余文，再加上農(nóng)具稅、曲稅等，怎么的也得上繳600多文。

    “咕咕咕……”

    司晨不知道從哪里搞來(lái)一只母雞，用草繩綁了一只雞爪子，草繩另一頭綁在梨樹(shù)上，正“咕咕咕”的圍著梨樹(shù)亂躥。

    南北牧能聽(tīng)到司晨和黑塔在院子里對(duì)話。

    “黑塔，若是交不起官稅，真的拉去充軍??？”

    “南朝國(guó)法?！?br/>
    黑塔拎著缺口的柴刀又要上山，出了院門(mén)口便看到嘴里叨著一根草莖悠閑而歸的南北牧。

    “回去。”南北牧說(shuō)一句。

    黑塔卻是哼一聲，繼續(xù)走。

    “釀西皮，公子叫你，都敢不搭理，沒(méi)了王法是不？”

    已然走出去不少距離的黑塔，硬是沒(méi)有辦法再挪動(dòng)腳步。

    黑塔的祖上，是南家世奴，到黑塔這一代，至今未娶。

    幾年前跟著南北牧的父親一起投身北府軍，一場(chǎng)惡戰(zhàn)，黑塔舍身相救，仍是沒(méi)有救下南北牧的父親，只背著南北牧父親的尸首回了營(yíng)地。

    帶著南北牧父親的尸首和遺物回到南家之后，本意想著好生照顧公子為官或?yàn)閷?，無(wú)奈公子是廢物，不止沒(méi)有為官為將的想法，更是在南母過(guò)世之后的短短不到一年的時(shí)間里，把南家偌大的產(chǎn)業(yè)輸?shù)闹皇Ｒ惶幤圃鹤蛹邮畮桩€貧瘠的田地。

    黑塔對(duì)南北牧這個(gè)小主子的敬畏心理也是日益淡薄，內(nèi)心里有了些瞧不起。

    但是南朝法令仍在，黑塔無(wú)法消除世奴的身份，也是不敢造次。

    “公子！”

    黑塔轉(zhuǎn)身，恭敬低頭喊一聲，跟著公子進(jìn)院。

    “司晨，這幾天你和黑塔賺的銅錢(qián)，身上還有多少？”

    “公子，不能！”

    司晨本來(lái)高高翹著小翹臀在那里用石塊木板給小母雞搭窩，聽(tīng)到南北牧說(shuō)的，立馬起身面對(duì)北牧，小手緊緊捂住腰間打著補(bǔ)丁的錢(qián)袋子。

    “公子，這些個(gè)銅板是要存下來(lái)交官稅的，不能動(dòng)。”

    “司晨，我們的官稅得交600多文，你留著這一百多個(gè)銅板也沒(méi)有用，不如給我當(dāng)個(gè)本錢(qián)？”

    “不……”司晨的腦袋搖的如同撥浪鼓。

    “給我！”南北牧差點(diǎn)就要直接動(dòng)手開(kāi)搶。

    “司晨，給公子吧，若是充軍，這點(diǎn)錢(qián)留著也沒(méi)用。我等下去一趟山里，這次往林深處走走，若是運(yùn)氣好，弄回來(lái)一頭野豬，拿去城里賣(mài)了，官稅也就夠了?！焙谒谥粡埬?，扭頭朝著南北牧問(wèn)道:“公子，還有事嗎？”

    “黑塔，林子深處可有大蟲(chóng)?！彼境空f(shuō)道。

    “有便有吧，被拉去充軍，還不如喂了大蟲(chóng)！”

    司晨這會(huì)已經(jīng)把一小布袋子銅錢(qián)給了南北牧，南北牧轉(zhuǎn)身便走，臨了還弄走了司晨收好的三尺白綾。

    “黑塔，跟上?！?br/>
    “跟你去賭場(chǎng)？打死我也不去。”

    “這次，不賭！”

    南北牧走的不慢，司晨連忙抽走黑塔腰間的柴刀，推著他出院子。

    “公子說(shuō)了不賭，趕緊跟上，一定要護(hù)好公子。”

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