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“！”
宋時(shí)心頭一震,徹底放棄了掙扎。
兩天后，府試發(fā)案，府城文廟下擺了長案,案上鋪著大紅紙寫就的名單，中試者之名攢成一個(gè)圓圈,凡在圈內(nèi)的都是取中的童生了。而長案上方的墻面上則貼著另一幅榜紙,通告中試童生與各縣往界童生三日后到府考考棚應(yīng)院試。
別人考生都是在原籍辦好**明，幾人合請一個(gè)生員作保,才到縣里應(yīng)試。唯有他是由方提學(xué)親自運(yùn)作出了寄籍文書,又由學(xué)政臨時(shí)衙門扣下的一干生員集體做保,待遇驚動了府治上下。
要是考不過，他這張老臉就要丟到府里了。
宋時(shí)說不出的緊張，那幾個(gè)書生倒都頗有阿q精神地安慰他：福建的文風(fēng)就是比別處盛,歷年出進(jìn)士都是全國前三名，他們北方人考不過是正常的。反正挨打的那苦主也沒告官，學(xué)政大人不會狠罰。哪怕宋時(shí)這回沒能取中,大不了多挨幾回訓(xùn),捱到提學(xué)吊考完本府的生員，他們也就能回去了。
叫他們這么一開解,宋時(shí)心態(tài)也佛了——最差的不就是考不過么？考過考不過的，趙秀才他們也還得等著歲考結(jié)束后才能回家。反正他有保送名額在手,考不上這福建秀才,過兩年照樣進(jìn)京考難度更低的北直隸鄉(xiāng)試！
佛著佛著,轉(zhuǎn)眼就等到了院試第一場開考。
五更開場放人,宋時(shí)就在一群生員簇?fù)碇聰D到了武平縣童生的前列。龍門前巡場的軍士檢查到他時(shí)也格外留了面子，只叫他自己解衣脫履，展示一下沒有文字夾帶就行，沒像對別人一樣從發(fā)髻直查到腳底。
檢查過后，宋時(shí)便穿上衣冠鞋襪，擦著一排被查出小抄夾帶，拉到小巷兩邊罰站或罰跪的考生，瀟灑地進(jìn)了考場。
這一場他抽到了玄字八號，在考棚前排靠中間的位置，既不算暗，陽光出來也不直射，算是相當(dāng)不錯(cuò)的位子。桌椅還是府考時(shí)置備的，清油油的木桌椅，才幾天沒用，還算干凈，拿手帕撣撣浮土就夠了。
他略微收拾了一下便坐下來，把進(jìn)場時(shí)領(lǐng)到的卷紙和稿紙鋪開，找監(jiān)場軍士要了水，添進(jìn)統(tǒng)一發(fā)放的青石硯里細(xì)細(xì)磨墨。
不一時(shí)太陽初升，方提學(xué)穿著緋色官袍，頭戴烏紗，神色莊嚴(yán)地踏進(jìn)了考棚，身后跟著兩名捧題板的軍士。
院試是由提學(xué)官自考自判，所以不像鄉(xiāng)、會兩試考那么多題目，初試不過一道四書題、一道經(jīng)義題，復(fù)試也只考一道策問。監(jiān)場軍士舉著木板在考場前走動，考生們在底下傳抄題目——正式開考之前倒可以找別人借題目抄，不算作弊。
宋時(shí)年紀(jì)既輕，眼力又好，一眼就刷全了兩道題目，然后拿出當(dāng)年上學(xué)抄筆記的手藝，看著題版就把題目工工整整記到了稿紙上。
院試果然還是考小題。
第一道是道截搭題，出自《中庸》第十七章：“上祀先公以天子之禮·及士庶人”；經(jīng)義題中的春秋題則是：“秋，宋人、齊人、邾人伐郳。公會齊侯、宋公、陳侯、衛(wèi)侯、鄭伯，許男、曹伯侵蔡。蔡潰，遂伐楚，次于陘?！?br/>
因?yàn)閳鲋杏袀€(gè)“三場看首場，首場看首義”的潛規(guī)則，宋時(shí)抄完卷子之后仔細(xì)檢查了一遍，看沒有錯(cuò)漏，便將《春秋》題先擱在一邊，專攻第一道的《中庸》題。
這道題的原句為“武王末受命，周公成文武之德，追王大王、王季，上祀先公以天子之禮。斯禮也，達(dá)乎諸侯大夫，及士庶人”。是說武王晚年受命為王子，周公繼承文王、武王之志，追封文王之祖大王、父王季為王，又以祭祀王的禮儀祭祀周室歷代先祖，并把這禮制廣推到天下：凡諸侯士庶死后，葬禮比照自己的封爵，祭禮比照祭祀的子孫官職。
考題中只取“上祀先公以天子之禮”、“及士庶人”兩句，句子雖是就中截取，意思卻還相連，是道有情搭。
有情搭比無情搭好做，這一題基本可以將原句當(dāng)作一道大題入手，只要破題中不犯到原題所沒有的“諸侯大夫”即可。
宋時(shí)是當(dāng)慣領(lǐng)導(dǎo)的人，喜歡開門見山、直入主題，作破題也好用最爽快的正破。照準(zhǔn)題意，將“周公以禮祭祀先祖，并把祭祀禮儀推廣至天下萬民”之意照直破來——
“圣人以禮崇其先，因而與天下同之焉！”
圣人依禮祭祀先祖，而推禮儀于天下，使天下人能以相同的禮儀規(guī)制祭祀！
嗣后便可以以破題為真正的題目，開始作自己的文章了。
破題須寫得精悍而短，其中有未說透的地方，就要靠下面的承題來闡發(fā)。所謂“六經(jīng)注我，我注六經(jīng)”，到承題部分就可抓住破題中一二關(guān)鍵字眼，將重心轉(zhuǎn)到自己要詳說之處，借經(jīng)典中的文字發(fā)自己的心曲。
這一題他要寫的是禮治。
周公制周禮，以禮治天下，這是孔子以至世代士大夫所尊崇追求的理想。題目讓寫周公追文武之德，祭先公以禮，推其禮儀被天下，不從“禮治”下手，還要往哪兒寫？
宋時(shí)提筆在青石硯中沾了些墨水，在墨池邊舔了舔筆，不加思索地寫下承題：“夫先公非天子也，而祀以其禮，亦猶追王意耳。由是推以及于天下，乃善成文武之德者乎？”
題目已破、局面已開、主旨已定，剩下的便是闡發(fā)議論，借圣人的詞寫自己的私貨了。宋時(shí)先借用《禮記》對“禮”的定義起講，再分四扇八股，正反論證禮如何成治：
禮從義起，大王與王季之前的周朝祖先按世間之通行之義不能追封王號；但禮又緣情生，武王與周公思慕先祖，因情而使其享帝王祭祀之禮。禮緣情、緣義而制，而依禮祭祀先祖又能成全祭祀者對祖先的情義——即孝悌之德。
周天子以天子之禮祭祀先祖，而諸侯、士大夫與百姓自然效法天子，依各自身份祭祀先祖。由此自然可使愛敬之情各盡于尊親，孝悌之德廣布于天下，由此而使天下大治。
最后再呼應(yīng)開頭，做個(gè)精悍有力的大結(jié)……
“非圣人之緣情制禮，其孰能之！”
雖然古代人寫文章不能寫感嘆號，宋時(shí)還是拿出寫感嘆號的力氣，重重地拖長了“之”字最后一筆。
他這些年背著人偷偷抄論文、寫論文的工夫都不是白花的，寫字比一般人速度快得多，一篇《四書》題寫完，大約也就花了一節(jié)課的工夫，只要再改改需要避諱、頂格的地方，就可以抄到卷紙上了。
他仔細(xì)看了一遍，在要頂格的地方前面加上分段符，該空一格的就再加個(gè)小方塊，有錯(cuò)字的也圈出來在旁邊改寫正確……省得抄寫時(shí)有錯(cuò)眼放過的，回頭要在卷面上改，就要扣卷面分了。
改完之后倒不急著抄，要得趁早上精神最好的時(shí)段把《春秋》題作出來，到時(shí)若有時(shí)間，還可以再把文章重修一下。
他把那摞草稿放在桌角上，正要拿張紙蓋上，空中卻有一片衣袖拂來，把他的手拂開。宋時(shí)心頭猛跳了幾下，才發(fā)現(xiàn)監(jiān)場的方提學(xué)從后面遛達(dá)過來了，就像每個(gè)監(jiān)考老師一樣，默不作聲地從背后盯著學(xué)生的動靜。
他方才……沒左顧右盼吧？
方提學(xué)正垂頭翻他的卷子，宋時(shí)也不敢抬頭，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地夾緊肩臂，給提學(xué)大人讓出看卷子的空檔。他自己把稿紙對折疊起，鋪在胸前小小的一片桌面上，對著《春秋》題中“宋伐郳”“齊伐楚”兩句話做閱讀理解。
《春秋》的本質(zhì)畢竟是一本史書，大義微言都靠史家曲筆。后世研究者就得從細(xì)微的稱呼、寫法中理解出當(dāng)時(shí)史官的褒貶之意，然后再從經(jīng)中對人、對事褒貶中體會《春秋》傳達(dá)的大義。
因?yàn)檫@種摳字眼的閱讀理解太難做，單給一句話作題目還容易寫歪方向，所以《春秋》題都是從不同章中選出兩句內(nèi)容有相關(guān)人物或事件的句子湊成一道題目，好作對比分析。這種作法看似和四書小題中的截搭題差不多，實(shí)則有個(gè)專門的說法叫作“春秋合題”，不只童生試這么考，一直考到會試也是這樣。
在宋時(shí)來說，《春秋》其實(shí)倒比《四書》好考。
當(dāng)年他因?yàn)閷I(yè)不好找工作，差點(diǎn)想出國讀酒店管理，還考了一陣子gmat，長難句閱讀都是一本一本地做。那一篇閱讀理解有好幾個(gè)生詞不認(rèn)得的外語閱讀都做了，每個(gè)字都認(rèn)得的古文閱讀還能做不出？
《春秋》學(xué)起來麻煩，掌握那些史官的慣用語之后就找著規(guī)律了。兩句話對比分析，找出史家為何褒為何貶，想法延伸到微言背后蘊(yùn)含的大義——
春秋這本書的中心就是尊王道、討亂賊以戒后世，照準(zhǔn)這點(diǎn)寫保證思想合格。
按周禮，禮樂征伐自天子出。只有周天子才能節(jié)制諸侯之兵而征伐討逆，原題中宋伐郳、齊伐楚都是僭天子之權(quán)威的逆行，不合自己的身份，春秋對它們的行為肯定是批判的，他們做考題的人自然也要批判！
——當(dāng)然，經(jīng)義題和四書題的作法一樣，破題還是要把原題中諸侯的說法改一改，不能重復(fù)。
那么破題就是……
他精神專注起來，也忘了身邊正翻著卷子的方提學(xué)，提筆凝神，流水價(jià)寫下了一句堂皇正大的破題：“春秋兩紀(jì)兵事：有序外君主兵而見其罪；有序伯主專征而見其罪！”
這兩次紀(jì)錄兵事，一是宋公帶兵討伐郳國，一是齊桓公帶兵伐討楚國，《春秋》記錄中都用曲筆點(diǎn)出了他們的罪責(zé)。因齊桓公在十五年春諸侯會盟中已成霸主，所以在破題中特以“伯主”——也就是霸主——指代其身份。