夫人仔細(xì)將士徽看一看，道：“你的衣帽那里去了，怎么換這個外衣？”
士徽哭著說道：“我往集市上觀看，被一個街上的強(qiáng)漢看見帽子上的明珠，起了搶奪之念，又扒下我的外套衣服?！?br/>
夫人掩住他的口說道：“不要再提這事了，你爹原就不肯放你出去，是為娘苦勸良久他才依我。如今若知曉此事，可不連我也埋怨起來。
士燮見兒子回來，忙讓他到書房讀書。不料想次日眾官員都來候問衙內(nèi)的安好。士燮自語道：“我兒又沒有大病，又不曾叫官醫(yī)進(jìn)來用藥，他們?yōu)楹蝸韱柊?？”忙傳主簿進(jìn)來，叫他致意眾官員，就說衙內(nèi)沒有大病不消問候。
主簿將州牧的回話說與眾官員知道，不一會又進(jìn)來稟告道：“眾官員說曉得衙內(nèi)原沒有病，因為衙內(nèi)昨日跑馬驚著了，特來問候?！?br/>
士燮氣惱道：“我的兒子才出府衙游玩一次，眾官就知曉發(fā)生了什么，想他必定是生事了。”這才叫主簿謝了眾官員。
自己則走到夫人房里來，發(fā)怒道：“我原本就說在此為官一任，不能讓兒子在外面胡鬧。夫人偏是護(hù)短，卻任由他生出事來，弄得眾官員都到府衙里問安，成什么體統(tǒng)！”
夫人道：“兒子才出去半日，哪里會生出什么事來！”
士燮焦躁道：“你還要為他遮瞞！”
夫人道：“可憐他小小年紀(jì)，又沒有氣力，不是有心遮瞞，不和你說是有原因的，我恐怕你生氣，才不和你說?！?br/>
士燮道：“你雖然遮瞞不說，怎么能遮瞞住外邊的耳目！”
夫人道：“前日你說兒子出門要改換行頭，我便給他帶了一頂鑲著明珠的帽子。不成想兒子遇到了壞人，欺心想搶這明珠，連帽子都奪了去，這就是不想和你說的原由。
士燮道：“豈有此理！難道沒有人跟隨著他，任憑別人搶去？這里面定是還有隱情。連你也被兒子瞞過了?！?br/>
夫人道：“我又沒有到外面去，那里知曉這些事情！你叫他過來當(dāng)面問一問，不就知道詳情了，何必在這里埋怨我呢！”說完便賭氣走了。
士燮便差丫鬟去學(xué)堂里請少爺出來，不一會小少爺士徽心中慌亂的趕來，走到自己父親面前，深深作一個揖。士燮問道：“你為何昨日在集市上跑馬闖事？”
士徽避重就輕道：“是爹爹您準(zhǔn)許我出去的，又不是孩兒我私自出去玩耍的?！?br/>
士燮道：“你倒是說得干凈！我準(zhǔn)許你出去散心解悶，哪個準(zhǔn)許你出去招惹是非！”
士徽道：“我沒有去招惹是非！別人搶了我的帽子和衣服，孩兒我不曾同他爭斗，反而回避了他，難道還是孩兒的不是嗎？”
士燮道：“你好端端的在集市上賞玩，又有人跟隨著，那個大膽敢來搶你的帽子和衣服？”
士徽回答不出，就聽得房后夫人大罵起來說道：“士家后代只有這一點(diǎn)骨血，便將就些也罷！別人家兒女還要大賭大嫖敗壞家私。他又不是那種不學(xué)好的，就是出去頑耍，又不曾為非作歹，玷辱你做官的名聲。不依不饒的只管在那里嘮嘮叨叨，你是要逼死他才開心嗎？”
士燮聽得這一席話，連身體都麻木了半邊，不住打寒噤，忙去賠小心說道：“夫人，你不要?dú)鈮牧?，你疼兒子，難道我不疼兒子么！我恐兒子在外面吃了虧，問一個來歷，好處治那搶帽子的人?！?br/>
夫人道：“這才是?！苯羞^來士徽又道：“我兒，你若記得那搶帽子的人就說出來，你爹好替你出氣?！?br/>
士徽道：“我還記得那個人家，提著的燈籠上寫著‘廬江皖縣喬家’六個字。”
夫人歡喜的走出來，撫著士徽的背說道：“乖兒子，這樣聰明！字都認(rèn)識這么多了，以后再沒人敢來欺負(fù)你了?！庇种钢扣频溃骸澳闶考议T里，我也不曾看見一個會識字的像兒子這般聰慧?！?br/>
士燮口中只把這“廬江皖縣喬家”六個字一路念著，來到前廳又想道：“我如今遽怒若是將喬家的人拿來痛打一頓，百姓一定會說我報復(fù)私仇，這名色太不好聽。我得想個辦法，平日里聞聽來此行商的盡是財主富戶，自從做了這官，除了常例之外，再不曾取擾分文，倒不如借這個事端，為難喬家一下。我又得了實(shí)惠，兒子的私憤又可以報償。極妙，極妙！”即刻傳書吏，寫一張“取上等小葉紫檀木”的票子，拿朱筆寫道：“仰廬江皖縣喬家速辦三十根，著領(lǐng)官價，如違拿究，即日繳。”
那差官接了這個票子不敢怠慢，急急到喬家在集市上開的商鋪里。店鋪的掌柜早知道是來取平常供應(yīng)的東西，只等差官拿出票子來看了，才嚇得面如土色，舌頭伸了出來，半日還縮不進(jìn)去。差官道：“你火速交納，不要遲誤。票上原說即日繳的，你可曾看見了嗎？”
掌柜道：“官爺且進(jìn)里面坐會?！泵ψ尰镉嬆弥弊尤フ垨|家前來，自己治酒肴款待。差官道：“你有得交納沒得交納，給個痛快話?！?br/>
掌柜的說道：“官爺請吃酒，待在下說出道理來?！边@時正好大喬和周瑜從后堂出來。
差官道：“你想說什么？”
周瑜上前坐下道：“官爺您也知曉，這小葉的紫檀本來就是禁物，扶南客商不敢私自拿來販賣。要一兩根或者還有人家藏著，只怕人家也不肯拿出來。如今要三十根，這不是比登天還難嗎。不要說小葉紫檀木不容易得到，就是急切要三十根小葉檀木也沒處去尋。平時州牧老爺取長取短，還均分在眾商家身上，有道是眾擎易舉。若還是眼面前的物件，就讓我們一家支辦，力量上也是擔(dān)承得來。如今這個難題目，若只是我們一家去采辦，就算將我種在山上，也長不出這許多。在下也是知道規(guī)矩的，有些微薄禮物取來孝敬老爺，麻煩您在州牧老爺面前回這么一聲。若是能不繳納，便是我喬家的造化，情愿將百金奉酬。若是必須繳納，也要寬個限期，慢慢計較，少不得奉酬，也是這百金相謝，若官爺不放心，在下便先取出來。”手機(jī)用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗。