浩浩蕩蕩的行軍隊列像是被踩著喉嚨的蛇一樣一下子停了下來，到處都是異蟲的嘶吼和槍炮的轟鳴，一剎那的悲鳴轉(zhuǎn)眼間就被爆炸聲淹沒了。

    一個低飛的女妖轟炸機小隊正準備提供火力支援，星靈的鳳凰戰(zhàn)機機群就從云端降落了下來。

    為轟炸機護航的維京戰(zhàn)機此刻已經(jīng)不見蹤影，女妖們完全變成了鳳凰的活靶子。鳳凰戰(zhàn)機的速度遠在女妖之上，輕而易舉地就把這些轟炸機套進了離子炮的射程范圍內(nèi)。

    一架女妖被擊中了，只見她的縱向平衡翼冒出一大股的黑色濃煙，接著右翼失衡，控制不住地、打著旋兒地從一千英尺高的空中摔了下來，像是折斷翅膀的大鳥那樣撲騰著地落地，正落在伊斯特爾的不遠處。

    真正令帝國感到猝不及防的是這些星靈，他們曾是泰倫帝國忠實的盟友，現(xiàn)在卻被埃蒙拿來對付幸存的星靈和科普盧星區(qū)的人類。

    伊斯特爾還有一點兒時間來弄清楚究竟發(fā)生了什么。沿著軌道自西向東行駛火車已經(jīng)完全停了下來，尚不清楚是為什么樣的力量才能夠讓這樣的龐然巨物停下來。

    他們在火車的右側(cè)下車，一群從坑道蟲內(nèi)涌出的異蟲正從北面朝著這邊沖了過來，它們的數(shù)量不少，甲殼的碰撞聲與低沉的吼叫很是密集，可能有幾百只，而且用不了多久還會有更多。

    蟲洞通常都意味著更大規(guī)模進攻的開始。

    數(shù)次在戰(zhàn)場上死里逃生的經(jīng)歷讓伊斯特爾始終保持冷靜，它們與異蟲之間還隔著一輛火車，雖然比不上堅固的地堡，但足夠提供緩沖和掩體。

    伊斯特爾和他的戰(zhàn)士們并非孤立無援，他們正在第7陸戰(zhàn)步兵師下轄第3旅的行軍隊列中間，旁邊則是第143裝甲旅的攻城坦克縱隊，強有力的裝甲部隊能夠迅速地突出重圍趕來支援。

    火車其他車箱的連和排也砸開了不聽使喚的門窗走了出來，他們都穿戴著CMC-400動力裝甲，劫掠者的裝甲更加沉重而堅固，即使火車傾覆也能不會有什么大礙。

    當伊斯特爾召集他手下的戰(zhàn)士時，蟲群移動時那熟悉的窸窸窣窣仿佛催命的亡魂越來越近。

    在火車另一側(cè)下車的士兵開火了，電磁步槍、榴彈槍和各式武器的聲音接連響起。這些士兵下車的時機很差，位置也很糟糕，正處于星靈與異蟲攻擊路線之間。他們很快就被成群的異蟲撲倒了，可怕的尖叫聲讓人膽寒。

    “它們來了！”

    一只背脊上生長著一對脊帆的跳蟲跳上了火車的車頂，它深紫色的甲殼在陽光下閃耀著金屬般的光澤，又長又薄的蟲翅輕輕扇動著發(fā)出沙沙的聲音，像是沙漠里的響尾蛇。

    這是一個進攻的信號，隨著一聲聲沉重的撞擊聲，一只又一只跳蟲接二連三地跳到了車頂上，長刀般的利爪深深地刺入鋼鐵之中，輕松的就好像是那只是塊豆腐。

    異蟲的尖牙利爪不輸于自然界最堅硬的物質(zhì)，即使是在蟲群中基數(shù)最大的跳蟲也能輕松地把他們開膛破肚。

    自人類與異蟲的第一次接觸以來，不止人類的軍工科技突飛猛進，蟲群也在汲取高級物種的基因，強化可用性狀，摒棄無用性狀，不斷進化。

    如今跳蟲、刺蛇和雷獸這些組成龐大蟲群的品種基因也發(fā)生了翻天覆地的變化，它們獲得了更尖銳的利爪，更堅固的甲殼和骨盾，乃至于更高效的肌肉和器官，連模樣與過去大不相同。

    現(xiàn)代蟲群與奧古斯都皇帝那個時代所面對的蟲群已經(jīng)很大的差別，這就是為什么明明帝國已經(jīng)擁有了更出色的戰(zhàn)艦，更好的動力裝甲和武器，時至今日依然處于絕對的下風(fēng)。

    對付異蟲，最行之有效的手段是火焰。除此之外，泰倫帝國手中還掌握一件足以扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局的威懾性武器，那就是薩爾那加神器。

    可哪怕他們正在毫無疑問地走向失敗，帝國也仍然沒有啟用神器的打算，沒人知道這到底是為什么。要是神器還能夠正常使用，克哈方面就一定會在正面戰(zhàn)場啟用以減輕帝國軍隊的壓力。

    這不禁讓人擔(dān)心那件神器是否早已經(jīng)損壞，但克哈方面為了穩(wěn)定軍心并沒有公布。

    有那么一瞬間，這幾只跳蟲只是站在高處，用那閃著紅光的蟲眼把一切都盡收眼底。伊斯特爾手下的士兵開火了，兇猛的火力立即就掃倒了這些怪物。在子彈的洪流中，它們轉(zhuǎn)眼就千瘡百孔，像是死去的螞蚱一樣從火車頂部掉了下來。

    這不過是汪洋蟲海中的幾片浪花，就和過去一樣，幾倍乃至十幾倍的跳蟲很快就從它們死去同類的尸體后出現(xiàn)了。

    這些野蠻的小怪物在伊斯特爾的眼里根本一模一樣，它們的基因編碼對于蟲群來說極為容易復(fù)制，一只幼蟲就能變異出兩只跳蟲，而一群跳蟲便可以把一伙陸戰(zhàn)隊殺得丟盔棄甲。

    伊斯特爾排里的火力迅速向前集中，又把車頂?shù)奶x掃倒在地，其中的一些成功地跳到了地上，但劫掠者的懲罰者榴彈立刻就把這些“幸運兒”打成了一攤由蟲肢構(gòu)成的碎屑殘骸。

    他們的武器都配備可自動充能的超級電容器，用于縮短填裝時間，換而言之就是在同樣的時間里可以射出更多的子彈。

    但跳蟲的數(shù)量相當之多，它們沒完沒了地從火車的另一邊冒出來，從打開的車廂門窗和車頂鉆了出來，就一擁而上。

    它們的尸體漸漸在伊斯特爾的面前堆積如山，他眼前HUD顯示器上記錄彈藥容量的數(shù)字在110-0的數(shù)字上瘋狂地跳動著，數(shù)百顆刺釘子彈在這期間被打了出去，殺死了好幾只跳蟲。

    幾名收割者從另一邊飛過來加入戰(zhàn)斗，一邊用手中的P-45高斯手槍痛擊冒頭的跳蟲，一邊丟下手中的集束炸彈制造爆炸和混亂。

    跳躍背包噴吐的火焰讓他們能夠靈活地在戰(zhàn)場上輾轉(zhuǎn)騰挪，速度驚人。

    伊斯特爾認識那些偵察兵，他們是冰窟收割者訓(xùn)練營里出來的好手，雖然在參軍入伍前大都劣跡斑斑，但在戰(zhàn)場上的表現(xiàn)從來不賴。

    這時候，在令人牙酸的金屬撕裂聲中，一只巨大的海德拉刺蛇用那對可怕的鐮刀狀巨爪輕而易舉地撐開車門，強而有力的蛇形軀體覆蓋著致密而堅硬的護甲，讓人聯(lián)系到神話中的九頭蛇怪物。

    一陣足以擊穿精鋼的有毒脊針暴風(fēng)般打向伊斯特爾，快得就像是子彈，其中一枚幾乎是貼著他的面罩側(cè)面飛過去的，那鋸齒狀的鋒利邊緣和流暢的弧線堪比人類最致命的匕首。

    “干掉它！”

    劫掠者從伊斯特爾的右后方大踏步向前，任由脊針打在他沉重的裝甲之上叮叮作響。一發(fā)懲罰者榴彈被填入發(fā)射器中，準確無誤地轟在那頭刺蛇最為脆弱的胸膛之上，打得它連連發(fā)出尖叫。

    不計其數(shù)的子彈在此時傾瀉在了這條巨蛇鮮血淋漓的身軀之上，最終在一聲飽含威嚇的嘶鳴聲中向前倒在地上，不再動彈。

    還沒等伊斯特爾的部下們歡呼慶祝，好幾只爆蟲便從成群的跳蟲中沖了出來，迎頭就撞上了伊斯特爾面前的那節(jié)車廂，驚天動地的爆炸立即就把車廂炸上了天，四濺的濃綠色強酸酸液把地面上都腐蝕出一個個黑色的坑洞。

    這帶來了更大混亂，越來越多的跳蟲和海德拉刺蛇自這個缺口中沖了出來。

    一陣密集的脊刺掃倒了丹尼爾、歐內(nèi)斯特和阿道斯，他們的生命維持指數(shù)在伊斯特爾的頭盔顯示屏上立即掉到了30%以下，頻道里立即傳出了可怕的尖叫聲。

    “救救我！”

    “它們朝我來了！”

    “醫(yī)療兵！”

    阿道斯仰面倒下的身軀上插滿了脊針，倒地后不久就死了。

    丹尼爾的腹部有一個可怕的缺口，一枚長長的脊針齊根沒入裝甲之中。他呻吟了一會兒，很快沒了聲息。

    歐內(nèi)斯特的大腿處插著兩根脊針，側(cè)坐在地上一面用手里的高斯步槍射擊，一面大叫著、艱難地向后挪動。

    這嚇得住一群惡狗，但嚇不倒幾只老虎。跳蟲像是地球上的迅猛龍，成群活動，狡詐而殘忍。

    成群的跳蟲正向歐內(nèi)斯特跑來，急不可耐地要把他撕碎。

    他的兩名戰(zhàn)友立即跑過去幫他，但越過火車殘骸的海德拉刺蛇已經(jīng)有七八只，暴風(fēng)驟雨般的脊針讓他們根本寸步難行。

    米德爾布洛克又沖了上去，拖著歐內(nèi)斯特的胳膊沒走幾步就被打倒在地。

    “請求火力支援?！币了固貭柕念^盔顯示屏上顯示143旅的攻城坦克已經(jīng)架起，火力打擊群正在上線，于是立即上傳坐標。

    “我們幫不了他，該死的，后退！”

    說話的時候，又有人被打倒了，伊斯特爾的戰(zhàn)士接二連三地倒下。他們正在后退，而蟲群卻越來越近。

    歐內(nèi)斯特落在了后面，在幾聲絕望的哭泣后，他轉(zhuǎn)眼間就被一擁而上的異蟲撲倒并活生生地扯成了幾片，肢體的殘骸被丟得到處都是，讓伊斯特爾想到了分食幼鹿的狼群。

    遠比那恐怖得多。

    只有內(nèi)心最堅定也最殘酷的戰(zhàn)士能夠?qū)Υ颂幹┤?，那對伊斯特爾來說都太難了。

    又有幾個人倒了下去，十幾只跳蟲包圍了劫掠者威廉，很快就肢解了他。

    禍不單行，掘進爪咯咯聲驟然響起，大批蟑螂從他們的左翼出現(xiàn)了，另一個連隊的兩個班瞬間就被淹沒了，現(xiàn)在直奔這里而來。

    “用穿甲彈！刺釘子彈對它們沒用，那是在撓癢癢?！币了固貭柫⒓闯檎{(diào)人手抵擋那些蟑螂，但這下他們就更無法阻擋正面的敵人。

    雖然伊斯特爾的手底下大多是久經(jīng)沙場的士兵，知道該怎么做，但另一些人，讓他們愣著那里，只記得憑借本能機械式地射擊。

    炮火支援終于到來了，爆炸在伊斯特爾面前不遠處炸響，數(shù)百枚炙熱的鎢彈彈片自落點向外迸濺，迸發(fā)出耀眼的強光。大片大片的跳蟲和刺蛇被炸成了碎片，碎肉和破碎的甲殼不斷從空中落下，鮮紅的血液鋪滿地面，濃稠得像是油。

    他們的壓力頓時大減，伊斯特爾下令集中火力對付左翼的蟑螂，醫(yī)療兵們則立即抓住時機趕上去救人。

    在戰(zhàn)場上，跟隨陸戰(zhàn)隊一起行動的醫(yī)療兵可是高危工作。經(jīng)驗老道的異蟲和星靈的部隊都會優(yōu)先解決她們，就像他們會選擇優(yōu)先干掉爆蟲和機械哨兵那樣。

    地球人的優(yōu)良傳統(tǒng)多少還是得到了一些繼承，帝國軍中的醫(yī)療兵大都是女性，這大概是陸戰(zhàn)隊總部做得最正確的事情。

    伊斯特爾還有時間確認傷亡情況，令他心痛的是，僅僅幾分鐘的時間他們就損失了三分之一的人手，并且基本都是刺蛇的脊針所造成的。

    他們離開自己的家鄉(xiāng)，跨越幾百光年，就為了死在這里。

    即使能夠活著回到最后，戰(zhàn)爭也會在這些人的身上留下永遠的烙印，很多退役的軍人至今仍然保持著隨時作戰(zhàn)的機警，蟲群如同夢魘般揮之不去。

    當伊斯特爾的部隊返回后方休整的時候，人員就會得到補充，到時他的手下就會多出更多的新面孔，其中的許多人都會像今天這樣死去。

    一次又一次。

    “長官，我還能繼續(xù)戰(zhàn)斗?！绷蛛m然這么說著，疼得直抽泣。他那拉聳的一只胳膊恐怕已經(jīng)不能再繼續(xù)戰(zhàn)斗下去了，上面令人心驚膽戰(zhàn)地插著五六個脊針，有的甚至幾乎貫穿而出。

    “我想他必須被截肢?！闭诖蜷_納米醫(yī)療包的一名醫(yī)療兵對伊斯特爾說。

    “我們能為他找到更好的?！币了固貭柫⒓凑f。悄悄地說，伊斯特爾喜歡這個姑娘，但她不買賬。

    對于林而言戰(zhàn)爭已經(jīng)結(jié)束了，他將被送往海文或者是泰拉多爾接受更好的治療，遠離這噩夢般的戰(zhàn)場。

    話音剛落，一枚炮彈就落在了不遠處的地方，泥土如柱般涌起又落下。

    “看準了打，您這瞎眼的笨蛋！”醫(yī)療兵一邊忙于手頭的工作，一邊說。

    醫(yī)療兵有時是慈母，有時候卻是暴躁的獅子，有時恰好介于這兩者之間。

    “小心，坑道蟲正在靠近！”頻道里忽然有人大喊起來。

    伊斯特爾立即循聲望去，只見一只頭顱都覆蓋著金屬的怪蟲正破土而出：“不，是我們的坑道蟲?！?br/>
    一批一批半機械塞布羅斯異蟲出現(xiàn)了，立即與耶夢加得蟲群戰(zhàn)作一團。這些異蟲的陣勢相較之下極有章法，儼然如排兵布陣的軍隊。

    顯而易見，塞伯魯斯之主正注視著這里。(本章完)