?趙矜在安漢府過了一段安詳日子。何磐、甘巴速兩個在阿塞拜疆受到熱情款待，被挽留住了好些天，終于迎來了古拉娜公主、索尒瑪姿公主，姍姍回京。現(xiàn)在他們地位不同，都是大王的連襟了，神采飛揚(yáng)。

    盡管何磐本意要娶一位猛女為妻，結(jié)果娶了一個嬌滴滴白嫩嫩的公主，只怕生產(chǎn)大猛小子的機(jī)會降低，有點(diǎn)遺憾；不過，能成為王室連襟，也算不無小補(bǔ)。再說何磐也算是個知足常樂的人，以往做奴仆時，只要能吃飽飯就可以拍著肚皮哼歌，哼那不成曲調(diào)的窮開心歌；現(xiàn)在貴為國戚、爵封威猛伯、官拜正三品虎賁中尉、將軍號冠軍將軍……何等榮耀！

    甘巴速自小孑然一身闖蕩江湖，而且以金剛為榜樣，本來沒想過要娶妻生子。不過，既然有現(xiàn)成的也就娶了吧，畢竟甘巴速也不是不食人間煙火的。

    這兩個猛男，在阿塞拜疆成親，一回京就傳出了兩位公主皆已有孕的消息。趙矜聽了既欣喜又羨慕還嫉妒。欣喜的是：名將有后，親戚添人。羨慕的是：兩個不知憂愁的家伙，偏偏多有福分！嫉妒的是……為什么我就搞不出來？！

    ……不要慌。一方面繼續(xù)以“天意有定、天時未到”來搪塞臣民，一方面尋醫(yī)問藥。趙矜私問太醫(yī)令周密。周密集中了許多醫(yī)生，包括本國的中醫(yī)醫(yī)生、外來的波斯醫(yī)生、印度醫(yī)生、希臘醫(yī)生、蒙古大夫……共同參證。處方開了很多，大王慢慢試用去吧。

    趙矜看到那么多處方，很是發(fā)愁。不過沒有辦法，古代可沒有現(xiàn)代的檢測手段，醫(yī)生意見不一，藥方五花八門，究竟有沒有一個有效的？只有大王親自擔(dān)當(dāng)小白鼠，一一試驗(yàn)過了才知道呢。當(dāng)然，少不了許多妃嬪、宮女陪驗(yàn)，這倒是現(xiàn)代所沒有的優(yōu)越條件……

    “你這廝今日練武否？”

    “俺便與你這廝練練！”

    何磐、甘巴速兩個樂呵呵地，打成一片。趙矜也只有拋開煩惱，叫上苦兒，一同練習(xí)武藝。苦兒身手敏捷，騎馬不成問題，但為了更好地保護(hù)大王，專練步戰(zhàn)，打仗時可以鞍前馬后遮護(hù)。趙矜愛惜苦兒，本不想讓他跟著上戰(zhàn)場冒險，不過苦兒執(zhí)意要為恩主出力，萬死不辭。

    苦兒可是極苦的出身，漂泊浪蕩，死生由命。如今來到炎漢，苦兒充滿了幸福感，面貌全然不同。他認(rèn)為自己的生存意義就在于為大王獻(xiàn)身——為大王即為天下人。從前一介流浪兒，現(xiàn)在有了崇高的目標(biāo)，干勁十足。

    這一天，趙矜突然想起一件重要事情，召來輕車將軍車楚爾良，再度托付重大任務(wù)。車楚爾良以遠(yuǎn)迎故人之功，由裨將軍直升上將，并被冊封為男爵，得了任務(wù)，義不容辭，即往元朝公干。

    這件任務(wù)，非同小可。趙矜密囑車楚爾良，并無第三人知道。就連活動經(jīng)費(fèi)也是由趙矜親手交給車楚爾良，動用的是宮里的錢，朝廷百官并不知曉。

    究竟是什么任務(wù)，這么隱秘？

    那就是——保衛(wèi)阿合馬！

    這這這！奇了！趙矜究竟是愛阿合馬還是恨阿合馬？

    自然是恨。不過，一個國家內(nèi)部有大奸臣，對于本國來說是壞事，對于外國來說可是好事。炎漢既以元朝為終極目標(biāo)，趙矜經(jīng)常想著怎么樣削弱元朝的國力、敗壞元朝的朝政，以便對將來漢軍殺回中原有利。

    因此，阿合馬最好還是保護(hù)起來。如果不保護(hù)他，按照史實(shí)將會發(fā)生王著、高和尚等義士行刺阿合馬之事。阿合馬如果照史實(shí)被刺死了，不但趙矜無法實(shí)現(xiàn)手刃阿合馬的報仇愿望，對國事更為不利。

    “一國之蠹，他國之利”，為了把元朝之蠹繼續(xù)保存下去，趙矜決定派車楚爾良專程前往大都，完成保護(hù)阿合馬、使其免于刺殺之重任。

    趙矜在這個世界的活動，產(chǎn)生了許多微妙的影響，牽起許多錯綜復(fù)雜的變化。比如張弘范的延壽，這是趙矜并不想要的，張弘范有文才武略，留下來可不是好事。至于阿合馬，這種只會禍國殃民的家伙，當(dāng)然還是留下來為妙。不過，車楚爾良能否完成這個任務(wù)呢？

    車楚爾良接了君命，再度引一支人馬化裝為商隊，萬里趕赴元朝。

    此時的元朝，正忙著鎮(zhèn)壓華南各地起義軍。由于真金太子在江西行?。ㄔ慕餍惺“ê笫缽V東省，即元初起義最猛烈的地方）實(shí)行仁政，稍為改善了當(dāng)?shù)厝嗣竦纳睿喈?dāng)于對起義軍進(jìn)行釜底抽薪。張弘范這家伙又沒按史實(shí)上大都（到了大都即死），留在南方鎮(zhèn)守。起義軍的處境險惡，不出一年紛紛被滅。

    在云南行省，德高望重的五朝老臣賽典赤已死。不過，賽典赤的功績?nèi)源妫颇线€算比較安寧。駐云南的元朝軍隊，不必忙于對內(nèi)鎮(zhèn)壓，遂南征安南國。

    安南，即越南北部，從漢朝開始即是中國領(lǐng)土，唐朝時屬于安南都護(hù)府，故名，直到五代十國時趁著中原內(nèi)亂分裂出去。宋朝無力令安南回歸，遂施以仁德，從此安南不再屬于中國王朝管轄。

    這個時代的安南，又稱陳朝，首都河內(nèi)，即漢朝時的交趾郡城。安南盛產(chǎn)珊瑚、玳瑁、珍珠、犀角、象牙、孔雀、貴重木材等各種奇珍異寶，元朝早已想要將其吞并。于是，元軍兵分兩路，直取河內(nèi)。

    在元軍壓倒性的猛攻之下，安南國王陳圣宗陳晃只得逃出河內(nèi)，奔到紅河口的海島上，茍延殘喘，派遣使者向元世祖忽必烈求和。陳朝大將陳平仲、陳興道等，則退入山區(qū)，與元軍周旋。元軍很快便將紅河下游平原完全占據(jù)，向南推進(jìn)到越南中部，基本占領(lǐng)安南全境。

    攻伐安南給元朝帶來了滾滾財富，河內(nèi)王宮的各種珍寶被搶掠一空。元軍便在河內(nèi)駐扎重兵，準(zhǔn)備剿滅陳朝殘余，然后繼續(xù)攻打緬邦（后世緬甸）、吳哥朝（后世柬埔寨）、占婆國（后世越南南部）。

    這個時代，泰國的第一個王朝——素可泰朝剛剛建立，處于萌芽狀態(tài)；緬甸與柬埔寨則已經(jīng)十分發(fā)達(dá)。吳哥朝是東南亞最繁榮昌盛的文明古國，緬邦盛產(chǎn)翡翠，占婆國的稻米產(chǎn)量極高，都是元朝意圖征服的肥肉。

    陳晃的使者到了大都時，忽必烈根本不屑一顧。元朝絲毫沒有要和陳朝講和的打算，這與高麗不同。

    當(dāng)年元軍攻打高麗時，高麗王同樣逃亡海島，屈膝求和。忽必烈三思之后，答應(yīng)了。究其原因，一是高麗多山，不好占領(lǐng)；二是高麗很落后，窮得叮當(dāng)響，沒什么有價值的特產(chǎn)，油水少少的。元軍駐兵高麗，甚至連糧草都得從中國運(yùn)取，得不償失。

    安南國同樣多山，不過，紅河下游平原盛產(chǎn)糧食，適合元軍駐兵；山里海里盛產(chǎn)奇珍異寶，對于已經(jīng)統(tǒng)一中國的元朝來說，能夠滿足貴族們奢侈生活的需要。因此，元朝必欲滅陳朝方罷休。

    忽必烈遂給陳晃回話，要求陳晃像當(dāng)年大理末代皇帝段興智一樣投降，那么，可以給個“安南總管”的世襲職位給他做做。

    大理國滅亡時，丞相高氏一族盡皆死難，皇帝段氏一族卻作為傀儡留存了下來。段興智做著有名無實(shí)的“大理總管”，子孫世襲，成為元朝統(tǒng)治云南的工具。

    忽必烈向陳圣宗指明這一條路，叫他也這么做。陳圣宗卻不樂意，派人聯(lián)絡(luò)國內(nèi)各路將領(lǐng)，要他們堅持與元軍周旋，等待復(fù)國的時機(jī)。

    越南的地形，極其復(fù)雜。而且氣候炎熱、疾病多發(fā)。陳圣宗堅信只有本國人才能適應(yīng)，元軍長久必?zé)o法立足。于是他隱居海島韜光養(yǎng)晦，等待反攻的一天……

    待續(xù)本回下節(jié)）